В этом безлюдном внутреннем дворе, среди буйно разросшейся растительности, под толщей земли покоились бесчисленные останки.
Сун Таотао, охваченная ужасом и гневом, не в силах более взирать на это зрелище, отвернулась.
Когда последний труп был извлечён, во всём дворе не осталось ни единого клочка земли, куда можно было бы ступить. Даже воины в алых доспехах префектуры Ся Лин, привыкшие к сценам жестоких расправ, не могли сдержать дрожи, пробирающей их до глубины души.
— Это… это… — Юань Баожэнь не находил слов.
— Что хочет сказать цензор Юань? — медленно произнёс Сяо Цзюэ.
— Или цензор всё ещё полагает, что это недоразумение?
— Как это может быть недоразумением? — вмешалась Хэ Янь, прежде чем Юань Баожэнь успел ответить.
— И это резиденция губернатора Суня. Если бы кто-то тайно закапывал здесь женские трупы без ведома губернатора, то одно или два тела ещё можно было бы объяснить. Но когда речь заходит о десятках или даже сотнях трупов, становится удивительным, как убийцы смогли так легко проникнуть внутрь. Быть может, ворота резиденции Суня сделаны из бумаги, а все охранники и слуги — глухи и слепы?
Сунь Сянфу покрылся холодным потом. Он понятия не имел, как Сяо Цзюэ узнал, что находится под землёй. Сжав на мгновение зубы, он возразил:
— Это были всего лишь слуги, совершившие правонарушения, которые были забиты до смерти, прежде чем их похоронили здесь… Это… обычное дело в богатых семьях.
Хэ Янь холодно рассмеялась в ответ:
— Я тоже из богатой семьи, но мы не одобряем таких жестоких поступков. Если это были слуги, совершившие проступки, то, пожалуйста, предоставьте нам их контракты, в которых чётко указано, какие именно преступления стали причиной их смерти. Более того, все эти тела принадлежат женщинам… Губернатор Сунь, все они были вашими служанками? Как чиновник седьмого ранга, который имел более сотни служанок и убивал их по своему усмотрению, вы, кажется, считаете себя более могущественным, чем Его величество!
При этих словах Сунь Сянфу немедленно пал на колени и низко поклонился, громко восклицая:
— Нет! Нет! Со мной поступили несправедливо! Со мной поступили несправедливо! — Он продолжал повторять эти несколько фраз, но не мог точно объяснить, как с ним поступили. Было очевидно, что его позиция уже утрачена.
Гнев Хэ Янь всё ещё бушевал в её душе, и она не могла оторвать взгляда от человека, стоявшего перед ней. Когда прошлой ночью она повздорила с Дин И, он заявил, что каждая статуя Будды в этом зале представляет собой безжизненное тело. Она сочла это попыткой запугать её, но теперь стало ясно, что это правда. Как нелепо!
Отец Сунь Сянфу и его сын Сунь Лин совершили множество ужасных деяний в провинции Лян, похищая женщин. Если женщины проявляли малейшее неповиновение или даже просто надоедали им, они без колебаний лишали их жизни. Те, кого похоронили на заднем дворе резиденции Сунь, считались счастливчиками — их тела остались нетронутыми. Кто знает, сколько ещё несчастных душ было брошено в братские могилы, а их тела стали добычей волков, не оставив даже следов.
Какое высокомерие, какая бесчеловечность!
Сун Таотао ощутила, как в её сердце поселяется леденящий холод. Если бы не встреча с Хэ Янем в ту роковую ночь, она могла бы разделить участь этих женщин, превратившись в горсть земли, гниющей в этом мрачном подземелье, и её бы уже никогда не нашли.
Глаза её наполнились слезами, и она с ненавистью воскликнула:
— Это слишком жестоко! Мы должны отомстить за этих несчастных женщин!
Внезапно она почувствовала, как кто-то мягко коснулся её руки. Обернувшись, она увидела, что Хэ Янь многозначительно смотрит на неё, указывая на Юань Баожэня.
