— Есть ли какие—нибудь новости о местонахождении Цай Аньси? — спросил Чу Чжао.
Инсян, его верная служанка, покачала головой:
— Эта служанка узнала, что принцесса Мэн Цзи в настоящее время отправляет людей на поиски Цай Аньси.
Чу Чжао с легкой улыбкой на лице произнес:
— Сяо Хуайцзинь приехал в Цзи Янь не более чем в поисках кого—то. — Немного помолчав, он обратился к женщине рядом с собой: — Кто такой Лю Буван?
Инсян, удивленная вопросом, ответила:
— Я никогда раньше не слышала этого имени. Официально он является учителем боевых искусств командира Сяо.
Чу Чжао, пораженный этой новостью, спросил:
— С каких это пор у Сяо Хуайцзиня появился учитель боевых искусств?
Инсян кивнула, соглашаясь с его вопросом:
— Однако, похоже, они очень доверяют этому мастеру Лю и высоко его ценят.
Чу Чжао, поставив чашку на стол, произнес:
— Всё это не имеет значения. Самое главное — найти Цай Аньси раньше, чем это сделает Сяо Хуайцзинь.
— Ваша служанка понимает, — через мгновение произнесла Инсян, слегка запинаясь. — Но как молодой господин собирается поступить с госпожой Хэ? — Хотя она уже знала от Чу Чжао, что Хэ Янь — девушка, и мысленно подготовилась к этому, только когда она увидела женскую внешность Хэ Янь в окне, это показалось ей по—настоящему реальным. Было невероятно сложно совместить эту нежную и хрупкую молодую женщину с воспоминаниями о том резком и свирепом молодом человеке.
— Тебе не кажется удивительным, что рядом с Сяо Хуайцзинем есть женщина? — Чу Чжао слегка улыбнулся. — Мне очень интересно узнать, насколько он доверяет этой женщине.
Инсян опустила глаза и промолчала, наблюдая, как пар от чая в чашке быстро поднимается в воздух и исчезает без следа.
…
Тем временем все присутствующие расселись по своим местам в комнате.
Хэ Янь протянула Лю Бувану свиток с картой военной обороны народа Вутуо. Она произнесла: «Четвертый молодой господин из поместья маркиза Ши Цзинбо принёс новости о том, что люди Вутуо скоро нападут на Цзи Янь, хотя мы не знаем, правда это или нет. Учитель, пожалуйста, взгляните на эту карту обороны и скажите, есть ли какие—либо проблемы?»
Лю Буван некоторое время изучал свиток, прежде чем отложить его в сторону. Он произнес: «Я не уверен, является ли эта карта подлинной или поддельной. Однако если люди Вутуо действительно намерены напасть на Цзи Янь, они, скорее всего, начнут с канала, как указано на карте».
Действительно, канал был самым важным элементом в городе Цзи Янь. Перекрытие этого канала означало бы перекрытие путей, обеспечивающих жизнедеятельность города.
Сяо Цзюэ, глядя на Лю Бувана, спросил: «Учитель Лю, вы ранее упоминали, что расследовали дело о людях Вутуо, когда прибыли в Цзи Янь. Не могли бы вы рассказать нам об этом подробнее?»
Лю Буван на мгновение задумался, прежде чем заговорить: — Каждый год во время фестиваля Бога воды я возвращаюсь в Цзи Янь, чтобы проверить, как идут дела. В этот раз, ещё не доехав до Цзи Яня, я стал свидетелем ужасной резни за пределами города. Ночью кто—то убил всех жителей усадьбы, переоделся в их одежду и, выдавая себя за них, проник в город. Мне рассказал об этом ребёнок, которому, к счастью, удалось спастись.
Сначала я подумал, что это была месть или ограбление, но в ходе расследования выяснилось, что это были не люди Великой Вэй. Эти люди из Вутуо, которые замаскировались под гражданских лиц и проникли в город, — это не то, что произошло за одну ночь. Мне удалось узнать лишь малую часть. Я боюсь, что многие мирные жители за пределами города уже стали жертвами, и в городе Цзи Янь есть много замаскированных людей из племени Вутуо.
