На тренировочной площадке гарнизона Лянчжоу Чжэн Сюань стоял вместе с двумя новобранцами. Когда Сяо Цзюэ приблизился, Шэнь Хан быстро шагнул вперед и сказал:
— Командир!
— Я слышал, что этот человек был найден? — спросил Шэнь Хан.
— Лян Пин присматривает за ним, — ответил Сяо Цзюэ.
Шэнь Хан слегка расслабился. Поскольку Хэ Янь вызывал подозрения, его внезапное исчезновение могло быть сделано намеренно. Всегда безопаснее держать подозрительных личностей под пристальным наблюдением.
Теперь, когда Хэ Янь был найден, нужно было обсудить еще один вопрос.
— По словам Чжэн Сюаня, Хэ Янь пересек гору в одиночку. По словам Шэн Хуна, Хэ Янь пересек гору, чтобы спасти Чжэн Сюаня. Командир, что вы думаете… — спросил Шэнь Хан.
Сяо Цзюэ ответил:
— Чжэн Сюань лжет.
Шэнь Хан был ошеломлен.
— На горной тропе были отпечатки копыт, и я нашел следы там, где волчонок погиб при падении, — сказал Сяо Цзюэ. — Хэ Янь действительно кого-то спасал.
Лицо Шэнь Хана омрачилось.
— В таком случае Чжэн Сюань и остальные действительно поступили бесчестно. Кто знает, не могут ли новобранцы, какими бы выдающимися они ни были, однажды на поле боя переменить своё отношение? Солдаты могут пасть от вражеских клинков, но не от предательских стрел своих товарищей.
Однако Шэнь Хан задумался о другом: если слова Хэ Яня правдивы, может ли это снять с него подозрения? Если Хэ Янь был из тех, кто готов рисковать своей жизнью ради сослуживцев, возможно, им следует пересмотреть своё мнение о нём.
— Нет, — раздался холодный голос, принадлежащий Сяо Цзюэ.
— В горной яме он убил волка голыми руками. Этого человека нельзя недооценивать, — он приподнял брови. — У него, вероятно, есть свои тайны.
Шэнь Хан не решился сказать больше ни слова. Стража Лянчжоу находилась за тысячи миль от столицы Шуоцзин, но ситуация была сложной, и никто не смел проявлять беспечность.
Шэнь Хань обратил свой взор на Чжэн Сюаня и прочих. Они пребывали в стороне, часто обмениваясь беспокойными взглядами. Чжэн Сюань, хотя и старался сохранять спокойствие, всё ещё не осознавал, что его обман уже раскрыт.
— Как командир предполагает поступить с этими людьми? — вопросил Шэнь Хан.
— Дезертирство из рядов, нарушение порядка, распространение слухов и причинение неприятностей, — на лице Сяо Цзюэ не дрогнул ни один мускул, его голос звучал спокойно. — За преступление, заключающееся в клевете на армию, — смерть.
Сердце Шэнь Хана дрогнуло, и он склонил голову, произнеся:
— Так и будет!
…
Когда Хэ Янь проснулась на следующий день, солнце уже стояло высоко в небе, а в комнате никого не было. Она села, задумчиво глядя на солнечный свет, проникающий через окно.
Внезапно кто-то постучал в дверь, и Хэ Янь, подняв глаза, увидела вчерашнюю красавицу-врача Шэнь Му Сюэ. С любопытством она спросила:
— Мисс Шэнь?
— Вот твое сегодняшнее лекарство. Сначала выпей его, — Шэнь Му Сюэ поставила чашу с лекарством на маленький столик в комнате Хэ Яня. — Вчера командир уже давал тебе лекарство от внешних ран, не забывай менять его каждые три часа.
Хэ Янь взяла чашу с лекарством и залпом выпила его, после чего небрежно поинтересовалась:
— А где все остальные? Почему они не позвали меня?
— Я сказала инструктору Ляну, что твоему телу все еще требуется отдых, поэтому сегодня тренировки на тренировочной площадке не нужны, — ответила Шэнь Му Сюэ.
Хэ Янь кивнула и снова обратила свой взгляд на Шэнь Му Сюэ. Эта юная леди, которой было всего шестнадцать или семнадцать лет, обладала кожей цвета сгущённого молока и невероятной красотой. Но самое главное — её спокойные и грациозные манеры, благодаря которым окружающие чувствовали себя очень комфортно.
Видимо, почувствовав себя неловко под пристальным взглядом Хэ Яня, Шэнь Му Сюэ слегка нахмурила брови и спросила:
— Что-то не так, молодой человек?
— Нет, — ответила Хэ Янь, — просто мне кажется, что мисс Шэнь кажется мне знакомой, как будто я уже где-то видел вас раньше.
Шэнь Му Сюэ на мгновение замерла, затем покачала головой и улыбнулась:
— Я никогда не встречала тебя раньше, ты, должно быть, ошибаешься.
— Хорошо, — произнесла Хэ Янь, задумчиво почёсывая затылок. Заметив, что Хэ Янь допила лекарство, Шэнь Му Сюэ взяла миску и вышла из комнаты.
