Цзян Янь металась в тревоге, как на сковородке, постоянно обдумывая, как бы ей подзаработать хоть немного денег. Но сейчас она жила во дворе с высокими стенами, окружённая прислугой — слугами и тётушками, а на прогулках её сопровождали слуги и охрана. Едва ли удавалось остаться наедине, чтобы заняться привычным ремеслом. Даже если бы и захотела, как прежде, вышить платок или сделать сеточку для волос, чтобы сдать их в лавку, у неё просто не было возможности передать изделия.
Потихоньку на душе стало тоскливо и обидно.
Увидев это, Инь Хун вся вспотела от страха — скрыть было невозможно, и она поспешила рассказать Доу Чжао.
Доу Чжао сразу отложила дела и подошла к Цзян Янь.
Цзян Янь не ожидала, что всё так быстро дойдёт до Доу Чжао. Она тихо бормотала:
— Ничего со мной не случилось… — и укоризненно посмотрела на Инь Хун.
Доу Чжао улыбнулась:
— Не обращай на неё внимания. Она просто переживает за тебя, боится, что тебя обидят.
Затем нежно обняла Цзян Янь и ласково спросила:
— Что случилось? Есть что рассказать твоей невестке?
— На самом деле ничего особенного! — застенчиво ответила Цзян Янь. — Просто погода похолодела, и я стала чаще чувствовать сонливость.
Доу Чжао приложила руку к её лбу — температура была в норме. Она опросила ближайшую служанку, Инь Хун, и та тоже не заметила никаких тревожных признаков. Вздохнув с облегчением, Доу Чжао решила пока не тревожиться и велела Инь Хун тщательно заботиться о Цзян Янь.
Цзян Янь улыбнулась нежно и проводила Доу Чжао до двери.
Глядя на её мягкий и покорный вид, Доу Чжао про себя вздохнула — будто теперь у неё появилась ещё одна дочь.
Вернувшись в покои, она тут же послала записку Цзян Личжу — велела ей, когда будет свободна, заглядывать к Цзян Янь, разговаривать с ней, чтобы та не чувствовала себя одинокой и не давала волю тревожным мыслям.
У Цзян Личжу в доме не только была свекровь, но и прабабушка — старая госпожа, которая уже давно отошла от дел, и хозяйство вела свекровь. Обе женщины были очень добрыми и снисходительными, они искренне жалели семью Цзян, пострадавшую от несправедливых напастей. К Цзян Личжу, как к родной дочери, относились с особой теплотой и заботой.
Цзян Личжу выросла в атмосфере добрых наставлений, отличалась щедростью и открытостью, а также стойким нравом. Несмотря на трудности, семья У не презирала семью Цзян, напротив, ценила её честь и благородство. Потому Цзян Личжу была не только послушной и заботливой дочерью для прабабушки и свекрови, но и глубоко их уважала. Жизнь с мужем У Цзыцзе была гармоничной и счастливой — они жили в мире и согласии, словно струны настроенной цитры.
Когда поступило приглашение от дома гуна Ин-, семья У лишь поощряла визит Цзян Личжу — считая, что ей полезно будет иметь родственников поблизости, с кем можно было бы поговорить, особенно с ровесницами, чтобы не чувствовать себя одинокой.
Получив письмо, она сразу отправилась навестить Цзян Янь.
Но как только она переступила порог семьи Сун, в поместье гуна Ин разнеслась новость о том, что Сун Мо был повышен до ду чжихуэйсы – главнокомандующего стражи Цзиньву.
Цзян Личжу была одновременно удивлена и обрадована. Она улыбнулась Доу Чжао:
— Какая удача! Я так вовремя приехала!
Доу Чжао лишь горько улыбнулась и спросила у слуги, который принес эту новость:
— Господин наследник всё ещё в Запретном городе?
— Нет, — слуга не мог скрыть радости в голосе, — Господина наследника увезли под руки подручные из стражи Цзиньву в увеселительный дом «Зусяньлоу». Говорят, хотят угостить господина наслединка вином!
Доу Чжао проводила слугу, отпуская его.
Цзян Личжу с любопытством спросила:
— Почему-то кажется, что ты не очень рада, сестра…
Доу Чжао с лёгкой улыбкой попыталась сгладить ситуацию:
— «Вдруг взгляд на иву в далёком краю, жаль, что мужа послала за титулом гуна…» — вот я и волнуюсь за твоего брата, слишком уж юн он, боюсь, что в светских развлечениях он может потеряться.
Цзян Личжу не смогла удержать улыбку, прикрыла рот рукой и подшучивала:
— Ты всегда была уверена в нём… не думала, что и у тебя бывают моменты волнения?
— Я тоже человек, — ответила Доу Чжао с лёгкой грустью. — Как же не беспокоиться?
И едва успела она закончить, как в дом вошли главный управляющий и несколько тётушек, чтобы поздравить с новостью.
Цзян Личжу, почтительно поклонившись, удалилась в павильон Бишуйсюань.