— Учитель, вы хотите сказать, что многие люди из Вутуо уже проникли в город? — спросила Хэ Янь.
Лю Буван ответил:
— На самом деле, они уже давно готовили этот план. Они планировали устроить беспорядки во время Фестиваля Бога воды, и именно поэтому похитили Юную принцессу. Однако вы нарушили их планы, и теперь они скоро должны будут сделать следующий шаг.
— Мастер Лю имеет в виду, что в городе Цзи Янь скоро начнутся бои? — спросил Линь Шуанхэ с тревогой. — Разве здесь не очень опасно?
— Не беспокойтесь, — сказала Хэ Янь, стараясь его успокоить. — Принцесса Мэн Цзи упомянула, что в ближайшие дни она эвакуирует мирных жителей из города в более безопасные места. Брат Линь может уехать вместе с мирными жителями города Цзи Янь, и тогда всё будет хорошо.
Линь Шуанхэ почувствовал некоторое облегчение, но тут же принял решительный вид и сказал:
— Как я могу уйти с мирными жителями? Разве я похож на трусливого человека? Конечно, я должен быть рядом со своими братьями, чтобы жить или умереть вместе. Не пытайтесь меня переубедить, я должен остаться с вами, я не выживу один.
Хэ Янь на мгновение растерялась, а затем обратилась к Лю Бувану:
— Учитель, принцесса Мэн Цзи передала охрану городских ворот командиру. Не хотите ли вы тоже посмотреть?
— А`хэ, ты что, забыла? — сказал Лю Буван с легкой беспомощностью в голосе. — Я знаю только о боевых порядках, я не умею воевать.
Это было правдой. Лю Буван действительно владел искусством предвидения и обращения с оружием, но это были индивидуальные навыки. Когда много лет назад он обучал Хэ Янь искусству предвидения ситуации, именно она изучала и применяла его в военных формированиях, постепенно разрабатывая свою собственную систему.
— Вы не знаете, как вести войны? – Линь Шуанхэ был удивлён. – Но моя сестра так хорошо выучила военные тексты, что я подумал, что это случай, когда великий учитель воспитывает отличного ученика. Так, значит, моя сестра самоучка?
Хэ Янь неловко рассмеялась:
— Возможно, это исключительный талант, или, может быть, в прошлой жизни я была женщиной—генералом, поэтому быстро все понимаю!
Сяо Цзюэ фыркнул от смеха, но ничего не сказал.
— В эти дни я продолжу поиски этих людей из племени Вутуо, – сказал Лю Буван. – Поиск их лидера может решить многие проблемы. Что касается войск у городских ворот Цзи Янь, я оставлю это на усмотрение командира Сяо, – Лю Буван посмотрел на Сяо Цзюэ, теперь уже зная, кто он такой.
— Войска у городских ворот не обладают численным преимуществом. Командир Сяо, пожалуйста, будьте предельно осторожны. Я доверяю вам жизни мирных жителей Цзи Яня. Его слова, казалось, были полны искренней заботы о Цзи Яне, и Сяо Цзюэ кивнул в знак согласия.
Некоторое время все продолжали обсуждать дело Вутуо. Завтра Сяо Цзюэ отправится тренировать войска у городских ворот Цзи Янь. Учитывая ограниченное время, это будет непростая задача. Лю Буван продолжит искать следы людей из племени Вутуо, а Линь Шуанхэ не будет делать ничего особенного, кроме как оставаться в безопасности в особняке Цуй.
Хэ Янь оказалась в самом сложном положении. Она хотела пойти с Сяо Цзюэ и посмотреть на войска у городских ворот, но Му Хунцзинь не позволила ей, опасаясь возможных проблем. Хэ Янь решила сделать еще одну копию карты военной обороны и изучить её за ночь, надеясь разработать новые формации, основанные на местности Цзи Янь. Если карта была подлинной, это значительно упростило бы задачу. Если же это была подделка, они могли бы, по крайней мере, обнаружить её недостатки и избежать обмана.
