В то время как коронер осматривал тела в одном из углов здания суда, Хэ Суй, узнав об этом, поспешил туда. Увидев Хэ Янь, он бросился к ней и, схватив за руку, начал внимательно осматривать:
— Янь’эр, с тобой всё в порядке? Ты ранена? Почему твоя одежда порвана? Они причинили тебе боль?
Хэ Юньшэн, стоявший в стороне, холодно произнёс:
— Отец, все, кто пытался причинить ей вред, уже мертвы. О чём ты беспокоишься?
Видя безразличие сына, Хэ Суй с силой ударил его по спине и начал ругать:
— Если всё было в порядке, почему ты попросил свою сестру зайти за тобой? Разве ты не знаешь, что она молодая леди? А что, если с ней что—то случилось? Так вот как ты защищаешь свою сестру?
Стоящие неподалёку стражи из здания суда лишь молчали.
Хэ Янь сказала:
— Отец, со мной всё в порядке. Эти люди не преследовали Юньшэна, они охотились за мной. Кроме того, я могу защитить себя сама. Однако Юньшэну следует быть более осторожным, когда он будет ходить в академию и возвращаться из неё в эти дни. Лучше, если я буду сопровождать его.
Хэ Юньшэн с раздражением ответил: «Сначала позаботься о себе». Хотя его несколько задевал явный фаворитизм Хэ Суя, он не придавал этому большого значения.
В этот момент в комнату ворвался Сяо Цзюэ, одетый с дороги. Он только что вернулся с улицы, и с его приходом в комнату проник холодный зимний воздух.
Сяо Цзюэ спросил Хэ Янь: «Что произошло?»
Хэ Янь пожала плечами: «Я пошла за Юньшэном в академию, и по дороге домой мы столкнулись с убийцами. Однако эти убийцы, похоже, были из эскадронов смерти — я их не убивала, они все покончили с собой, отравившись. Сейчас коронер осматривает тела, и я не знаю конкретной ситуации».
— Смертники? — Сяо Цзюэ нахмурился, предположив, что это может быть делом рук Сюй Цзефу. Однако он быстро понял, что это маловероятно: если бы Хэ Янь умерла, брачное соглашение было бы расторгнуто, и Сяо Цзюэ мог бы найти себе другую благородную даму из хорошей семьи. В таком случае все планы Сюй Цзефу и его фракции рухнули бы. Даже в своих интересах Сюй Цзефу не стал бы пытаться убить Хэ Янь на данном этапе.
Были ли эти люди врагами Хэ Янь?
Страж из здания суда вытер пот со лба. Справиться с хоу Уанем было непросто, а теперь генерал Фэн Юнь лично прибыл, чтобы разобраться в этом деле. Если они не проведут тщательное расследование, все могут потерять свою работу.
— Ты ранена? — снова спросил Сяо Цзюэ.
Хэ Янь развела руками и повернулась кругом, чтобы показать ему, что она цела и невредима.
— Не волнуйтесь, я все еще новобранец номер один в Лянчжоу. Этих нескольких человек было недостаточно, чтобы победить меня, — с уверенностью произнесла она.
Увидев, как она оживленно беседует, Сяо Цзюэ наконец немного расслабился. Когда Фэй Ню принес ему эту новость, он встречался с Линь Шуанхэ, чтобы тот навестил двух братьев, которые в тот день были на грани смерти. Получив известие, он сразу же поспешил сюда.
Шуоцзин отличался от Лянчжоу: в Лянчжоу человека могли убить суровый климат, сложная окружающая среда и жестокие и тиранические жители Вутуо. В Шуоцзине же существовало бесчисленное множество способов реализовать планы, которые могли привести к гибели человека. Он не хотел, чтобы Хэ Янь из—за его связей оказалась втянутой в беспорядочные споры.
Однако это покушение на убийство произошло в особенно благоприятное время. Действовать так скоро после указа императора Вэньсюаня о браке казалось крайне поспешным — это было совсем не в стиле Сюй Цзефу.
Коронер, вытирая руки, подошел и сначала поклонился Хэ Янь и Сяо Цзюэ, прежде чем сказать:
— В общей сложности погибло семь человек. У всех во рту были обнаружены восковые пилюли, содержащие сильнодействующий яд. Смерть наступила мгновенно после их проглатывания. Хотя у этих людей не было видимых внешних повреждений, они покончили с собой, приняв яд.
