Цзян Янь, к счастью, вняла словам Доу Чжао и действительно больше не тревожилась за судьбу Чэнь Цзя.
А вот Сун Мо, выйдя из павильона Ичжи, только чувствовал, как раздражение клокочет внутри, не находя выхода.
Он поднял глаза — и тут заметил, как слуга из свиты Сун Ханя ведёт по восточной дорожке высокого, статного, необычайно красивого мужчину.
Приглядевшись внимательнее, он узнал в нём Мяо Аньпина, старшего брата Мяо Аньсу.
Мяо Аньпин в этот момент тоже увидел Сун Мо и поспешил подойти, чтобы поприветствовать его.
Но Сун Мо, недолюбливая самого Сун Ханя, естественно, и с его тестем и семьёй жены не желал поддерживать отношения.
Он ответил на приветствие вежливо, но холодно, обменялся несколькими формальными фразами и, сославшись на утреннее заседание во дворце, быстро покинул территорию поместья гуна Ин.
В дороге Ву И, понизив голос, доложил:
— Насчёт господина Мяо… он в последнее время часто наведывается с просьбой устроить его в ловчие в уезде Цзюйжун. Похоже, и в этот раз он пришёл по тому же делу.
Уголки губ Сун Мо презрительно дёрнулись.
Сун Хань возомнил себя барабаном на колокольне — стоит высоко, гремит громко…
Какой из него покровитель? Разве он в состоянии устроить Мяо Аньпина ловчим в уезде Цзюйжун?
Подумав немного, Сун Мо распорядился:
— Сходи к госпоже и узнай, нет ли среди тех стражников, что приехали с нами из Чжэньдина, желающих поступить в ловчие при уездном управлении Цзюйжуна. Если кто-то готов — я выдвину его кандидатуру на эту должность.
Ву И тут же припустил бегом обратно в поместье гуна.
Когда Доу Чжао передали слова Сун Мо, она сначала ничего не поняла.
Ву И пришлось пересказать ей всё с самого начала — и Доу Чжао, поняв, в чём дело, не сдержала смеха.
После этого она велела позвать Дуань Гуньи и передала ему указания Сун Мо.
Хотя ни Дуань Гуньи, ни Чэнь Сяофэн не собирались покидать поместье гуна Ин, оба сочли эту затею весьма полезной — ведь если кого-то из охраны, приехавшей с ними, действительно выдвинут на должность чиновника, это станет для молодых отличной мотивацией и укрепит их преданность госпоже.
Они вдвоём посовещались и решили провести отбор прямо на месте.
Кто хотел — выдвинулся сам, кто не хотел — остался.
После этого устроили живой отбор: сравнили выслугу, лояльность, боевые навыки — и в конце концов выбрали одного достойного, чтобы представить его Доу Чжао.
Доу Чжао велела записать имя выбранного стражника, а также сведения о его семье вплоть до третьего поколения, и передала всё это Ву И.
Ву И отнёс документы Сун Мо.
Сун Мо в тот же день велел отправить бумаги в уезд Цзюйжун, не теряя времени.
Обо всём этом Мяо Аньпин, разумеется, ничего не знал.
Он стоял в сторонке, заворожённо глядя на алую чиновничью мантию Сун Мо, полную достоинства и силы. Только когда фигура Сун Мо скрылась из виду, он нехотя повернулся и пошёл следом за слугой к павильону Лючжугуа́н.
День переезда Сун Ханя и Мяо Аньсу уже был назначен, и Мяо Аньсу как раз занималась сборами.
Из-за этого в доме царил некоторый беспорядок: обстановка выглядела неухоженной и торопливо разобранной. Увидев всё это, Мяо Аньпин сильно удивился:
— Что тут у вас происходит?
Мяо Аньсу только что проснулась.
Сун Хань накануне ночевал не у неё, а в комнате другой её приданной служанки — Юэ Хун.
