В итоге Хэ Янь не стала побратимом Сяо Цзюэ, но согласилась на предложение о братстве, сделанное его племянником.
Чэн Лису пригласил Хэ Янь в свою личную комнату в гарнизоне. В отличие от общей спальни новобранцев, это была отдельная комната, обставленная хотя и не роскошно, но гораздо лучше, чем место, где жили новобранцы.
В комнате даже были зажжены благовония, которые хранились в изящной курильнице «небесная дева». Заметив, что Хэ Янь с удивлением смотрит на них, Чэн Лису объяснил:
— Это немного того, что я привез из столицы. Дядя запрещает мне сжигать их здесь, поэтому я делаю это тайно. Не говори ему.
Он говорил с виноватым видом, словно ребенок, который тайно озорничает за спиной у взрослого.
Хэ Янь подумала, что не только Сяо Цзюэ, но и она сама не позволила бы жечь благовония в такой жаркий летний день. Какой смысл в этом? От аромата благовоний только закружилась бы голова.
Видя, что она молчит, Чэн Лису снова неправильно понял её слова и неуверенно спросил:
— Тебе нравится? Если нравится, я могу подарить её тебе! — Он вложил курильницу в руки Хэ Яня. — Всё в порядке, наши отношения этого заслуживают!
Хэ Янь вернул ему курильницу:
—…Спасибо, но мне некуда её поставить.
Ах да, Чэн Лису вспомнил об этом и с сожалением кивнул:
— Позже я поговорю с дядей, чтобы он предоставил тебе комнату, похожую на мою.
Хэ Янь: —…
Как будто Сяо Цзюэ согласится! Если бы Чэн Лису смог это организовать, она даже была бы готова называть его «Старшим братом»!
— Ах да, ты, наверное, не знаешь, кто мой дядя. Мой дядя — это генерал Фэн Юнь, нынешний командующий Правой армией, и второй мастер Сяо, ваш командир, — выпалил Чэн Лису на одном дыхании, затем внимательно посмотрел на выражение лица Хэ Яня. Не заметив никаких изменений в её поведении, он воскликнул:
— А? Почему ты не удивлен?
Действительно, должна ли она быть удивлена? Хэ Янь сказала:
— Я заметил, что молодой господин держится с достоинством, не свойственным обычным людям, и подумал, что вы племянник вашего дяди и похожи на него. Действительно, каков дядя, таков и племянник.
Эти слова понравились Чэн Лису. Он смущенно улыбнулся, почесал затылок и скромно сказал:
— Не совсем, я намного ниже своего дяди. Он живёт по соседству со мной, но сейчас его нет дома. В противном случае я бы познакомил вас с ним.
Хэ Янь подумала, что в этом нет необходимости.
— Давай, давай, я приготовил чай, — Чэн Лису засуетился, протягивая чашку чая Хэ Яню:
— Выпив эту чашку, мы станем назваными братьями!
Хэ Янь, глядя на чашку с чаем в своих руках, заколебалась и, поставив её обратно на стол, произнесла:
— Молодой господин Чэн, я думаю, что было бы неуместно обращаться друг к другу как к братьям. Это не соответствовало бы иерархии поколений.
Они с Сяо Цзюэ принадлежали к одному поколению, но Чэн Лису всегда называл Сяо Цзюэ дядей. Если бы они с Чэн Лису стали назваными братьями, разве ей не пришлось бы обращаться к Сяо Цзюэ так же?
Как она могла позволить Сяо Цзюэ получить такое преимущество? Даже не думай об этом!
— А что в этом плохого? — удивился Чэн Лису.
— Мне пятнадцать, а инструктор Лян сказал, что тебе шестнадцать. Мы с тобой почти ровесники.
— Вы зовете командира Сяо дядей, но ведь он не такой уж и старый, не правда ли? — спросила Хэ Янь. В её прошлой жизни Сяо Цзюэ был всего лишь на год старше её, а сейчас он только что достиг совершеннолетия.
— Он ваш кровный дядя? — уточнила она.
— Да, мы связаны кровными узами, — с полной серьёзностью ответил Чэн Лису.
Оказалось, что мать Чэн Лису, мадам Чэн, жена уважаемого главы, приходилась Сяо Цзюэ двоюродной сестрой. Однако из-за большой разницы в возрасте — мадам Чэн уже была замужем, когда родился Сяо Цзюэ — они редко общались. И только когда Чэн Лису вырос, он очень привязался к своему дяде, который был примерно его возраста. Хэ Янь вспомнила, что когда она раньше училась в академии Сянь Чан, там был пухлый маленький господин, который часто приходил к Сяо Цзюэ. Правда, она не могла вспомнить, называл ли он его «дядей».
— Мой дядя — выдающийся человек, как в гражданских, так и в военных делах, один из десяти тысяч. Для меня большая честь быть связанным с ним, и теперь другие не смеют называть меня «бесполезным молодым господином», — с гордостью произнес Чэн Лису, не стесняясь своего прозвища.
