Из—за необходимости заботиться о Сун Таотао, экипаж двигался медленно, и путь занял больше времени, чем предполагалось. Когда они наконец достигли гарнизона Лянчжоу, уже наступила ночь.
Шэнь Хан и его спутники ожидали на конной тропе за пределами гарнизона. Увидев, как Сяо Цзюэ выходит из кареты, Шэнь Хан наконец—то вздохнул с облегчением.
За время пребывания в городе Лянчжоу они не получали никаких известий от Сяо Цзюэ, и их сердца замирали от страха, что могло произойти что—то непредвиденное. Но теперь, глядя на происходящее, казалось, что всё разрешилось благополучно.
Шэнь Хан уже собирался заговорить, когда услышал, как Лян Пин произнёс:
— Это… кто эта юная леди?
Юная леди? Они увидели, как из передней кареты выпрыгнула девушка лет пятнадцати—шестнадцати в розовом платье. Она была стройной и очаровательной, с лицом, прекрасным, как цветы и луна.
Взирая на Хэ Яня, который выглядел утомлённым и сонным, Шэнь Хан был глубоко потрясён. Командир отправился в Лянчжоу и привёз оттуда девушку — было ли это решением разорвать отношения с Хэ Янем?
Однако, казалось бессердечным делать это на глазах у Хэ Яня.
Пока он размышлял, сзади раздался ещё один молодой голос:
— Дядя, старший брат, наконец—то вы вернулись!
Словно кролик, подпрыгивал Чэн Лису в сопровождении необычайно красивой женщины—врача Шэнь Му Сюэ в белом одеянии. Чэн Лису сначала пожаловался Шэнь Хану:
— Старший инструктор Шэнь, как вы могли не сообщить мне, что дядя сегодня вернётся? Если бы я сам это не услышал, разве я не упустил бы возможность поприветствовать дядю с возвращением?
— Старший брат, я вижу, что ты благополучно вернулся, и это путешествие, должно быть, было успешным. Этот человек, Юань Баожэнь, ушёл, верно? Я знал, что ты сможешь это сделать…
Его радостное выражение лица мгновенно сменилось резким, когда он увидел Сун Таотао. Он вскочил и, указывая на неё, потребовал:
— Вторая мисс Сун, что ты здесь делаешь?
— Что у тебя за выражение лица? — нахмурилась Сун Таотао.
— Мы встретили мисс Сун в городе Лянчжо, — улыбнулась Хэ Янь. — Это было просто совпадение. Мисс Сун некоторое время пробудет в гарнизоне.
Она не стала уточнять, как они познакомились с Сун Таотао, чтобы защитить её.
— Старший брат, — Чэн Лису посмотрел на неё с недоверием, — я просил тебя помочь мне избежать встречи с Юань Баожэнем, чтобы меня не заставили жениться. И всё же ты сам привёл её ко мне? Ты пытаешься сделать мою жизнь невыносимой?
— Чэн Лису! — не смогла сдержаться Сун Таотао. Она поднялась, уперев руки в бока, и с негодованием воскликнула:
— Ты думаешь, что я стремлюсь увидеть тебя? Откровенно говоря, я прибыла в провинцию Лян с целью избежать замужества. И если бы не встретила здесь второго господина Сяо, то не оказалась бы здесь. Ты не желаешь взять меня в жёны? Что ж, я также не намерена опускаться до брака с тобой! Ты, молодой господин, мечтающий о том, чтобы быть достойным меня, мог бы с тем же успехом мечтать о браке с Си Ши [1] – да как ты смеешь!
Когда дело доходило до словесных перепалок, Чэн Лису не мог сравниться с Сун Таотао. В этот момент он особенно сожалел, что не прочитал больше книг, ведь у него даже не было подходящих фраз, чтобы выразить свои мысли.
—…Ты мегера! — это было единственное, что он смог сказать, но его тон звучал не слишком уверенно.
— Все же лучше, чем быть такой бесполезной, как ты, — с презрением произнесла Сун Таотао, закатывая глаза.
Эти два заклятых врага тут же начали спор, и Лян Пин был вынужден вмешаться, чтобы сгладить ситуацию:
— Молодой господин Чэн, командир и остальные провели в пути большую часть дня и, должно быть, устали. Почему бы нам не дать им немного отдохнуть и перекусить, прежде чем продолжить этот разговор?
