Цзян Янь всё ещё немного побаивалась Сун Мо. Увидев, как он вошёл, она неловко поднялась, пробормотала: — Брат… — и отошла в сторону, уступив место у изголовья.
Сун Мо сел на расписной табурет у кровати, взял Доу Чжао за руку и с заботой спросил: — Ребёнок не беспокоил тебя? Сама-то ты как, полегче стало?
Заметив, что волосы у неё чуть растрепались, он мягко пригладил выбившуюся прядь, убрав её за ухо. Его взгляд, его мысли — всё было устремлено лишь к Доу Чжао.
Цзян Янь почувствовала, как вспыхнули её щёки. Не желая мешать, поспешно встала, откланялась и вышла в свои покои — павильон Бишуйсюань.
В отличие от тёплого и оживлённого павильона Ичжи, Бишуйсюань был тих и пуст, и в этой тишине чувствовалась холодность.
Цзян Янь уставилась на большой красный фонарь, свисающий с карниза, и в глазах её застыли слёзы.
Она вспомнила того, кто когда-то с грохотом барабанов и игрой флейт привёл её в свой дом.
Она верила, что родит ему детей, будет жить с ним душа в душу всю жизнь.
А он… он же отдал её Хэ Хао.
Воспоминания о тех унизительных сценах снова всплыли в её памяти.
Цзян Янь вдруг присела на корточки и начала судорожно давиться всхлипами, будто её вырвало.
Инь Хун перепугалась не на шутку, тут же опустилась рядом и взволнованно заговорила: — Госпожа, с вами всё в порядке? Я сейчас сбегаю за лекарем!
Но Цзян Янь судорожно схватила её за руку: — Не надо. Всё хорошо. Наверное, просто ветер продул, и желудок сжало. Сейчас вернусь, выпью горячего чаю — и отпустит.
— В доме только что родился племянник, все радуются, и нет никакого смысла из-за моего состояния тревожить брата с невесткой. Не хочу омрачать им праздник…
Слова были разумны, и Инь Хун замялась, не зная, что делать.
Цзян Янь уже поднялась, опираясь на её руку. Лицо её было бледным, как снег, ни капли крови на губах.
Сердце Инь Хун болезненно сжалось.
Но Цзян Янь уже медленно направилась вглубь покоев.
Больше нельзя думать об этом человеке…
Она ведь уже была «опозоренной» женщиной, а брат, несмотря ни на что, так много сделал, чтобы вернуть её в дом. Ради неё он пошёл на разлад с отцом и с братом, с которым вырос, словно с родным. Раз уж он велел всем называть её «бяо-сяоцзе», двоюродной госпожой, то и ей самой стоит забыть прошлое, представить, что она просто вдовствующая женщина, и жить спокойно, радуясь каждому дню рядом с братом и его женой.
Цзян Янь глубоко вдохнула и откинула полог, ведущий в спальню.
А в это время Сун Хань лежал на животе, уставившись в пляшущий свет от свечи, и в его взгляде отражалась искажённая злоба.
С детства он знал, что он лишь второй сын и никогда не унаследует родовой титул. Все видели, как старший брат трудился, добивался уважения, и он сам никогда не стремился к тяжёлой доле наследника. Его мечта была простой — жить без забот под крылом брата, наслаждаться богатством и праздностью.
Но теперь и это стало недосягаемой роскошью.
Сун Мо собирался отобрать у него всё имущество, что досталось от матери.
А люди из семьи Лу — те, кто должны были бы быть на его стороне — вместо этого поддакивали Сун Мо, поддерживали его решения.
Хотя отец и был крайне недоволен, но, поскольку сейчас Сун Хань жил с ним в павильоне Сяньсянь, тот страшился, как бы люди не подумали, будто имущество Сун Ханя лишь формально записано на него, а на деле находится под управлением главы семьи. Если бы он стал ссориться с Сун Ичунем из-за каких-то нескольких тысяч лянов, это быстро разнеслось бы по столице — скажут, что он мелочный, зажал деньги у собственного сына. А вот Сун Мо подобных опасений не имел — наоборот, только и ждал случая одним ударом превратить Сун Ханя в никем не признаваемого никчёмного выскочку.
На узкой дороге побеждает тот, у кого крепче воля.
Даже если отец сейчас стиснет зубы и решит не уступать, вряд ли он долго выдержит. Сун Мо ведь не просто давит лбом, а пускает в ход одну хитрость за другой — в конце концов, всё равно заставит его отдать имущество, доставшееся Сун Ханю от матери.
А что потом?
Останется без дохода, будет висеть на шее у отца… И как тогда жить?
Сун Хань, пусть пока и был одет с иголочки и жил в роскоши, ясно видел своё будущее: совсем скоро он окажется ничем не лучше нищего. Нет — хуже, чем нищий. Нищий, в конце концов, может сам пойти на улицу и просить милостыню. А он? Он же второй господин в доме гуна Ин, разве может опуститься до подаяния?
И те, кто обычно называл его другом, льстил и заискивал, — станут ли они по-прежнему относиться к нему с уважением, когда узнают, что у него за душой ни гроша нет?