Самоубийство с помощью яда стало доказательством того, что их гибель не была вызвана действиями Хэ Янь. Это также свидетельствует о том, что эти люди пришли подготовленными и были настоящими смертниками.
— Кто были эти люди? — не выдержал Хэ Юньшэн, задавая вопрос. — Зачем им понадобилась жизнь моей сестры?
Один из стражей здания суда выступил вперёд и сообщил:
— Мы обыскали тела всех убийц и нашли у одного из них банкноту. Он протянул банкноту Сяо Цзюэ: — Это банкнота из денежного дома Цзинью.
Банкнота была очень чистой, почти новой и хорошо сохранившейся.
— Мы планируем отнести эту банкноту в денежный дом Цзинью и выяснить личность убийц, — сказал страж.
Они должны были проверить бухгалтерские книги денежного дома за последние дни и провести расследование, чтобы определить, кто обменял эту банкноту и как она попала к убийце.
Однако… Хэ Янь слегка нахмурилась — это показалось ей слишком удобным. Учитывая, что эти смертники так тщательно готовили свои восковые пилюли, показывая, что не дорожат собственной жизнью, зачем им было бережно хранить при себе банкноту? Это было почти так, как если бы… как если бы это было намеренно оставлено для того, чтобы они нашли его.
Хэ Суй сложил руки и поклонился: — Спасибо вам за беспокойство, чиновники.
Стражники из зала суда неоднократно повторяли, что это ерунда — тесть генерала Фэн Юня и отец хоу Уаня, они не осмеливались проявлять небрежность сейчас.
Хэ Янь подняла глаза и увидела, что Сяо Цзюэ всё ещё хмурится, явно пребывая в очень плохом настроении. Она потянула его за рукав и тихо сказала:
— Командир, я думаю, нам следует вернуться и дождаться новостей. Давайте оставим расследование официальным лицам. В наши дни нам обоим нужно быть осторожными.
Поскольку они могли нацелиться на неё, это означало, что окружение Сяо Цзюэ в этот момент также могло быть опасно.
Сяо Цзюэ посмотрел на неё сверху вниз, на мгновение задумался и сказал:
— Поскольку они выбрали тебя своей целью, следующие несколько дней оставайся дома и не выходи из него. — Так не пойдёт, — решительно возразила Хэ Янь. — Юньшэну нужно ходить в академию, и я переживаю, что он будет ходить один. А ещё есть мой отец — я боюсь, что эти убийцы могут нацелиться на них. Ни у кого из них нет таких навыков боевых искусств, как у меня, они не смогут защитить себя, если столкнутся с этими убийцами.
— Не беспокойся, — сказал Сяо Цзюэ. — Я отправлю людей тайно следить за ними и защищать их. — Немного помолчав, он добавил: — Что касается семьи Сяо, то я попрошу Чжи Ву сопровождать вас.
Хэ Янь энергично замотала головой:
— Не нужно, не нужно. Чжи Ву не такой опытный боец, как я, от него было бы мало толку. Я справлюсь сама. Кроме того, средь бела дня эти люди не осмелились бы на такое безрассудство. Потерпев неудачу на этот раз, они, вероятно, пока не будут действовать опрометчиво.
Ей всё ещё нужно было разузнать о семье Сюй и найти госпожу Цинь. Было бы неудобно, если бы Чжи Ву следил за ней и сообщал обо всём Сяо Цзюэ. Если бы Сяо Цзюэ узнал о её странных личных делах, Хэ Янь даже не знала, как объяснить ему ситуацию.
Но на этот раз Сяо Цзюэ был необычайно настойчив:
— Нет, ты не можешь быть одна. Если ты не хочешь, чтобы он следовал за тобой, тогда переезжай в резиденцию Сяо.
Хэ Янь: —…Разве ты не говорил, что хочешь защитить мою репутацию?
Сяо Цзюэ холодно ответил: — По сравнению с репутацией, я больше беспокоюсь о твоей безопасности.
Хэ Юньшэн: — “…” — По какой—то причине он чувствовал, что его присутствие здесь, рядом с Хэ Суй, кажется совершенно лишним.
