Слушая это, у Доу Чжао перед глазами всё поплыло.
— Вот видишь, — торопливо проговорила она, вытирая уголки глаз и стараясь улыбнуться, — твой брат уже рядом. Не только ты — дочь семьи Сун. Ты — старшая дочь рода гуна Ин по праву рождения. Родная сестра господина наследника, его сестра по матери. Тяонянь тебя не рожала. Твоя настоящая мать, к сожалению, уже скончалась… Но, если бы она могла увидеть, что твой брат нашёл тебя — не представляю, как бы она обрадовалась.
Хоть у них пока и не было твёрдого доказательства, Доу Чжао, вспоминая Сун Мо в прошлой жизни, была убеждена: Игуй — дочь госпожи Цзян, та самая потерянная кровь семьи.
Она добавила мягко:
— В родовом зале гуна Ин наверняка остался портрет госпожи Цзян. Потом я попрошу твоего брата — пусть покажет тебе. Ты посмотришь на неё в зеркале — и сама всё поймёшь.
Игуй, как и любой ребёнок, пережила много боли от приёмных родителей. В глубине души, пусть даже втайне, она мечтала: «А вдруг я вовсе не их дочь?» Но когда кто-то вдруг сказал ей, что её настоящие родители — другие люди, она была в таком потрясении, что не могла поверить.
Игуй долго молчала, опустив голову. Лишь спустя время неуверенно прошептала:
— Тогда… почему они раньше не пришли за мной? Когда умерла моя… настоящая мать? Это она велела брату меня разыскать?
По мере того как она говорила, в голосе всё отчётливее звучали сдерживаемые слёзы, ком подступал к горлу.
Глаза Доу Чжао наполнились влагой — она больше не могла сдерживаться, слёзы тихо заскользили по щекам.
— Конечно, это правда! — крепко сжав её ладонь, с теплом сказала она. — Твоя родная мать — моя свекровь. Разве стала бы я обманывать тебя в таком?
— Просто всё это… очень сложно. Не то, о чём расскажешь в двух словах. Когда вернёмся в поместье гуна Ин, я всё тебе объясню подробно. Хорошо?
Игуй послушно кивнула, по-детски.
Доу Чжао облегчённо выдохнула.
Хуже всего, когда девочка плаксивая и во всём только страдает — с такой хоть стой, хоть падай. А если ещё и упряма, не разбирает, где и как — и вовсе беда. Но Игуй… хоть и слезлива, но в меру. По крайней мере, умеет слушать. Вон как послушно согласилась.
Вот и славно. Иначе такая девочка — ни невестке, ни брату — сплошное испытание.
Игуй опустила голову, начала теребить пальцами подол рукава и неуверенно проговорила:
— Как бы там ни было… она ведь всё же меня вырастила… Я хотела бы сходить, помянуть её…
Потом, поколебавшись, добавила ещё тише: — И дядю… можно… можно ли его отпустить? Я… я видела, как брат его избил… он уже лежал на земле…
Доу Чжао с лёгкой грустью подумала о том, какая же она добрая.
У неё была не мать, а зверь. Но даже после смерти она готова почтить её память и хлопочет за дядю.
Можно сказать, она признала воровку своей матерью.
Возможно, если бы она была более решительной и жёсткой, Ли Тяонянь давно бы заставила её замолчать.
С такими девочками… по-другому нельзя. Только постепенно. По капле вытягивать из прошлого.
Доу Чжао мягко похлопала её по руке:
— Сиди здесь, отдохни. А я пойду спрошу у твоего брата, как обстоят дела. Всё-таки Ли Тяонянь покончила с собой, соседи сообщили в ямэнь… Ты же не думаешь серьёзно идти в управу, чтобы её поминать?
На самом деле, она боялась другого — если Сун Мо услышит такую просьбу, да ещё после всего, что узнал… боится, как бы в ярости он не прикончил и Ли Ляна заодно.
И точно — стоило Сун Мо услышать просьбу Игуй, как лицо его потемнело, словно небо перед бурей.
Доу Чжао поспешно заговорила:
— Она ведь с самого детства росла в семье Ли, а Ли Тяонянь… стоило лишь что-то не так — и сразу повод для побоев. Только покорностью Игуй и могла выжить. Не будь к ней слишком строг.
Помолчала, потом осторожно спросила:
— А как ты собираешься устроить судьбу Игуй?
Сейчас, когда Ли Тяонянь мертва, вопрос с личностью Игуй становится особенно острым. Вернуть её в поместье гуна Ин — значит дать официальное признание. А как это объяснить людям? Просто так взять — и забрать? И что, продолжать держать её при Ли Ляне?
Сун Мо холодно ответил:
— Думаешь, раз Ли Тяонянь мертва, всё теперь просто? Что Игуй можно так сразу и без преград вернуть в поместье гуна Ин с гордо поднятой головой?
Он усмехнулся — с горечью и раздражением.