Сун Таотао мгновенно поняла, что она имеет в виду, и, повернувшись к Юань Баожэню, произнесла:
— Дядя Юань, я перенесла здесь множество страданий, и вы — единственный, кому я могу довериться. Вы должны помочь мне добиться справедливости!
Отец Сун Таотао был начальником Юань Баожэня, и Юань Баожэнь гордился своей близостью к семье Сун. Разумеется, он не мог оставить без внимания слова Сун Таотао и, вытерев пот со лба, с улыбкой ответил:
— Конечно, я помогу.
— Командир, — произнёс один из воинов в алых доспехах, — этот покойник отличается от прочих.
Он присел на корточки и, взяв в руки тряпицу, принялся стирать грязь с лица лежащего на земле человека, открывая его черты. Среди множества женских тел этот был единственным мужским. Выражение лица покойника говорило о том, что он умер недавно, а в его глазах застыл ужас.
— Тсс, — произнёс Сяо Цзюэ, остановившись и пристально вглядываясь в покойника. — Похоже, мы нашли стража цензора Юаня.
Извлечённое из земли тело оказалось телом Дин И, которого Юань Баожэнь тщетно разыскивал с самого утра.
Хэ Янь, услышав это известие, была поражена. После того как она убила Дин И прошлой ночью, у неё не хватило сил позаботиться о его теле, и она просто скрылась. О его смерти она рассказала Сяо Цзюэ лишь после того, как он узнал, кто она.
Вероятно, именно Сяо Цзюэ велел кому-то вытащить тело Дин И для погребения, и теперь он выкапывает его на глазах у Юань Баожэня. В этот момент Хэ Янь почувствовала искреннее сострадание к Юань Баожэню.
Губы Юань Баожэня задрожали, и он долго не мог произнести ни слова.
Сяо Цзюэ, глядя на него с насмешливой улыбкой, произнёс:
— Цензор Юань, неужели вам не жаль вашего несправедливо погибшего стража?
— Вы говорите неправду! — воскликнул Сунь Лин, пытаясь подняться, но его тут же сбили с ног стоявшие рядом солдаты в доспехах. Отчаянно сопротивляясь, он громко закричал.
— Я не убивал его! Это клевета! Мне неведомо, каким образом он здесь очутился, но я не имею отношения к его кончине…
Его надтреснутый голос прозвучал особенно пронзительно в тишине двора. Сяо Цзюэ насупил брови и холодно распорядился:
— Заткните им рты.
Солдаты незамедлительно исполнили приказ, заткнув рты Сунь Лину и Сунь Сянфу тряпками. Теперь они могли издавать лишь приглушённые недовольные звуки.
— Цензор Юань, — Сяо Цзюэ с лёгкой усмешкой взглянул на него, — какие меры вы намерены предпринять?
Юань Баожэнь был полон ярости, ясно осознавая, что Дин И не мог быть убит людьми Сунь Сянфу. Человек, стоявший перед ним, был в курсе произошедшего, но не имел возможности опровергнуть его слова. Он смог лишь выдавить несколько слов сквозь стиснутые зубы:
— Прошу вас дать мне совет, командир.
— Отец и сын Сунь Сянфу, — начал он, — преступили все мыслимые границы дозволенного, злоупотребляя своей властью. Они присваивали средства, вымогали деньги у простых граждан и охотились на своих подданных.Они похищали добродетельных женщин и лишали их жизни в большом количестве. Как императорский цензор, ответственный за расследование преступлений должностных лиц, я не проявлю снисхождения к таким отъявленным преступникам.Я уже сообщил губернатору префектуры Ся Лин об этом деле и вместе с цензором Юанем представлю доклад Его Величеству.Что касается вас, цензор Юань, — его взгляд с едва уловимой насмешкой остановился на Юань Баожэне, — то независимо от того, будете ли вы подавать открытый меморандум или объявлять тайный импичмент, я не буду вмешиваться в это дело. Юань Баожэнь едва не поперхнулся от услышанного.