Сейчас ей помогала одеваться и причёсываться Цзи Хун.
Услышав, что прибыл брат, Мяо Аньсу нахмурилась, приложила ладонь ко лбу и с досадой пробормотала:
— Ну почему у него с утра такая бодрость духа? Ни свет, ни заря, а он и не боится, что люди начнут судачить!
Последние дни были сплошным водоворотом: то раздел имущества, то распределение служанок, потом ещё и история с Цисиа — всё это довело Сун Ханя до крайнего раздражения. Он стал придираться по каждому пустяку, и Мяо Аньсу вовсе не находила подходящего момента, чтобы заговорить с ним о должности ловчего в уезде Цзюйжун.
А тут ещё и её брат — совсем не даёт покоя, давит, напирает, ни за что не отстанет, пока не добьётся чёткого ответа.
Цзи Хун, служанка, лишь молча опустила глаза, не решаясь и вздохнуть.
Зато маленькая девочка, прибежавшая с докладом, будучи по-детски бесстрашной, весело брякнула:
— Дядюшка сегодня встретил господина наследника! Господин наследник уже собирался во дворец, но всё же остановился — перекинулся с дядюшкой парой слов, прежде чем уехать!
Мяо Аньсу вздрогнула и тут же спросила:
— А что они говорили?
Служанка с улыбкой отрапортовала:
— Господин наследник спросил, позавтракал ли дядюшка, и ещё сказал, что холодает, мол, не разожжёшь жаровню — и руки к письму не поднести…
Мяо Аньсу, услышав это, наконец облегчённо выдохнула — и направилась в приёмную.
Мяо Аньпин стоял перед резным стеллажом с драгоценностями и рассматривал пару фарфоровых ваз цвета насыщенной алой глазури. Услышав шаги, он обернулся — и, увидев Мяо Аньсу, нахмурился, вышел ей навстречу с явным неудовольствием:
— Такое большое дело — вас с мужем отделяют, заставляют жить отдельно… а ты даже никого к нам, в родительский дом, не послала сообщить?! В поместье Ин состояние — меньше чем в сто-двести тысяч лянов серебра и не бывает. Тебе не страшно, что они вас просто обделят? Сколько вам в итоге выделили? Твой муж расписался, оставил след? Кто был свидетелем? На каком основании они вообще вас отделяют?!
Словно речь шла не о чужой, а о его собственной семье.
Мяо Аньсу с усталостью в голосе ответила:
— Даже если бы я вам и сообщила — вы чем бы мне помогли? Собрали бы толпу и устроили скандал? В поместье гуна Ин всё давно решено: наследство переходит господину наследнику, а младшего сына отделяют, и он начинает жить самостоятельно.
Она и сама понимала, каким прямолинейным и упрямым может быть её брат, и не хотела, чтобы он из-за этого нажил неприязнь со стороны её гордого свёкра. Поэтому сдержанно продолжила, стараясь говорить терпеливо:
— Приданое свекрови было разделено так: три пятых достались второму господину, две пятых — господину наследнику. Позже господин наследник выкупил те три пятых по высокой цене, и с той стороны дела давно улажены. Что касается имущества поместья гуна Ин — оно общее, числится за родом, и максимум, что можно получить, — это часть, записанная на имя господина. Но свёкор ещё в самом расцвете сил — с какой стати ему сейчас делить своё имущество?..
Она ещё не успела договорить, как Мяо Аньпин уже вскочил с места: — Ты с ума сошла?! Если ты сейчас не получишь то, что тебе причитается, что, надеешься, твой свёкор потом, перед смертью, половину состояния вам оставит? Ты же сама говоришь, что он ещё в полном здравии! А если он вдруг снова женится и у него родится ещё один сын — что тогда? Кто тебе сказал, что в поместье гуна Ин вообще есть какой-то обычай? Ты этот «обычай» видела? Я видел? Да нет же — это они просто языком болтают! Пока всё не поделено чётко и письменно — ты не можешь соглашаться на отделение от семьи!