Когда кто—то предложил решение, Чэн Лису, естественно, ухватился за него:
— Я больше не буду с тобой спорить, я беспокоюсь о своём дяде и старшем брате!
И вот, наконец, ситуация была временно разрешена.
Шэнь Му Сюэ, которая всё это время хранила молчание, подошла к Сяо Цзюэ и произнесла:
— Второй господин, в секретном сообщении, отправленном ранее, говорилось, что кто—то был ранен…
Все присутствующие выглядели совершенно здоровыми.
Сяо Цзюэ обратил свой взгляд на Хэ Яня, и она незамедлительно ответила:
— Это был я!
Шэнь Му Сюэ, слегка удивлённая, спросила:
—…Вы испытываете какой—либо дискомфорт?
— Всего лишь несколько поверхностных ран, — с улыбкой произнесла Хэ Янь. — Я прошу мисс Шэнь найти мне какое—нибудь лекарство от внешних повреждений, такое же, как в прошлый раз.
Сун Таотао, услышав это, удивленно посмотрела на неё:
— Молодой господин Хэ, ты был ранен? — Она не заметила, как это произошло, и подумала, что ничего не случилось.
Чэн Лису, словно защищая своего старшего брата, отвёл Хэ Яня в сторону и, наблюдая за Сун Таотао как за вором, произнёс:
— Мегера, держись подальше от моего Старшего Брата!
Эти двое снова начали спорить.
Хэ Янь лишь молча наблюдала за ними.
Энергия молодых людей была поистине удивительной.
После возвращения в гарнизон все немного отдохнули и поужинали. К тому времени небо полностью потемнело.
Шэнь Хан сказал Сяо Цзюэ:
— В комнате командира убирались ежедневно, и сегодня я сменил постельное белье. Командир может переезжать.
Сяо Цзюэ был настолько чистоплотен, что это граничило с помешательством, поэтому Шэнь Хан тщательно подготовился.
Сяо Цзюэ кивнул и уже собирался войти, когда Хэ Янь схватила его за рукав:
— Подождите!
Это был личный разговор? Шэнь Хан подумал, что постороннему человеку, как он, не подобает участвовать в подобной сцене, поэтому он сказал:
— Командир, если больше ничего не нужно, я сначала откланяюсь. — Не дожидаясь ответа Сяо Цзюэ, он поспешно вышел.
Хэ Янь втолкнула Сяо Цзюэ в комнату.
Сяо Цзюэ холодно спросил:
— В чем дело?
— Командир, вы забыли, что обещали мне? Вы генерал Фэн Юнь, вы должны сдержать свое слово.
— Что я такого обещал? — Сяо Цзюэ спокойно посмотрел на нее.
Решив, что он пытается нарушить свое слово, Хэ Янь забеспокоилась:
— Разве мы не договорились перед возвращением, что вы обеспечите мне отдельное жильё? Я не могу оставаться в казарме, там неудобно принимать ванну и менять повязки.
Прежде чем Сяо Цзюэ успел ответить, раздался новый голос: — Если тебе нужна комната только для переодевания, зачем тебе ещё одна? Я могу тебе помочь!
[1] Си Ши (кит. 西施, пиньинь Xī Shī, 506 год до н.э. — ?) — одна из четырёх великих красавиц Древнего Китая. Она, как считается, жила в конце Периода Весны и Осени в Чжуцзи, столице древнего царства Юэ. По преданию, красота Си Ши была так велика, что когда красавица перегнулась через балкон, чтобы посмотреть на рыбу в пруду, та была настолько ослеплена, что забыла, как плавать, и начала тонуть. Эта легенда породила одну из двух китайских идиом: 沉鱼落雁，闭月羞花 (пиньинь: chényú luòyàn, bìyuè xiūhuā; рыбу заставить погрузиться вглубь, а летящего гуся опуститься на землю), использующихся, чтобы подчеркнуть чью-либо красоту
Они обернулись и увидели, что к ним приближается Чэн Лису. Его комната изначально располагалась рядом с комнатой Сяо Цзюэ, и между ними была дверь, разделяющая большой дом на две части. Обычно, когда Чэн Лису заставляли переписывать книги, Сяо Цзюэ наблюдал за ним во время чтения, поэтому дверь в соседнюю комнату никогда не закрывалась. Сейчас Чэн Лису с излишней фамильярностью выскочил из своей комнаты.
