Новобранцы внизу с интересом наблюдали за действиями Хэ Яня.
Предыдущая серия ударов была слишком короткой, чтобы они могли точно определить, кто одержал верх, но теперь всё стало ясно. Хэ Янь прижала Цзян Цяо к краю платформы, едва не заставив его упасть — Цзян Цяо потерпел поражение.
Этот юноша снова доказал свою превосходную технику.
— Брат, он великолепен, — прошептал Сяо Май, — с каждым днём он становится всё более впечатляющим.
Хон Шань почесал затылок:
— Этот парень никогда не говорил нам, что у него такие навыки.
— Он не первый раз держит в руках копье, — после долгого молчания произнёс Ши Ту, — вот почему этот человек не смог победить его.
— Но что-то здесь не так, — продолжал недоумевать Хон Шань:
— Хэ Янь происходит из разорившейся дворянской семьи. Разве в таких богатых семьях обычно практикуют стрельбу из лука и владение копьем?
От Хэ Янь не укрылись шепоты новобранцев. Это была прекрасная возможность. Она воткнула копье в землю, шагнула вперёд и объявила:
— Братья, сегодня я снова одержал победу! — с нескрываемым самодовольством произнесла Хэ Ян, даже несколько преувеличивая свои достижения, отчего её слова звучали несколько резко.
— Что этот человек пытается сделать? — спросил Ду Мао.
Никто не понимал, какие намерения скрывает Хэ Ян.
Хэ Янь с улыбкой произнесла:
— Я думаю, что в будущем найдутся и другие желающие бросить мне вызов. Не беспокойтесь, я с радостью приму все вызовы. Однако, позвольте напомнить, что в день я могу провести только один поединок.
Инструктор Лян с недоумением спросил:
— Этот парень, он что, считает себя устроителем арены?
Чемпион арены Хэ Янь, не обращая внимания на реакцию окружающих, продолжала:
— Если вы владеете кнутом, саблей, копьем, фехтованием на мечах или стрельбой из лука — любым навыком, который вы освоили в военном лагере, вы можете бросить мне вызов. Можете быть уверены, я не возьму у вас сухой паёк в случае поражения. Приглашаются все желающие.
Даже учитывая, что этот юноша обладал выдающимися способностями, такое высокомерное отношение вызвало у окружающих недоумение.
— Как самонадеянно! Кто так себя ведёт!
— Ни капли скромности только потому, что ему дважды повезло со стрельбой из лука и копьем!
— Неужели во всей гвардии Лянчжоу нет более способных бойцов? Неужели среди десятков тысяч человек нет ни одного, кто мог бы с ним сравниться?
Хэ Янь нежно улыбнулась, про себя отметив, что на свете есть талантливые воины, но даже самый талантливый молодой лорд просто не захотел бы сразиться с ней.
Она продолжила:
— Слово мужчины — это его обещание. Все присутствующие здесь сегодня инструкторы и братья являются свидетелями того, что я, Хэ Янь, всегда держу свои обещания! Если я выиграю, считайте это тренировкой. Если же я проиграю, братья могут попросить меня о чем угодно — хотя, — она казалась слегка смущенной, — это, вероятно, невозможно.
Ее слова лишь сильнее разожгли пыл новобранцев:
— Он смотрит на нас свысока!
— Неужели он думает, что у гвардии Лянчжоу нет талантов? У каждого есть свои сильные и слабые стороны, неужели он считает, что превосходит других? Неужели он думает, что он генерал Фэн Юнь?
— Подождите несколько дней, и он получит по заслугам!
На платформе Хэ Янь с высокомерным видом медленно спустилась вниз. Перед уходом она, казалось, что-то вспомнила и, обернувшись, обратилась к Цзян Цяо, который стоял в стороне с неуверенным выражением лица:
— На самом деле, ты очень хорошо работаешь копьем.
Цзян Цяо вздрогнул, глядя на нее, не понимая, что она имеет в виду. — Но ты встретил меня, и я лучший, — с искренним смехом произнесла она, продолжая свой путь, не обращая внимания на реакцию Цзян Цяо.
Тем временем лицо Ду Мао омрачилось. Поединок между Хэ Янь и Цзян Цяо сам по себе не представлял особой проблемы, но Хэ Янь полностью подавила дух Цзян Цяо, что могло подорвать его уверенность в себе — чего Ду Мао не хотел видеть. Он похлопал Лян Пина по плечу и, оставив его, направился к Цзян Цяо, намереваясь утешить этого новобранца, который потерпел полное поражение в своем первом настоящем испытании, чтобы они не потеряли многообещающий талант.