Тем временем Цзян Янь, услышав радостные вести, уже расплывалась в улыбке. Увидев Цзян Личжу, поспешила спросить, знает ли она о повышении их брата. А затем задумалась вслух:
— Как ты думаешь, чтобы подарить брату на это событие?
Цзян Личжу улыбнулась:
— У двоюродного брата всего хватает, что бы ты ему ни подарила — главное, чтобы была, душа и внимание.
Цзян Янь подумала и ответила с улыбкой:
— Тогда я вышью ему мешочек с узором «шаг за шагом к успеху». Вышивка — моё сильное дело.
Цзян Личжу согласилась и, склонившись над столом на лежанке, вместе с Цзян Янь стала рисовать эскиз. Воспользовавшись моментом, она тихо спросила:
— Что с тобой в последнее время? Твоя невестка говорила, что ты выглядишь рассеянной.
— Не упоминай, — вздохнула Цзян Янь. — Вот что случилось — ты уже знаешь. Я взяла у господина Чэнь в долг сто лян серебра…
Она рассказала Цзян Личжу обо всём, что произошло за эти дни.
Цзян Личжу слушала и не могла удержаться от смеха:
— Ты из-за такой мелочи волну поднимаешь? Это всего лишь несколько десятков лян серебра. Хочешь — я помогу тебе с долгом? Ты потом вернёшь, когда будешь в состоянии.
Но Цзян Янь знала о разграблении дома Цзян. Она понимала, что даже если бы у Цзян Личжу и были деньги, то, скорее всего, это было то самое «спасительное» приданое, которое она берегла со дня своей свадьбы. И потому она не могла позволить себе принимать такую помощь.
— Не надо, — смущённо ответила Цзян Янь. — Если я займу у тебя, чтобы вернуть Чэнь Цзя, то это будет как забирать с восточной стены, чтобы залатать западную — и тебя втянуть в мои проблемы. Не хочу, чтобы ты из-за меня волновалась.
Чтобы сменить тему, она улыбнулась и продолжила:
— Брат получил повышение — наверняка будет устраивать пир для родственников и коллег. Как думаешь, не совпадёт ли его торжество с празднованием сотого дня рождения Юань-ге`эра?
— Вряд ли, — предположила Цзян Личжу. — Но, если их совместить, получится отличный повод гулять два дня подряд.
Цзян Янь кивнула.
Сун Мо же решил объединить оба события в один день: — Пусть празднуют и моё назначение на должность ду чжихуэйсы в страже Цзиньву, и сотый день рождения Юань-ге`эра — сразу две радости одним махом. К тому же никто не скажет, что мы слишком размахнулись.
Доу Чжао спросила:
— А как же принц Ляо?
— Когда колёса доедут до горы, дорогу сами найдут, — ответил он Доу Чжао с лёгкой улыбкой. — Если принц Ляо не решится поднять бунт в этот день, разве это значит, что наши дни закончились? Ты не волнуйся — я ни за что не дам тебе и ребёнку страдать.
Зная, что Сун Мо будет защищать её и малыша, невзирая на любые трудности, Доу Чжао чувствовала к нему ещё большую нежность и привязанность.
Она ласково провела рукой по его вискам.
Сун Мо игриво приподнял уголок губ и тихо прошептал ей на ухо:
— Ты что, скучаешь по мне?
На лице Доу Чжао мгновенно вспыхнул румянец, и она с лёгкой усмешкой слегка ущипнула мужа.
Сун Мо рассмеялся звонко, собираясь ещё поддразнить супругу, как в комнату вошла кормилица с Юань-ге`эром на руках.
Увидев, что супруги сидят плечом к плечу, руки переплетены, она смутилась, опустила глаза и поспешно объяснилась:
— Уже поздно, я боюсь, что если Юань-ге`эр заплачет…
Малыш именно в ночное время больше всего тянулся к матери.
Доу Чжао тут же взяла сына на руки.
Сун Мо ласково погладил мальчика по голове и с улыбкой сказал:
— Вот это да, ты пришёл именно вовремя!
Юань-ге`эр глупо улыбался отцу.
Сун Мо не сдержался и засмеялся:
— Вот дурачок мой!
Тем временем долг Цзян Янь ещё не был погашен, а к ней уже начали приставать с ухаживаниями, будто хотели буквально переломать порог дома гуна Ин — и это стало ещё одной тяжёлой думой для неё.
Сун Ичунь, услышав об этом, только скривился:
— Хорошая лошадь не подходит под второе седло, а добродетельная женщина не выйдет замуж за второго мужчину. Как они смеют так шумно искать жениха для Цзян Янь? Не боятся, что ей сломают спину?
Сун Хань молчал.
Мяо Аньсу же попыталась успокоить его:
— Твой брат получил повышение, и по-человечески нам стоит радостно поздравить деверя и невестку. Конечно, почитание старших важно, но в конце концов ты всё равно будешь жить за счёт дяди. Не стоит быть таким упрямым.