Хотя он и утверждал, что «сей командир не станет вмешиваться», он предусмотрел всё от начала и до конца. Даже если бы Юань Баожэнь попытался что-либо предпринять, префектура Ся Лин уже предоставила свой меморандум, и ему некуда было бы скрыться.
Первоначальными покровителями отца и сына Сунь были подчинённые и ученики министра Сюя. Ученики министра Сюя были разбросаны по всей Великой Вэй, и дело губернатора провинции Лян могло бы бросить тень на министра Сюя. Более того, чтобы избежать подозрений, новый губернатор определённо не должен был быть одним из людей министра Сюя.
Таким образом, министр Сюй полностью утратил бы контроль над провинцией Лян. Как же он мог после этого создавать проблемы Сяо Цзюэ?
По возвращении в столицу Шуоцзин министр Сюй, разумеется, не оставил бы его в покое. Юань Баожэнь был в отчаянии.
Сяо Цзюэ обернулся, чтобы посмотреть на дрожащих слуг и служанок, забившихся в угол, и решительно произнёс:
— Поведайте нам о том, что вам известно, и, быть может, вы избегнете сурового возмездия.
Эти слова были обращены к слугам семьи Сунь и являлись прямым призывом к ним раскрыть преступления, совершённые Сунь Сянфу и его сыном.
Слуги-мужчины всё ещё пребывали в сомнениях, страшась возможных последствий, если Сунь Сянфу и его сын каким-либо образом сумеют избежать возмездия. Однако служанки, напротив, были в восторге и с нетерпением ожидали ответа. Будучи женщинами в доме Сунь, они не видели для себя никаких перспектив. Даже те, кто обладал красотой и талантом, кто говорил мягко и изящно, могли рассчитывать лишь на то, что их преподнесут в дар начальству, и, возможно, они проживут на несколько лет дольше.
Чаще всего их убивали, когда Сунь Лин и его отец уставали от них, превращая их в удобрение для цветов и навсегда погребая под землёй.
Для женщин жизнь в этом месте была подобна заключению в темнице, где никто не знал, когда наступит день их казни. Теперь, когда у них внезапно появилась надежда, они все желали, чтобы Сунь Сянфу и его сын немедленно погибли, не оставив ни единого шанса на спасение.
Рассказывая о преступлениях, совершённых отцом и сыном Сунь, они ужасались. Эти безжалостные люди действительно заслужили гнев небес и ненависть призраков.
В то время как Фэй Ню и глава солдат префектуры Ся Лин скрупулёзно документировали происходящее, Сунь Сянфу и его сын были вынуждены преклонить колени. Сяо Цзюэ, повернувшись, направился прочь.
Юань Баожэнь, охваченный смятением, всё ещё стоял неподвижно. Столкнувшись с внезапной катастрофой, он оказался в растерянности, не имея возможности ни с кем посоветоваться. Его мысли пребывали в хаосе. В этой растерянности он увидел, как человек, вызывавший у него столь сильную ненависть, спокойно прошёл мимо, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Когда они поравнялись, Сяо Цзюэ внезапно остановился. Молодой командир скривил губы и произнёс тихим голосом, который был слышен только им двоим:
— Цензор Юань намеревался лишить меня жизни, но я искренне надеюсь, что вы останетесь в живых. Ваша жизнь принесёт Сюй Цзэфу гораздо больше страданий, чем ваша смерть.
Он вновь распрямился, и на его лице заиграла насмешливая улыбка. Голос его звучал спокойно:
— Когда вы возвратитесь в столицу Шуоцзин, передайте министру Сюйю мои наилучшие пожелания. Цензор Юань, счастливого пути!
С этими словами он развернулся и направился прочь. За его спиной послышался возглас:
— Цензор Юань! Что случилось с цензором Юанем? Цензор Юань?
Юань Баожэнь лишился чувств. Хэ Янь обернулась и увидела, как фигура Сяо Цзюэ скрылась за увитой цветами стеной, более не видимая.
На этом… вопрос был решён.
