Под навесом багровые фонари раскачивались в порывах ночного ветра. Их свет то мерцал, то тускнел, выхватывая из полумрака лицо Сун Мо — жёсткое, непроницаемое, словно высеченное из камня.
Сун Ичунь с тревогой следил за ним, сердце его дрожало. Он не выдержал и крикнул:
— Что ты сделал с Тяньэнем?
Сун Мо не ответил.
Во дворе повисла тишина. Только в листве деревьев тихо шелестел ночной ветер.
Но разве при стольких свидетелях Сун Мо осмелится на убийство?
Сун Ичунь поколебался, затем медленно шагнул вперёд.
— Где Тяньэнь? — спросил он, голос его зазвенел угрозой.
Сун Мо сделал шаг навстречу.
Сун Ичунь невольно отступил на три шага.
Свет фонаря озарил их лица. В глазах Сун Ичуня ещё мерцал испуг.
Сун Мо презрительно усмехнулся и негромко бросил:
— Забирай Сун Ханя и убирайтесь из верхнего двора.
Сун Ичунь распахнул глаза:
— Что ты сказал?
Сун Мо, всё так же улыбаясь, повторил:
— Я сказал — забирай Сун Ханя и катитесь из верхнего двора.
Его голос прозвучал звонко и отчётливо, разрезая летнюю ночь — и разлетелся эхом по всему двору.
Все стражники опустили головы — и те, что подчинялись Сун Ичуню, и те, кто стоял за Сун Мо.
— Ты смеешь так со мной разговаривать?! — Сун Ичунь пришёл в ярость, сгорая от унижения. — Верхний двор — это часть поместья гуна Ина, и я решаю, кто здесь живёт, а кто нет! Не думай, что раз ты выпрямляешь спину перед Императором, то можешь командовать в собственном доме…
Сун Мо с холодной усмешкой перебил его:
— Если ты не боишься привидений, можешь хоть вместе с Сун Ханем в верхнем дворе поселиться. Я не возражаю.
Сун Ичунь поперхнулся — слова застряли у него в горле.
— Даю вам полчаса, — продолжил Сун Мо, улыбаясь всё так же холодно. В его взгляде промелькнула тень, над плечами будто сгустились тучи. — Если через полчаса вы не уберётесь из верхнего двора, я покажу тебе, насколько прямо я держу спину перед Императором.
Сказав это, он развернулся и ушёл, не обернувшись.
Сун Ичунь топал ногами, глядя вслед уходящему Сун Мо:
— Неблагодарный! Отродье! Как я вообще вырастил такое чудовище?!
Телохранитель Чан с опущенными глазами тихо подался вперёд, уговаривая:
— Господин гун, нам лучше сперва взглянуть, что со вторым молодым господином…
Только тогда Сун Ичунь очнулся от ярости и поспешил внутрь.
Сун Хань сидел на полу, привалившись к ножке тайши-и, тяжело дыша. След от пальцев на его шее был ярко-красным, будто кровавый ожог.
Телохранитель Чан поспешно и осторожно поднял его и усадил в кресло, а затем, склонившись, доложил Сун Ичуню:
— Я схожу за лекарем для второго молодого господина.
После чего быстро удалился.
— Отец… — Сун Хань, измождённый и обиженный, с трудом поднял голову. — Брат… брат хотел меня убить… Я правда… правда не сын матушки?
Выражение лица Сун Ичуня на миг дрогнуло, но он тут же распрямился и загремел, хрипло и жёстко:
— Ты что, совсем уши распустил, кто что скажет — сразу веришь?! Твой брат сам совершил тяжкий проступок, теперь боится, что я отниму у него титул наслединка, вот и строит козни, чтобы настроить всех против меня! А ты — ты что, сам не знаешь, чей ты сын?! Разве я сам не знаю, кого вырастил?!
Сун Хань опустил голову, шепча еле слышно:
— Брат сказал, что Ли Дашэн, что был при мне, вовсе не уехал в родные края… что это я убил Ли Тяонянь… Но я… я вообще не знал никакой Ли Тяонянь… Что бы я ни говорил в своё оправдание — брат не верил. Потом приказал своим стражникам пытать меня, и я… я не выдержал и признал, что это я убил её… Но брат тут же обвинил меня, что я лгу…
Он вскинул глаза, полные слёз, на Сун Ичуня:
— Я говорю, что не убивал — не верят. Говорю, что убивал — тоже не верят. Я… я уже сам не знаю, что мне делать…
Сун Ичунь был ошеломлён:
— Ли Дашэн исчез?
Сун Хань с надутыми губами кивнул:
— Брат так сказал…
Затем с неуверенным любопытством спросил:
— Отец, а Ли Тяонянь… это и правда родная мать Цзян Янь? Мы с ней близнецы? Но она ведь вылитая мать… Как же тогда может быть дочерью Ли Тяонянь? Разве Ли Тяонянь и матушка тоже были похожи?..