— Старший брат, как тебе моя комната? — спросил он.
Хэ Янь была слегка озадачен:
— А, хм?
— Если ты считаешь, что моя комната не так уж плоха, я могу поменяться с тобой комнатами, — с готовностью предложил молодой господин Чэн. — Ты можешь переехать сегодня вечером, а я сейчас же пойду собирать свои вещи! Что скажешь, Старший брат?
Хэ Янь была несколько ошеломлена, в то время как Сяо Цзюэ с хмурым видом взглянул на своего племянника, который обычно мыслил не так, как обычные люди. Он спросил:
— Что ты задумал?
— Дядя, – ответил Чэн Лису с удрученным видом, – это всё из—за того, что ты вернул эту мегеру. Я только что спросил главного инструктора Ляна, и он сказал, что Сун Таотао временно живёт у госпожи Шэнь, всего в пятнадцати шагах от нас. Если я останусь здесь, то мне придётся видеть её каждый день, а от одного взгляда на неё у меня кружится голова. Я бы предпочёл этого избежать. Поскольку Старший Брат тоже хочет сменить комнату, я могу просто поменяться с ним местами. Когда Сун Таотао уйдёт, мы сможем поменяться обратно.
Хэ Янь воскликнула: – Хорошо!
Сяо Цзюэ же ответил: – Нет.
Чэн Лису не испытывал ни малейшего уважения к Сун Таотао, в отличие от своего дяди. Он сделал вид, что не услышал слов Сяо Цзюэ, и с радостью начал собирать свои вещи.
Сяо Цзюэ, не в силах сдержать гнев, крикнул:
— Вернись сюда! – Он протянул руку, чтобы схватить Чэн Лису, но Хэ Янь встала у него на пути.
Чэн Лису воспользовался возможностью и убежал, с силой захлопнув за собой дверь.
Сяо Цзюэ в отчаянии воскликнул:
— Чэн Лису!
— Такая жестокость может напугать ребенка, – с улыбкой произнесла Хэ Янь. – Командир, молодой господин Чэн уже дал своё согласие. Если обе стороны согласны, то почему вы, как неразумный человек, пытаетесь помешать этому?
Её слова заставили Сяо Цзюэ почувствовать себя нелепо, словно он действительно пытается разрушить хорошую сделку.
С холодной улыбкой он спросил:
— Какое право ты имеешь говорить так?
— Только то, что я… всего лишь в одном шаге от того, чтобы стать женщиной, которую глубоко любит командир, – произнесла Хэ Янь, глядя на него с сияющей улыбкой.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Сяо Цзюэ, презрительно отвернувшись, произнёс:
— Мисс Хэ, ты же не планируешь остаться в гарнизоне Лянчжоу?
— Что касается этого вопроса, я никогда не лгала, — улыбка Хэ Янь исчезла, когда она заговорила серьезно. — Более того, я действительно хочу присоединиться к лагерю Девяти знамен.
— Не искушай судьбу.
— Я всегда знаю, когда нужно остановиться, — сказала Хэ Янь. — Командир, мне нужен только один шанс проявить себя, доказать, что я не предатель, и доказать, что я достойна стать вашим доверенным лицом.
Сяо Цзюэ усмехнулся:
— Как самонадеянно.
— Разве это не произвол — даже не дать мне шанса? — воскликнула Хэ Янь.
— Тебе? — Сяо Цзюэ окинул её с ног до головы и холодно спросил:
— Как долго ты сможешь продержаться в гарнизоне Лянчжоу?
— Дольше, чем вы думаете, — ответила Хэ Янь.
— Ты же женщина, — сказал Сяо Цзюэ, с некоторым сомнением глядя на неё.
— Никто этого не обнаружит, — сказала Хэ Янь.
— Я не буду тебя прикрывать.
Услышав это, Хэ Янь улыбнулась:
— Это то, что вы хотели сказать, не так ли?