…
Резиденция окружного губернатора, некогда величественное здание, теперь была окружена солдатами префектуры Ся Лин. Опечатанный у входа особняк, лишённый своих фонарей, создавал атмосферу запустения.
Сун Таотао, увидев во дворе множество женских трупов, ощутила приступ дурноты. Хэ Янь долго успокаивала её, пока она не пришла в себя. Когда Сун Таотао начала клевать носом, задремав за столом, Хэ Янь сообщила об этом Чжи Ву, охранявшему её, и отправилась на поиски Сяо Цзюэ. У неё было ещё несколько вопросов, на которые она хотела получить ответы.
Сяо Цзюэ в это время беседовал с Фэй Ню.
Отец и сын Сунь совершили множество преступлений, и все служанки раскрыли их злодеяния. Не было необходимости подробно описывать их деяния — того, что уже было известно, было достаточно, чтобы никто не смог их спасти. Их преступления были достойны десяти смертей, и такое поведение было редкостью даже в Великой Вэй.
Когда к власти приходят жестокие правители, это становится трагедией для простых людей. Разве может свирепость хищных зверей сравниться со злобой, которая гнездится в сердцах человеческих?
— Дядя! — окликнула Хэ Янь, стоя на пороге.
Разговор между Сяо Цзюэ и Фэй Ню прервался. Вошла Хэ Янь, и Сяо Цзюэ с удивлением приподнял брови:
— Всё ещё называешь меня дядей?
Хэ Янь ответила:
— Командир.
Будто кто-то действительно хотел назвать его дядей — она явно воспользовалась ситуацией, но её действия были полны неохоты.
— Почему ты не сопровождаешь юную леди Сун? Что тебе от меня нужно? — спросила Сяо Цзюэ.
Его слова всегда были полны колкостей, и Хэ Янь на мгновение заколебалась, прежде чем задать вопрос:
— Сегодня вы имели дело с отцом и сыном Сунь, но почему вы пощадили Юань Баожэня? Ведь вы же знали, что именно Юань Баожэнь хотел вас убить.
Хотя отец и сын Сунь, безусловно, были достойны презрения и заслуживали смерти, в конечном счёте именно Юань Баожэнь организовал покушение на Сяо Цзюэ на банкете. Дин И был уже мёртв, но Юань Баожэнь всё ещё мог вернуться живым в столицу Шуоцзин — мог ли Сяо Цзюэ быть настолько добросердечным?
— Я не убью его здесь, потому что он умрёт, когда вернётся в столицу Шуоцзин, — Сяо Цзюэ выглянул в окно.
— Это всего лишь вопрос времени, — произнёс он.
— А как же остальные? — спросила Хэ Янь. — В городе Лянчжоу отец и сын Сунь, по всей видимости, обладали неограниченной властью. Вероятно, у них были сторонники. Почему бы не устранить всех, кто поддерживал Сунь Сянфу, всех его приверженцев, которые всё ещё имели влияние в Лянчжоу?
Сяо Цзюэ возразил:
— В слишком чистой воде не бывает рыбы. Юная леди Хэ, вы слишком доверчивы.
Фэ Ню стоял молча, словно не слыша их беседы. За окном деревья были пышны и зелены. Кто бы мог предположить, что в столь великолепном особняке могли быть сокрыты столь ужасные преступления? В действительности, Юань Баожэнь не был целью Сяо Цзюэ.
С самого начала он осознавал, что банкет в резиденции Сунь — это хитроумная ловушка. Появление Юань Баожэня означало, что последуют попытки покушения, которые он также предвидел. Его визит в город Лянчжоу был не игрой в кошки-мышки, а скорее попыткой установить контроль над провинцией Лян.
Введение новых войск в гарнизон Лянчжоу было способом временно отвлечь внимание и наблюдение Сюй Цзэфу. Однако, ученики старого пса Сюя были широко распространены по всей Великой Вэй, и практика продажи официальных должностей процветала по всей стране. Сунь Сянфу из провинции Лян был одним из таких назначенцев.