Когда обсуждение было завершено, все стали собираться уходить. Открыв дверь, они заметили очаровательную служанку, которая стояла под деревом во дворе. Это была Инсян, служанка Чу Чжао. Никто не знал, как долго она ждала здесь. Увидев, что все выходят, она подошла прямо к Хэ Янь и с поклоном произнесла:
— Мисс Хэ.
Хэ Янь ответила на приветствие.
— Молодой господин хочет что—то сказать госпоже Хэ, — с улыбкой сказала Инсян. — Он ждёт в холле. У госпожи Хэ есть время?
Хэ Янь оглянулась и заметила, что Линь Шуанхэ делает незаметные жесты, словно призывая её остаться. Выражение лица Сяо Цзюэ оставалось невозмутимым, не выдавая никаких эмоций. Увидев это, Инсян с улыбкой произнесла:
— Молодой господин сказал, что, возможно, между ними с госпожой Хэ ранее были какие—то недоразумения, и он хотел бы прояснить их лично. В прошлый раз, в гарнизоне Лянчжоу, господин ушёл, не попрощавшись, что было очень грубо. Он надеется, что мисс не обидится на него, и сегодняшняя встреча — это его способ извиниться.
Хэ Янь не обратила внимания на то, что он ушёл, не попрощавшись. В гарнизоне Лянчжоу происходило столько событий, что у неё не было времени на такие мелочи.
К тому же, если бы она продолжала вести себя отчуждённо, это могло бы показаться невежливым молодому господину из поместья, который помнил всё так ясно и говорил так вежливо.
Хэ Янь действительно хотела узнать, в каком качестве и с какой целью Чу Чжао теперь появился в гарнизоне Лянчжоу. Были ли его разговоры о борьбе с людьми из племени Вутуо лишь предлогом или у него были другие цели?
Подумав об этом, она с лёгкой душой ответила:
— Хорошо.
Лицо Линь Шуанхэ резко изменилось:
— Сестра Хэ!
— Спасибо вам за понимание, юная мисс, — обрадовалась Инсян.
— Командир, я пойду и посмотрю, — сказала Хэ Янь Сяо Цзюэ, — не ждите меня сегодня к ужину. — Затем она попрощалась с Лю Буваном: — Учитель, я ухожу.
Линь Шуанхэ хотел ещё что—то сказать, но Хэ Янь уже ушла вместе с Инсян. У Лю Бувана были другие дела, требующие внимания, поэтому он лишь слегка поклонился Сяо Цзюэ и остальным, прежде чем уйти.
После их ухода Линь Шуанхэ обратился к Сяо Цзюэ:
— Ты просто так её отпустил?
— А что ещё?
— Это же Чу Цзилань! Разве раньше он не был так сильно влюблён в нашу сестру Хэ, что она сходила с ума от любви и отправлялась одна смотреть на луну после того, как её бросили? Такой безответственный сердцеед, а теперь он возвращается, чтобы найти нашу сестру Хэ. Просто смотри, он наверняка воспользуется своей старой тактикой, используя мягкость, чтобы тронуть девичье сердце нашей сестры!
— Тогда всё в порядке, — с лёгкой усмешкой произнёс Сяо Цзюэ, обернувшись. — Наконец—то обманщица получила то, что хотела.
— А ты не переживаешь? — Линь Шуанхэ, следуя за ним, помахал веером. — Что, если Чу Цзилань увидит, как потрясающе выглядит наша сестра в женском наряде, и, охваченный своими желаниями, совершит с ней что—то невероятное?
Сяо Цзюэ, войдя в комнату, налил себе чашку чая и с лёгкой небрежностью спросил: — У тебя есть какие—то сомнения относительно вкуса Чу Цзиланя? Разве внешность этой обманщицы заслуживает того, чтобы называться сногсшибательной?
