После сезона Гуюй[1] вскоре наступил сезон Лися[2].
В это время года в столице Шуоцзин обычно идут затяжные дожди. Однако в Цзюйчуане, где проходила битва, уже ощущались признаки летней жары. Солнце стояло высоко и нещадно палило, отчего губы солдат трескались и облезали.
Битва была крайне напряжённой.
За месяц, прошедший с момента их первой победы, Хэ Янь провела армию Фуюй в нескольких сражениях с народом Вутуо. После неоднократных поражений от рук хоу Уань, Вутуо постепенно осознали, что хоу не просто некомпетентный чиновник, которому повезло занять такую должность. Её искусные боевые порядки, доблесть в бою и даже утончённое владение мечом напомнили им о легендарном генерале Фэйсян из прошлых лет.
И это было правдой.
После нескольких сражений Хэ Янь, изучив стиль боя Вутуо, начала контратаковать. Она проявила необычайное терпение, не торопясь атаковать город, а вместо этого использовала тактику «защищаться, когда враг наступает, и преследовать, когда он отступает; днем выставлять войска, а ночью совершать набеги на их лагеря».
Вутуо не могли противостоять таким частым «преследованиям». Со временем их боевой дух упал, они стали подавленными и измотанными, теряя всё больше солдат с каждой новой встречей.
Сегодня был день штурма города.
Женщина в алых доспехах, верхом на боевом коне, стремительно скакала по полю боя, сопровождаемая грохотом барабанов и знамён, а также сверканием клинков и мечей. Её армии, словно проворные драконы, следовали за её приказами, неся с собой смертоносную ауру, направляясь к вражескому лагерю.
Её меч неумолимо двигался вперёд.
Когда армии столкнулись, земля на тысячи ли окрасилась в красный цвет.
Сяо Май столкнулся с воином Вутуо в схватке. Хотя он был молод и силен, его навыки уступали Ши Ту. Он сражался изо всех сил, но внезапно нанес удар ногой в колено своему противнику. Мужчина споткнулся, и Сяо Май воспользовался этим, чтобы перерезать ему горло.
Когда его противник упал, не успев выразить даже намека на радость, кто—то внезапно повалил его на землю, дважды перекатившись вместе с ним. Сердце Сяо Мая сжалось, и когда он инстинктивно поднял глаза, то увидел, что Ши Ту обнимает его, прикрывая спину. Черная стрела вонзилась в спину Ши Ту, и было видно только оперение.
Губы Ши Ту шевельнулись, произнеся только два слова: — Будь осторожен.
Еще одна стрела вонзилась в его спину.
Юноша выплюнул кровь изо рта: —…Беги!
— Старший брат… — воскликнул Сяо Май в отчаянии. Стоявший неподалеку Ван Ба увидел, что произошло, и бросился со своим клинком на двух лучников Вутуо, прятавшихся в засаде, вступив с ними в жестокий бой.
Обычно веселый и подвижный юноша теперь был охвачен ужасом, крупные слезы текли по его лицу, когда он опустился на колени рядом со своим братом, крича: — Старший брат, не пугай меня, Старший брат…
Ши Ту с трудом удерживал взгляд на своем младшем брате, который стоял перед ним. Две стрелы попали ему в грудь, и его силы быстро таяли. Поле битвы было в хаосе, и Сяо Май находился в смертельной опасности.
— Уходи… не оставайся здесь… — с трудом выговорил он, — здесь опасно…
И в этот миг свет в его глазах погас.
Сяо Май издал мучительный вопль, но на поле боя никто не обращал внимания на его горе.
Смерть нависала над всеми, готовая настигнуть в любой момент.
Доспехи Хуан Сюна были разорваны, а на его лице и теле виднелись многочисленные раны. Он был уже довольно стар и обычно мог справиться с обычными бандитами, но на этот раз ему пришлось столкнуться с беспощадными и коварными солдатами Вутуо.