Юань Баожэнь прибыл по поручению Сюй Цзэфу. Если бы ему удалось убить Сяо Цзюэ, это было бы прекрасно. В противном случае он мог бы тайно сотрудничать с Сунь Сянфу, который получал бы прямые указания из столицы Шуоцзин. Создание препятствий для гарнизона Лянчжоу стало бы несложной задачей.
Даже если мухи не способны причинить вред слону, их назойливое жужжание может вызвать раздражение.
После того как Хэ Янь была «ослеплена» на банкете, и в последующие дни, когда никто не видел Сяо Цзюэ, окружающие полагали, что он покинул особняк. Дин И внимательно следил за ним, точнее, за Фэй Ню, который переоделся в его одежду. Однако истинный Сяо Цзюэ всё это время находился в особняке Сунь.
Сунь Сянфу был замешан во многих преступлениях и поддерживал тесные связи с богатыми семьями в городе Лянчжоу. Эти семьи «пожертвовали» ему золото и серебро, а он обеспечивал их «бесперебойную» работу в Лянчжоу. Кроме того, он тщательно контролировал отношения с начальством и подчинёнными, записывая все свои действия и подарки в бухгалтерские книги.
Сяо Цзюэ обнаружил эти бухгалтерские книги и внёс в них изменения. Здесь же он сделал ещё несколько открытий.
В течение многих лет Сунь Лин совершал жестокие преступления, и многие молодые женщины становились его жертвами. Их хоронили в братских могилах, и это бремя тяжких деяний, возможно, начало сказываться на семье Сунь.
В последнее время они стали видеть кошмары, и это заставило их обратиться за помощью к даосскому священнику. Священник посоветовал им похоронить женщин, погибших от руки Сунь Лина, на северо-западе, используя статуи Будды и талисманы, чтобы усмирить их души. Так на заднем дворе появилась гора, состоящая из трупов и статуй Будды.
Сяо Цзюэ изначально планировал использовать Сун Таотао для привлечения к ответственности отца и сына Сун, но после этого открытия он понял, что даже если бы Сюй Цзэфу лично пришёл, чтобы спасти их, он не смог бы этого сделать.
В течение этих дней Сяо Цзюэ сначала установил личности тех, кто был похоронен под землёй, и нашёл бухгалтерские книги. Только в последний день он покинул особняк, и даже тогда он просто выбрал несколько имён из бухгалтерских книг, скопировал соответствующие записи и разослал их по разным домам.
С этого момента Сюй Цзэфу получил возможность оказывать влияние на всех торговцев и представителей знати в городе Лянчжоу. Когда новый губернатор вступит в свою должность, они, вне зависимости от того, будут ли они поддерживать Сюй Цзэфу или нет, окажутся не в состоянии противостоять его воле.
Провинция Лян отныне принадлежит ему.
Юань Баожэнь совершил серьёзную ошибку, выбрав неверный путь. Сяо Цзюэ не волновали покушения на банкете, его интересовала только провинция Лян.
Так уж вышло, что исключительная внешность и необычное поведение Хэ Янь привлекли внимание Юань Баожэня. В некотором роде Хэ Янь стала приманкой, на которую, подобно добыче, откликнулся Юань Баожэнь, привлечённый её притягательностью. Благодаря этому всё складывалось весьма гладко.
Пока он хранил молчание, Хэ Янь также погрузилась в раздумья.
Сяо Цзюэ, казалось, предвидел развитие событий. Хэ Янь задала вопрос:
— Причина, по которой вы пощадили Юань Баожэня, заключается в том, что его неудача приведёт к наказанию и потере покровительства, а покровителем является министр Сюй?
Она сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Министр Сюй — это нынешний премьер-министр Сюй Цзэфу?
Эти слова вызвали удивление даже у Фэй Ню, который с любопытством взглянул на Хэ Янь.
Она говорила так прямо, будто не знала Сюй Цзэфу, но кто мог утверждать, что она не лжёт?
— Юная леди Хэ проявляет столь живой интерес к придворным делам, ваш отец осведомлён об этом? — невозмутимо спросил Сяо Цзюэ.