— Теперь, когда я дружу с тобой, таким же замечательным человеком, как мой дядя, я, должно быть, тоже потрясающий! — добавил он с уверенностью.
Хэ Янь, услышав это, была поражена: откуда взялось это «замечательно»?
Пока они говорили о Хэ Янь, Чэн Лису внезапно задумался о чем-то другом и спросил:
— Кстати, брат Хэ, ты такой замечательный, чем занимается твоя семья?
Они еще даже не успели выпить братский чай, а он уже обращался к ней «Брат Хэ». Хэ Янь не знала, что ответить: сначала ответить на вопрос или поправить форму обращения. Наконец, она произнесла:
— У меня самая обычная семья.
Ее нежелание вдаваться в подробности показалось Чэн Лису многозначительным, и он торжественно произнес:
— Я понимаю, такие великие люди, как ты, предпочитают держать свои действия в секрете.
Хэ Янь задумалась:
— Возможно, у этого ребёнка проблемы с психикой?
— Почему ты, такой талантливый, оказался в гарнизоне Лянчжоу? — спросил Чэн Лису. — Зачем тебе идти в армию, обладая такими навыками?
Хэ Янь повторила племяннику то, что ранее сказала его дяде:
— Мужчина должен быть благородным и успешным, зарабатывать награды, чтобы построить дом, жениться и завести детей. Это наполняет жизнь смыслом.
Племянник был менее импульсивен, чем его дядя. Светлокожий юноша некоторое время смотрел на неё, затем одобрительно кивнул:
— У тебя очень хорошее мышление, очень… практичное. Однако, брат Хэ, не слишком ли медленно ты достигнешь успеха и заслуг, поступив в армию? В эти годы не было войн. Говорят, что герои появляются в смутные времена, но в нашу мирную эпоху твоим боевым навыкам нет выхода. Какая потеря.
Хэ Янь задумалась. Этот ребёнок, казалось, тщательно всё обдумал.
— Позволь мне указать тебе верный путь, — Чэн Лису подошёл ближе и тихо произнёс:
— Ты знаешь о Войсках Южной резиденции под командованием моего дяди?
Хэ Янь, кивнув, произнес:
— Я слышал о них. Войска Южной резиденции были созданы старым генералом Сяо и считались непобедимыми.
— В Войсках Южной резиденции существует штурмовое кавалерийское подразделение, известное как «Лагерь Девяти Знамен».
Хэ Янь, тоже знала о Лагере Девяти знамен. С тех пор как Сяо Цзюэ возглавил Войска Южной резиденции, он посвятил много времени и усилий обучению этой группы, чтобы она стала его главным оружием, специализируясь на внезапных нападениях с использованием таинственной тактики.
— Помимо прочего, мой дядя, находясь в гарнизоне Лянчжоу, отбирает нескольких кандидатов для вступления в Лагерь Девяти знамен.
Хэ Янь была удивлена:
— Разве лагерь Девяти знамён не набирает новобранцев?
— Это лишь то, что они говорят публично. Что самое редкое в мире? Талант. В лагере Девяти знамён все талантливы. В прошлый раз, когда мой старший брат был ранен и потерял руку, он получил официальную должность в суде, хотя не мог сражаться. Чтобы добиться заслуг, достичь успеха, продвинуться по службе и стать богатым, нужно сначала найти подходящее место. С твоими навыками и как один из нас, ты должен отправиться в лагерь Девяти знамён.
Улыбка на лице Хэ Янь постепенно исчезла. Через мгновение она нахмурилась и спросила холодно:
— Вы рассказывали кому-нибудь ещё о том, что только что сказали?
Её острый взгляд поразил Чэн Лису, который, заикаясь, пробормотал:
— Нет…
— Тогда запомните, не рассказывайте об этом никому другому.
Чэн Лису инстинктивно кивнул:
—…Хорошо.
Хэ Янь была удовлетворена и вдруг снова изогнула брови, приподняв губы:
— Однако то, что вы сказали ранее, было весьма полезно.
— А? — Чэн Лису был ошеломлён.
Наиболее оперативный метод продвижения по службе не являлся определяющим. Борьба на поле брани за воинские заслуги протекала слишком неспешно, и даже если бы она была удостоена повышения, то, вероятно, не встретилась бы с семьёй Хэ. Однако быть рядом с Сяо Цзюэ представлялось совершенно иным делом.
Генерал Фэн Юнь и генерал Фэйсян были непримиримыми врагами, и одно это открывало перед ней множество перспектив. Более того, находясь подле Сяо Цзюэ, она могла легче получать сведения о придворных делах. В своей предыдущей жизни она никогда не задумывалась о том, чтобы иметь какие-либо отношения с Сяо Цзюэ, но теперь ей предстояло приложить усилия, чтобы стать его доверенным лицом. Это казалось невероятным, но в то же время каким-то образом предначертанным судьбой.
Хэ Янь допила чай одним глотком и поднялась: — Я хочу присоединиться к лагерю Девяти знамён.
Добавить комментарий