Он с силой ударил по постели кулаком.
Госпожа Доу… Она родила сына!
Если бы это была девочка — вот тогда бы всё сложилось куда лучше! По крайней мере, он, как ближайший к наследнику представитель семьи, мог бы ещё покрасоваться и напустить на себя важности — глядишь, и раздобыл бы немного денег, чтобы как-то пережить этот кризис.
Но теперь? Что делать?
Сун Мо его точно не пощадит.
А на отца полагаться бессмысленно.
И что же тогда — куда ему идти, какая дорога перед ним открыта?
Сун Хань чувствовал, как ночной ветер обдувает его тело — пронизывающе холодный, точно ледяное дыхание судьбы.
…
Недовольство глодало и душу Доу Мин.
Она сидела у туалетного столика, пристально вглядываясь в зеркало — в лицо женщины, всё ещё прекрасной, как цветок, но с потемневшими бровями и сдерживаемой горечью в глазах, отчего красота её становилась особенно трогательной. Брови были плотно сведены.
Вот уж кому повезло, так это Доу Чжао.
Беременные почти одновременно… У неё самой ребёнок не выжил, а та — родила, да ещё и первенца-мальчика, благополучно и без осложнений.
Узнав об этом, Вэй Тинчжэнь наверняка опять примется язвить, жаловаться матери и намекать брату, как она, Доу Мин, будто бы подвела всех…
Где уж тут радоваться за сестру.
Разве в этом есть моя вина?
Если бы её ребёнок тогда остался жив — сейчас она тоже была бы матерью! Разве она этого не заслужила?
За всю свою жизнь отец имел только двух дочерей. Несмотря на то, что он дважды получал высокие оценки на экзаменах и был уважаемым человеком, среди родственников и знакомых многие шептались за его спиной, что он «одинокий старик без наследников».
Теперь, когда Доу Чжао родила сына, она вернула отцу былую славу. Он, должно быть, очень счастлив и наслаждается этим событием.
Вероятно, он уже начал доставать фамильные драгоценности из сундуков, чтобы порадовать своего внука.
Лицо Доу Мин резко побледнело.
Хрусть — в её руке с треском сломался зубец тончайшего гребня из слоновой кости.
— Ф-фуф-фуф… ф-ффу… — прислуживавшая рядом девчушка испуганно задрожала. Доу Мин с презрением взглянула на неё, в её глазах читались холод и отвращение.
С тех пор как между кланами Доу и Вэй разгорелась крупная ссора, родня со стороны Доу почти перестала наведываться в дом. Если и возникали дела, то присылали лишь тётушку с устным поручением — идти или нет, уже никто не настаивал. Вэй Тинчжэнь втайне радовалась, полагая, что таким образом сумела взять Доу Мин под контроль. Только вот она не учла, что та с детства любила наряды и богатство: деньги у неё были, а Вэй Тиньюй, будучи отставным чиновником, кроме годового жалования в тысячу ши, за душой почти ничего не имел. Потому и находились желающие служить именно ей, выражать лояльность и выполнять поручения.
Когда Вэй Тинчжэнь решила воспользоваться выкидышем как поводом, чтобы обвинить служанок и тётушек в нерадивости и под этим предлогом заменить всех на слуг из дома хоу Цзинин, Доу Мин тут же перекупила часть прислуги и ввела новых людей — и тем самым сорвала тщательно выстроенные планы.
Правда, новенькие хоть и были преданы, но воспитанием не отличались — работать с ними было неудобно. Пришлось просить кормилицу Чжоу подобрать несколько более надёжных, способных выполнять поручения без сучка и задоринки.
Подумав об этом, она повернулась к маленькой служанке и спросила:
— Кроме того, что сказали — четвёртая сестра родила сына, — ещё что-нибудь передали?
«Больше ничего не говорили…» — пробормотала маленькая служанка, зуб на зуб у неё не попадал от страха.
Всё из-за того, что она проиграла пари старшей служанке, которая раньше поступила в дом, — вот и пришлось идти докладывать госпоже.
Скажите, в какой семье, если младшая сестра родит ребёнка, её не пригласят даже на «омовение на третий день»? Очевидно, что родня и старшая сестра теперь не считают госпожу за человека…
А если госпожа, разгневавшись, решит сорвать зло на ней, что тогда делать? Она чуть не разрыдалась от страха.
Но госпожа лишь махнула рукой, отпуская её.
Служанка, словно гора с плеч, поспешно поклонилась и убежала.
А из внутренней комнаты тут же раздались звон и грохот — будто кто-то яростно швырял посуду и прочие вещи.
Служанка невольно втянула голову в плечи. Подняв глаза, увидела, как в дом вошёл Вэй Тиньюй.
Она поспешно присела в поклон, дрожащими шагами отступая к стене.
Вэй Тиньюй остановился у двери.
А в комнате всё гремело — Доу Мин продолжала крушить всё, что попадалось под руку.
Уже не сосчитать, в который раз она устраивает такое.
В первый раз это произошло, когда она убеждала его дать взятку Дунпин-бо, чтобы тот устроил его на должность в Управлении пяти армий Учэн. Он отказался, и тогда она с силой смела со стола все чайные чашки и блюдца, разбив их вдребезги.
