Цзян Босюню не нужно было и гадать, что именно вертится у Сун Мо в голове.
— Я уже всё решил, — спокойно сказал он с лёгкой улыбкой. — Если бы не твоя жена, которая подсказала сестре дельную мысль, если бы не ты, кто всё грамотно устроил, — мы бы с тобой уже и живы не были, о каком восстановлении чести рода тогда вообще могла бы идти речь? Раз уж я уже побывал на краю смерти — чего мне теперь бояться? Так что не удерживай меня. А с тётушкой я сам поговорю.
Он помолчал и добавил:
— Если я действительно собираюсь возвращаться в Ляодун, когда могу выдвигаться?
На данный момент он всё ещё оставался в статусе наказанного — чтобы отправиться в путь, нужно было хотя бы формально поставить в известность Наследного принца.
— Пятый дядя, — Сун Мо нахмурился, — не стоит поддаваться порыву! Наследный принц в курсе всего, и если вы подождёте всего пару лет…
— А потом что? — Цзян Босюнь отмахнулся, и в его чертах проступила сдержанная суровость. — Жить припеваючи, прикрываясь тенью старшего брата, и унаследовать титул гуна из дома Дин, став очередным сытым и беззаботным государственным сановником? Вы, возможно, считаете, что это и есть наилучший исход. Но стоит мне вспомнить, как страшно погиб старший брат, через какие унижения прошли третий и четвёртый — я просто не могу сомкнуть глаз. Я не в силах отомстить за них, но и позволить, чтобы люди говорили: «у почтенного гуна Дина был младший брат, который только ел да спал», — я тоже не могу.
Он пристально посмотрел на Сун Мо. Взгляд был твёрдым, как камень.
Сун Мо с горькой улыбкой произнёс:
— Я недооценил вас, пятый дядя…
Цзян Босюнь рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Ты меня не недооценил. Просто сам за эти годы привык держать на себе весь дом, стал тем, кто заботится обо всех… Помню, сестра тогда ещё переживала, что тебя изнежат и испортят. А вот оглянуться не успели — а ты уже вырос в настоящего мужчину, на которого можно положиться. Сестра, если и смотрит сейчас с того света, не знаю, чего в ней больше — гордости или боли.
Сун Мо тихо улыбнулся.
Цзян Босюнь продолжил:
— Но вот твоя жена — и правда замечательная. Если бы твоя бабушка была ещё жива, кто знает, как бы она обрадовалась! Недаром в народе говорят: «Хорошая жена — половина счастья». Береги её, слышишь?
Лицо Сун Мо чуть порозовело, и он, смутившись, пробормотал:
— Я…. я к ней хорошо отношусь.
— Глядя на вас — двое детей за три года — видно, что всё у вас в порядке, — усмехнулся Цзян Босюнь, и в его чертах снова проступила та старая, хорошо известная всему столичному свету манера непринуждённого повесы.
Сун Мо сразу же покраснел до цвета котелка, поставленного на угли, и поспешно сменил тему:
— Раз уж вы решили возвращаться в Ляодун, всё же стоит заранее поговорить с тётушкой. И с Личжу, двоюродной сестрой, тоже — всё-таки, как-никак, ей следовало бы прийти и поприветствовать вас.
В своё время, когда Цзян Мэйсун и прочие члены семьи находились во Фуцзяне, Цзян Босюнь оставался в столице. Его весёлый нрав и внимательное отношение к племянникам и племянницам снискали ему искреннюю привязанность младших.
— Уезжая, я, конечно, должен с ними попрощаться, — кивнул пятый дядя. — А семья У…. они тоже неплохие люди. Если можешь чем-то помочь — помоги.
Сун Мо кивнул:
— После того как людей из Управления Цзинъи вычистили подчистую, освободилось много мест. Я уже пару дней назад через супругу передал Личжу: пусть семья У выбирает любую подходящую должность — с этим не будет проблем.
Сказав это, он вдруг вспомнил про «сваху», благодаря которой он и Доу Чжао сошлись, и, усмехнувшись, добавил:
— Пятый дядя, тот мальчик всё ещё в семье Тан. Как думаете, когда лучше его забрать обратно?
Цзян Босюнь задумался и после паузы сказал:
— Пусть остаётся в семье Тан. Родиться в нашей семье — это ведь не обязательно благо. Его матери уже нет, и если он сможет вырасти спокойно, жениться, завести детей — то, думаю, она бы одобрила такой выбор.
Быть частью знатного рода — значит не только наслаждаться славой, но и подвергаться опасностям. А сейчас в доме Цзян всё ещё нельзя сказать, что воцарился покой. Оставить мальчика в доме Тан — это тоже своего рода защита. А уж он, Цзян Босюнь, в будущем просто будет внимательнее приглядывать за ним.
Больше он не стал касаться этой темы.
Вместо этого Цзян Босюнь спросил о Сун Хане:
— Что ты собираешься с ним делать?
Поскольку дело принца Ляо держалось в секрете, обвинения против Сун Ханя, естественно, тоже утратили силу.
