Доу Чжао мысленно улыбнулась и в глубине души порадовалась, что послушалась Сун Мо и не вмешивалась в дела, связанные с браком Сун Ханя. Если бы она настояла на своём и стала помогать, как невестка старшего брата, ей пришлось бы участвовать в женском ритуале, который проводится, чтобы ускорить свадьбу.
Вот уж тогда опозорилась бы на весь Дасин!
Она обратилась к Ганьлу, которая как раз распоряжалась служанками, чтобы те собирали вещи:
— У второго господина свадебное время назначено на чётный час восемь вечера. Как только мы завтра вернёмся в поместье, вы с остальными останьтесь в павильоне Ичжи и не выходите. Если кто спросит — скажите, что заняты уходом за Юань-ге`эром.
Завтра свадьба Сун Ханя. Прятаться за заботу о ребёнке — пусть и слабоватая, но ещё сносная отговорка, чтобы не участвовать в свадебных хлопотах. Но вот не появиться даже на церемонии — тут уже не выкрутишься.
После обсуждения с Сун Мо они решили: на рассвете отправятся обратно в поместье гуна
Ганьлу с улыбкой ответила «Есть!» и велела Фуфэн аккуратно уложить в коробку из душистой камфары, украшенную резьбой с пятью летучими мышами и иероглифом «долголетие», две лёгкие пелёнки Юань-ге`эра.
В это время к ним заглянул Гу Юй — проведать малыша.
Доу Чжао с удивлением приподняла брови:
— А он разве знает, что господина наследника сейчас не здесь?
Жотун с улыбкой ответила:
— Знает. Он сам сказал, что пришёл навестить именно Юань-ге`эра.
Ну, раз так, отказывать было бы неудобно.
Доу Чжао кивнула и велела Жотун проводить Гу Юя внутрь.
Гу Юй пришёл не с пустыми руками. Он принёс малышу множество прекрасных игрушек: трещотку, деревянные погремушки и другие мелкие предметы, все они были выполнены с необычайным изяществом и тонкостью.
Особенно впечатлила одна вещь — огромная, в три чи высотой, ветряная мельница. Она была вырезана из дерева и украшена восемнадцатью маленькими архатами, каждый из которых держал в руках крошечный вертящийся флюгер.
Когда на мельницу дул ветер, все восемнадцать мельниц начинали кружиться, наполняя комнату шелестом и весёлым жужжанием. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, что это не простая игрушка, а творение мастеров высшего класса.
Доу Чжао не уставала благодарить его:
— Это просто чудо! Благодарю от всей души!
Гу Юй с лёгкой улыбкой сказал:
— Это из Цзаобаньчу — Императорской мастерской. Умельцы там всё же не зря едят свой хлеб, правда?
Доу Чжао смотрела на него и вновь ощутила, как в его облике сквозит что-то от ребёнка, обделённого теплом — тот, кто вечно ждёт похвалы, одобрения, даже малейшего признания. Она тепло улыбнулась и похвалила:
— Да что ты, это даже не «можно» — это настоящее искусство, словно рука небожителя поработала! Столько труда… Ты действительно постарался.
— Да я ведь просто без дела слонялся, — с виду небрежно бросил Гу Юй, но в уголках глаз всё же мелькнула тень довольства. — Как-то случайно наткнулся на человека из Цзаобаньчу, он как раз нёс чертёжные тетради тётушке. Вот и подумал: почему бы не заказать что-нибудь для Юань-ге`эра? Конечно, получилось грубовато, но ничего — в следующий раз велю сделать что-нибудь поинтереснее, получше.
Доу Чжао, сдерживая улыбку, одобрительно кивала. Она как раз собиралась вежливо отойти, чтобы не мешать гостю, но Гу Юй окликнул её, не дав уйти.
Он слегка замялся, затем всё же решился заговорить:
— Сестра, скажи… не случилось ли чего-то, о чём я не знаю? Сегодня я тоже был в гунском доме Ин. Фэн Шао с другими — все наотрез отказались идти на ритуал, уговаривания невесты. Лишь когда дядя лично велел Сун Дуо выбрать несколько человек, кое-как наскребли четверых. А брат… он тоже… сказал, что должен сопровождать старших гостей, и весь день просидел в переднем зале встречать уважаемых старших из круга отца. — А ты, сестра, всё ещё живёшь с Юань-ге`эром в переулке Цинъань… Ни госпожа Лу, ни принцесса Ниндэ тоже не пришли…
— Разве это похоже на свадьбу брата? — голос Гу Юя звучал сдержанно, но в нём слышалась настоящая тревога. — Тогда-то… тогда весь дом сиял от огней и веселья, все гости — в парадной одежде с алыми мантиями, а женщины ещё за день до ритуала уговаривания невесты все съехались. Всё кругом было залито светом, музыка звучала без умолку… а теперь… даже если слуги и улыбаются, но в глазах у них — ни капли радости. На шестьдесят столов угощения пришло только чуть больше двадцати, остальное пустует…
Доу Чжао была ошеломлена.