— Как это может быть не потрясающе? — Линь Шуанхэ возразил с некоторой обидой. — Сяо Хуайцзинь, ты не можешь сравнивать всех с собой.
Сяо Цзюэ не обратил на него внимания и просто сказал: «К тому же, разве Чу Цзилань может причинить ей вред?» В его глазах мелькнула насмешка: «Эта девушка способна свернуть Чу Цзиланю шею голыми руками. Вместо того чтобы беспокоиться о её добродетели, вам стоит подумать о Чу Цзилане».
Линь Шуанхэ: «…»
…
Хэ Янь столкнулась с Чу Цзиланем в парадном холле. Увидев её, Чу Цзилань с улыбкой поднялся и произнес: «Мисс Хэ».
Хэ Янь, в свою очередь, приветствовала его: «Четвертый молодой господин Чу».
Небо уже потемнело, и ночи в городе Цзи Янь были полны шума и благополучия. Чу Чжао, взглянув на улицу, предложил: «Не прогуляться ли нам?»
Хэ Янь не знала, что он имел в виду, но поскольку в особняке Цуй было много людей и разговаривать было неудобно, она согласилась: «Хорошо».
Они вдвоем вышли из особняка.
Весенние ночи в Цзи Яне были теплыми и ласковыми. По обоим берегам реки торговцы несли фонари, предлагая свои товары. Здания были расположены в приятном порядке, а пейзаж простирался далеко вдаль. Это поистине воплощало в себе поговорку: «Среди деревень и переулков играют струнные и свирели, звучат песни, пиры и сборища продолжаются днем и ночью без перерыва».
Однако, кто знает, сколько скрывалось в этой спокойной и мирной ночи намерений совершить убийство? За улыбками продавцов, которые приходили и уходили, могли скрываться недоброжелательные люди Вутуо. При мысли об этом даже самый живой и интересный пейзаж начинал казаться бессмысленным, и Хэ Янь невольно нахмурила брови.
— Госпожа Хэ сердится на меня? — тихо спросил Чу Чжао, стоявший рядом с ней.
— Как я могу быть такой? — удивилась она.
— Тогда почему мисс Хэ хмурит брови и выглядит такой озабоченной после того, как вышла со мной на улицу?
Хэ Янь рассмеялась: — Дело не в этом. Я просто думала о судьбе людей Вутуо и почувствовала беспокойство.
После минутного молчания Чу Чжао произнес:
— Мисс Хэ, не стоит беспокоиться. Ее высочество принцесса все устроит наилучшим образом. К тому же, разве здесь нет командира Сяо?
Он не скупился на похвалы в адрес Сяо Цзюэ. Хэ Янь решила узнать больше и спросила:
— Я думала, что четвёртый молодой господин Чу и наш командир не очень ладят.
— Командир Сяо имеет некоторое представление обо мне, — улыбнулся Чу Чжао. — Однако, его позиция и моя, естественно, несколько отличаются. Каждый из нас служит своим хозяевам.
Он так прямо в этом признался? Хэ Янь была несколько удивлена.
— Но что касается дела Вутуо, то моя позиция совпадает с позицией командира Сяо. Мисс Хэ, не стоит беспокоиться, — сказал Чу Чжао. — Я человек Великой Вэй; естественно, я не хочу, чтобы на территорию Великой Вэй вторглись иностранные племена.
Хэ Янь кивнула в знак согласия: — Это вполне естественно. Когда гнездо переворачивается, ни одно яйцо не остаётся целым. Нам действительно необходимо объединить усилия перед лицом внешних угроз.
— Теперь, когда я это сказал, мисс Хэ чувствует себя более непринуждённо? — спросил он.
Хэ Янь: — Зачем говорить о том, что чувствуешь себя непринуждённо?
— Я не причиню вреда командиру Сяо, поэтому мисс Хэ не стоит так опасаться меня в своих делах, — сказал он.
Хэ Янь сухо усмехнулась: — Четвёртый молодой господин Чу слишком много думает. Меня не нужно охранять от вас.