— Не забывай: Ли Тяонянь была всего лишь распутной, порочной женщиной. Даже если дойдёт до суда перед самим императором — достаточно отцу стоять на своём и не признать её слова… Разве Его Величество поверит в истории, идущие от такой женщины?
— Ещё чего доброго — обвинят Игуй в том, что она выдаёт себя за дочь знатной семьи. В лучшем случае — позор. В худшем… обвинение в самозванстве и смертный приговор. Не забывай, сколько людей в Поднебесной похожи друг на друга, не имея между собой ни капли родства.
Он сжал кулак:
— Только и жаль, что эта Ли Тяонянь умерла слишком легко… Слишком дёшево отделалась.
Доу Чжао не удержалась и спросила:
— А кто же тогда убил Ли Тяонянь?
В глубине души она уже догадывалась: либо Сун Ичунь, либо… Сун Хань. Уж слишком вовремя всё это случилось.
Но Сун Мо лишь холодно ответил:
— Кто бы это ни был — без связи с тем, что произошло тогда, не обошлось. Раньше я ещё колебался, не был до конца уверен, что Игуй — моя сестра. А теперь, когда Ли Тяонянь мертва… напротив, это указало мне дорогу.
Доу Чжао кивнула, и спустя миг всё же осторожно спросила:
— А Сун Хань?..
При этих словах лицо Сун Мо помрачнело.
— Как бы то ни было, — медленно проговорил он, — он был моим братом целых четырнадцать лет. Когда мать была жива, она буквально дышала на него, чтобы не растаял, держала на ладони, чтобы не разбился. Я не могу переложить вину старших на него одного. Пока что… лучше не говорить ему ничего. Пусть подрастёт ещё немного, а потом я сам расскажу ему всё, как было на самом деле. Что он решит — уже будет его выбор.
Хотя говорил он так, в голосе всё же звучала лёгкая хрупкость — прежнего тепла к Сун Ханю больше не осталось.
— Что до Игуй, — продолжил он, — отец никогда её не признает. Если бы собирался признать — не бросил бы её тогда на произвол судьбы, не спихнул бы Ли Тяонянь, будто какой-то обузой. Пусть живёт в павильоне Ичжи как дальняя родственница семьи Цзян. Это и разумно, и пристойно.
На этих словах его брови чуть приподнялись, во взгляде мелькнул холодок:
— И имя ей тоже следует сменить. «Игуй», «потерянная благородная» — слышать это уже невыносимо… Пусть её новое имя будет созвучно с моим — «Янь», как в «Яньтан» (павильон чернильных камней). Я надеюсь, что с этого дня она сможет начать всё сначала, оставив прошлое позади и обретя новую жизнь.
— Цзян Янь, — тихо повторила Доу Чжао, словно пробуя имя на вкус, — хорошее имя! «Хранит в сердце яшму и нефрит, изливает жемчужины и сокровища с кончика кисти…» Я поговорю с ней, пусть с этого дня будет Цзянь Янь. — Цзян? — Сун Мо удивлённо приподнял брови.
Доу Чжао невольно рассмеялась — даже Сун Мо оказался чуть в растерянности. Но именно таким — живым, искренним — он был ей особенно близок и дорог.
— Разве не ты сам сказал, что она будет жить в павильоне Ичжи как дальняя родственница семьи Цзян? — мягко заметила она. — Если не Цзян, то что, Сун?
Сун Мо тяжело выдохнул.
— Пусть будет Цзян, — тихо сказал он. — В этом нет ничего плохого. Быть Сун — не такая уж и честь. Пусть носит материнскую фамилию. Если мать узнает об этом на том свете — будет только рада… И ей больше не придётся смотреть на его лицо.
Он, конечно же, говорил о Сун Ичуне.
Доу Чжао вспомнила, как в прошлой жизни сама тщетно пыталась снискать расположение холодного отца, и невольно вспомнила, что чувствовала тогда. Потому она и решилась рассказать Сун Мо, что подумала, когда услышала, как Игуй хочет отправиться поклониться Ли Тяонянь:
— …Может, лучше сразу рассказать ей всё, как было. Чтобы у неё не зародилось детской привязанности к господину гуну. Одно дело — если она вырастет просто слепо преданной дочерью. Но страшнее, если господин гун сам не питает к ней ни капли чувств, а решит ею воспользоваться… причинить вред — и ей, и тебе.
Сун Мо представил себе мягкую и беззащитную сестру — и невольно провёл рукой по лбу.
— Тогда расскажем ей всё, как вернёмся в поместье, — проговорил он.
— Нет, лучше сейчас, — мягко, но твёрдо возразила Доу Чжао. — Раз уж начали играть спектакль, нужно довести его до конца. Пока она временно поживёт в отдельной усадьбе. А я тем временем сошью ей приличную одежду, закажу украшения, подберу верных служанок и тётушек. А потом ты пришлёшь за ней людей, чтобы официально и с почестями привезти её в поместье гуна Ин — чтобы ни у кого язык не повернулся злословить. А она за это время сможет всё хорошенько обдумать… мы — используем это время, чтобы докопаться до истины: кто же тогда убрал Ли Тяонянь.