Похоже, слухи о происхождении Сун Ханя действительно расползлись по столице. И теперь немало влиятельных людей, дорожащих своим положением, просто не захотели марать имя, участвуя в свадьбе того, кого начали считать вторым господином гунского рода не по праву — бастардом.
Есть такие вещи — когда о них уже судачит весь город, а сам человек, к которому они относятся, до сих пор ни сном, ни духом.
В столице все знали, что Гу Юй и Сун Мо давно связаны тесной дружбой, и потому никто не решался говорить при Гу Юе о деле Сун Ханя. Но, как говорится, бумага не укроет огонь — слух всё равно просочится. А Сун Мо уж слишком ясно дал понять своё отношение к происходящему. Поэтому, чем позволить Гу Юю услышать правду от посторонних — и тем самым внушить ему мысль, что Сун Мо ему не доверяет, — лучше воспользоваться этим моментом и рассказать всё открыто, прямо сейчас, с её собственных слов.
Доу Чжао надела на себя маску задумчивости и сказала медленно:
— Есть тут одно дело… Твой брат Яньтан не решился рассказать тебе сам — ему просто совестно. Но ты, как услышишь, сделай вид, будто ничего не знаешь. Понял?
Что? И Сун Мо может быть совестно?! — Гу Юй даже привстал от удивления, глаза у него засияли:
— Хорошая моя невестка, скажи скорее! Обещаю — никому ни слова! Да клянусь — похороню это у себя в животе!
Он торжественно наговорил клятв и обетов, как ребёнок, уговаривающий рассказать страшную сказку на ночь.
Доу Чжао, глядя на него, не сдержала улыбки — всё ещё тот же наивный мальчишка. И, наклонившись ближе, вполголоса рассказала ему всю историю Цзян Янь.
Гу Юй, выслушав рассказ, аж перехватил дыхание — будто глотнул ледяного воздуха. Лишь спустя несколько мгновений, потрясённый, произнёс:
— Я-то думал, что у меня нелёгкая судьба… а оказывается, есть кто пострашнее…
Слова эти прозвучали почти шёпотом — и в них чувствовалась не жалость, а настоящая боль.
Доу Чжао тяжело вздохнула, глядя на него с невысказанным сочувствием.
Но вдруг Гу Юй вскочил с места, глаза его налились гневом, брови сдвинулись:
— И после всего этого брат Яньтан ещё позволяет этому ублюдку Сун Ханю притворяться его родным братом?! Нет уж, я сейчас же пойду и всыплю этому щенку как следует — хоть как-то за брата отыграюсь! А потом всё расскажу в запретный дворец — пусть император вычеркнет этого мерзавца из родословной!
— Ни в коем случае не делай глупостей! — Доу Чжао перепугалась от его бурной реакции и поспешно остановила. — У твоего брата Яньтана всё давно продумано. Мы ни в коем случае не должны рушить его план.
Она торопливо продолжила:
— Повитухи, что принимали роды у моей свекрови и у Ли Тяонянь, умерли ещё пятнадцать лет назад — одна за другой, от болезни. Те кормилицы и служанки, что были рядом тогда, — кто ничего не знает, кто исчез, а кто и вовсе давно пропал без следа. У нас совсем нет доказательств. Нам остаётся только действовать осторожно и постепенно. — И к тому же, — добавила она, — твой брат Яньтан — господин наследник, наследник дома Ин. Если всё это всплывёт сейчас, шум будет огромный. Но в итоге пострадает именно он. Даже если правда и восторжествует, ущерб нанесён будет почти равный — победа, где убиваешь тысячу врагов, теряя восемьсот своих. Стыд и грязь всё равно лягут на него. Поэтому мы и вынуждены искать другой предлог, чтобы восстановить доброе имя моей свекрови.
Гу Юй, выслушав, немного отошёл от ярости, но всё ещё кипел внутри:
— Всё это — несправедливо! — процедил он сквозь зубы. — Гнусно, что этот мерзавец до сих пор прикрывается именем прямой линии рода Ин, будто он законный наследник!