Сун Ичунь ощутил, как слова Сун Ханя начинают раздражать его. С досадой он отмахнулся:
— Брат твой поддался на провокацию, а ты что — туда же? Как я умудрился родить двух таких бестолковых сыновей?!
— Понял, — виновато пробормотал Сун Хань, опуская голову.
Сун Ичунь нахмурился:
— И что он у тебя спрашивал?
Сун Хань неуверенно заговорил:
— Спросил, знаю ли я Ли Тяонянь, знаю ли Ли Ляна, куда делся Ли Дашэн… Не я ли подговорил Ли Дашэна убить Ли Тяонянь… — Он потянул Сун Ичуня за рукав. — Отец, брат такой страшный… Можно я поживу с вами в павильоне Сяньсянь?
Если брат уже дома решился поднять на него руку, то стоит отцу только уйти — и Сун Мо просто замучает его до смерти!
Сун Ичунь окинул взглядом комнату с её обстановкой, нетронутой со времён жизни госпожи Цзян, и вдруг почувствовал тяжесть, навалившуюся на грудь. В ушах у него всё ещё звучали недавние слова Сун Мо. Он слегка кивнул:
— Хорошо. Перебирайся ко мне. По крайней мере, пока рядом телохранитель Чан, твой брат не посмеет действовать опрометчиво.
«Если бы телохранитель Чан и впрямь мог тебя защитить, разве Сун Мо осмелился бы так откровенно тебя игнорировать?» — подумал про себя Сун Хань, но, несмотря на это, с облегчением выдохнул и радостно воскликнул:
— Отлично! Тогда мне нечего бояться — брат больше не сможет меня обижать!
Сун Ичунь услышав это, мысленно выругался: «Дурак!»
Сун Мо в его возрасте уже умел самостоятельно справляться с государственными делами, а этот сын даже теперь ничего не понимает. Брат чуть не убил его, а он всё ещё думает, что его просто обижают. Происхождение разное — и разум, видно, тоже. Хоть заучи — всё без толку! Сун Ичунь с презрением дёрнул уголком губ, затем крикнул стражникам, чтобы помогли Сун Ханю собрать вещи.
В это время Сун Мо стоял на ступенях главного зала павильона Ичжи, прислушиваясь к шуму в верхнем дворе.
Доу Чжао тихонько увещевала его:
— Перестань сердиться. Пойдём в дом, выпьешь чашку чаю. Осторожнее — комары кусаются.
Сун Мо глубоко вдохнул, затем последовал за Доу Чжао в комнату.
Внутри жгли полынь: едва уловимый аромат наполнял помещение тёплой и уютной атмосферой.
Доу Чжао сама заварила для Сун Мо чашку свежего Би Ло Чунь.
Он взял чай с её рук и, тяжело вздохнув, сказал:
— Ты тоже присядь, отдохни. Эти бесконечные дрязги в доме и тебе покоя не дают…
Доу Чжао села рядом, легко улыбаясь:
— А у кого в доме не бывает неприятностей? По сравнению с такими вещами, как «пренебрежение женой ради наложницы» или «принижение старших ради младших», ссора между братьями — это, честно сказать, вообще не считай бедой!
Сун Мо не удержался от смеха:
— Ты даже не представляешь, в тот момент мне до смерти хотелось одной пощёчиной прикончить этого паршивца. Потом подумал: слишком уж это дёшево для него… Вот и сдержался, с трудом проглотил эту обиду.
Сун Мо при посторонних всегда сохранял хладнокровие, но это вовсе не означало, что в душе у него не бушевал гнев. Сейчас же, позволив себе пожаловаться Доу Чжао, он словно нашёл выход для накопившегося раздражения — и та, разумеется, только поощряла это: пусть уж лучше выговорится до конца, чем копить досаду в сердце.
Когда всё невысказанное выльется наружу — придёт и покой.
Она молча держала его за руку, спокойно слушая его жалобы.
— Все говорят, что я жесток и беспощаден, — негромко начал он. — Но это к посторонним. С родными я всегда был мягок: если уж не допускали серьёзных проступков — старался закрывать глаза. Посмотри на старшего дядю, на третьего и четвёртого дядю — когда отец хотел изгнать меня из рода, никто из них даже слова не сказал. Я понимал: людям свойственно искать выгоду и сторониться беды. Пусть мне это было неприятно, но я всё равно не стал ничего предпринимать против них…
— Именно Сун Хань довёл Янь`эр до такого состояния… — голос Сун Мо дрогнул, — я, может, и не способен больше любить его, как родного брата, но ведь даже тогда не хотел изгонять его из поместья гуна Ин, не стремился разрушить его репутацию. Я думал: ну и пусть живёт себе, больше я в его дела не полезу. Выкуплю за него мамино приданое — отдам Янь`эр, а когда тот подрастёт, выделю ему долю и отправлю жить отдельно… Ведь в конце концов, всему виной — отец. Это он довёл всё до такого. Даже когда я заподозрил, что, возможно, это он убил Ли Тяонянь, я… я ещё мог понять — он испугался, растерялся…
Но он ведь знал, он знал, что в той чаше — яд… и всё равно отнёс его матери!..
