Шестой круг, седьмой круг…
Когда Хэ Янь завершила свой последний круг, она чувствовала себя так, будто её только что вытащили из воды. Сяо Май подбежал к ней и протянул фляжку с водой:
— Брат А Хэ, выпей скорее!
Она запрокинула голову назад и сделала большой глоток воды.
В этот момент мимо прошёл инструктор Лян. Он окинул её взглядом с ног до головы, затем покачал головой и ушёл. Этот взгляд говорил о том, что инструктор считает, что Хэ Янь может быть лишь поваром.
— Как ты закончил бег? — спросил Хон Шань. — Ты такой упрямый! Я видел, как другие пробегали меньше кругов — они умнее тебя!
Она была слишком уставшей, чтобы говорить много, и только сказала:
— Я не хочу быть поваром.
— Что плохого в том, чтобы быть поваром? Не стоит недооценивать поваров, они могут прожить дольше нас, — пренебрежительно заметил Хон Шань.
— Я согласен, — лицо Сяо Май было полно тоски. — Если ты станешь поваром, то сможешь готовить еду для всех, много вкусных блюд!
Хэ Янь с иронией заметила:
— Если ты так любишь готовить, тебе стоило стать главным-поваром, а не идти в армию.
Сяо Май с грустью посмотрел на Ши Ту:
— Старший брат заставил меня пойти.
— «Что же это за люди?» — подумала Хэ Янь, вздохнув про себя.
Она чувствовала сильную усталость, ноги подкашивались. Хон Шань и Сяо Май поддерживали её с обеих сторон, когда они шли вперёд, тяжело вздыхая:
— Это только первый день, как долго ты сможешь продержаться?
«Я продержусь так долго, как только смогу», — мысленно пообещала себе Хэ Янь.
Этот день прошёл в изнурительных тренировках. Старший инструктор Шэнь был строг и безжалостен. В полдень несколько солдат, которые пытались облегчить себе задачу и пробежать меньше кругов, были пойманы и публично избиты военными палками, что сопровождалось криками, которые могли бы испугать цыплят. Это послужило предупреждением для остальных, и во время дневной тренировки никто больше не осмеливался расслабиться.
Как он и ожидал, первые полмесяца были полностью посвящены физической подготовке. В течение этого времени им приходилось заниматься бегом с отягощениями, стоять на солнце, выполнять строевые упражнения и выполнять другие подобные задания. Через полмесяца должно было начаться обучение навыкам, и после определенного периода они будут распределены по разным лагерям.
В своей прошлой жизни Хэ Янь была в лагере авангарда, и теперь она по-прежнему мечтала туда вернуться. Однако, учитывая методы обучения Сяо Цзюэ, она боялась, что её исключат ещё до того, как она достигнет лагеря. Ведь теперь её главной слабостью была физическая сила.
Она думала об этом, пока ела кашу. Каша представляла собой густую рисовую смесь с различными дикими овощами, фруктами и бобами. Утренний рацион включал половину порции риса, а вечерний — треть порции пшена, иногда с кусочками теста. В хорошие дни можно было насладиться супом, лепёшками и мясом.
Но поскольку они только начинали свой путь, на столе была только каша. Несмотря на то, что блюдо было пресным на вкус, Хэ Янь чувствовала, что очень проголодалась. В столовой почти никто не разговаривал, все были сосредоточены на еде.
— Ах, если бы у нас было вино, — с сожалением произнес Хон Шань, причмокивая губами. — Теперь я, наконец, понимаю, почему говорят: «Не вступай в армию, если у тебя есть другой выбор». Эта работа не для людей.
— Я тоскую по охоте, — Сяо Май с грустью посмотрел на Ши Ту, надув губы. — Старший брат, я хочу попробовать жареного кролика.
Ши Ту ответил:
—…Подожди несколько дней.
Хэ Янь нашла это забавным. Несколько дней? Даже если подождать месяц, то всё равно не будет возможности поохотиться. Попытка покинуть армию после службы могла привести к обвинению в дезертирстве, а за это полагалась казнь.
После ужина все отправились мыться. Хон Шань, немного поколебавшись, спросил:
— Эй, ты не идешь?
После целого дня на солнце, когда все обильно потели, от них исходил липкий и неуютный запах. В реке было тесно, как в кастрюле с варениками. Хон Шань сказал:
— Не бойся, я буду держать тебя, гарантирую, что ты не утонешь.
