Дежурной у дверей была служанка Фуё.
Она спокойно и чинно сделала поклон и, сдержанно улыбнувшись, сказала:
— Госпожа, я пойду посмотрю, что там.
Доу Чжао кивнула.
Фуё, ступая легко и бесшумно, вышла из внутренней комнаты.
Прошло всего несколько вдохов, как она уже вернулась.
— Госпожа, — склонившись к уху, тихо прошептала она, — вторая госпожа велела связать Цисиа и тащат её сюда…
У Доу Чжао мгновенно залегла тень на лбу — она нахмурилась:
Эта госпожа Мяо… что она себе позволяет?
Даже если Цисиа и совершила какую-то ошибку — неужели нужно устраивать такое представление, на глазах у всего двора?
Но в следующий миг в её голове мелькнула догадка, и в глазах вспыхнул холодный огонёк:
Или же… госпожа Мяо нарочно хочет выставить всех в неловком свете?
Она тут же распорядилась:
— Прогони всех, кто собрался поглазеть. И пусть вторая госпожа ведёт Цисиа внутрь сама.
Фуё с поклоном удалилась исполнять приказ.
Ганьлу вошла, чтобы помочь Доу Чжао переодеться.
Юань-ге`эр, размахивая руками и ножками, капризничал — не хотел отпускать мать, требовал, чтобы она держала его на руках.
Доу Чжао с полуулыбкой, полу претензией ткнула пальцем сына в лоб:
— Твой отец такой молчаливый, замкнутый… а ты, наоборот, при каждом шуме — тут как тут! Даже не знаю, в кого ты такой!
Служанки в комнате еле сдерживали улыбки, опуская глаза.
Передав малыша кормилице, Доу Чжао направилась в приёмную.
Внутри Мяо Аньсу стояла в центре зала с выражением досады и негодования. Несколько крепких тётушек с усилием прижимали Цисиа к полу, та стояла на коленях у её ног, с опущенной головой.
Доу Чжао тут же обратила внимание: волосы у Цисиа были влажные — будто только что вымыты.
Сейчас уже был октябрь, и в такое время никто в здравом уме не стал бы мыть голову — слишком велика вероятность простудиться.
Сама, не изменившись в лице, Доу Чжао неспешно опустилась в большое кресло с высокой спинкой и, не давая Мяо Аньсу начать говорить, вдруг резко повернулась к Ганьлу:
— Вторая госпожа в доме недавно, не знает, что в зал без разрешения входить нельзя — это понятно. Но ты? Ты столько лет служишь при мне — и разве сама не знаешь?
Ганьлу поспешно опустилась на колени и взмолилась о прощении.
Лицо Мяо Аньсу пылало — казалось, вот-вот с него капнет кровь.
Она поспешно сказала:
— Это не вина Ганьлу, это я… я сама не знала правил.
С этими словами она тут же незаметно подала знак тётушкам.
Те, уловив намёк, торопливо отступили назад и вышли из комнаты.
Лишь тогда Доу Чжао медленно проговорила:
— Что же произошло? Что тебя так вывело из себя, что ты подняла такой шум?
Она даже не предложила Мяо Аньсу сесть.
Та неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя себя всё более неуютно, и бросила взгляд в сторону Ганьлу.
Та, уловив взгляд, со всеми служанками и тётушками молча вышла следом.
Мяо Аньсу, наконец, с возмущением рассказала всё, как было, и добавила:
— Вы только подумайте, что это за дело! Она ведь давно у второго господина приглянулась — если бы у неё действительно были такие мысли, разве не могла бы подойти ко мне и сказать об этом по-хорошему? А вместо этого — сама к нему лезет! И что же мне, жене, в таком случае делать? Куда мне деваться с этим позором? Я в ярости… и, признаюсь, потеряла голову, велела связать её и привести сюда — чтобы вы, старшая невестка, рассудили. Только сейчас, после ваших слов, я поняла, что поступила слишком поспешно…
Доу Чжао была потрясена. Но верить, что Цисиа сама соблазнила Сун Ханя, она не спешила.
Если бы у неё и правда были такие намерения — зачем тогда было просить Жожу, отдавая на это свои кровные, накопленные тайком деньги, чтобы остаться в доме, выйти замуж, жить спокойно?