Один из солдат Вутуо сумел перерезать ему перепонку между большим и указательным пальцами, что вызвало невыносимую боль. Когда Хуан Сюн схватился за меч, его силы начали угасать, и даже его давний спутник, золотой клинок, казался необычайно тяжелым, словно им было трудно владеть.
Противник заметил его слабость и рассмеялся: «С ним покончено, этому здоровяку конец!» Возможно, из—за его внушительной внешности и привлекательного золотого клинка, Вутуо обратил на него особое внимание. Солдат крикнул: «Теперь этот клинок мой!»
Хуан Сюн ответил глубоким голосом: «В твоих мечтах».
Он сжал свой огромный клинок, встретившись с мечом противника. В этот миг он почувствовал внезапный холод за спиной — блестящее длинное лезвие пронзило его спину и вышло из груди, заставив его пошатнуться.
Солдат Вутуо, стоявший позади него, разразился безудержным смехом. Однако смех был прерван на полуслове, когда похожий на медведя человек издал могучий рев, внезапно обернувшись. Не обращая внимания на свои раны, он поднял свой огромный клинок и в одно мгновение обезглавил солдата Вутуо, стоявшего позади него. Радостный смех с другой стороны также внезапно прекратился, когда вспышка золотого света унесла его жизнь.
Острие клинка пронзило его тело, полностью пробив броню. Он крепко ухватился за рукоять меча и с силой выдернул его. В этот миг он потерял равновесие и рухнул на землю.
Его рука все еще крепко сжимала огромный клинок с золотой оправой. За все эти годы этот клинок не раз помогал ему отомстить врагам, но именно он стал причиной его заблуждения. Теперь, когда он остался один в этом мире, без каких—либо привязанностей, его давний спутник был рядом с ним в смерти, и это не вызывало особого сожаления.
Однако…
Сильный мужчина устремил свой взгляд в небо. Темные гладкие четки на его груди, казалось, показывали ему картины из прошлого: его мать, молящаяся в храмовом зале о скором возвращении своего заблудшего сына; его сестры, готовящие горячие блюда; старший брат, который во дворе спрашивает у его маленького племянника об уроках, которые нужно сделать за день…
Такой мирный, безмятежный…
Он с удовлетворением закрыл глаза, и на его лице появилось выражение безмятежности, невиданного прежде. Наконец—то странник, который так долго блуждал по свету, смог вернуться домой.
[1]谷雨 Зерновые дожди. В разгаре весенние полевые работы. Сама природа позаботилась о том, чтобы обеспечить наиболее благоприятные условия для роста посевов — достаточно теплая погода сочетается с весенними дождями. Обилие солнечного тепла и дождевой влаги закладывает хорошую основу для осеннего урожая. Все живое наслаждается весенним теплом, свежим и чистым воздухом. Радует глаз ярко-зеленый, совершенно изумительный цвет травы и распускающихся листьев, весенние цветы, порхание бабочек. Услаждает слух пение птиц, строящих свои гнезда. 19 Апреля.
[2] 立夏 Начало лета. Это — начало лета. Ся — праздник, поэтому это — праздник роста всего. Лето только вступает в свои права, однако постепенно погода становится все теплее, увеличивается продолжительность дня. 6 Мая.
Город был взят.
Оружие было сложено, а белые кости выставлены на всеобщее обозрение. Солдаты праздновали эту тяжелую победу, и на лицах каждого выжившего сияли радостные улыбки.
Женщина, шедшая впереди, была полна энергии и не проявляла ни малейших признаков усталости. Она всегда была такой, словно никогда не знала слабости. Именно благодаря ей моральный дух армии Фуюй укреплялся с каждым днем.
Вутуо, потерпев поражение, бежали из города, и Цзюйчуань был окончательно возвращен Великому Вэй.