Благородный и холодный Второй господин Сяо, будучи далеко не доброжелательным, вряд ли стал бы скрывать правду ради неё. Однако боевые навыки Хэ Янь действительно были исключительными, и если бы она действительно сдалась, даже Сяо Цзюэ мог бы задуматься. В конце концов, по мнению Сяо Цзюэ, не так уж важно, мужчина это или женщина — важны были способности, совершенство и ценность.
— Уходи, если не можешь с этим справиться, — его ответ был, как всегда, безжалостен.
— Это сделка, — произнесла Хэ Янь. — Я остаюсь здесь благодаря своим способностям. И независимо от того, присоединюсь ли я к лагерю Девяти Знамён или добьюсь успеха, я обещаю не доставлять командиру никаких хлопот.
Сяо Цзюэ пристально посмотрел на неё, затем приподнял бровь и спросил:
— Ты действительно хочешь присоединиться к лагерю Девяти Знамён?
— Конечно!
— Хорошо, — улыбнулся второй господин Сяо и произнёс: — У тебя есть месяц, чтобы оправиться от ран. После этого твои ежедневные тренировки будут соответствовать интенсивности тренировок в лагере Девяти Знамён. Опасаясь, что Хэ Янь может неправильно понять его слова, он добавил: — Интенсивность тренировок в лагере Девяти Знамён втрое выше, чем та, к которой ты привыкла.
Хэ Янь: —…
Сяо Цзюэ, какой же он бесчувственный!
— Если ты сможешь преодолеть это, оставайся. Если нет, уходи из гарнизона Лянчжоу. — Он посмотрел на Хэ Янь с легкой полуулыбкой, в его ясных глазах читалось насмешливое веселье.
— Мисс Хэ, как долго вы сможете продержаться?
Хэ Янь улыбнулась в ответ, стиснув зубы:
—…Командир, у нас ещё много времени, просто подождите и увидите.
…
Когда Хэ Янь наконец—то устроилась в новой комнате, ей пришлось вернуться в предыдущую казарму, чтобы забрать свои вещи и повидаться с братьями. Ещё до того, как она дошла до общежития, Сяо Май, который стоял, прислонившись к двери, заметил её издалека и радостно воскликнул:
— Брат А Хэ, ты вернулся!
Этот возглас заставил всех выйти из комнаты. Внезапно из—за дверей выглянули головы, и самые смелые из них начали протискиваться к Хэ Яню, задавая вопросы:
— Хэ Янь, ты вернулся с командиром Сяо? Как всё прошло? Удалось ли вам добиться чего—то на этот раз? Было ли весело в Лянчжоу? Чем вы все там занимались?
— Давайте, не толпитесь здесь, — сказал Хон Шань, отодвигая их в сторону и пропуская Хэ Яня в комнату. — Вы вернулись как раз вовремя, все уже в сборе. Мы просто удивлялись, почему вас до сих пор не было. Брат Хэ, вы похудели после этой поездки, но ведь вы не понесли никаких потерь, не так ли?
— Нет, – ответила Хэ Янь, входя в комнату и обнаруживая, что там царит оживленная атмосфера. Ван Ба, Цзян Цяо, Хуан Сюн и другие были в сборе.
Цзян Цяо сказал:
— Мы слышали, что командир Сяо вернулся, и ожидали твоего скорого появления, поэтому мы ждали тебя здесь.
Хэ Янь села на диван и с облегчением вздохнула:
— Как же хорошо вернуться!
Кровати в доме семьи Сунь были мягкими и удобными, но при мысли о том, сколько девушек было погребено в этом дворе, становилось не по себе. Хотя кровати здесь были жесткими, а одеяла тонкими, атмосфера была светлой, что способствовало крепкому сну. — Улучшились ли ваши отношения с командиром Сяо во время этой поездки? — спросил Хуан Сюн.
Ранее, когда Хэ Янь не была выбрана в качестве участника Авангардного лагеря, она была в ярости на Сяо Цзюэ. Когда Хэ Янь в этот раз отправилась в город Лянчжоу вместе с Сяо Цзюэ, Хон Шань и другие опасались, что она может поссориться с ним на полпути.