— Я собираюсь отправить его в Северо-Западный лагерь, — осторожно сказал Сун Мо. — Есть вероятность, что Цзян И будет туда переведён в должности тунчжи.
— Вот это по-настоящему хорошая новость! — оживился Цзян Босюнь. — Пусть в Северо-Западном лагере и трудно, но тунчжи — это всё же чин третьего ранга снизу, Цзян И неплохо устроился.
Сун Мо рассмеялся.
Цзян Босюнь вздохнул:
— А ведь Тяньэнь тоже… Я ведь почти с пелёнок его на руках растил. И кто бы мог подумать, что всё обернётся вот так…
Сун Мо помолчал, потом, немного поколебавшись, тихо сказал:
— Пятый дядя, вы… вы знаете, почему отец так ненавидел мою мать?
Цзян Босюнь с лёгким вздохом сказал:
— А разве не понятно? Вся беда в том, что твоя мать была слишком способной — он чувствовал себя униженным. До беды в нашей семье они, конечно, ссорились — как и любые супруги, но стоило немного успокоить — и всё проходило. Ни я, ни твоя бабушка никогда не замечали в нём такой глубокой ненависти. Если бы хоть кто-то заподозрил, что он на самом деле её ненавидит, — твоя мать не попала бы в ту ловушку.
Сун Мо стало тяжело на душе.
Цзян Босюнь на миг потускнел, но быстро сменил тему, начав говорить о положении в Ляодуне.
Семья У, получив весть, долго совещалась и в конце концов решила, что у Управления Цзинъи слишком дурная слава, а потому служба в страже Цзиньву будет и безопаснее, и перспективнее.
Тем временем Цзян Личжу пришла сама, чтобы передать ответ Доу Чжао, прихватив с собой несколько маленьких глиняных кувшинчиков с соленьями, которые собственноручно заготовила госпожа У:
— Очень хорошо идут с рисом. Сестра, попробуй понемногу — аппетит улучшает.
Доу Чжао была рада такому тёплому общению между родственниками. Одну баночку она велела отнести Цзян Янь, а заодно рассказала Личжу, что Цзян Босюнь сейчас лечится у них дома. С лёгким сожалением добавила: — Раньше я просто не знала, каковы будут намерения императора и Наследного принца, потому и не говорила тебе. Прости.
Цзян Личжу была одновременно удивлена и обрадована:
— Сестра, только не берите в голову! У нас в семье мужчины всегда воевали — бывало, ещё не доев обед, как уже хватались за оружие и скакали навстречу указу. Кто потом возвращался в столицу, а кто оставался на поле боя — об этом не принято ни спрашивать, ни говорить. Мы, женщины Цзян, давно к этому привыкли.
Слова были сказаны с оттенком преувеличения, но далеко не безосновательно.
Доу Чжао с облегчением вздохнула и с улыбкой повела Личжу к Цзян Босюню.
Цзян Босюнь был очень рад видеть племянницу, даже немного подшутил над ней, и только потом они принялись делиться новостями и рассказывать, что произошло за время разлуки.
Доу Чжао велела своей личной служанке Жожу подать чай и прислуживать.
Они проговорили до самого обеда, и Личжу осталась поесть вместе с Цзян Босюнем, только после этого ушла.
На следующий день она прислала целый свёрток одежды, обуви, носков и других необходимых в быту вещей и вместе с супругом У Цзыцзе пришла навестить Цзян Босюня.
В доме сразу стало шумно и оживлённо.
Доу Чжао, заметив всё это, немного встревожилась и осторожно спросила Сун Мо:
— Не будет ли от этого лишних неприятностей?
Император принял решение надолго переехать в загородный дворец в Сиюане, и наследный принц загорелся идеей небольшой реставрации этой резиденции. Однако возникла проблема: за последние годы императрица тайно переправила значительную часть имущества из личного фонда государя принцу Ляо, и в казне практически не осталось средств. Чтобы найти выход из этой ситуации, было решено провести финансирование через Министерство финансов Хубу.
А у Хубу и без того было всё на пределе: сначала расходы на укрепление рек, затем — наводнение в Цзяннане. Денег катастрофически не хватало, и вдруг — ещё и ремонт императорского дворца. Наследный принц, не в силах больше этим заниматься, просто махнул рукой и передал всё Сун Мо.
Сун Мо пригласил в столицу бывшего шиланя заместителя министра Хубу, который вышел в отставку, чтобы провести проверку счетов.
Министерство финансов сразу запаниковало — и менее чем за полмесяца каким-то чудом изыскало необходимые средства. Но с тех пор все чиновники Хубу начали обходить Сун Мо стороной.
Обо всём этом Доу Чжао не знала.
Сун Мо, улыбаясь, успокоил её:
— Пятый дядя хочет воспользоваться случаем и съездить в Хаочжоу — навестить могилу бабушки. Проведёт там Праздник середины осени, а уже потом отправится в Ляодун. Так что если в доме сейчас и шумно, то это только на пару дней — ничего страшного.