Во второй раз это произошло, когда её старшая сестра, увидев, что в его покоях все служанки сменились, испугалась, что новенькие не знают правил, и специально прислала ему одну из своих старших служанок. Но она, не сказав ни слова, отправила её обратно в поместье гуна.
Когда он пришёл выяснять отношения, она с ехидством спросила: «Ты что, приглядел себе ту девку в наложницы? Хочешь, чтобы она тебе постель грела?» Это довело его до белого каления, и он, с силой откинув рукав, вышел из комнаты. А она снова устроила дома такой же погром, как и сейчас.
А в третий… в третий раз… он уже и не помнит.
Он только помнил, как мать, узнав, что она вновь разбила в комнате посуду и поломала вещи, не на шутку расстроилась: пожурила невестку, мол, столько редкостей и дорогих безделушек, а та в ответ лишь холодно бросила: — Я бью своё приданое, а не добро из поместья хоу Цзинина. Раз я сама не жалею — вы-то чего жалеете? Побью — так куплю новое. Старое не уйдёт — новое не придёт.
Старуха побелела, как бумага, от злости, пальцем тыкала в неё с полминуты, но так и не выдавила ни слова.
Вэй Тиньюй не захотел заходить в комнату и выслушивать очередной поток упрёков — повернулся и пошёл прочь. Но тут краем глаза заметил в углу, у стены, дрожащую маленькую служанку.
Что-то сжалось у него в груди.
Эта девчушка так боялась Доу Мин, словно та была тигрицей… Но разве он сам не чувствовал себя так же?
Он вдруг ощутил странную близость к этой девочке, словно между ними возникло немое родство — двое терпящих.
Он остановился, смягчив голос, спросил:
— Как тебя зовут?
Служанка затряслась ещё сильнее и заикалась:
— Н-ну… н-ну зовут А… Асюань…
— Асюань? — переспросил он. — Какой иероглиф «Сюань»?
— Тот, что в «сянцао»… в цветке хоусян.
— Ты умеешь читать? — удивлённо приподнял бровь Вэй Тиньюй.
— Когда мой брат учился, — тихо ответила девочка, — я рядом сидела с иглой и ниткой… он учился — и меня учил.
Вэй Тиньюй был поражён.
— Раз у вас в семье был достаток, чтобы отправить сына учиться, отчего же тебя продали?
Служанка быстро поправилась:
— Я подписала живой контракт. Через десять лет брат обязательно выкупит меня!
Её глаза широко распахнулись, в черных зрачках отражался яркий свет — как будто родниковая вода, до самого дна прозрачная и чистая.
— И эта туда же… — покачал головой Вэй Тиньюй. — Очередная сумасшедшая мечтательница.
Он развернулся и пошёл прочь, но всё же не удержался и, понизив голос, бросил своему слуге:
— Подбери момент и переведи эту Асюань в книжную в западном дворе. С её натурой — если останется у госпожи, живой не выйдет.
Слуга едва слышно ответил:
— Есть.
Вэй Тиньюй отправился к госпоже Тянь.
В это время Сун Мо всё так же лежал, склонившись над спящим сыном. Чем дольше он смотрел на него, тем больше восхищался: настоящее чудо!
Он шепнул, повернувшись к Доу Чжао:
— А как ты думаешь, какое имя нам дать сыну? Минъи? Сисянь? Фэнъи?
— Не обязательно так торопиться с именем, — с улыбкой заметила Доу Чжао. — Пока можно придумать ему жоу-мин — детское имя.
— — Ну как это — не спешить? — с лёгким возмущением сказал Сун Мо. — Это ведь наш первенец. Ему и имя домашнее жоу-мин, и великое имя нужно сразу достойные придумать. — Он вздохнул и добавил, с некоторой задумчивостью: — Мне по сердцу «Минъи» и «Сисянь», а Гу Юй говорит, что «Фэнъи» звучит особенно благородно… А для домашнего имени, как тебе «Юань-гэ»? По-моему, очень подходяще для старшего сына.
— Юань, как первый, — рассмеялась Доу Чжао. — Очень подходящее жоу-мин, я одобряю!
Сун Мо тут же оживился:
— Тогда пусть великое имя будет Минъи[1]!
— Сун Минъи, — проговорила Доу Чжао вслух, — звучит звонко и складно.
Сун Мо обрадовался согласию жены и начал умильно приговаривать: — Юань-гэ, Юань-гэ…
Но сын, будто нарочно, нахмурился, а потом и вовсе распахнул рот и залился громким плачем.
Сун Мо смущённо рассмеялся.
Доу Чжао тут же его успокоила:
— Наверное, Юань-гэ просто проголодался. — А, понятно… — пробормотал Сун Мо и с неловкой улыбкой отступил в сторону.
[1] Имя Минъи (明毅) можно понимать, как «светлая решимость», «просветлённая стойкость» или «разумный и непоколебимый». Оно подчёркивает сочетание ума и твёрдости характера — добродетели, высоко ценимые в образе благородного мужчины эпохи Мин.
Добавить комментарий