— Это так? — Чу Чжао слегка улыбнулся с грустью. — Но после этой встречи вы больше не называете меня «братом Чу», а используете «Четвёртый молодой господин Чу», как будто намеренно подводите черту.
Это тоже работает? Хэ Янь сказала: — Это неправда. Если вам это не нравится, я могу снова называть вас «братом Чу».
— Тогда могу я называть вас А`Хэ? — спросил он.
Хэ Янь на мгновение растерялась.
Молодой человек улыбался с особой нежностью, словно изящная и безобидная орхидея, расцветающая ночью. Весенним вечером воздух в Цзи Яне был наполнен благоуханием, а его черты лица были утонченными и красивыми. Прохожие не могли не обратить на него внимания; он действительно привлекал к себе взгляды.
Столкнувшись с таким привлекательным и добродушным человеком, Хэ Янь почувствовала, что ей трудно произнести что—то резкое. Она немного поколебалась, прежде чем сказать:
— Если вы хотите называть меня так, то давайте.
В глазах Чу Чжао мелькнула искорка веселья, и он продолжил идти по берегу реки вместе с Хэ Янь, говоря:
— Я не успел должным образом извиниться перед А`Хэ за предыдущий инцидент. В тот день мы договорились выпить вместе в «Горе Байюэ», но у меня было срочное дело, и я не смог прийти на нашу встречу. На следующий день я ушёл рано и даже не успел попрощаться с А`Хэ. Позже, когда я вспомнил об этом в Шуоцзине, я почувствовал сильное сожаление.
— Это пустяки, брат Чу, не стоит беспокоиться, — сказала Хэ Янь. — К тому же, вы не хотели, и я не сержусь из—за этого.
Если бы не Чу Чжао, она бы не пошла к подножию горы Байюэ той ночью, не стала бы ждать и не встретила бы Сяо Цзюэ. Она бы не узнала, что человек, который спас её от тьмы на вершине горы за храмом Юйхуа много лет назад, был именно Сяо Цзюэ.
Может быть, это было скрытое благо?
— А`Хэ не возражает, потому что она великодушна, — слегка улыбнулся Чу Чжао. — Но я не могу забыть об этом так, как будто этого никогда не было. Я должен загладить свою вину перед А`Хэ.
Он посмотрел вперёд и предложил: — Позвольте мне подарить вам что—нибудь.
Хэ Янь была поражена: — Что?
Чу Чжао протянул руку, и на его ладони лежала маленькая кисточка с искусно сделанным цветком граната из красного нефрита. Снизу свисали красные шёлковые кисточки. Несмотря на небольшой размер, это было очень оригинально.
Сегодня у дворцовых ворот я заметил у вас на поясе длинный хлыст, — сказал Чу Чжао, нежно глядя на неё. — К счастью, однажды я получил вот эту цветочную кисточку. Однако я не занимаюсь боевыми искусствами и не ношу оружие, поэтому для меня она была бы просто бесполезной вещью. Но эта кисточка идеально подошла бы к вашему хлысту. Почему бы вам не попробовать и не посмотреть, станет ли она выглядеть лучше?
Хэ Янь, инстинктивно чувствуя себя неловко, попыталась отказаться от подарка:
— Нельзя принимать подарки без заслуг, брат Чу. Давайте забудем об этом. К тому же, эта вещица не выглядит дешёвой. Этот маленький красный нефрит, прозрачный, как облака на закате, — кто знает, может быть, это стоит «несколько сотен золотых монет»? Принимая подарки, человек становится должником; если бы она продолжала брать вещи здесь и принимать «маленькие подарки» там, люди могли бы подумать, что она пришла сюда, чтобы украсть еду и товары.
Чу Фэн улыбнулся и сказал:
— Ах, вы слишком много думаете. Эта цветочная кисточка не дорогая, а нефрит искусственный. Вам не нужно чувствовать себя обременённой. Скрывать это от меня было бы бесполезно. Если вы этого не примете, это потому, что вы смотрите на меня свысока, или, возможно, в глубине души вы всё ещё считаете меня врагом?