Хэ Янь выглядела обеспокоенной:
— Не обращай внимания, брат Шань. Я подожду до поздней ночи, наберу несколько ведер воды с берега реки и сполоснусь на мелководье. — Тогда ладно, — Хон Шань не настаивал. — Сначала отдохни.
Когда Хон Шань и остальные ушли, Хэ Янь наконец-то смогла расслабиться.
Это был, пожалуй, самый неприятный момент, с которым она столкнулась, вступив в армию. У простых солдат не было личных комнат в гарнизоне и палаток в полевых условиях, что делало мытье настоящим испытанием. Однажды она даже пережила период, когда ей приходилось быть очень осторожной и всегда держать ухо востро во время сна, чтобы не выдать свою тайну. Однако со временем, когда её повысили до заместителя генерального директора, а затем и до генерала, у неё появилась собственная палатка и комната, и эти проблемы исчезли.
Неожиданно для самой себя, начать всё сначала оказалось равнозначно возвращению к прежнему пути.
Хэ Янь провела некоторое время в постели, ожидая, пока те, кто ходил купаться к реке, вернутся и все улягутся спать. Когда рядом с ней раздался храп Хон Шаня, Хэ Янь наконец проснулась. Взглянув на луну за окном, она поняла, что сейчас около полуночи. Затем она тихо вылезла из постели, перешагнула через Сяо Мая, собрала чистую одежду и выскользнула за дверь.
За пределами гарнизона Лянчжоу раскинулась бескрайняя пустыня, ярко освещенная луной. Возможно, из-за того, что это была граница, лунный свет здесь был не таким, как в столице. Хэ Янь осторожно прокралась к берегу реки.
Река, которая огибала гарнизон, текла под горой Байюэ и носила интересное название — Река Пяти оленей. Легенда гласит, что однажды ночью рыбак, возвращавшийся домой на лодке, увидел слегка накрашенную бессмертную деву, которая ехала верхом на пятицветном олене по поверхности реки. Именно это и стало причиной такого названия.
У реки было много больших камней. Хэ Янь выбрала один из них и спрятала за ним свою чистую одежду, чтобы она не промокла. Затем она сняла верхнюю одежду и шагнула в воду.
Она не солгала Хон Шаню. После того, как она чуть не утонула в пруду в поместье семьи Сюй, она боялась подходить близко к воде. Если бы не крайняя необходимость, она бы никогда не оказалась на берегу реки. Даже когда она все же заходила в воду, она старалась держаться только на мелководье.
Речная вода была прохладной, что особенно приятно в жаркие летние дни. Лёгкий ветерок с реки приносил облегчение.
Хэ Янь вытерла лицо, и усталость от ношения мешков с песком, накопившаяся за день, постепенно исчезла, оставляя лишь чувство комфорта и умиротворения.
Здесь, в этом месте, луна была холодной, как иней и снег, сияя над бескрайней пустыней и широкой рекой, придавая пейзажу естественную красоту и элегантность.
— Гора Байюэ, река Пяти Оленей, — тихо произнесла Хэ Янь. Эти названия были настолько изящными и идеально подходящими, что она не могла не восхищаться ими. Глядя на серебристо-белую луну, она подумала, что для полноты картины не хватает лишь слегка накрашенной прекрасной бессмертной девы.
Если бы в этот момент мимо проходил рыбак, он мог бы принять её за легендарную «прекрасную бессмертную деву».
Эта мысль показалась ей забавной, и она не смогла сдержать громкого смеха.
— Кто здесь? — нарушил тишину голос, который был одновременно странным и знакомым.
Она едва не поперхнулась речной водой.
Как удивительно, что в столь поздний час здесь кто-то оказался?
Шаги человека на мгновение замерли, а затем он направился в сторону Хэ Янь. Она на мгновение растерялась, но быстро скрылась за большим камнем, стоявшим перед ней. Поскольку она уже находилась на мелководье, недалеко от берега, она могла видеть приближающегося.
Это был молодой человек, облачённый в тёмно-синий газовый халат, расшитый журавлями. Казалось, что вышитые журавли готовы были улететь домой, подхваченные попутным ветром. Он был невероятно красив, утончён и элегантен, с чертами лица, прекрасными, как на картине. Длинный меч, висевший у него на поясе, поблёскивал в лунном свете, словно лёд или снег, отчего выражение его лица казалось ещё более холодным.
Этот юноша с прекрасными чертами лица был не кем иным, как нынешним командиром армии Сяо Цзюэ.
Когда Хэ Янь увидела, кто это, она мысленно вздохнула. Какое досадное стечение обстоятельств!
Добавить комментарий