Внезапно воцарилась тишина, и Хэ Янь растерялась, не зная, что делать. К счастью, это оцепенение длилось недолго, и вскоре кто-то снова постучал в дверь.
— Кто там? — спросила Хэ Янь.
Осторожный голос ответил:
— Это я.
Хэ Янь вздрогнула, когда в дверь просунулась голова — это был Шэн Хун.
Должно быть, он бежал откуда-то, его лицо было очень бледным, а губы стали пурпурно-синими и уже не такими живыми, как при их первой встрече. Он, прихрамывая, вошёл, немного боясь взглянуть в лицо Хэ Яню, и, подойдя к кровати Хэ Янь, пробормотал:
— Прости меня.
Хэ Янь уже знала всю историю от Хон Шаня, поэтому она сказала:
— Всё в порядке, разве ты не сказал им правду?
— Но я…… Я почти… — Шэн Хун был полон чувства вины.
Хэ Янь могла понять его чувства. Шэн Хун, никогда прежде не сталкивавшийся с подобными ситуациями, был охвачен страхом, и его реакция на угрозы Чжэн Сюаня была вполне естественной.
— Теперь всё хорошо, не так ли? — спросила она.
Шэн Хун молча кивнул в ответ.
— Ты как-то странно двигался, когда вошёл, — заметила Хэ Янь. — Что-то случилось?
— Я… я нарушил военные приказы и был наказан сорока ударами, — ответил Шэн Хун. — Отныне я буду поваром и не смогу отправиться на передовую.
Хэ Янь была потрясена. Сорок боевых ударов — неудивительно, что Шэн Хун выглядел так плохо. Хорошо, что он остался жив.
— А что насчёт остальных?
— Чжэн Сюань и двое других… были казнены… на глазах у всех новобранцев… — произнес Шэн Хун, его лицо побледнело от ужаса.
Хэ Янь не была удивлена. Когда она была генералом Фэйсян, она уже слышала о печально известной репутации генерала Фэн Юня, известного своими строгими требованиями к военной дисциплине. Однажды сын высокопоставленного чиновника вступил в Южную армию в поисках славы, но был казнен по приказу Сяо Цзюэ за нарушение дисциплины. Отец юноши был в ярости и пожаловался императору, но это не привело ни к каким результатам.
Некоторые могли бы назвать Сяо Цзюэ жестоким, но без этого он не смог бы управлять Южной армией, не говоря уже о том, чтобы достичь своего нынешнего положения.
— Быть поваром — это не так уж плохо, — сказала Хэ Янь, похлопав его по плечу. — У тебя мягкий и добрый характер, ты бы не стал убивать людей на передовой.
Шэн Хун с трудом выдавил улыбку и, вытащив из кармана горсть чего-то, вложил это в руку Хэ Яня. Она опустила глаза и увидела, что это были кедровые орешки.
— Ты хороший человек, — пробормотал Шэн Хун. — Я был слишком труслив, прости, это чуть не стоило тебе жизни. Эти кедровые орешки для тебя… ешь их медленно.
Он встал и, прихрамывая, направился к двери. Как только он вышел, Хон Шань и остальные вошли и столкнулись с ним. Лицо Шэн Хуна покраснело, и он ушел еще быстрее.
После его ухода Хон Шань спросил:
— Зачем приходил этот парень?
— Наверное, чтобы извиниться, — сказал Сяо Май. — Эй, брат Хэ, где ты взял эти кедровые орешки?
Она положила на стол кедровые орешки:
— Угощайтесь, если хотите. Почему вы все вернулись так рано?
— Сегодня главный инструктор сделал объявление, — заговорил Ши Ту, — он также сказал, что в ближайшие несколько дней нам не нужно выполнять пробежки с утяжелителями.
— Что это за объявление? — с любопытством спросила Хэ Янь.
— Мы провели целое лето в гарнизоне Лянчжоу, — начал Хон Шань, беря в руки несколько кедровых орешков и очищая их. — Главный инструктор сказал, что они планируют отобрать талантливых новобранцев для лагеря авангарда.
Хэ Янь приподняла бровь. Учитывая текущее время года, это было весьма уместно.
— Он сказал, что примерно через десять дней мы отправимся на гору, чтобы принять участие в каком-то соревновании за первое место? — продолжил Хон Шань.
— Состязание флагов, — закончил Ши Ту.
— Да, конечно, Состязание флагов. Тот, кто наберет больше всего очков, станет первым и, возможно, получит шанс попасть в лагерь авангарда, — сказал Хон Шань, жуя кедровые орешки.
— Брат, у тебя точно не возникнет проблем, — Сяо Май оперся подбородком на руку. — Брат Хэ настолько способный, что обязательно попадет туда.
Хэ Янь с улыбкой покачала головой. Попасть в лагерь авангарда было бы нетрудно, но чтобы оказаться в лагере Девяти Знамен Сяо Цзюэ, нужно было приложить больше усилий. Это было поистине грандиозное мероприятие, и пусть победит сильнейший!
Добавить комментарий