Из ответа Хэ Янь Юань Баожэнь понял, что упомянутый им министр Сюй и есть Сюй Цзэфу.
— Хотя мой отец всего лишь страж городских ворот, а министр Сюй — премьер-министр, они живут в разных мирах, — сказала Хэ Янь. — Командир знает, что нельзя недооценивать молодых и бедных. В этом году мне исполняется шестнадцать, и я непобедима во всём гарнизоне Лянчжоу.
Хэ Янь беззастенчиво похвасталась:
— Кто знает, может быть, в будущем я добьюсь больших успехов и займу ещё более высокую должность, чем командир. Кто такой министр Сюй? У меня есть младший брат, он даже моложе меня. Мы похожи на восходящее утреннее солнце, а министр Сюй находится на закате своих лет. Кто знает, будет ли человек по имени министр Сюй, когда мы с братом достигнем возраста командира?
У Фэй Ню перехватило дыхание.
Основываясь на высказываниях Хэ Янь, можно предположить, что она не входила в ближайшее окружение Сюй Цзэфу. Каким образом Сюй Цзэфу мог терпеть столь дерзкого человека в своей команде? Тот факт, что Хэ Янь всё ещё жива, вероятно, является лишь стечением обстоятельств.
Услышав эти слова, Сяо Цзюэ позволил себе усмехнуться. — С такой безрассудной отвагой ты не проживёшь так долго, как Сюй Цзэфу, — заметил он.
Хэ Янь мысленно возразила, что Сяо Цзюэ ошибается: она уже прожила на одну жизнь больше, чем Сюй Цзэфу, и теперь её мало заботит вопрос долголетия.
— Командиру не стоит так опасаться меня, — взглянула на него Хэ Янь. — У нас общий враг.
— Я и не предполагал, — равнодушно ответил он, — что Сюй Цзэфу опустится до того, чтобы связываться с простым начальником стражи.
— Начальник стражи, конечно, не может достичь уровня министра Сюя, но когда собака кусает, хозяин тоже должен нести ответственность, — вздохнула Хэ Янь.
— Мой враг — подчинённый министра Сюя, а это, по сути, то же самое, что и сам министр Сюй, — улыбнулась она.
— У нас с командиром общие враги, и мы должны быть друзьями. Постоянные подозрения командира в мой адрес весьма обидны.
Сяо Цзюэ взглянул на неё; на лице её не было никаких признаков обиды.
— В таком случае, вы будете разочарованы, — произнёс он. — Я не завожу друзей, особенно с теми, кто говорит неправду.
Хэ Янь:
— …
Этот человек был настолько непроницаем? Ей хотелось вступить с ним в противоборство, чтобы дать выход своему разочарованию.
— В таком случае, командир, — спросила Хэ Янь, сдерживая свой гнев, — как быть с трупами, найденными во дворе особняка Сунь?
Эти тела — некоторые из них были настолько древними, что невозможно было определить их облик, если бы не белые кости, а на некоторых ещё сохранялись какие-то черты. Хранение их всех в особняке Сунь не решало проблемы.
Сяо Цзюэ, погруженный в свои мысли, наблюдал за шелестом деревьев за окном, их тени слегка колыхались в такт с ветерком. Спустя мгновение он обратился к Фэй Ню:
— Пожалуйста, передай жителям города, чтобы они пришли опознать своих погибших близких.
…
Когда жители города Лянчжоу узнали о том, что командующий Правой армией наложил печать на ворота особняка Сунь и арестовал отца и сына Сунь, их охватила бурная радость. Самые смелые из них поспешили к воротам дома Сунь, чтобы выразить свой гнев, в то время как более робкие стояли в нерешительности, ожидая, пока пройдут солдаты, прежде чем осторожно спросить:
— Господин губернатор Сунь действительно арестован?
После многих лет мрака в городе Лянчжоу наконец забрезжил рассвет.