Хэ Янь на мгновение задумалась, взвешивая два варианта, и наконец сказала:
— Хорошо, тогда пусть Чжи Ву идёт со мной. — Если бы она осталась в резиденции Сяо, то, вероятно, не смогла бы уехать совсем. В резиденции Хэ, хотя Чжи Ву и будет рядом, у неё всегда есть возможность незаметно ускользнуть и уйти от него, когда это необходимо. Это требует определённых усилий, но это не невозможно.
Только тогда Сяо Цзюэ смягчился.
Поскольку было уже поздно, а сегодняшние события оказались неожиданными, Сяо Цзюэ договорился со стражницами и проводил их обратно в резиденцию Хэ. Там он оставил Чжи Ву и нескольких охранников, а сам ушёл.
После его ухода Хэ Янь вымыла посуду и вернулась в свою комнату. Цинмэй приготовила кашу, но сегодня ни у кого не было аппетита, поэтому они легли спать пораньше. Чжи Ву и несколько охранников несли вахту в резиденции, поэтому Хэ Янь не особо беспокоилась. Улёгшись на свою кровать, она уставилась на балдахин, и её разум наполнился мыслями.
После того как убийцы приняли яд и умерли, осознавая, что это был их последний бой, Хэ Янь начала подозревать, кто мог стоять за этим. Скорее всего, за этим стоял либо Хэ Жофэй, либо Сюй Чжихэн. Её появление на праздничном банкете, должно быть, напугало Сюй Чжихэна и вызвало подозрения у Хэ Жофэя. Возможно, они хотели проверить её прошлое или решили покончить с ней раз и навсегда. Хэ Янь не могла придумать других врагов, кроме этих двоих.
Однако она не ожидала, что они окажутся настолько смелыми, чтобы напасть на неё средь бела дня. Неужели они были настолько уверены в том, что она не знает всей истории, что осмелились действовать так нагло?
Но как Хэ Жофэй и Сюй Чжихэн могли узнать, что она, Хэ Янь, знает всю правду? Этот шаг, предпринятый ими, позволил ей лучше понять их ситуацию. Возможно, Хэ Жофэй и другие были не так спокойны, как казалось на первый взгляд. Или, возможно, они не полностью уничтожили свои следы, и именно поэтому так настойчиво пытались заставить её замолчать.
Хэ Янь перевернулась на другой бок и медленно закрыла глаза.
Хэ Жофэй был безжалостен, а Сюй Чжихэн — труслив. Эти двое, вероятно, не очень хорошо ладили, каждый из них преследовал свои личные интересы, одновременно используя рычаги влияния на другого. Если бы они могли тихо устранить друг друга, это, вероятно, было бы благоприятным событием для них обоих. Отношения, основанные на взаимных интересах, по своей сути были хрупкими и ненадёжными.
Не имело значения, кто будет играть роль бекаса или моллюска — важно было то, что рыбак мог извлечь выгоду из их взаимной борьбы.
…
Возможно, из—за своего статуса хоу Уань или благодаря связям с Сяо Цзюэ, стражи действовали очень быстро. Всего через два дня они попросили Хэ Янь приехать в зал суда, утверждая, что им удалось установить личность вдохновителя убийц.
Поскольку Хэ Суй и Хэ Юньшэн в это время отсутствовали в резиденции, Хэ Янь вышла одна, а Чжи Ву последовал за ней. Когда они прибыли в зал суда, то неожиданно столкнулись с Сяо Цзюэ, который как раз выходил из своего экипажа и направлялся внутрь.
— Командир, почему вы здесь? — удивленно спросила Хэ Янь. — Они и вас тоже предупредили?
Сяо Цзюэ кивнул.
Хэ Янь не могла произнести ни слова, лишь подумала про себя, что чиновники в зале суда проявили неуважение — она была жертвой, но они предпочли сообщить о случившемся Сяо Цзюэ, не обратившись к ней.
Когда они вошли, судья Лю вышел вперед и предложил им обоим занять места в зале, приказав своим подчиненным подать чай.
— Судья Лю, — сразу перешла к делу Хэ Янь, — вы установили личность главного организатора?