— Всё в порядке, — неопределённо ответила Хэ Янь.
Ван Ба усмехнулся и произнес со злорадством:
— Судя по выражению его лица, не всё прошло гладко. Если бы всё было хорошо, как он мог вернуться с пустыми руками, без какой—либо награды?
В этот момент в дверях появился Чэн Лису, волоча за собой три большие коробки с багажом. Он спросил Хэ Яня:
— Брат А—Хэ, могу я войти?
— Входи.
Как только Чэн Лису переступил порог, он был поражён переполненностью комнаты и произнёс:
— Здесь так оживлённо? Не будет ли здесь шумно ночью, когда мы будем спать?
Глаза Сяо Май расширились:
— Что вы имеете в виду?
Хэ Янь улыбнулась и медленно произнесла:
— Во время этой поездки в город Лянчжоу я совершил большое достижение. Командир был очень впечатлён и решил, что я должен поменяться комнатами с молодым господином Чэном. Молодой господин Чэн останется здесь, а я, в качестве награды, буду жить рядом с командиром.
Все были в недоумении.
— Этот парень говорит правду? — спросил Ван Ба у Чэн Лису.
— Это правда, — подтвердил Чэн Лису, сложив ладони рупором в сторону остальных. — С этого момента я буду под вашим попечением, старшие братья.
В комнате царило возбуждение, и все с нетерпением засыпали Хэ Янь вопросами:
— Каких успехов ты достиг? Что важного ты там сделал?
— Неужели тебе просто сменили комнату и не дали никаких других наград? Даже не перевели в авангардный лагерь?
— Хе Янь, тебя повысят? Если да, то сможешь ли ты помочь своим братьям?
Пока Хэ Янь находилась в окружении своих соратников, Шэнь Хан, с другой стороны, только что узнал обо всем, что произошло во время поездки Сяо Цзюэ в город Лянчжоу.
— Сунь Сянфу правил в провинции Лян уже восемь лет, оставляя людей в нищете, — вздохнул Шэнь Хан. — Что посеешь, то и пожнёшь. Он заслужил такой конец.
Шэнь Хан прожил в провинции Лян несколько лет и был наслышан о многочисленных нарушениях Сунь Сянфу и его сына. Однако, не будучи чиновником цензората и не обладая обширными связями Сяо Цзюэ, он мог лишь молча терпеть. Теперь же, когда Сяо Цзюэ полностью уничтожил отца и сына Сунь и заставил Юань Баожэня страдать, не имея возможности подать жалобу, это было по—настоящему приятно.
— Командир, во время этой поездки в Лянчжоу вы узнали о прошлом Хэ Яня? – после некоторого колебания спросил Шэнь Хан. Он не мог до конца понять, какие отношения связывают Хэ Яня и Сяо Цзюэ в данный момент.
Если бы всё было хорошо, Сяо Цзюэ всё ещё охранял бы Хэ Яня. Однако недавно он получил приказ от Чэн Лису, согласно которому Хэ Янь должен был отныне жить в комнате Чэн Лису.
Разве это не было рядом с Сяо Цзюэ? Как мог кто—то, кто не был близок, дойти до такого?
Возможно, они возродили свои прежние чувства? Но, судя по поведению Сяо Цзюэ, это было не так. Шэнь Хан был холост уже много лет и не разбирался в сердечных делах. Однако он слышал о том, что любовь трудно разорвать – возможно, именно такая ситуация имела место?
— Более или менее, – ответил Сяо Цзюэ. Если подумать, информация о семье, которую Хэ Янь внесла в военный реестр, не была ложной — у неё был отец, который был капитаном стражи, а также братья и сёстры того же возраста. Но вот в то, что молодой человек оказался женщиной, было трудно поверить.
— Он… он теперь один из нас? — осторожно спросил Шэнь Хан.
— Пока что мы можем относиться к нему как к одному из нас, — Сяо Цзюэ опустил глаза, — однако нет необходимости рассказывать ему всё.
Шэнь Хан примерно понял и сказал: — Я понимаю, господин.
— У меня есть для тебя кое—какое задание, — произнёс Сяо Цзюэ.
…
Когда Хэ Янь, завершив диалог со своими братьями, возвратилась в помещение, за окнами уже сгущались сумерки.