На лице Хэ Янь все еще были видны следы крови, которые она не успела стереть. Как раз в тот момент, когда она собиралась отправиться подводить итоги битвы, она увидела Ван Ба, приближающегося к ней с серьезным выражением лица.
Улыбка, появившаяся в уголках ее губ, тут же исчезла.
— Подойди и посмотри, – сказал он.
В течение всех дней войны люди погибали один за другим. Бойцы гарнизона Лянчжоу наконец осознали, что это время отличается от всех предыдущих. Война быстро превратила их в зрелых воинов, молчаливых, решительных и спокойных.
Ван Ба, который раньше кричал на каждом шагу, теперь стал гораздо более сдержанным. Хэ Янь последовала за ним.
Павших солдат можно было похоронить только там, где они пали. Выжившие солдаты проверяли каждого из них, нет ли у них жетонов, которые, если бы их нашли, были бы доставлены в столицу Шуоцзин для их семей. Обычно каждый солдат перед отправкой на битву брал с собой письмо. Если бы они, к сожалению, пали в бою, их товарищи вернули бы их последние письма семьям.
Хэ Янь увидела Ши Ту и Хуан Сюна.
Она рано осознала, что на войне не всегда можно выбирать, жить или умереть. В тот момент, когда люди надевают доспехи, они уже готовы отдать свою жизнь. К сожалению, те, кто выживает, вынуждены наблюдать, как их товарищи падают один за другим.
Сначала это был Хон Шань, а теперь Ши Ту и Хуан Сюн.
Ши Ту погиб от стрел, и его одежда на груди была полностью пропитана кровью. Хуан Сюн же встретил свою смерть от меча, по слухам, забрав с собой жизни двух солдат Вутуо в последние минуты своей жизни. Когда его нашли, он все еще сжимал свой меч с железной хваткой.
Она опустилась на колени перед ними обоими, аккуратно расправляя их разорванную одежду. Сяо Май плакал неподалеку, пока его голос не охрип, а глаза не покраснели. Хэ Янь до сих пор помнила, как впервые встретила Ши Ту и Сяо Мая, братьев—охотников, выросших в горах. Они рассказали ей о своем желании вступить в армию. Сяо Май был живым и невинным, любил поесть и поиграть, в то время как Ши Ту был молчаливым и уравновешенным, педантичным во всем.
Война изменила все это.
Молодой солдат спросил:
— Командир, клинок брата Хуана…
Такой прекрасный клинок был бы желанным на поле боя.
— У него не было семьи, но этот клинок был ему родным, он сопровождал его на протяжении многих лет. Пусть он будет похоронен вместе с ним, — произнесла Хэ Янь, глядя на человека, лежащего на земле. Она вспомнила своего старшего брата, который всегда блуждал, не в силах найти верный путь. Однако, увидев умиротворённую улыбку на его лице, она подумала, что он наконец—то обрёл покой.
Преодолев мгновение скорби, Хэ Янь встала и сказала: — Пригласите их в мою палатку, нам нужно обсудить военные вопросы.
Её шаги были уверенными, и она больше не оглядывалась назад.
…
Глубокой ночью, словно в честь победы над Цзюйчуанем, в небе взошла луна.
В палатке женщина сделала последнюю пометку на военной карте, протерла глаза, встала и вышла.
Она поднялась на городскую стену и посмотрела вдаль. За пределами города простирались бесконечные желтые пески, огни маяков вдалеке отражались на длинных равнинах. Голая пустыня и белые городские стены возвышались, словно одинокая лодка в глубоких водах.
В ночном небе висел полумесяц, ненадолго освещая это запустение.
Женщина села на землю, и её желудок издал тихий звук. Только тогда она поняла, что с тех пор, как закончилась битва, она ничего не ела.
Внезапно ей предложили сухое печенье. Хэ Янь слегка вздрогнула, когда Цзян Цяо подошёл сзади, сел рядом с ней и сказал: «Я знал, что ты, наверное, ничего не ела, и специально оставил это для тебя».