— В этом мире не бывает идеальной справедливости, — мягко сказала Доу Чжао. — Просто нужно ждать подходящего момента. И тогда уж действовать наверняка.
Гу Юй кивнул, а потом вдруг — совершенно не к месту — хихикнул два раза, и так странно, что Доу Чжао даже вздрогнула.
— Что такое? — настороженно спросила она.
Гу Юй приподнял бровь, лицо его расплылось в торжествующе-ехидной улыбке:
— На свадьбе Сун Ханя — такое представление… Как же об этом могут не узнать придворные? Сейчас же пойду во дворец и расскажу всё тётушке. А если повезёт, и вдовствующая императрица будет во дворце Цынин — тем лучше! Тогда и искать никого не надо будет, чтобы намекнуть ей об этом деликатно.
С этими словами он, не дождавшись ни возражений, ни согласия от Доу Чжао, с радостной прытью выскочил из комнаты.
Настоящий вихрь — налетел и исчез, как будто его сдуло ветром.
Доу Чжао покачала головой, но, вспомнив его лукавое лицо, не удержалась — уголки губ невольно приподнялись.
Тем вечером Сун Мо пришёл очень поздно.
Доу Чжао уже решила, что он не придёт вовсе, поэтому, уложив Юань-ге`эра, тоже легла пораньше.
Сун Мо же сперва умылся, расчесался, пожевал пару чайных листков, чтобы перебить запах вина — и только потом вошёл в спальню, взглянуть на жену и сына.
Оба — и Доу Чжао, и Юань-ге`эр — спали крепко, с раскрасневшимися щёчками. Лицо Доу Чжао напоминало распустившийся цветок хлопкового дерева, а щёчки малыша — словно наливные яблоки.
Сун Мо глядел на них с тёплой нежностью, сердце его стало удивительно мягким. Он сел на край кровати, бережно поправил выбившуюся прядь у виска жены, а потом наклонился и поцеловал сына в пухлую щёчку.
Доу Чжао проснулась от лёгкого движения, увидела его и улыбнулась, приподнимаясь:
— Ты вернулся! На кухне стоит похмельный отвар, хочешь немного?
Сун Мо кивнул. Доу Чжао тут же велела ночной служанке принести отвар.
Они остались вдвоём: он сидел на краю кровати, она — облокотившись на подушки. Так, в тишине, и начали вполголоса беседовать.
— Сегодня Гу Юй приходил навестить Юань-ге`эра. Принёс ему несколько изумительных игрушек, — начала Доу Чжао, — а потом… я рассказала ему всё — про Цзян Янь, про Сун Ханя. Всё как есть.
Сун Мо вздохнул и слабо усмехнулся:
— Да, стоило бы сказать ему раньше. Но мне правда трудно было подобрать слова… Хорошо, что ты решилась и сказала. Всё правильно сделала.
Он тяжело выдохнул, будто сбросив с плеч тяжесть.
Доу Чжао, чтобы сменить тему, спокойно сказала:
— А Гу Юй ещё сказал, что дома сейчас очень пусто. Холодно как-то.
Сун Мо кивнул, устало произнёс:
— Пожалуй, это самая безжизненная свадьба — или похороны, как ни печально — в поместье гуна Ин за все последние годы. Отец даже не смог пригласить достойного человека на роль главного распорядителя церемонии, а среди тех, кто должен был от имени семьи жениха подгонять приготовления у невесты — и вовсе одни мелкие чиновники. Даже Сун Дуо — и того притянули, чтобы хоть как-то заполнить число. А про остальных и говорить нечего…
— С этим ничего не поделаешь, — спокойно отозвалась Доу Чжао. — Как только главный распорядитель свадьбы оказывается невысокого ранга, все знатные гости начинают сомневаться, стоит ли вообще приходить. Они ведь своё положение тоже бережно взвешивают.
Пока она говорила, служанка внесла поднос с похмельным отваром.
Юань-ге`эр в это время проснулся, зевнул и, не открывая глаз, прижал кулачок с изогнутыми пальчиками к щеке, будто рисуя орхидею — и в таком виде замер.
Сун Мо быстро опрокинул чашу, три глотка — и отвар исчез. Затем, словно всё забыв, начал хлопать в ладоши и забавно кривляться, заигрывая с ребёнком.
— Ой, ну прекрати! — Доу Чжао с улыбкой подтолкнула его в плечо. — Ещё его разбудишь — и всё. Сегодня никто к подушке не приникнет.