Признание отца и сына в совершённом преступлении было, безусловно, благородным поступком. Особняк губернатора наполнился плачем, когда те, чьи дочери были похищены, или те, кто знал о произошедшем, но был бессилен помочь, пришли опознать тела.
В трёх дворах — переднем и заднем — лежали тела женщин. Хотя на улице стояла осень, в воздухе стоял неприятный запах. Хэ Янь, сопровождавшая Фэй Ню, заметила пожилую женщину, которую поддерживала невестка. Она искала среди тел свою дочь, пропавшую без вести три года назад.
Также Хэ Янь обратила внимание на молодого человека, облачённого в одеяния учёного. В его объятиях находилось тело его жены, похищенной в их первую брачную ночь, и он безутешно рыдал от горя.
Затем взгляд Хэ Янь остановился на темнокожем мужчине в белой куртке, который держал на руках тело девочки и с горечью причитал: «Сестрёнка, сестрёнка! Брат здесь, брат заберёт тебя домой». Его голос был столь печален, что у всех, кто его слышал, на глазах выступили слёзы.
Девочка, которую он держал на руках, была совсем юной, не старше двенадцати-тринадцати лет. Она казалась ребёнком. Если бы она была жива, то, возможно, и сейчас с удовольствием ловила бы сверчков, чтобы играть с ними. Но теперь её маленькое тело свернулось калачиком, словно цветок, увядший, не успев расцвести, и больше никогда не раскроет свою некогда живую сущность.
Двор был наполнен стенаниями, прощальными речами и расставаниями. Хэ Янь обратила взор к небесам, словно пытаясь пронзить их криками. В этом мире не было ничего более печального.
Фэй Ню взглянул на неё с лёгким изумлением.
Обычно молодые женщины отличаются чувствительностью и не могут вынести подобных сцен. Сун Таотао уже спряталась внутри, не в силах больше смотреть на происходящее. Однако Хэ Янь стояла там, и хотя её глаза были полны печали, она не плакала.
Хэ Янь видела слишком много расставаний, вызванных смертью. Сколько молодых людей, которые ушли на поле боя, будучи старшими сыновьями в своих семьях и мужьями своих жён, вернулись, превратившись в прах? В этом мире невозможно избежать радости и печали, единения и разлуки.
Эти молодые женщины, угнетённые при жизни и обречённые на смерть, прожили трагическую жизнь. Но теперь, наконец, они были свободны и возвращались в объятия своих семей. Их семьи всегда будут помнить их и оплакивать их судьбу.
А что касается её?
Хэ Янь, охваченная смятением, задавалась вопросом: «Найдётся ли кто-нибудь, кто будет оплакивать мою кончину? Кто вспомнит обо мне в минуты одиночества и разделит мою боль?» В прошлой жизни семья по собственной воле обрекла её на смерть и продолжала использовать даже после того, как она покинула этот мир. Был ли в её жизни хоть один момент, когда она ощутила истинную любовь и поддержку семьи?
Среди девушек, захваченных семьей Сунь, некоторые, такие как Сун Таотао, были не из провинции Лян. Разлука с родными, находящимися так далеко, становилась для них вечной.
— Похорони их, — произнес Сяо Цзюэ, и Хэ Янь вздрогнула, подняв глаза на него.
Он стоял высокий и прямой посреди двора скорби, словно меч Инь Цю на его поясе — острый, спокойный и вселяющий уверенность.
— Молодой господин, где их следует похоронить? — спросил Фэй Ню.
— За пределами города Лянчжоу есть вершина, называемая «Ю Фэнь[1]«, — Сяо Цзюэ, устремив взор вдаль, словно проникая сквозь густую листву деревьев во дворе, сохранял безмятежное спокойствие и отстранённость. Однако за этой внешней невозмутимостью таилось едва уловимое сострадание. Он произнёс: — Эти женщины при жизни были лишены свободы, подобно птицам в клетках или рыбам в пруду. Погребённые здесь, пусть в следующей жизни они смогут свободно парить в небесах, наслаждаясь красотой гор и озёр.
Добавить комментарий