Хотя в его словах звучали нотки обвинения и обиды, они были произнесены мягко и сдержанно. Хэ Янь заколебалась:
— Этот цветок граната сделан из искусственного нефрита?
Чу Чжао улыбнулся: — Если вам нужен настоящий нефрит, мне, возможно, придётся накопить ещё немного серебра. Поскольку это был искусственный нефрит, он не был очень ценным, и Хэ Янь было легче его принять. Она улыбнулась: — Тогда спасибо вам, брат Чу. — Затем она сняла с пояса фиолетовый нефритовый хлыст и привязала цветочную кисточку к его деревянной ручке. Тёмные глянцевые пряди мгновенно обрели жизненную силу и стали более привлекательными.
— Это действительно соответствует тому, какая вы ловкая, — улыбнулся Чу Чжао.
— Дарить подарки — это взаимный акт. Поскольку брат Чу подарил мне цветочную кисточку, я должна что—то подарить брату Чу в ответ. — Хэ Янь всё ещё чувствовала себя обязанной. Если бы она не отблагодарила Чу Чжао, ей казалось, что она использует его в своих интересах.
— Что бы ни понравилось брату Чу на сегодняшнем ночном рынке, я могу отдать это тебе. — С этими словами она засунула руку в рукав и нащупала свою небольшую связку медных монет. Затем, не очень уверенно, добавила: — Однако я уходила в спешке и не захватила с собой много серебра. Брат Чу… Пожалуйста, сделай правильный выбор.
В конце концов, сегодня с ней не было Линь Шуанхэ, и она не могла тратить деньги, как ей вздумается.
Чу Чжао не смог сдержать улыбку и, посмотрев на неё, сказал: — Хорошо.
Хэ Янь последовала за ним. Ночной рынок Цзи Янь был полон жизни: здесь можно было найти всё — от закусок и продуктов питания до румян и пудры, от старых книг и рукописей до ржавого оружия. Оба они обладали яркой внешностью, и, куда бы они ни направились, их встречали с тёплым приветствием.
Когда они дошли до конца дорожки, их взору предстала толпа людей, собравшихся вокруг продавца. Хэ Янь, увлеченная Чу Чжао, последовала за ним, чтобы рассмотреть поближе, и обнаружила, что он занимается изготовлением конфет.
Продавцом оказался молодой человек в чистой синей хлопчатобумажной одежде, который сидел за небольшим прилавком. Перед ним лежала чистая каменная плита, а рядом стоял большой котел с кипящим кристально чистым красным сиропом.
С ловкостью опытного мастера, он зачерпывал сироп из котла большим железным ковшом и, подобно кисти, быстро разбрызгивал его по каменной плите. Сахарные нити, падая, создавали сложные и изящные узоры, которые быстро затвердевали. С помощью маленького скребка, он поднимал рисунок с каменной плиты и прикреплял его к бамбуковой палочке.
— Это же фигурки из сахара! — воскликнула Хэ Янь в полном восторге. — Я не ожидала, что в Цзи Яне можно увидеть такие удивительные вещи.
Раньше в Шуоцзине каждый год проводились храмовые ярмарки. Из—за своего деликатного положения и страха быть разоблаченной, она старалась избегать людных мест и поэтому никогда не бывала на этих ярмарках. Ей приходилось лишь ждать возвращения своих сестер и тайком слушать их рассказы о ярких сценах и необычных вещах, которые они видели.
Одной из таких забав были «сахарные фигурки». В Шуоцзине жил мастер, который создавал их с особой искусностью. Каждый раз, когда Хэ Янь слышала о них, ей хотелось увидеть их воочию.
Однажды, не в силах сдержать своё желание, она тайком попросила госпожу Хэ принести ей цветок с храмовой ярмарки. Возможно, видя её нетерпение и мольбу, госпожа Хэ прониклась сочувствием и действительно принесла ей цветок. Хэ Янь до сих пор помнила, что на нём был узор с птицами.. Она не смогла заставить себя съесть это и поставила сахарную фигурку в подставку для щеток. Однако из—за жаркой погоды она растаяла всего за два дня, оставив липкий сироп на столе. За это её отругала мадам Хэ.