— Стражи отправились в денежный дом Цзинью и проверили бухгалтерские книги. Они выяснили, что банкнота была обменена семьей Фан пять дней назад. – Судья Лю посмотрел на Хэ Янь и на мгновение замялся, явно в замешательстве. Затем он спросил: – Семья Фан из столицы — помните ли вы их, юная леди?
Сказав это, он быстро взглянул на Хэ Янь. Если бы не крайняя необходимость, он бы не стал браться за это дело. Оно казалось ему очень сложным, и одна малейшая ошибка, из—за которой он не смог бы удовлетворить требования этих двух людей, могла бы поставить крест на его карьере. Особенно теперь, когда он узнал, кто был главным вдохновителем, его голова раскалывалась от напряжения.
Судья Лю испытывал беспокойство, понимая, что ему предстоит рассказать Сяо Цзюэ о запутанных отношениях семьи Фан с Хэ Янь в прошлом. Он опасался, что это может расстроить молодого человека, и он выместит свой гнев на судье. — Семья Фан? — спросила Хэ Янь, не колеблясь. — Вы имеете в виду Фан Чэна?
Судья Лю втайне восхищался этой героической женщиной. Неудивительно, что она смогла подчинить себе хладнокровного командира с благородным лицом. Она задала свой вопрос так прямо и уверенно. Он улыбнулся и кивнул в ответ: — Именно так.
— Вы хотите сказать, что убийцы были наняты семьей Фан? — продолжила Хэ Янь. — Но зачем им это делать?
— Э—э—э… – начал судья Лю. – Когда мы выяснили, что банкноту обменяла семья Фан, мы отправились к ним домой. В комнате госпожи Фан мы обнаружили яд, идентичный тому, который был в восковых пилюлях убийц. Ее служанка рассказала нам правду.
Около полутора лет назад единственный сын госпожи Фан, Фань Чэн, был убит на лодке на Весенней реке. Убийцы так и не были найдены, а юная леди Хэ, которая тоже была на той лодке, исчезла. Все думали, что она тоже стала жертвой преступника. Однако теперь, когда юная леди Хэ вернулась в столицу живой и невредимой, госпожа Фан считает, что именно она была убийцей Фань Чэна. Из—за своей ненависти она тайно наняла убийц, чтобы попытаться лишить жизни юную леди Хэ.
— Что говорит преступник? – спросил Сяо Цзюэ.
— Мадам Фан отказывается признать, что наняла убийц. В настоящее время она задержана, и мы продолжаем допрос. Однако, по мнению этого чиновника, при наличии как материальных, так и свидетельских показаний, других возможностей быть не должно.
— Где сейчас эта горничная? — спросил Сяо Цзюэ.
Судья Лю с грустью ответил: — После того как горничная рассказала правду, госпожа Фан поссорилась с ней. Прежде чем наши люди смогли вмешаться, горничная взяла нож и нанесла себе удар в сердце, покончив с собой. Мы не знаем, боялась ли она мести со стороны семьи Фан или просто почувствовала себя виноватой.
— Значит, теперь никто не может подтвердить невиновность госпожи Фан? — спросила Хэ Янь.
Судья Лю, глядя на Хэ Янь, произнес:
— Юная леди Хэ, этот чиновник понимает, что вы человек с добрым сердцем и не желаете никому несправедливо причинять боль. Однако в этом деле уже всё ясно. Чтобы не допустить ареста не того человека, стражники тщательно расследовали множество обстоятельств.
Например, выяснилось, что, когда вы служили в армии, семья Фан постоянно создавала проблемы для вашего отца и брата. Именно вмешательство семьи Фан стало причиной потери вашим отцом должности капитана.
Семья Фан долгое время обвиняла вас в том, что произошло с Фан Чэном. Теперь, когда вы благополучно вернулись, они не осмелились отомстить открыто, поэтому действовали тайно. У вас нет врагов в городе Шуоцзин — кроме семьи Фан, никто не имеет причин мстить вам.
Судья Лю сознательно избегал упоминать о возможности того, что Хэ Янь стала мишенью из—за её связи с Сяо Цзюэ. Как мелкий чиновник, он действительно не имел права вмешиваться в конфликт между командиром Сяо и министром Сюем.
Хэ Янь перевела взгляд на Сяо Цзюэ, который произнёс: «Я хочу увидеть кое—кого».