Мяо Аньсу только горько усмехнулась.
Если бы Сун Хань был просто младшим сыном от главной жены… Нет, даже если бы он был обычным побочным сыном — я могла бы опереться на правила других знатных домов и отстоять своё. Но увы…
Положение Сун Ханя было слишком щекотливым, слишком неоднозначным. Он и сам не смел ни на чём настаивать, не осмеливался ни спорить, ни перечить.
И если уж он, как муж, не решается сказать ни слова… то что я, жена, могу сделать?
С раздражением в голосе она ответила:
— Раздел семьи был одобрен самим господином гуном. Второй господин тоже дал согласие. Ты хочешь, чтобы я пошла спорить с моим свёкром? Ты ведь не знаешь, какой у него характер: чем больше на него давишь — тем меньше получишь; а если покорно себя ведёшь — он, наоборот, может проявить жалость. Именно поэтому второй господин и молчал, полностью положившись на волю старшего. Разве не он купил нам дом в переулке Сытяо за десять с лишним тысяч лянов серебра? Он же выделил нам земельное владение, которое ежегодно приносит две тысячи лянов дохода. Более того, он пообещал каждый год ещё добавлять по четыре тысячи на хозяйство. Так что ты, пожалуйста, не вмешивайся попусту!
— Тьфу ты! — с досадой, почти шипя, выплюнул Мяо Аньпин. — Одними словами ничего не докажешь, нужна письменная запись! Где он написал, что будет ежегодно выдавать вам по четыре тысячи лянов? Сегодня дал — а будет ли завтра? Разве можно на такое полагаться? Когда ты была в родительском доме — ты ведь была такая рассудительная, а как только замуж вышла, будто разум растеряла! И вообще, разве можно устраивать раздел семьи, не пригласив родню жены в свидетели? Или твой муж так тебя заговорил, что ты уже ни востока от запада не отличаешь?!
Он всё ещё продолжал, когда вдруг заметил, как лицо Мяо Аньсу резко покраснело. Она при этом бросила на него выразительный взгляд — ясно дала понять, чтобы замолчал.
Мяо Аньпин насторожился, почувствовал, что что-то не так, и медленно обернулся — как раз в ту секунду, когда в комнату вошёл Сун Хань, с мрачным и непроницаемым лицом.
Сколько он успел услышать?.. — в тревоге подумал Мяо Аньпин.
В доме сестры он мог себе позволить говорить резко.
Но перед Сун Ханем — человеком, от которого он кое-что хотел — дерзить он не осмеливался.
Мяо Аньпин тут же переменился в лице — натянул улыбку, быстро вышел вперёд навстречу и с нарочитой любезностью воскликнул:
— Зять! Уже позавтракали? У нас у дома есть одна лавочка, где делают отменные паровые булочки с крабовым жиром. Я вот специально целую корзинку принёс — попробуйте, как вам вкус!
Цзи Хун, сообразительная как всегда, уже подносила блюдо с булочками.
А Сун Хань… всё, что говорил до этого Мяо Аньпин, он слышал.
Внутри у него всё холодно усмехнулось.
Тупица. Ни в чиновничьем, ни в родовом устройстве не разбирается — и лезет рассуждать.
Ты что, думаешь, что все вокруг родом с базара, и, если дела не пошли, можно просто закатать рукава, набить морду, а потом встретиться за углом и по-дружески снова крикнуть «братец!»?
Если бы я не согласился на раздел семьи — мне бы просто пришёл конец!
Жизнь свою я бы потерял. А если мёртв, то что тогда делить и обсуждать?
Теперь же, когда мы отделены — хоть какая-то опора. Теперь я могу под этим предлогом выбить себе должность. Не нужно больше ютиться под носом у Сун Мо, а это уже немало. Кто знает, что взбредёт Сун Мо в голову в следующий раз, и как он решит «проучить» меня?