Сяо Цзюэ предпочитал тишину, поэтому в его гостиной царило безмолвие. Войдя в комнату, Хэ Янь ощутила трепет. После пребывания в казарме, где она делила кров с более чем десятком людей, это казалось ей чем—то нереальным.
Молодой господин Чэн, проявляя внимание к мелочам, не забыл перед уходом зажечь благовония. Их лёгкий аромат наполнил комнату, и Хэ Янь мгновенно почувствовала умиротворение. Она прилегла на ложе, чтобы оценить его удобство. Это было подобно тому, как если бы она легла на хлопковое облако — её мгновенно охватила дремота. Хэ Янь подумала, что это поистине роскошная жизнь. Неудивительно, что на таком ложе можно проспать до позднего утра.
Её взгляд остановился на смежной двери.
С другой стороны двери висела жемчужная занавесь, за которой скрывалась дверь, ведущая в покои Сяо Цзюэ. Вероятно, он держал её закрытой, чтобы иметь возможность следить за ежедневными занятиями Чэн Лису. Однако сейчас дверь была заперта.
Хэ Янь осторожно попыталась открыть её, но дверь не поддалась. Не желая отступать, она надавила сильнее, но дверь оставалась неприступной.
Сяо Цзюэ запер дверь изнутри.
Хэ Янь подумала, что при такой строгости защиты можно было бы предположить, что он — женщина, а она — цветочный вор, крадущаяся по покоям женщин. Второй господин Сяо действительно не терпел, когда ему в глаза попадала пылинка, но были ли такие меры предосторожности действительно необходимыми?
Мысли второго господина Сяо оставались непостижимыми.
В центре комнаты возвышалась внушительных размеров деревянная ванна, наполненная горячей водой. Хэ Янь приблизилась и, коснувшись воды пальцем, убедилась в её идеальной температуре. По—видимому, это дело рук Шэнь Хана, который позаботился о приготовлении ванны, ведь они провели целый день в дороге и оба нуждались в хорошем купании. По крайней мере, ей не придётся плескаться в холодной воде реки Пяти Оленей.
Хэ Янь была вполне удовлетворена и уже намеревалась снять с себя одежду, как вдруг что—то припомнила и обратила свой взор на смежную дверь.
Она едва не забыла об этой двери.
Смежная дверь была заперта с обеих сторон. И если бы кто—то запер свою сторону, то открыть её с другой стороны было бы невозможно, если только обе стороны не были бы отперты одновременно. Сяо Цзюэ уже запер свою сторону, и Хэ Янь решила последовать его примеру. Иначе, если бы у Сяо Цзюэ появилось странное желание заглянуть, пока она купается, разве он не увидел бы всё это?
Хотя, вероятно, второй господин Сяо просто почувствовал бы, что его благородные глаза были осквернены, и в гневе удалился бы.
Хэ Янь тщательно заперла дверь в соседнюю комнату, прежде чем приступить к совершению своего омовения и переодеванию. Завершив процедуру, она извлекла из помещения наполненную водой лохань, дабы освободить её от содержимого. Наконец, возвратившись в комнату, она опустилась на ложе.
Шэнь Му Сюэ заблаговременно подготовила лекарственные снадобья и перевязочные материалы, аккуратно разложив их на небольшом столике у ложа. После недавнего инцидента, сопровождавшегося фразой «чистым, как лёд и нефрит, только для его невесты», она даже не предприняла попытки предложить свою помощь в наложении лекарственных средств.
Хэ Янь обратила свой взор к зеркалу, развернула бинты, поместила лекарственные средства обратно и уже намеревалась приступить к их наложению, как вдруг её внимание привлекла небольшая круглая коробочка нефритового оттенка, расположенная неподалёку. Крохотная шкатулка, не более ладони, поначалу не привлекла внимания Хэ Янь. Однако, взяв её в руки, она обнаружила надпись: «Удаление шрамов и регенерация кожи». Это поразило её, но спустя мгновение она улыбнулась и покачала головой.
Женщины действительно более внимательны к деталям, но в этом случае всё было слишком продуманно. Шэнь Му Сюэ проявила истинную доброту, заботясь даже о простом солдате. Обычные мужчины не стали бы беспокоиться о таких вещах, получив ранение — они же не куртизанки, которым необходимо поддерживать свой внешний вид.