Судья Лю был поражён: «Командир Сяо…».
Сяо Цзюэ ответил: «Мать Фан Чэна».
Судья Лю без колебаний согласился на эту просьбу. Когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ прибыли в тюрьму, они обнаружили мадам Фан, свернувшуюся калачиком в самой дальней камере. Всякий раз, когда кто—то приближался, она начинала дрожать и бормотать что—то бессвязное.
Хэ Янь, нахмурившись при виде этого зрелища, спросила: «Вы пытали её?»
— Нет, нет! — воскликнул судья Лю, в недоумении всплеснув руками. — Мы даже не приступали к допросу, мы арестовали её только вчера днём. Хотя это и странно — вчера, когда она пришла, она была в полном порядке, вела себя крайне высокомерно и отказывалась признавать какую—либо связь с убийцами. Однако, когда сегодня утром к ней пришёл тюремщик, её поведение уже было странным. Однако, — продолжал судья Лю, не обращая внимания на это, — мы часто видим подобное здесь. Как только они узнают, что есть улики и они не могут сбежать, они начинают притворяться сумасшедшими, надеясь избежать наказания.
Хэ Янь присела на корточки и произнесла: — Госпожа Фан, госпожа Фан?
Женщина в камере вздрогнула и подняла голову, её растрепанные волосы скрывали лицо. Был виден только один глаз, полный ужаса.
Хэ Янь уже встречалась с Фан Чэном, но мадам Фан она видела впервые. Она слышала от Цинмэй, что у госпожи Фан сложный характер. После того как была назначена помолвка Тан Ин и Фан Чэна, она велела Фан Чэну прекратить общение с юной леди Хэ.
Когда юная леди Хэ пришла к их дверям, госпожа Фан приказала слугам встать у ворот и публично унизить её. Этот поступок так сильно пристыдил Хэ Янь, что она впоследствии серьёзно заболела.
Однако, когда Хэ Янь увидела эту женщину сейчас, она почувствовала, что в этом деле есть нечто подозрительное. Даже если бы сварливая мать, которая души не чаяла в своем сыне, захотела отомстить, учитывая обычный темперамент госпожи Фан, она никогда бы не стала действовать скрытно, оставаясь в тени. Кроме того, как женщина могла быть связана со смертниками? Даже если она наняла убийц, как она могла быть настолько глупа, чтобы хранить яд в своей комнате, вместо того чтобы быстро его уничтожить? Почему её служанка предала свою госпожу? Если она боялась быть замешанной, почему просто не промолчала, а покончила с собой?
Теперь свидетелей не осталось, и мадам Фан вела себя как ненормальная… Хэ Янь посмотрела на женщину в камере — притворялась ли она сумасшедшей?
Судья Лю, увидев, как Хэ Янь заботится о матери своего бывшего любовника, почувствовал, как его прошиб холодный пот. Эта женщина была очень смелой, не побоявшись проявить такую заботу в присутствии своего жениха. Она могла быть великодушной даже к тому, кто пытался её убить. Однако, с Фан Чэном до Сяо Цзюэ, вкус юной леди Хэ в выборе мужчин, безусловно, значительно улучшился.
Хэ Янь встала и предложила: — Давайте поговорим снаружи.
Они вышли из тюрьмы.
Судья Лю начал: — Юная леди Хэ, командир Сяо, по поводу этого дела…
Сяо Цзюэ перебил его: — Она не виновна.
Судья Лю был ошеломлён: — Но… все доказательства собраны.
— Так называемые доказательства — это то, что настоящий преступник хотел, чтобы вы увидели. Если вы будете судить о деле только по ним, вы сыграете им на руку, — сказал Сяо Цзюэ.
Судья Лю был очень расстроен. Он просто хотел, чтобы всё закончилось как можно скорее, и был готов закрыть дело, получив как вещественные, так и свидетельские доказательства. Но одним предложением Сяо Цзюэ как будто закрыл дело, сделав его бесконечным.
Однако судья Лю не осмелился выразить свои претензии в присутствии Сяо Цзюэ. Немного подумав, он спросил:
— Но если это была не госпожа Фан, то кто же тогда? Следствие заходит в тупик — единственное, что может помочь идентифицировать убийц, — это та банкнота.