С её точки зрения, если уж протянуть руку без злобы, Сун Хань лишь должен смириться и подлизаться к Сун Мо — возможно, тот и помягче станет, и не станет ссориться с ним. Пусть даже Сун Хань и считается приёмным сыном, кровь Сун всё равно течёт в его венах. Семья Сун не богата наследниками, зачем Сун Мо становиться для Сун Ханя смертельным врагом?
Сун Хань, услышав это, так рассердился, что у него затряслись руки. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:
— Ты уже решила, что я хуже Сун Мо, и всю жизнь буду сидеть у него на шее?
Мяо Аньсу не осмеливалась дальше раздражать его.
Она поспешила пояснить:
— Я вовсе не это имела в виду. Я лишь хочу сказать, что настоящий мужчина должен уметь приспосабливаться и сохранять спокойствие в любой ситуации. Сейчас мы уступаем деверю, чтобы избежать ненужных конфликтов. Но когда мы добьёмся успеха, тогда и сможем говорить о равных позициях.
Сун Хань холодно бросил на неё взгляд, взмахнул рукавом и вышел, не сказав ни слова.
Цзи Хун, прикусив губу, взволнованно спросила:
— Вторая госпожа, что же теперь делать?
— Что ж, оставим всё как есть! — произнесла Мяо Аньсу с холодным выражением лица. — Если он не хочет идти, мы пойдём сами! Я лишь пыталась его убедить, но не думаю, что он добьётся больших успехов. Даже если и добьётся, то при господине наследнике — это дело отдалённого будущего, через двадцать-тридцать лет.
Мы — молодожёны, только что связавшие себя узами брака, а он даже не проявляет ко мне никакого внимания. И что же, через двадцать-тридцать лет, когда я состарюсь и потеряю свою привлекательность, надеяться, что он обеспечит мне роскошную церемониальную одежду и украшения? Кто знает, кто будет рядом с ним в тот момент? И все его неудачи и страдания мне придётся терпеть? Я не настолько глупа!
Цзи Хун не осмелилась возразить, только робко кивнула и последовала за Мяо Аньсу в павильон Ичжи.
В это время Доу Чжао вела доверительный разговор с шестой госпожой, которая пришла поздравить Сун Мо:
— …Не знаю, каким же будет муж для этой девочки. Столько сватов уже появилось, а она ни одного не приняла. Боюсь, что прошлое засело у неё в душе, как какой-то тёмный узел, и она уже не хочет жить с мужчиной рядом. Если так, то что же нам делать? Она такая послушная и добрая, даже если всю жизнь проживёт в доме — я не буду ей в этом отказывать. Но я боюсь, что господин наследник не сможет преодолеть этот внутренний барьер. Если будет видеть, как она одна в пустом доме томится, его ненависть к господину гуну и Сун Ханю только усилится. А если в какой-то момент он не удержится, может сделать что-то непредсказуемое.
Шестая госпожа согласилась, что у Доу Чжао есть основания так думать, и предложила совет:
— Тогда не торопитесь с поиском жениха для неё. Больше берите её с собой, пусть гуляет, знакомится с людьми — расширит кругозор, и, может быть, к делу с браком всё само собой решится. Если господин наследник спросит, что там с кандидатами, скажите, что пока никто не подходит — ведь нет идеальных людей. Если начать придираться, где ж не найдёшь недостатков?
Доу Чжао улыбнулась и подняла большой палец:
— В самом деле, с возрастом люди становятся только хитрее!
Шестая госпожа, улыбаясь, ущипнула её за щёку:
— Как смеешь меня так приписывать себе?
Доу Чжао рассмеялась и ловко увернулась.
Шестая госпожа тут же взяла более серьёзное выражение лица, улыбка исчезла, и она бросила взгляд на стоявшую рядом Ганьлу.
Доу Чжао поспешила прогнать служанок и тихо спросила:
— Шестая тётушка, что случилось?
Шестая госпожа строго ответила:
— Твой отец действительно не советовался с тобой? На этот раз он официально предложил твоему шестому дяде принять твоего двенадцатого брата в качестве наследника!
Доу Чжао на мгновение замерла, но быстро пришла к выводу: если отец уже принял такое решение, то ей, как дочери, не следовало бы ему возражать. Тем более, Доу Дэчан — человек прямой, но при этом с хорошим чувством юмора; отец, имея его рядом в последние годы жизни, возможно, найдёт в этом большую радость.
Она спросила:
— Шестая тётушка, вы не согласны с этим?
На лице шестой госпожи промелькнула неуверенность.
Доу Чжао мягко сжала её руку и искренне произнесла: — Двенадцатый брат уже взрослый, а у шестого дяди с отцом всегда были тёплые отношения. Если это усыновление, разве отец станет препятствовать общению между ними? Мы с Доу Мин тоже вышли замуж, теперь семейными делами занимается отец. Так чего же вам волноваться?
Добавить комментарий