В любом случае, раз отец сам не говорит ни слова, Сун Мо не сможет обвинить меня в том, что я, будучи побочным сыном, присваиваю себе права наследника. Пока за мной титул «второго господина» из поместья гуна Ин — мне ли бояться, что кто-то не станет меня выслуживать?
Глядя на угодливую улыбку Мяо Аньпина, Сун Хань ощутил такое отвращение, что его чуть не вывернуло — словно проглотил прокисшую кашу.
Он встал и сказал:
— Скоро переезд. Надо навестить старшего дядю Лу, да и остальных родственников — без этого не обойтись. Завтрак я съем по пути. А вы, как раз, оставайтесь и поговорите — брат с сестрой.
И под громкое, навязчивое «зять! зять!» со стороны Мяо Аньпина, резко развернулся и вышел, даже не обернувшись.
Мяо Аньпин, чувствуя, как ему дали по самолюбию, тут же с ледяным лицом повернулся к сестре:
— Это что сейчас было?
Мяо Аньсу метнула в него недовольный взгляд:
— А кто тебе велел лезть с критикой в чужие семейные дела?
— Я ж для тебя стараюсь! — пробормотал Мяо Аньпин, уже чувствуя, что перегнул.
Поняв, что дело с должностью опять повисло в воздухе, он раздражённо запихал в рот все оставшиеся крабовые булочки, не оставив ни крошки, и, не попрощавшись, отбыл обратно в Дасин.
Отец, завидев его, сразу же спросил:
— Ну, что сказал твой зять?
— Даже не спрашивай! — буркнул Мяо Аньпин и подробно пересказал всё, что с ним произошло в поместье гуна Ин. В завершение, возмущённо добавил: — Ну скажи сам, разве моя сестра не совсем уже рехнулась? Головой об осла ударилась, что ли?!
Но господина Мяо впечатлили совсем не жалобы сына, а… упоминание о доме за десять с лишним тысяч лянов и ежегодной поддержке в четыре тысячи лянов. Он нахмурился и прикрикнул:
— А тебе какое дело, в конце концов?! У сестры есть свёкор, есть муж. Что ж, по-твоему, она должна не их слушать, а тебя?
С этими словами он начал задумчиво вращать глазами, потом пробормотал:
— Интересно, эти четыре тысячи — одним разом дадут? Или по частям, из года в год? Если всё сразу — тогда, даже если только половину пустить под ростовщические проценты, и то можно заработать по меньшей мере тысячу, а то и восемьсот лянов в год. А нам, напомню, на все нужды семьи хватает и двух-трёх сотен.
Мяо Аньпин сразу понял, на что намекает отец.
Мяо Аньпин придвинулся ближе к отцу, понизил голос и прошептал:
— Только вы не рассказывайте об этом дяде с его семьёй. Лучше сказать, будто это такой обычай в поместье гуна Ин.
Господин Мяо энергично закивал:
— Конечно-конечно, так и надо.
Но у Мяо Аньпина уже засвербело в руках, и он не утерпел:
— Отец… а может, мне пока пройтись, поспрашивать, прицениться? Ведь заниматься ростовщиной — дело непростое, не каждому по плечу!
— Само собой, — обрадовался господин Мяо. — Ступай, да узнай всё как следует, чтобы мы с тобой смогли всё по уму организовать.
— Угу! — с радостным кивком Мяо Аньпин выскочил за порог. А вернулся только вечером — навеселе, пьяный в стельку.
Разумеется, господин Мяо так ничего и не узнал.
На следующий день Мяо Аньпин дрых до самого полудня.
А когда, наконец, встал, его приятели уже встретили его «радостной» вестью: — Слыхал? Приказ о двух новых ловчих в уезде Цзюйжун уже вышел! Один — племянник главного секретаря уезда. А второй — телохранитель из поместья гуна Ин.
Добавить комментарий