Сун Мо стиснул кулаки.
— Стоит мне только представить, как мать, глотая отраву, всё ещё улыбалась ему — радовалась, какой он у неё заботливый и послушный… и я… я больше не могу это терпеть…
— Я нарочно не стал говорить отцу, что именно спрашивал у него, — голос Сун Мо был спокоен, но холоден. — Хотел, чтобы он и сам побыл в этом… чтобы прочувствовал: что значит — каждую минуту бояться, терзаться, жить в постоянном страхе и сомнении. Хоть на минуту расслабиться — нельзя. Хотел бы он сейчас легко и просто умереть — посмотрим ещё, позволю ли я ему.
В прошлой жизни Сун Мо действительно убил его собственными руками.
Доу Чжао молча подняла его руку и легко коснулась её губами. Этот жест мгновенно успокоил Сун Мо — гнев словно отступил, и черты лица разгладились.
Он негромко продолжил:
— Сун Хань думает, если будет до конца всё отрицать, я, чтобы докопаться до правды, переключусь на отца… Он меня недооценивает. Мать умерла не просто так. Я почти уверен: она, благодарная отцу за поддержку в деле дяди, сама предложила принять в дом Ли Тяонянь с её дочерью. А отец… он испугался. Испугался, что мать узнает, как он подменил дочь. И тогда он подкупил Синьфан — ту, что прислуживала матери, — чтобы она подсыпала яд в лекарство. А чтобы мать ничего не заподозрила, заставил Сун Ханя — того самого, кто ухаживал за нею в болезни — своими собственными руками подать эту отраву.
— Мать кого угодно могла остерегаться, но только не собственного сына, — голос Сун Мо звучал спокойно, но в нём слышалась леденящая сталь. — Она выпила лекарство, даже не задумавшись.
— Потом отец отказался пускать Ли Тяонянь и её дочь в дом, и мать начала подозревать неладное. Тогда он, видно, решил: раз уж зашёл так далеко — надо говорить всё как есть. И рассказал ей правду.
— А она… Она и без того с трудом переживала смерть дяди. Душу разрывали горечь и вина. И вот — узнаёт, что сын, которого она вырастила с такой любовью, — сын наложницы, а родная дочь выросла вне дома, в безвестности, будто незаконнорожденная. Как она могла не разразиться яростью? Как её сердце могло выдержать?
— Сун Хань боялся, что, если скажет правду, всё вскроется — что он давно знал, что не является её родным сыном. Но разве он не понимает: когда в десяти словах девять правдивых, а одно — ложь, это злит ещё больше? — холодная усмешка тронула губы Сун Мо. — Да и ладно. Теперь все маски сорваны. Пусть каждый идёт своей дорогой: я — по широкой солнечной тропе, а они — по гнилому мостику над бездной. Вот только посмотрим… сколько шагов им удастся сделать на этом мосту, прежде чем он рухнет?
Похоже, Сун Мо и не думал так просто спустить с рук всё Сун Ичуню и Сун Ханю.
В прошлой жизни, когда его изгнали из рода, он потерял всё — а потому смог убить отца и брата, не опасаясь последствий: в ответ звучали лишь плевки и проклятья. Но теперь — он всё ещё наследник титула, сын своего отца, старший брат. И это значило, что теперь он не мог действовать без оглядки, как прежде.
Доу Чжао невольно почувствовала тревогу и тихо сказала:
— Если ты собираешься проучить этих двоих подлецов, тебе стоит продумать всё до мелочей. Если вдруг оступишься и запятнаешь собственное имя — оно того не стоит.
— Я знаю, — усмехнулся Сун Мо. — Дядя всегда говорил: хочешь одолеть волка — будь свирепее волка, хочешь поймать лису — стань хитрее лисы. Если я ради этих двух мерзавцев вляпаюсь сам, да ещё и имя своё испачкаю — не посмеются ли надо мной? Они погубили мою мать, заставили сестру скитаться без родного дома — и теперь надеются всё уладить парой слов? Пусть даже не мечтают! Смотри, я заставлю их страдать так, что и крикнуть не посмеют!
Доу Чжао не сомневалась — Сун Мо способен на это.
Она только мысленно помянула Сун Ичуня и Сун Ханя. Ждало их, видимо, недоброе будущее.
В комнату вошёл малый слуга и доложил: — Господин наследник, второй молодой господин уже переселился в павильон Сяньсянь, к господину гуну.
Добавить комментарий