Взгляд Доу Чжао стал острым, как лезвие: она вглядывалась в лицо Цисиа, ища хоть намёк, хоть крошечную тень ответа.
Но Цисиа стояла с опущенной головой, словно глиняная статуя — ни дрожи, ни жеста, ни вдоха.
Доу Чжао невольно вздохнула и с нажимом сказала:
— Цисиа, подними голову.
Цисиа послушно подняла лицо.
На лице, белом и чистом, как резной нефрит, струились слёзы.
Мяо Аньсу при виде этого была искренне поражена.
Доу Чжао тихо спросила Цисиа:
— Ты признаёшь свою вину?
Цисиа чувствовала горечь и унижение до самого сердца. Но она ещё лучше понимала: если сейчас попытается оправдываться, станет только хуже. Может пострадать не только она, но и её родные.
Она опустилась на колени и с должным почтением трижды ударилась лбом об пол:
— Рабыня признаёт свою вину, — произнесла она глухо.
Доу Чжао кивнула:
— Раз так, оставаться тебе в поместье уже неуместно. Я велю Ганьлу сопроводить тебя — собери свои вещи. После обеда отправишься из дома с людьми от торговца слугами.
— Есть… — Цисиа едва выговорила, всё продолжая кланяться, а слёзы катились градом по её лицу, падали, как весенний дождь.
На шум вошла Ганьлу и подхватила Цисиа под руку, увела прочь.
Мяо Аньсу замерла, ошеломлённая.
Вот так просто? Всё?
Одним острым резом — и дело решено? А она ведь ещё столько собиралась сказать… столько хотела узнать…
Она посмотрела на Доу Чжао.
А та спокойно сидела, как ни в чём не бывало, с невозмутимым видом потягивала чай.
Мяо Аньсу открыла рот, чтобы заговорить, но — промолчала.
Доу Чжао и не стала уличать Мяо Аньсу в её мелких уловках. Лишь с мягкой улыбкой сказала:
— Раз уж ты поручила мне разобраться с этим делом, можешь не волноваться — я непременно дам тебе достойный ответ. Слышала, что господин гун подарил вам дом — теперь наверняка хлопот полон рот: и ремонт, и побелка, и сундуки перебрать, и новых служанок с тётушками подобрать… Дел невпроворот. Не буду тебя больше задерживать.
С этими словами она подняла чайную чашку, давая понять, что разговор окончен.
Мяо Аньсу с неловкой улыбкой поспешно удалилась.
Доу Чжао, глядя ей вслед, усмехнулась и вернулась во внутренние покои.
Когда же Сун Хань наконец узнал, что Цисиа была передана Доу Чжао и уже отдана в руки человека из торговой конторы, было уже поздно.
Цисиа увели.
Сун Хань побледнел от ярости, лицо стало цвета железа. Он был так вне себя, что едва не отвесил Мяо Аньсу пощёчину.
Он схватил её за ворот и заорал:
— Как его звали? Из какой работорговой конторы он был? Когда он пришёл? Когда ушёл? Что она взяла с собой, кроме одежды и украшений?
По его виду было ясно: он готов в эту же секунду рвануть вдогонку.
Мяо Аньсу кипела от злобы, но, скрывая это, отмахнулась от Сун Ханя:
— Я и сама не знаю. Человека прислала старшая госпожа, и увели её прямо из павильона Ичжи…
Сун Хань с яростью оттолкнул Мяо Аньсу — она пошатнулась, едва не упав.
Он, не оборачиваясь, резко развернулся и вышел прочь из покоев.
Мяо Аньсу со злобой плюнула ему вслед:
— Тьфу!
На душе у неё было тяжело и гадко.
А в это время Цисиа, сидящая в повозке с пустыми глазами и застывшим лицом, вдруг почувствовала: повозка остановилась.
Она подняла занавеску и выглянула наружу.
Сумерки уже сгустились, вокруг простирался густой лес — всё казалось диким, безлюдным, запущенным. Неужели… её хотят убрать?
В груди у Цисиа всё сжалось, в душе повеяло мёртвым холодом.
