Су Мую и Су Чанхэ завершили осмотр всех помещений. Су Чанхэ вложил ключ в рукоять меча Спящего дракона и произнёс:
— Неудивительно, что один-единственный меч смог вызвать такую бурю.
— Но это ломбард, а не банк, — серьёзно заметил Су Мую.
— Умно! — воскликнул невысокий полный мужчина, хлопнув в ладоши. — Многие люди, увидев эту комнату, полную сокровищ, были бы поражены открывающимися возможностями, едва ли замечая такие детали. Мастер Су весьма примечателен.
— Поскольку это ломбард, за владение этими вещами нужно заплатить определённую цену. Какова наша цена? — спросил Су Мую.
Толстяк улыбнулся:
— Цены нет, по крайней мере, в ломбарде Жёлтых вёсен, по крайней мере, сегодня.
Су Мую сжал ручку своего зонта:
— Я тебе не верю.
— Нет причин сомневаться. Цена за эти предметы уже была уплачена за ваши действия на протяжении многих лет. Все люди, которых вы убили, все деяния, которые вы совершили, — это цена владения. Все эти контракты на убийство были заключены нами!
— Берегись! — внезапно вскричал Су Мую, стремительно раскрывая свой зонт, изготовленный из промасленной бумаги. Стрела со зловещим свистом ударилась о поверхность зонта и была отброшена в сторону. Су Мую разжал пальцы и устремил свой взор вперёд.
Толстяк, засунув руки в рукава, с ленивым любопытством наблюдал за Су Мую.
— В ломбарде Жёлтых вёсен мы никогда не прибегаем к насилию, — произнёс он.
Су Чанхэ сделал шаг вперёд и сказал:
— Больше нет нужды прятаться, трое чиновников.
— «Когда я впервые увидел вас двоих в Зале Призывающих Душ, мне подумалось, что было бы уместно предать вас смерти», — произнёс мужчина в тёмной официальной мантии, опускаясь рядом с толстяком.
— «Земной чиновник Де Гуань», — мрачно констатировал Су Мую.
— «Однако я также сказал, что, поскольку они представляют опасность, имеет смысл сохранить им жизнь», — произнёс другой мужчина в фиолетовой официальной мантии, вошедший в помещение. Его белоснежные волосы выдавали в нём водного чиновника Шуй Гуаня, с которым Су Мую ранее встречался в городе Цзюсяо.
— «Возможно, тогда было бы лучше убить их», — произнёс последний вошедший, облачённый в белую официальную мантию. Его лицо выражало спокойную властность — это, несомненно, был небесный чиновник Тянь Гуань, глава Трёх Чиновников.
— «Как долго мы ждали тебя! То, что мы сегодня наконец-то лицезреем сокровища Тёмной реки и тебя, делает это странствие поистине значимым», — вскричал Су Чанхэ, стремительно устремляясь вперёд. Его руки взметнулись, дабы схватить два кинжала, и он молниеносно нанёс удар Де Гуаню, стоявшему перед ним.
Де Гуань сделал шаг назад, его рука молниеносно метнулась к поясу, чтобы извлечь судейскую кисть. Он замахнулся ею в сторону Су Чанхэ, но кинжалы последнего были лишь отвлекающим манёвром. Столкнувшись с кустом, он быстро отступил и нанёс обеими ладонями удар в грудь Земного чиновника.
— Ладонь Короля ада! — воскликнул Тянь Гуань. — Отступаем!
Де Гуань, не мешкая, отпрыгнул назад, но сила удара ладонью всё же частично задела его, заставив отступить на несколько шагов.
— Такой навык не приобретается за одну ночь. Ты тайком обучался этому некоторое время, — серьёзно произнёс Тянь Гуань.
Су Чанхэ слегка согнулся в поясе:
— За этим ответом вы можете обратиться к Патриарху внизу.
Небесный чиновник нахмурился и слегка повернул голову, заметив, что Су Мую заблокировала вход во внутренний двор, отрезав им путь к отступлению. Шуй Гуань улыбнулся:
— Не беспокойтесь, мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться.
Управляющий Ван, слегка откашлявшись, произнёс: «В любом случае, ломбард Жёлтых весен — не то место, где следует выяснять отношения».