— Ну и что тогда? — беззаботно отозвался Сун Мо. — Будем играть с ним! У нас в доме столько народу — разве не затем, чтобы кто-то всё время был рядом и развлекал его?
Он поднял Юань-ге`эра и посадил вертикально, прижимая к себе, разговаривал с ним ласково и с улыбкой:
— Ты что, узнал, что папа вернулся, вот и проснулся? Ну-ну, рассказывай, что ты сегодня делал? Слушался маму? А дядя Гу приходил тебя навестить, помнишь? Принёс тебе большую-пребольшую мельницу…
Он велел принести игрушку, и, подув на неё, стал крутить ветряные лопасти перед лицом сына, увлечённо, с терпеливой нежностью.
Сун Мо… он точно станет хорошим отцом.
Доу Чжао молча смотрела на них — и в уголках её глаз невольно блеснула влага.
На следующий день, сонная, зевая, она поднялась в повозку.
А Юань-ге`эр, словно нарочно, весь путь до гунского поместья Ин проспал без единого звука — прямо ангел, а не ребёнок.
Гостей, оставшихся на ночь в доме, было немного — в основном старые товарищи Сун Ичуня ещё со времён, когда он сдавал экзамены на сюцай.
Весь обслуживающий персонал — управляющие, тётушки, слуги, служанки — выстроились у главных ворот, чтобы встретить госпожу.
Доу Чжао вежливо кивнула старшим управляющим и важным тётушкам, после чего села в мягкий паланкин и направилась в павильон Ичжи.
Почти месяц её не было дома, и воздух в покоях стал каким-то прохладным, чуть-чуть отчуждённым.
Ганьлу с остальными служанками действовали быстро и слаженно: привычные вещи Доу Чжао и Юань-ге`эра вскоре были распакованы и разложены по местам, всё вернулось на свои места — как будто и не уезжали.
Вскоре пришла Цзян Янь, сопровождаемая своей личной служанкой Инь Хун.
Увидев Доу Чжао, глаза у неё засверкали:
— Сестра! Наконец-то вы вернулись!
Доу Чжао и раньше хотела взять Цзян Янь с собой в переулок Цинъань, но та отказалась, и тогда Доу Чжао оставила при ней служанку Цзиньгуй, чтобы та присматривала за ней в гунском поместье.
Сейчас, заметив румянец на лице Цзян Янь, Доу Чжао удовлетворённо кивнула и с улыбкой велела Жотун открыть сундук и достать оттуда свёртки с тканями, купленными специально для неё.
— Говорят, это новая мода из Цзяннани, — объяснила она. — Конечно, не дотягивает до тех тканей, что дарят из дворца, но расцветки свежие, очень милые. Возьми, сошьёшь себе пару осенних нарядов. А на праздник Чунъян вместе выберемся в горы.
Материи были нарядные, но не вычурные: светло-зелёные, насыщенно-красные, с узором вишенок и мелких цветочков — куда живее и изящнее, чем привычные роскошные «десять видов парчи».
Цзян Янь понимала, что ткани эти Доу Чжао выбирала для неё с душой, с заботой. Растерянная, она не знала, что сказать, переминалась с ноги на ногу, пока наконец не выдавила:
— Сестра… можно мне понянчить племянника?
Доу Чжао не смогла сдержать улыбку — её ответ прозвучал так наивно, что стало ещё теплее на сердце. Она снова подумала, какая же Цзян Янь милая. И велела Ганьлу отвести её в боковую комнату, где обычно дремал Юань-ге`эр.
Тем временем Сусин и Сулань провели жен родни из восточного крыла — те пришли, как полагается, отдать поклон и справиться о здоровье хозяйки. Доу Чжао с ними ненадолго побеседовала, приняла поклон, перекинулась вежливыми фразами.
Когда в комнате снова наступила тишина, уже подошло время обеда.
А вот из павильона Сяньсянь, где находились новобрачные, по-прежнему не доносилось ни звука.
Служанка Жожу, оставшаяся в доме, шепнула на ушко:
— На церемонию пришло всего человек десять, и даже меньше, чем вчера. Господин гун в гневе — кричит с утра…
Доу Чжао спросила:
— А женская половина?
— Пара жён мелких чиновников, несколько госпож из семьи военных, из Пяти управлений военных дел Уцзюнь — и всё.
Доу Чжао немного подумала, и спокойно распорядилась: — В таком случае, обедаем в павильоне Ичжи. Зачем лишний раз туда идти?
Добавить комментарий