Хэ Янь слегка улыбнулась: «Спасибо».
Она откусила кусочек сухого печенья. Крупнозернистое печенье наполнило её желудок, доставив неподдельное удовольствие.
Цзян Цяо протянул ей фляжку с водой. Она, не стесняясь, запрокинула голову и сделала большой глоток, стараясь сохранить спокойствие. На её лице всё ещё виднелись следы грязи и крови, а волосы были в полном беспорядке. Но её глаза, словно звёзды, продолжали сиять.
Он вдруг ощутил лёгкое волнение.
В армии Фуюй все говорили, что Хэ Янь была храброй от природы, командовала войсками как божество и никогда не знала усталости. Даже мужчины нуждались в отдыхе после этой великой битвы. Однако, покинув поле боя, она сразу же подсчитала потери, распределила команды для последующего преследования и повторно проанализировала разведданные противника. И до сих пор она не переоделась и не поела. Лишь в этот момент, сидя на пустой городской стене, она проявила первые признаки усталости.
Он услышал голос Хэ Янь:
— Как себя чувствует Сяо Май?
— Не очень хорошо. Ван Ба остался с ним, — понизив голос, ответил Цзян Цяо.
Половина братьев из гарнизона Лянчжоу уже покинула этот мир. Кто станет следующим и кто доживет до конца, чтобы вернуться живым в столицу Шуоцзин? Никто не мог дать точного ответа на этот вопрос.
Хэ Янь сделала ещё один глоток воды, её голос оставался спокойным: — Ему нужно поскорее с этим справиться.
Эти слова могли показаться жестокими, но в глубине души Цзян Цяо понимал, что это было поле боя, и у людей здесь нет времени на скорбь.
Хотя Хэ Янь не проливала слёз, это не означало, что она не переживала. В конце концов, она была женщиной, и оставаться здесь одной, наблюдая, как люди вокруг неё уходят один за другим, должно быть, было невыносимо.
— Сестра Хэ, — спросил Цзян Цяо, — ты беспокоишься о Командире?
Ответом ему было молчание.
Через некоторое время Хэ Янь подняла голову и взглянула на далёкую городскую стену.
В безлюдной пустыне только серебристо—белый полумесяц спокойно висел в ночном небе.
— Нет, — произнесла она, слегка приподняв уголок рта, словно сквозь полумесяц видела перед собой другого человека.
— Я уверена, что он там.
Вдалеке раздался крик ворона, а холодный ночной ветер заставлял факелы мерцать, словно движущиеся звезды. Молодая женщина—генерал встала и похлопала по плечу стоящего рядом с ней человека:
— Хорошенько отдохни, завтра предстоит ещё одно тяжёлое сражение. С этими словами она повернулась и ушла.
В командном пункте Цзи Цзюнь уже несколько дней шёл дождь. Он смыл грязь и кровь с земли, и если бы не разбросанное оружие и трупы, можно было бы подумать, что здесь недавно произошла ожесточённая битва.
В палатке мужчина в одежде из конопли с сердитым и потрясённым выражением лица смотрел на командира, который сидел внутри.
— Ян Наньгуан, вы что, рискуете своей жизнью? — спросил он.
Его последнее белое одеяние было разрезано на бинты. С тех пор, передвигаясь по лагерю армии семьи Янь, он носил одежду из конопли, как обычные люди. Теперь молодой господин Линь уже не выглядел так, как прежде. Из двенадцати часов в сутки десять из них его лицо было грязным, а руки — в крови.
Бои с каждым днём становились всё ожесточённее, число раненых росло, а военных врачей не хватало. Здесь он был самым опытным, и его присутствие успокаивало больше всего.
Но теперь только сам Линь Шуанхэ знал, как неспокойно у него на сердце.