Водный чиновник, с улыбкой обратившись к управляющему Вану, спросил: «Управляющий Ван, быть может, есть ещё что-то, о чём вы не успели поведать этим молодым людям?»
Управляющий Ван, взмахнув веером, ответил: «Мы как раз обсуждали это, когда вы вошли. Патриарх, я ещё не завершил своё повествование о том, что ваш ключ предоставляет доступ только в этот внутренний двор. Чтобы получить доступ к чему-либо здесь, вам потребуется ещё один предмет».
— «Что это за предмет?» — вопросил Су Чанхэ.
— «Вот этот», — ответствовал Тянь Гуань, извлекая из-за пазухи золотой жетон, на котором были начертаны иероглифы, означавшие «Жёлтые источники».
Управляющий Ван кивнул: «Совершенно верно. Ключ отпирает внутренний двор, а этот жетон даёт право брать предметы. Ни то, ни другое не может функционировать без другого».
Су Чанхэ с холодной улыбкой изрёк: «Ах, так вот как три Чиновника Зала Призывающих Душ всегда стояли выше трёх семей».
Небесный чиновник не выдержал и фыркнул: «Я знаю, о чём вы думаете. Если вы хотите убить нас прежде, чем ломбард Жёлтых вёсен успеет отреагировать, возьмите этот жетон. Или, возможно, убейте всех нас, включая управляющего Вана. Вы недооцениваете и нас, и ломбард Жёлтых вёсен». С этими словами он бросил жетон Су Чанхэ.
Су Чанхэ, уловив намёк, улыбнулся с многозначительным выражением: «Что ж, признают ли эти три чиновника наше право управлять Темной рекой?»
Шуй Гуань, приподняв бровь, произнёс: «А вы что думаете?»
Су Мую внезапно произнёс: «Вы упустили нечто существенное».
Тянь Гуань и Шуй Гуань обменялись взглядами: «Что именно мы упустили?»
Су Мую, готовый в любой момент активировать Построение Восемнадцати Мечей, положил руку на ручку зонта. Он произнёс: «Мы не признаём власть Зала Призывающих Душ и не считаем вас своими подчинёнными. В нашей новой Тёмной реке вам не будет места».
Шуй Гуань, не проявляя ни гнева, ни удивления, ответил спокойно: «Мы, кажется, были слишком самоуверенны. Однако вы слишком упрощённо подходите к этому вопросу».
Тянь Гуань, Небесный чиновник, вытащил из-за пазухи золотой жетон и бросил его Су Чанхэ. Су Чанхэ поймал жетон и рассмеялся: «Возможно ли, что один из трёх чиновников женится и приглашает нас на празднование?»
Тянь Гуань торжественно произнёс: «Если ты хочешь получить ответы и основать новую Тёмную реку, тебе нужно с кем-то встретиться».
Су Чанхэ спросил: «Где?»
Небесный чиновник объявил: «Город Тяньци».
— Город Тяньци? — воскликнули Су Чанхэ и Су Мую, поражённые этой новостью.
Среди четырёх величайших городов мира: Тяньци на севере, Сюэюэ на юге, Мулян на западе и Ушуан на востоке — город Тяньци славился своим имперским богатством и был домом для императорского клана Сяо. Он был полон знатоков Небесного царства, и обычные мастера боевых искусств не смели даже мечтать о том, чтобы просто войти туда.
— И с кем же мы встретимся? — спросил Су Мую.
Шуй Гуань тихо ответил:
— Предок человека, с которым вы встретитесь, основал Тёмную реку сто лет назад. Что касается остального, вы узнаете, когда доберётесь до города Тяньци.
— Убери свою Ладонь Короля ада, — сказал Тянь Гуань. — Только такой сумасшедший, как ты, мог подумать об убийстве в ломбарде Жёлтых вёсен.
Тянь Гуань развернулся и повёл Де Гуаня и Шуй Гуаня к выходу. Су Мую убрал свой зонтик из промасленной бумаги и отступил в сторону, не имея ни малейшего желания останавливать их.
После их ухода Су Мую посмотрел на Су Чанхэ.
— Город Тяньци, — с усмешкой изрёк Су Чанхэ. — Звучит весьма занятно. Су Мую едва слышно вздохнул: — «Если бы тебе довелось посетить город Тяньци, ты бы не нашел там ничего примечательного».
Добавить комментарий