Занавеску откинули, и в проёме показалось простодушное лицо человека из работорговой конторы:
— Госпожа Цисиа, вот это — старший управляющий Цуй, человек при госпоже. Госпожа знает, что с вами поступили несправедливо. Но в поместье есть свои правила: не накажешь — не угомонятся. Поэтому она передаёт вас в руки старшего управляющего Цуя. Отныне вы будете при нём.
Глаза Цисиа вдруг наполнились слезами — и тут же они хлынули потоком, как из глубинного родника. Она так и не разглядела как следует лица старшего управляющего Цуя. Схватив свой скромный узелок, она безмолвно пошла за ним, даже не оборачиваясь.
А тем временем Сун Хань, приложив немалые усилия, так и не смог выяснить, куда именно делась Цисиа.
Чем больше он пытался, тем подозрительнее всё ему казалось. Два дня он метался по дому — то в раздражении, то в тревоге — пока, в конце концов, не направился в павильон Ичжи.
Но там его ждало разочарование: Доу Чжао не было на месте.
Более того, не было и Юань-ге`эра, и всей прислуги, что прибыла из Чжэньдина.
Он нахмурился и спросил у слуг:
— А куда уехала старшая госпожа?
Один из слуг ответил с беззаботной улыбкой:
— Госпожа с господином уехали вместе с господином первенцем. Маленький человек разве может знать, куда поехали госпожа и господин наследник?
Слово «господин» — применённое к Сун Мо — кольнуло Сун Ханя, словно иглой в самое сердце.
С каменным лицом он вернулся в свои покои, но в голове не утихали мысли.
Куда мог увезти Сун Мо Доу Чжао и Юань-ге`эра?
Скоро же разделение семьи… неужели они направились в дом Лу? Или в семью Доу?
Эти две семьи — Лу и Доу — одна со стороны старшего дяди, другая — невестки, и обе должны были присутствовать при разделе семьи как свидетели.
Сун Ханю больше не сиделось. Сначала он направился в дом Лу.
Но ни Сун Мо, ни Доу Чжао там не оказалось.
Тогда он отправился в дом Доу.
И там — никого. Даже сам Доу Шиюн был в отъезде.
Куда же они, чёрт побери, подевались?
Сун Хань стоял у ворот храма в переулке Цинъань, глядя на непрерывный поток паломников, проходящих туда и обратно, — и чувствовал себя потерянным, растерянным, одиноким.
А в это время Сун Мо, Доу Шиюн и остальные находились буквально за углом — в переулке Хоуси, что за храмом в переулке Цинъань.
Сун Мо заранее приобрёл в Хоуси небольшой дом в два двора и перевёз туда госпожу Цуй, что жила в Чжэньдине.
Сейчас Доу Чжао и госпожа Цуй сидели в обнимку и рыдали навзрыд, не сдерживая слёз.
А в передней комнате Сун Мо и Доу Шиюн лишь молча качали головами.
Юань-ге`эр, увидев, как мать плачет, тоже расплакался в голос, захлёбываясь.
Госпожа Цуй поспешно отстранилась от Доу Чжао, утирая слёзы:
— Вот видишь, ты и наше маленькое сокровище заставила расплакаться…
Доу Чжао, красноглазая от слёз, с трудом выдавила улыбку, но стоило губам дрогнуть — как слёзы снова покатились по щекам, уже не подвластные ей.
Госпожа Цуй, прижав к себе Юань-ге`эра, начала укачивать его, и, одновременно успокаивая, говорила с Доу Чжао:
— Наследник часто присылал мне письма, всё про тебя рассказывал. Я знала, что ты забеременела, что родила… Когда ты родила Юань-ге`эра, я сразу хотела приехать, повидаться. Но наследник настоял, чтобы я подождала до его стодневного праздника. Я понимаю — он боялся, что на полнолуние и на сотый день набежит толпа гостей, а меня, не дай Небо, кто-нибудь обидит, недоглядит. Этот мальчик — и впрямь с сердцем. Шоу Гу, ты вышла за хорошего мужа. Береги его, ладно?
Доу Чжао, всхлипывая, кивнула:
— Вы ведь останетесь теперь? Не уедете?