Янь Хэ не обратил внимания на его слова, лишь слегка нахмурившись, когда подсчитывал свои вчерашние достижения на поле боя. Ночью армия Янь одержала впечатляющую победу над народом Вутуо, убив десять тысяч врагов и захватив более тысячи прекрасных лошадей — это было настоящим поводом для праздника.
— Янь Наньгуан, ты слышал, что я сказал? — настойчиво спросил Линь Шуанхэ.
— Я слышал, — нетерпеливо ответил Янь Хэ.
— Тогда ты должен понимать, что сейчас находишься в большой опасности, — понизив голос, произнес Линь Шуанхэ. — Ты можешь потерять свою жизнь!
В тот день Янь Хэ отчаянно пытался спасти солдата, отца двоих детей, от рук людей Вутуо. Однако в результате засады, устроенной врагами, он сам получил ранение стрелой, которая, хотя и не задела жизненно важные органы, а лишь слегка коснулась его руки, была отравлена.
Линь Шуанхэ не смог нейтрализовать яд. На поле боя не было необходимых трав, чтобы медленно создать противоядие, и с каждым днем яд распространялся все сильнее. Если не найти противоядие в ближайшее время, Янь Хэ может умереть. Но он продолжал сражаться каждый день, и следы яда на его ране становились все глубже, что пугало Линь Шуанхэ.
Если бы Янь Хэ мог временно отказаться от сражений, яд распространялся бы медленнее, и, возможно, было бы больше времени для его нейтрализации. Но если он продолжит в том же духе… возможно, ему даже не удастся вернуться в столицу Шуоцзин.
— Ты уже разработал противоядие? — с тревогой спросил Янь Хэ, нахмурившись.
Линь Шуанхэ замер, а затем с сожалением ответил: — Нет.
— Если это всё равно что умереть, зачем так сильно беспокоиться? — с лёгким пренебрежением произнёс Янь Хэ.
Его тон был совершенно безразличным, словно он говорил о жизни, которая его не касается. Казалось, он не испытывает ни малейшего беспокойства по этому поводу. Линь Шуанхэ, внимательно наблюдавший за ним, спросил: — Ты действительно хочешь продолжать в том же духе?
— Линь Шуанхэ, это поле битвы, — торжественно произнёс Янь Хэ. — В последнее время мы одерживали постоянные победы, что сильно подорвало боевой дух Вутуо. Если мы будем продолжать в том же духе, то сможем быстро вернуть командование Цзи Цзюнем. В такие моменты мы должны действовать решительно, пока есть возможность. Если мы не используем наш высокий моральный дух для решающей победы, такую возможность будет трудно найти позже. На поле боя нет времени на колебания.
Линь Шуанхэ на мгновение закрыл глаза.
Он был уверен, что всё, о чём говорил Янь Хэ, правда. Однако как врач, он всё больше осознавал, что если ситуация не изменится, даже крошечный шанс на выживание превратится в ничто.
— Ты должен понимать… — начал он с трудом. — Если ты продолжишь в том же духе, не отдыхая, то самое большее… три месяца.
— Три месяца, — сказал Янь Хэ. — Тогда мы закончим эту войну в течение трёх месяцев.
Даже сейчас его беспокоил только исход этой войны. Линь Шуанхэ не смог сдержать своих чувств и произнёс: — Даже если тебе безразлична собственная судьба, неужели ты не думаешь о Чэнсю? Янь Наньгуан, твой ребёнок всё ещё ждёт твоего возвращения!
Пальцы Янь Хэ слегка дрожали, но его лицо оставалось спокойным. Он небрежно произнёс: — Раз уж ты это знаешь, поторопись и найди для меня противоядие. Иначе какой смысл держать тебя здесь? Ты считаешься чудодейственным врачом — неужели ты можешь лечить только женщин, а не мужчин?