В тот момент она не подумала, что это грязно, а просто с сожалением попыталась собрать сироп руками. Она подумала о том, как было бы замечательно, если бы сахарная фигурка продержалась чуть дольше.
В Цзи Яне Хэ Янь неожиданно обнаружила то, чего не могла позволить себе в детстве. Глядя на мастерство этого молодого человека, она подумала, что оно не уступает мастерству старого мастера из Шуоцзина.
Она потянула Чу Чжао за собой, чтобы протиснуться вперёд, и увидела множество готовых сахарных фигурок, уже прикреплённых к стогу сена рядом с ними. Это были яркие и реалистичные узоры из цветов, птиц, фениксов и животных, которые создавали благоприятную атмосферу.
Чу Чжао взглянул на Хэ Янь, внезапно улыбнулся и сказал:
— Мне это нравится. Если А`Хэ захочет подарить мне что—нибудь, как насчёт фигурки из сахара?
— Вам нравится это? Это же так просто! — величественно произнесла Хэ Янь, махнув рукой. — Младший брат, какая у тебя самая дорогая фигурка из сахара?
Сбоку была табличка с чёткими ценами: по две медные монеты за каждую. Она достала большую пригоршню медных монет, которых должно было хватить с лихвой.
Владелец киоска с улыбкой произнёс:
— Самым дорогим изделием у нас будет корзина с цветами, её стоимость составляет всего восемь медных монет. Мисс, желаете приобрести?
Хэ Янь задумалась: «Что такое цветочная корзина?» Однако она понимала, что выбор самой дорогой вещи не может быть ошибкой. Она спросила у Чу Чжао:
— Брат Чу, это будет приемлемо?
Чу Чжао с лёгкой улыбкой ответил:
— Да, это будет замечательно.
— Уважаемый, — Хэ Янь достала восемь медных монет, — пожалуйста, изготовьте для меня цветочную корзину, и пусть она будет красивой.
Продавец с готовностью произнёс:
— Не беспокойтесь, всё будет сделано!
Он зачерпнул немного сиропа из горшочка и сначала создал тонкий круглый круг, а затем аккуратно насыпал вокруг него сахарные нити, медленно растягивая их по вертикали. Хэ Янь с интересом наблюдала, как из изначально плоской корзинки с дном рождается нечто пышное и живое.
Создав каркас корзины и ручку, продавец с большой тщательностью добавил к ним множество цветов. Хэ Янь пересчитала их: розы, нарциссы, хризантемы, цветы персика, лотоса… Растения из разных сезонов были собраны в одной корзине, создавая поистине яркую и живую композицию.
Хэ Янь с удовольствием наблюдала, как корзина постепенно наполняется, и внезапно ей в голову пришла идея. Она обратилась к продавцу:
— Младший брат, эта цветочная корзина предназначена в подарок для моего друга. Не могли бы вы написать на ней его имя?
— Конечно! — ответил продавец.
Чу Чжао сделал паузу, его улыбка слегка померкла, и он произнес: — Ах, в этом нет необходимости…
— Почему бы и нет? – спросила Хэ Янь с недоумением. – Ваше имя такое красивое, что было бы стыдно не написать его на цветочной корзине.
— Красивое… привлекательное? – с недоумением повторил Чу Чжао.
— Да, – кивнула Хэ Янь. – «Чжао» означает «сияние», а «Цзилань» – «благоухающая трава». Человек, давший вам это имя, должно быть, очень вас любил и надеялся, что у вас будет благородный характер и светлое будущее, раз он выбрал для вас такое элегантное имя.
Чу Чжао был ошеломлен. Но молодая девушка уже повернулась к продавцу и сказала: — Младший брат, пожалуйста, просто напиши иероглифами «Цзилань».
Добавить комментарий