— Начните с семьи Фан, — холодно посоветовал Сяо Цзюэ. — Выясните, с кем общалась покойная горничная перед смертью. Кто входил в комнату матери Фан Чэна? Кроме того, — он сделал паузу, — начиная с сегодняшнего вечера, удвойте охрану. Я думаю, что скоро кто—то попытается заставить её замолчать.
Хэ Янь слушала с волнением — анализ Сяо Цзюэ был точен, как и её собственные мысли.
Хотя судье Лю это не понравилось, он, по крайней мере, был благодарен за то, что Сяо Цзюэ указал ему верное направление. После нескольких заверений он отправился инструктировать стражников суда. Хэ Янь и Сяо Цзюэ вышли из зала бок о бок, на мгновение погрузившись в молчание.
Если раньше Хэ Янь лишь подозревала, что за этим стоят Хэ Жофэй и Сюй Чжихэн, то теперь она была почти уверена в этом. Обвинения против семьи Фан были слишком очевидны — Хэ Жофэй и другие, вероятно, думали, что, учитывая прошлые разногласия Хэ Янь с семьёй Фан, она согласится с обвинением госпожи Фан без тщательного расследования. Однако теперь, благодаря словам Сяо Цзюэ, судья Лю продолжил расследование. Чтобы избежать осложнений, Хэ Жофэй и его люди могли бы рискнуть и попытаться заставить госпожу Фан замолчать. Хотя это сделало бы ситуацию ещё более запутанной, это было бы… их лучшим вариантом.
— А ты что думаешь? — внезапно спросил Сяо Цзюэ.
Хэ Янь пришла в себя и произнесла:
— Я думаю… Командир, то, что вы сказали ранее, было верно. С этим делом что—то не так.
Заметив опущенные глаза Сяо Цзюэ и его молчание, она задалась вопросом и намеренно поддразнила его:
— Командир, вы расстроены из—за дела семьи Фан?
Единственной, кто был связан с Фан Чэном, была настоящая Юная леди Хэ, а не она сама. Она забыла об этом раньше, но теперь, когда задумалась, возможно, необычное молчание Сяо Цзюэ было вызвано его недовольством по этому поводу? Это имело бы смысл — для невесты иметь связи с другими мужчинами было бы неприемлемо даже в обычных семьях.
— Фэй Ню должен был расследовать события на Весенней реке для вас. Если бы я это сделала, я бы не вела себя так, — тихо произнесла Хэ Янь.
Сяо Цзюэ остановился и посмотрел на неё. Глаза молодой женщины сияли и были полны жизни, словно у ребёнка, который сделал что—то не так, — слегка смущённые, немного заискивающие. На её губах играла лёгкая улыбка. Она не проявляла никаких признаков того, что всего несколько дней назад на неё было совершено покушение, от которого замирало сердце.
В прошлом, возможно, он бы сопроводил слова Хэ Янь лёгкой насмешкой, но сегодня всё было иначе.
— Хэ Янь, — обратился он к ней по имени, — ты что—то скрываешь от меня?
Хэ Янь на мгновение замерла, но ее улыбка осталась неизменной, когда она взглянула на него снизу вверх:
— Нет, командир. Почему вы так говорите?
Молодой человек стоял, опустив глаза, и смотрел на нее сверху вниз. Хотя его тон был мягким, взгляд был острым, как лезвие ножа. После минутного молчания он спросил:
— Ты не знаешь, откуда взялись эти убийцы?
На мгновение Хэ Янь показалось, что он видит ее насквозь и знает все ее тайны. Но вскоре после этого она в замешательстве спросила:
— Командир, что вы имеете в виду? Если бы я знала, откуда взялись убийцы, я бы сразу же сообщила об этом судье Лю, чтобы он мог их арестовать — зачем мне тратить здесь время?
Выражение лица Хэ Янь было спокойным, но ее сердце бешено колотилось, и она не знала, заметил ли Сяо Цзюэ что—то неладное.
Она не могла поделиться своими переживаниями с Сяо Цзюэ. Она не знала, как объяснить эти странные, пугающие, зловещие, трагические и ужасные поступки. У неё не было возможности рассказать ему о них.
Сяо Цзюэ некоторое время пристально смотрел на неё, а затем произнес беспечно: — Не бери в голову.
Добавить комментарий