Обычно, услышав такое сомнение в своих медицинских способностях, Линь Шуанхэ, несомненно, возразил бы. Однако сейчас он лишь взглянул на Янь Хэ, внезапно осознав в глубине души, что даже если бы этот человек знал, что ему осталось жить всего один день, он бы использовал этот последний день, чтобы стать отличным командиром.
На поле боя он был не мужем Ся Чэнсю или отцом Янь Мукся — он был предводителем армии семьи Янь, генералом Великой Вэй, и не более того.
— Я понимаю, — Линь Шуанхэ пристально посмотрел на него, — я сделаю все, что в моих силах.
Он повернулся и вышел. Янь Хэ, сидевший за столом, поднял глаза, чтобы проследить за удаляющейся фигурой Линь Шуанхэ, и внезапно его вырвало сгустком черной крови.
Яд не только лишал его жизни, но и причинял невыносимую боль. Однако это было то, что он не мог показать другим. Армия Янь нуждалась в его поддержке — он не мог пасть до победы в этой битве.
Янь Хэ небрежно взял лежавшую рядом тряпку, вытер кровь с губ, отбросил болезненное выражение лица и снова сосредоточился на военной карте, которая была перед ним.
Три месяца…
Он должен был одержать быструю победу.
…
В академии на изумрудных листьях лотоса в пруду начали распускаться розовые бутоны. Стрекозы скользили по водной глади, и их стеклянные крылышки создавали лёгкую рябь.
С наступлением лета дни стали длиннее, и ветер приносил тепло солнечного света.
Во второй половине дня в академии светило солнце, и юные ученики дремали, наслаждаясь этим прекрасным моментом.
Внезапно кто—то вбежал внутрь, наполняя воздух радостным возбуждением. Он запрыгнул на стол и на одном дыхании воскликнул: «Хорошие новости! Хорошие новости! Хоу Уань, госпожа Хэ, возглавившая армию Фуюй, чтобы вернуть Цзюйчуань, одержала крупную победу над захватчиками Вутуо!»
Эта новость мгновенно оживила ранее скучный день.
— В самом деле? Они так быстро вернули себе Цзюйчуань? — спросил кто—то.
— Это правда, все на улице только об этом и говорят! Я только что вернулся с улицы, — ответил радостно взволнованный юноша.
— Эта хоу Уань действительно впечатляет! Из четырех великих полководцев, отправившихся в поход порознь, именно армия Фуюй, возглавляемая женщиной, первой взяла город. — Разве имеет значение, что она женщина? Разве предыдущий командующий армией Фуюй, генерал Фэйсян, не был женщиной? Я воспринимаю хоу Уань как еще одну героиню. Кто знает, возможно, после возвращения в столицу император назначит ее на высокий пост, и она станет генералом Уань!
В углу академии сидел молодой человек, который, услышав эту новость, выглядел ошеломленным. Он все еще не мог поверить своим ушам.
Хэ Янь одержала победу? Она уже вернула Цзюйчуань?
В то время как он предавался размышлениям, его окружила группа людей.
— Хэ Юньшэн, твоя сестра — настоящий гений! Она так быстро добилась успеха! Я уверен, что с этого момента ваша семья будет процветать.
— Эй, эй, брат Хэ, с сегодняшнего дня мы с тобой близкие друзья. Когда ты добьешься успеха, не забудь помочь своему младшему брату.
— Ба! Раньше вы все сплетничали за спиной госпожи Хэ, утверждая, что она получила своё положение только благодаря влиянию командира Сяо и не имеет никаких реальных способностей. Теперь вы все оказались неправы! Госпожа Хэ отправилась в Цзюйчуань, возглавив войска самостоятельно, и вернулась с докладом о победе раньше генерала Яна, командующего Сяо и генерала Ху Вэя. У неё есть настоящие способности.