В павильоне, расположенном рядом с тренировочной площадкой, Чэн Лису, наблюдавший за происходящим, с восторгом воскликнул:
— Дядя, мой брат снова победил! Он потрясающий, никто не может его победить!
Сяо Цзюэ, который не проявлял особого интереса к происходящему, лишь лениво взглянул на него и повернулся, чтобы уйти.
Однако Чэн Лису внезапно вспомнил о чём-то и быстро подбежал к Сяо Цзюэ, подпрыгивая от радости:
— Дядя, посмотри на него! Он первый в стрельбе из лука, первый в искусстве владения копьем, а вскоре будет лучшим и в обращении с хлыстом и саблей! Он станет первым во всём, лучшим солдатом в Лянчжоу… Вторым после тебя, не так ли?
Сяо Цзюэ, не проявляя никакого интереса к его энтузиазму, лишь холодно ответил:
— Подождём, пока он не станет первым.
— У него уже есть два первых таланта! Остальные — это лишь вопрос времени. И эти два первых таланта уже замечательны, не так ли? Дядя, взгляни на него, сколько таких талантов существует в мире? Разве он не заслуживает того, чтобы присоединиться к твоей армии Девяти Знамен? Дядя, прошу тебя, посмотри на него!
Сяо Цзюэ остановился, и его взгляд упал на Чэн Лису.
Сердце Чэн Лису подпрыгнуло, когда он подумал, что смог растрогать Сяо Цзюэ. В следующий момент Сяо Цзюэ посмотрел ему в глаза и медленно произнес:
— В последнее время ты часто упоминал Хэ Яна и дважды говорил о лагере Девяти Знамен. Раньше тебе никогда не было дела до этого лагеря, — сказал он решительно. — Чэн Лису, ты пытаешься помочь Хэ Яню вступить в лагерь Девяти Знамен?
Сердце Чэн Лису упало, когда он подумал: «Это плохо». Его дядя был слишком умен, подозревая его в малейшем недоумении. Он ответил:
— Нет, нет, я просто… хотел, чтобы вы уделяли больше внимания моему названному брату.
Сяо Цзюэ:
— Ты считаешь меня глупым или себя умным?
После недолгого пристального взгляда Чэн Лису удрученно опустил голову:
— Я глупый…
— Как ты узнал о лагере Девяти знамен? — спросил Сяо Цзюэ.
Хотя взгляд прекрасного юноши был спокоен и не выражал никаких признаков гнева, Чэн Лису почувствовал, как его пробирает дрожь. Он честно ответил:
— Ранее живя по соседству я случайно услышал, как старший инструктор Шэнь говорил с вами о том, что лагерь Девяти знамен планирует набрать новых солдат из гвардии Лянчжоу, так что…
Сяо Цзюэ издал тихий ироничный смешок:
— Выходит, тебе не терпелось воспользоваться этой информацией, чтобы угодить своему «старшему брату»?
— Нет, нет, я действительно думал о ваших интересах, — поспешно возразил Чэн Лису. — Каждый день я слоняюсь без дела и, глядя на всех новобранцев в гвардии Лянчжоу, я вижу, что только он, мой брат, соответствует стандартам Лагеря Девяти Знамен. Остальные не могут победить даже моего брата Хэ, как они могут присоединиться к вашей элитной кавалерии? У меня нет ничего, кроме чистых намерений!
После минутного молчания Сяо Цзюэ спросил:
— Что он сказал?
— Хм? — Чэн Лису сначала растерялся, но потом понял, что Сяо Цзюэ имеет в виду Хэ Яна, и ответил:
— После того, как я рассказал об этом брату Хэ, он казался очень счастливым. И он сказал, что присоединится к лагерю Девяти знамен”.
— Он сказал «присоединится»? — медленно повторил Сяо Цзюэ.
Чэн Лису втянул голову, необъяснимо почувствовав холодный ветер, и кивнул:
— Да, «присоединится»… что-то не так?
Сяо Цзюэ тихо рассмеялся, и в его ясных, словно осенняя вода, глазах отразились сложные чувства. Спустя мгновение он взял себя в руки и произнес холодным тоном: — Этот человек обладает смелостью и амбициями.
Добавить комментарий