Хэ Янь должна была мыслить подобным образом.
Но вот она уже собиралась было вернуть шкатулку на место, как вдруг её охватили воспоминания о той ночи: красные свечи, оплывающие воском, тёплые занавески цвета лотоса и та тёплая рука, которая внезапно напряглась, коснувшись шрамов на её спине.
Пока она с тревогой размышляла, как же ей обмануть мужа заготовленной ложью, мужчина, стоявший перед ней, просто задул свечи, полностью избегая этой темы.
Он был нежен, но ей стало стыдно. Это ранило её сильнее, чем любые слова или взгляды.
Прохладная мазь жгла и чесалась, когда она наносила её на свои раны. Она молча спросила себя: «Неужели тебе всё равно?»
Нет, ей было не всё равно. Даже в этой новой жизни было трудно забыть об этом.
Она снова обмотала бинты, положила нефритовую коробочку под подушку и погасила лампу. Затем она легла на кровать.
В помещении царили тишина и тепло. Не было слышно громоподобного храпа её товарищей по казарме, и никто не видел, как она вдруг вытянула ноги. Ей следовало бы тотчас погрузиться в сон, но на душе её было неспокойно.
Возможно, было бы лучше не вспоминать о прошлом.
…
На заре нового дня Хэ Янь, как и прежде, пробудилась с первыми лучами солнца. Теперь, когда она обитала во дворе, где расположился Сяо Цзюэ, она оказалась вдали от прочих солдат и тренировочных плацев, и потому ей приходилось вставать спозаранку.
По пути к месту, где она получала свою паровую булочку перед началом занятий, она встретила Шэнь Хана, Лян Пина и прочих наставников.
Хэ Янь приветствовала их.
Глядя на её исполненный энергии облик, Лян Пин ощутил горечь. Как наставник, он никогда не видел, чтобы кто—то из его подопечных так быстро продвигался по службе. Только взгляните, за столь краткий срок этот человек уже поселился рядом с командиром. Всего одна поездка, и он каким—то образом заслужил особое расположение командира.
Шэнь Хан поведал им о деле отца и сына Сунь Сянфу, но что именно совершил Хэ Янь, какие заслуги он стяжал, осталось тайной.
Лян Пин мысленно вознёс свой дух к небесам — он также стремился к успеху, стремился заслужить особое внимание Командира, стремился жить рядом с Ним!
— Хэ Янь, ты появился как нельзя кстати, мне необходимо сообщить тебе нечто важное, — произнёс Шэнь Хан, обращаясь к ней.
Хэ Янь поспешила приблизиться, и Шэнь Хан внимательно её осмотрел.
— Вчера командир уведомил меня, что ты получил ранение и пока не способен выдерживать интенсивные тренировки. Тебе следует временно отказаться от занятий верховой ездой и стрельбой из лука. В дни, когда мы проводим тренировки, ты можешь выбрать занятия, которые будут соответствовать твоему состоянию. — После недолгого молчания он добавил: — Однако не стоит расслабляться — ты должен ежедневно посещать тренировочные площадки, и утренние пробежки пропускать категорически запрещается!
— Я понял, — ответила Хэ Янь, размышляя про себя о том, насколько тактичным оказался Сяо Цзюэ. Хотя её рана была внешней, она располагалась в нижней части спины, и если бы она продолжала тренироваться в прежнем режиме, то лечение могло бы затянуться из—за постоянных обострений.
В её прошлой жизни всё было именно так: прежде чем старые раны могли затянуться, ей приходилось вести войска в различные места. И даже после того, как она снова стала женщиной и уже не сталкивалась с ветром и солнцем, как раньше, эти раны всё ещё причиняли ей боль, особенно в дождливый сезон или холодную зиму. Было трудно избавиться от этой ноющей боли.
Она могла быть выносливой, но, конечно, лучше было бы, если бы ей не приходилось так сильно напрягаться.
Хэ Янь, выразив благодарность Шэнь Хану, направилась на тренировочную площадку, где сегодня отрабатывались приёмы владения мечом, с которыми она вполне могла справиться. После её недавнего спарринга с Хуан Сюном на этой самой площадке все присутствующие были осведомлены о её выдающихся навыках.