— Верно, верно, настоящие способности. Я был слеп, когда не распознал её величие. Брат Юньшэн, брат Юньшэн…
Хэ Юньшэн, окружённый толпой, оставался равнодушным к восторженным комментариям своих соучеников. В его сердце жила лишь одна мысль — Хэ Янь одержала победу, и теперь она в безопасности…
Молодой человек слегка повернул голову, не в силах сдержать улыбку. Он подумал про себя, что на этот раз она сдержала своё обещание.
…
В летнем особняке Сяо гранатовое дерево стало самым уютным и тенистым местом.
Желтая собака, удобно устроившись под деревом, лениво щурила глаза. Цинмэй наполнила миску водой, вытерла пот со лба и уже собиралась вернуться в дом, как вдруг снаружи послышался веселый голос:
— Сестра Цинмэй, сестра Цинмэй!
Цинмэй была ошеломлена. Увидев, что Бай Го, словно порыв ветра, подбежала к ней, она поспешила успокоить её:
— Что случилось? Почему ты так счастлива?
— Я только что вышла на улицу и услышала, как люди говорят, что Вторая Молодая госпожа, возглавив армию Фуюй, чтобы вернуть Цзюйчуань, одержала победу! Сестра Цинмэй, Вторая Молодая госпожа добилась успеха!
Эр Мао, заразившись возбуждением Бай Го, вскочил и дважды обошел её кругом.
Бай Жунвэй, которой служанка помогла подняться, тоже не могла сдержать радость:
— Это правда?
— Это правда, — радостно воскликнула БайГо. — Говорят, что Вторая молодая госпожа невероятно сильна. Хотя она впервые командует войсками, ей удалось выиграть несколько сражений подряд и быстро вернуть Цзюйчуань. Эта служанка слышала, как люди говорят, что когда Вторая молодая госпожа вернётся, император, без сомнения, щедро вознаградит её! Возможно, в нашем особняке появится ещё один генерал!
Бай Жунвэй, услышав её слова, улыбнулась и с лёгкой насмешкой произнесла: — Ты всегда знаешь, что сказать. Однако она тут же покачала головой и добавила: — Заслуги и награды не имеют значения. Мы все просто счастливы, что она жива и невредима.
Теперь у неё постепенно рос живот, но из—за войны на границах Сяо Цзин тоже был очень занят каждый день. Когда Бай Жунвэй оставалась одна, её не покидали мысли о Сяо Цзюэ и Хэ Янь.
Было бы лучше, если бы они были вместе, чтобы заботиться друг о друге. Однако их пути разошлись. Сяо Цзюэ был превосходным воином, часто бывая на поле боя, а войска Южной армии изначально тренировал Сяо Чжунву. Хэ Янь же была другой. Впервые возглавив войска, не все в армии Фуюй безоговорочно приняли её, а её статус женщины создавал немало трудностей. Бай Жунвэй очень переживала, но теперь наконец—то могла вздохнуть с облегчением.
— Я думаю, что дядя Хэ тоже скоро должен вернуться, — с улыбкой произнесла Бай Жунвэй. — Когда он услышит о победе Хэ Янь, он, несомненно, будет очень счастлив.
С тех пор как Хэ Янь и Сяо Цзюэ покинули столицу, Бай Жунвэй и Сяо Цзин стали чаще навещать Хэ Суя. Во—первых, дом, который Сяо Цзюэ купил для них, находился совсем рядом с семьей Сяо, всего в одной улице, что делало передвижение между домами очень удобным.
Во—вторых, как подумала Бай Жунвэй, если она, как невестка, так сильно беспокоится, то у него, как у отца, сердце, должно быть, постоянно переполнено тревогой. Хэ Юньшэну было всего семнадцать или восемнадцать лет, и он не был таким заботливым, как его дочь, а Сяо Чжуну и его жена ушли из жизни довольно рано. Поскольку Хэ Суй был отцом Хэ Янь, он также был их отцом.
Таким образом, пара часто общалась с Хэ Суем, составляя ему компанию, что делало их отношения более гармоничными, чем в других семьях столицы Шуоцзин.