Услышав про Праздник середины осени, Доу Чжао вдруг вспомнила о барышне Мяо и осторожно спросила:
— А Сун Хань когда уезжает? Может, как он уедет, стоит вернуть барышню Мяо обратно?
Сун Мо уже окончательно решил — Сун Хань поедет в Северо-Западный военный лагерь. Зная его, Доу Чжао понимала: без запасного плана он бы не действовал. Даже если Сун Хань сохранит жизнь, пути обратно в столицу для него больше не будет.
Дом в переулке Сытяо — тот самый, что подарил Сун Ичунь — был записан на Сун Ханя. А Мяо Аньсу, как его первая жена, имела полное право в нём жить в отсутствие мужа. Что же, теперь позволить Сун Ичуню отобрать обратно этот дом? Это было бы чересчур щедро по отношению к нему!
Сун Мо, усмехнувшись, сказал:
— Делай, как считаешь нужным.
Доу Чжао послала письмо Мяо Аньсу.
Получив весть, та удивлённо нахмурилась и спросила посыльную:
— С каких это пор второй господин согласился ехать в Северо-Западный лагерь?
Но старая служанка ничего не знала, а под строгим порядком, установленным Доу Чжао, и вовсе не посмела высказывать догадки. Лишь покачала головой и вежливо сказала, что не знает.
Мяо Аньсу не стала настаивать, только сказала, что ей нужно всё обдумать, и как определится — сама даст ответ госпоже Доу. Она щедро наградила посыльную ляном серебра и отпустила её, а сама осталась одна, села на большой диван у окна и всё прокручивала услышанное в голове, снова и снова.
Даже к вечерней трапезе она подошла с рассеянным выражением лица — явно всё ещё пребывала в раздумьях.
Цзи Хун не удержалась и обеспокоенно спросила:
— Что случилось, госпожа? Почему вы такая рассеянная?
Мяо Аньсу пересказала ей, в чём суть письма от Доу Чжао, и с замешательством проговорила:
— Как ты думаешь, что это значит? Неужели второй господин действительно никогда больше не вернётся?
Цзи Хун немного подумала и осторожно предположила:
— Раньше ведь второй господин тесно общался с принцем Ляо… Может, это как-то связано с ним? Кажется, господин наследник не очень жалует принца Ляо.
Они жили в отдельном дворе, и, как женщины, не особенно следили за внешними делами — что творилось во внешнем мире, их мало касалось и было им неведомо.
Но слова Цзи Хун сразу зажгли искру в сердце Мяо Ансу.
Неужели Сун Хань сделал что-то, чем вызвал гнев Сун Мо, и теперь тот сослал его в Северо-Запад, без шанса когда-либо вернуться?..
Она уже не находила себе места, металась по комнате до глубокой ночи, а на следующее утро, едва рассвело, велела запрячь повозку и отправилась в поместье гуна Ин.
Доу Чжао не стала ничего утаивать — открыто рассказала Мяо Аньсу обо всём, что произошло.
Та слушала, затаив дыхание, только хрипло втягивала воздух сквозь зубы, и лишь спустя долгое молчание выдохнула, ошеломлённая:
— Настоящая кара, которую сам на себя навлёк… жить с этим — невозможно!
Доу Чжао мягко сказала:
— В конце концов, тот дом — всё-таки ваша собственность. Хоть загородное поместье и удобно, но до города ему далеко. Раньше у вас просто не было выбора. А теперь, раз появилась возможность — лучше вернуться.
Услышав это, Мяо Ансу прикусила губу, затем внезапно встала и опустилась перед Доу Чжао на колени.
Та испугалась, поспешно велела Жожу помочь Мяо Аньсу подняться.
Но та упрямо не вставала, а со слезами в глазах заговорила:
— Сестра, у меня есть одна просьба!
— Что бы это ни было, встань сначала, потом поговорим, — сказала Доу Чжао, чувствуя, как в сердце зарождается тревожное предчувствие. Она отпустила всех служанок и осталась с Мяо Аньсу наедине.
— Я хочу обвинить Сун Ханя в прелюбодеянии с наложницей его отца! — глаза Мяо Аньсу вспыхнули, в них полыхнул огонь. — Я хочу, чтобы он потерял честь, чтобы его имя было опозорено! Я хочу, чтобы он сгинул в нищете и позоре!
Доу Чжао была ошарашена. Она-то подумала, что та пришла просить об официальном разводе. У неё даже дар речи отнялся.
— Такой донос невозможно доказать! — наконец, произнесла она. — Во-первых, у господина гуна не было наложниц, во-вторых, Ду Чжо и все, кто был при деле, давно исчезли. Без улик, без свидетелей — это только разозлит господина гуна и обернётся против тебя.
Но Мяо Аньсу вдруг усмехнулась, приподняв подбородок: — Именно потому, что этих людей больше нет, я и могу выдвинуть это обвинение. — С этими словами она снова опустилась на колени перед Доу Чжао. — Сестра, прошу вас, на этот раз вы должны мне помочь. Лучше смерть, чем снова быть связанной с Сун Ханем хоть чем-то!
Добавить комментарий