Хэ Янь отличалась приятным нравом, всегда отвечала на вопросы с улыбкой и была гораздо более открытой, чем суровые инструкторы. Поэтому, когда у солдат возникали сомнения, они всегда обращались к ней за помощью.
В этот момент, когда Хэ Янь демонстрировала технику владения мечом одному из солдат, внезапно раздался звонкий голос: «Брат Хэ!» Обернувшись, она увидела Сун Таотао.
В гарнизоне Лянчжоу была лишь одна юная леди, которую все почитали как бессмертную и относились к ней с огромным уважением — Шэнь Му Сюэ. Однако недавно появилась другая девушка, которая, казалось, была даже моложе Шэнь Му Сюэ.
Хотя она и не обладала той неземной красотой, которой была наделена Шэнь Му Сюэ, она с лихвой восполняла этот недостаток своим неповторимым обаянием. Каждое её движение было подобно распустившемуся весеннему цветку, чей аромат был столь же тонок и изыскан.
Она собрала волосы в два пучка и, приподняв юбки, подбежала к Хэ Янь. Не обращая внимания на взгляды окружающих солдат, она сосредоточилась только на своей подруге и спросила:
— Вчера я слышала от мисс Шэнь, что ты получила серьезное ранение. Тебе лучше?
Хэ Янь: —…
После прибытия в гарнизон Лянчжоу Сун Таотао жила у Шэнь Му Сюэ, поэтому люди не обращали на неё особого внимания. Чжи Ву и Фэй Ню не могли целый день охранять молодую леди вместо того, чтобы выполнять свои обязанности. Таким образом, никто не заметил, как она появилась на тренировочной площадке, не говоря уже о том, что она сразу же заметила Хэ Яна.
Хэ Янь с улыбкой сказала:
— Благодарю вас за заботу, мисс Сун, это всего лишь незначительная травма.
— Как можно называть это незначительным? — Сун Таотао потянула её за рукав. — Давай я снова отведу тебя к мисс Шэнь.
Хэ Янь не нуждалась в объяснениях, она ощущала на себе дразнящие взгляды окружающих, в то время как лицо Лян Пина стало почти синим. Такие публичные приставания — что это за поведение? Он, Лян Пин, оставался холостяком почти тридцать лет, и вот Хэ Янь, весь такой влюблённый — для кого всё это было устроено?
Но поскольку он не осмеливался обидеть вторую госпожу Сун, то мог только свирепо смотреть на Хэ Яня, давая ему знак быстро отослать Сун Таотао прочь.
Как только Хэ Янь собралась заговорить, раздался ещё один сердитый крик:
— Вторая мисс Сун, что ты здесь делаешь?
У Хэ Яня заболела голова, когда он услышал этот голос. Чэн Лису, словно кошка, учуявшая запах рыбы, последовал за Сун Таотао сюда. Увидев, что Сун Таотао схватила Хэ Яня за рукав, он сердито разнял их, крича:
— Держись подальше от моего брата Хэ! У моего брата уже есть невеста!
Сун Таотао с удивлением взглянула на Хэ Яня, затем, заметив самодовольное выражение лица Чэн Лису, стоявшего рядом с ней, на мгновение задумалась и усмехнулась:
— Ну и что, что у него есть невеста? Даже помолвленные пары могут расстаться. Я тоже была твоей невестой, какое это имеет значение?
Чэн Лису отшатнулся, словно поражённый молнией.
Окружающие люди были в недоумении.
Хэ Янь и Чэн Лису были назваными братьями, Сун Таотао была невестой Чэн Лису, Хэ Янь тоже был помолвлен, но Сун Таотао проявляла особую благосклонность только к Хэ Яню — какая это была трогательная, драматичная и шокирующая история!
Если бы поблизости была дыра, Хэ Янь бы нырнула в неё, не оглядываясь.
Хэ Янь слабо защищалась: — Я не…… Я не… [Шэнь Хан: В течение всего дня я с энтузиазмом погружаюсь в мир взаимоотношений между парами (❤´ 艸 ❤ )]
Добавить комментарий