— Молодой господин тоже скоро вернется, — затараторила Бай Го. — Мадам, поскольку это радостное событие, эта служанка пойдет и попросит на кухне приготовить что—нибудь вкусненькое, чтобы отпраздновать!
— Хорошо, — с улыбкой произнесла Бай Жунвэй. — Цинмэй, ты тоже отправляйся к семье Хэ и пригласи дядю Хэ и Юньшэна на ужин сегодня вечером.
Услышав это, Цинмэй расплылась в широкой улыбке: — Да, эта служанка немедленно отправится выполнять поручение.
…
Во дворце, в императорском кабинете, Чжао Кан, правитель государства, не мог сдержать довольной улыбки, глядя на мемориал, стоящий перед ним.
Пожалуй, это было самое приятное занятие с тех пор, как он занял трон.
Дворцовый слуга, заметив выражение лица своего господина, с проницательностью заметил:
— Вдовствующая императрица навещала вас сегодня утром, когда ваше величество были заняты государственными делами. Уже поздно.
Император Чжао Кан, услышав это, встал и произнес:
— Я навещу свою мать.
Во дворце Цинлань, бывшая императорская супруга Лань, теперь вдовствующая императрица, полулежала на мягком диване, погруженная в чтение. Хотя она и заняла высокий пост, она не покинула свой дворец, и ее поведение оставалось таким же, как и раньше.
— Матушка, — произнес император Чжао Кан, приближаясь к ней.
Вдовствующая императрица отложила книгу, посмотрела на своего сына и с легкой улыбкой спросила:
— Ваше величество, вы сегодня в хорошем настроении. Это из—за сообщений о победе в Цзюйчуане?
В присутствии своей матери император Чжао Кан наконец—то позволил себе искренне улыбнуться. Он сказал: «Конечно! Я не ожидал, что хоу Уань проявит такую смелость и захватит город даже раньше, чем Янь Хэ и Сяо Хуайцзинь!»
Хотя изначально он наделил Хэ Янь военной мощью, это было во многом благодаря влиянию Сяо Цзюэ. Он только слышал о способностях Хэ Янь, но не знал, насколько хорошо она может командовать войсками в бою. Теперь же сообщения о победе наконец—то успокоили его — эта женщина оказалась даже более выдающейся, чем он себе представлял.
Вдовствующая императрица поняла, что её сын раньше недооценивал Хэ Янь, не веря, что она действительно способна командовать на поле боя.
Император Чжао Кан был слегка смущен: — Я просто не ожидал, что в этом мире найдется вторая женщина, подобная генералу Фэйсян.
Первый генерал Фэйсян был одним из десяти тысяч, и утрата такого таланта вызывала у него глубокое сожаление. Теперь же, когда появился еще один такой благословенный генерал, кто мог отрицать, что это было настоящее благословение небес для Великой Вэй?
— Я давно говорила тебе, — мягко произнесла вдовствующая императрица, — не стоит недооценивать женщин. Кто знает, возможно, среди множества женщин Великой Вэй найдется третий или четвертый генерал Фэйсян?
— Мать правильно учит, — ответил император.
— Хоу Уань — человек с чистыми помыслами и честным характером. Трудно найти столь достойного чиновника. Поскольку ваше величество встретили такую личность, вы, безусловно, должны хорошо к ней относиться. На этот раз она добилась больших успехов в возвращении Цзюйчуаня, а семья Хэ не имеет никакого титула. Задумывалось ли ваше величество о том, как наградить хоу Уань?
Услышав это, император Чжао Кан с улыбкой сказал: «Маме не стоит беспокоиться. Я уже принял решение. Когда она вернётся ко двору, я присвою ей звание настоящего военного генерала. Отныне она займёт своё место в исторических записях Великого Вэй. Так же, как и великий генерал Фэйсяндэ Тьян».
Добавить комментарий