— Нет, не уеду, — с улыбкой ответила госпожа Цуй. — Наследник правильно сказал: если семья воссоединилась, то и любая земля — родная. Теперь я здесь и останусь. Захочешь меня увидеть — приходи с малышом, я буду ждать.
А главное — этот дом находился совсем рядом с переулком у храма Цинъань. И если отец Доу Чжао, господин Доу, захочет повидаться со своей матерью — сможет заглянуть в любой момент.
Доу Чжао безостановочно кивала, утирая последние слёзы.
А госпожа Цуй тем временем с улыбкой гладила Юань-ге`эра по спинке:
— Такой крепенький мальчик… прямо как ты в детстве.
— Я в детстве была такой крепкой? — с трудом сдерживая смех сквозь слёзы, переспросила Доу Чжао.
И невольно рассмеялась сквозь слёзы.
В стороне Доу Шиюн тяжело вздохнул и тихо сказал Сун Мо:
— Ты хорошо всё устроил… Заботливо.
Он уже успел заметить в глубине двора небольшую грядку с зеленью и овощами.
Сун Мо сдержанно ответил:
— Ничего особенного. Тут раньше был цветник, но я не заметил там чего-то дельного, вот и велел переделать под огород — самовольно распорядилась.
Доу Шиюн только кивнул, сердце у него сжалось от ощущений и воспоминаний.
В этот момент вбежал Ву И, придворный служка, что сопровождал их.
Он подбежал к Сун Мо и, наклонившись, тихо сообщил:
— Наследник, главнокомандующий Ши Чуань приглашает вас на ужин в «Цзуйсяньлоу».
При этом он протянул визитную карточку.
Сун Мо уже собрался отказать, но Доу Шиюн опередил его:
— Если дело срочное — езжай. Тут всё в порядке, я посижу с Шоу Гу и госпожой Цуй. Мы не пропадём.
И в полголоса добавил, предупреждая:
— Ши Чуань ведь — ду чжихуэйсы, главнокомандующий стражи Цзинъи. Император особенно остро следит за его связями. Раз он зовёт тебя на вино — дело, скорее всего, важное.
Почти наверняка связано со смертью Шао Вэньцзи.
Сун Мо хорошо понимал: дело с «палочками» Шао не могло остаться незамеченным для Ши Чуаня.
Но ведь он точно знал, что Чэнь Цзя — человек Сун Мо, — и всё равно передал Шао Вэньцзи ту самую короткую ножовку. Этот Ши Чуань… совсем ни во что его не ставит!
Сун Мо немного поразмышлял и сказал:
— Поеду, посмотрю, зачем он меня зовёт. Передайте Шоу Гу, чтобы немного подождала. Я позже сам заеду, чтобы забрать её с Юань-ге`эром домой.
А заодно — это будет хорошая возможность оставить немного времени Доу Чжао на разговоры с госпожой Цуй.
Доу Шиюн сам проводил Сун Мо до ворот.
Сун Мо сел в повозку и отправился в Цзуйсяньлоу.
Ши Чуань был мужчиной лет сорока, среднего роста, с темноватой кожей и ничем не примечательной внешностью — из тех, кто, затерявшись в толпе, тут же становится невидимым.
Увидев Ши Чуаня, Сун Мо невольно вспомнил о Чэнь Цзя.
Неужели все, кто хорошо справляется в страже Цзинъи, должны быть такими — неприметными, обыкновенными, будто специально слитыми с толпой?
Они, конечно, были знакомы — не раз виделись и прежде.
Сун Мо с улыбкой обменялся с ним вежливыми приветствиями, и они расселись по местам, разделив позиции «гостя» и «хозяина».
Закуски и горячее подали довольно быстро.
Ши Чуань начал с безобидных тем — о кухнях, вкусах, о мастерстве поваров. Постепенно разговор перетёк на Чэнь Цзя: — Очень способный. С тех пор как он пришёл в стражу, у нас всё пошло куда живее. Не зря господин наследник его так ценит. Вот я и подумал — надо бы ещё больше доверия ему дать: перевести его в канцелярию стражи Цзинъи на должность тунчжи, заместителя командующего, пусть возьмёт под контроль внутренние дела управления.
Добавить комментарий