Сун Мо кивнул, и они с Доу Чжао разошлись, действуя каждый по своему плану. Вернулись в поместье гуна Ин только под вечер — спокойно, ничем не выдавая бурю, случившуюся за день.
Сун Хань выбежал им навстречу, сияя улыбкой, и тут же вцепился Сун Мо в руку:
— Братец, ты чего так поздно? Гу Юй ждал тебя с самого утра! Услышал, будто ты с невесткой поехал в переулок Цинъань, так он тоже рванул туда!
Говоря это, он заглянул за спины Сун Мо и Доу Чжао, недоумённо вытянув шею:
— А где Гу Юй? Почему он не с вами?
Сун Мо смотрел на него с лёгкой улыбкой:
— Мы с твоей невесткой вовсе не ездили в переулок Цинъань. Мы были в храме — жгли благовония…
Доу Чжао остро почувствовала: в его взгляде, обращённом к Сун Ханю, больше не было ни капли прежней тепла и заботы — только холодная отстранённость. Ни тени той прежней братской нежности.
Но Сун Хань, похоже, ничего не заметил.
Он с воодушевлением перебил брата:
— Я понял! Братец с невесткой, небось, просили у Будды благословения — чтобы у вас родился драконий сын!
Сун Мо лишь усмехнулся, поддержал Доу Чжао под локоть и направился вместе с ней к павильону Ичжи.
Сун Хань же с надутыми губами и обиженным видом поплёлся следом.
— Твоя невестка устала, — мягко сказал Сун Мо, — ты тоже иди отдохни. После ужина, когда закончишь с уроками, можешь зайти поиграть.
— Хорошо! — с готовностью отозвался Сун Хань, сияя, и, окружённый служанками и кормилицей, вернулся в главное крыло.
Сун Мо же, приглушив голос, обратился к Доу Чжао:
— Ты заметила? Сун Хань и правда с лицом отца — ни черты от матери.
Когда меняется внутреннее состояние, меняется и взгляд на окружающее. Теперь, ясно было: со временем Сун Мо увидит в Сун Хане всё больше различий.
Доу Чжао улыбнулась:
— Ещё когда я только вышла за тебя, уже тогда подумала, что Сун Хань вылитый господин гун, а вот с тобой у него мало общего.
— Правда? — Сун Мо задумался, а позже, после того как помог Доу Чжао умыться и отдохнуть, ушёл в кабинет. Перевернув половину сундука, наконец нашёл свиток с портретом госпожи Цзян.
— Смотри, — сказал он, развернув свиток перед Доу Чжао, — ну и где ты видишь в Сун Хане хоть что-то от матери?
Черты лица, действительно, были не похожи — разве что в выражении глаз просматривалось некоторое сходство… Возможно, потому что Сун Хань с младенчества рос рядом с госпожой Цзян. Но сейчас, когда Сун Мо с таким вниманием вглядывался в Сун Ханя, Доу Чжао не решилась сказать это вслух — не хотела причинять ему лишнюю боль.
— И правда, не особенно похож, — согласилась она после раздумий, внимательно вглядевшись в портрет. — Зато сестра Янь… Она словно вылеплена с госпожи один к одному.
Сун Мо в молчании уставился на изображение, потом медленно свернул его и передал Доу Чжао:
— Завтра отправь портрет сестре Янь.
Он поселил Игуй… нет, теперь её следует называть Цзян Янь, — во дворе, где когда-то останавливалась четвёртая госпожа Цзян, когда приезжала в столицу. Там же он оставил охранять её Ся Лянь, а Доу Чжао — служанку Цзиньгуй.
Доу Чжао бережно приняла портрет, когда к ним наспех подбежал Лю Чжан:
— Господин наследник, Лу Мин и Ду Вэй уже пришли, ждут вас в библиотеке.
Сун Мо кивнул и, обернувшись к Доу Чжао, сказал:
— Я скоро вернусь.
И отправился в сторону библиотеки, а Доу Чжао повернулась к Чэнь Хэ:
— Что за дело привело их?
Чэнь Хэ с улыбкой ответил:
— Когда подавал чай, слышал только, как господин наследник упоминал семьи Хэ и Вэй, остальное — разобрать не удалось.
Доу Чжао с притворной строгостью упрекнула:
— Женился — и стал хитрым!
Чэнь Хэ, смутившись, только засмеялся. Доу Чжао махнула рукой, отпуская его.
Пока он уходил, она задумалась: после всего, что произошло с семьёй Цзян, теперь, когда они стали простолюдинами, сестру Янь нельзя было обойти вниманием. Доу Чжао велела Ганьлу открыть сундуки, распорядилась отправить служанок, а сама выбрала несколько отрезов ткани — не слишком дорогой, но изящной расцветки, как раз подходящей для молодой девушки, а ещё — пару украшений: позолоченные с жемчугом, неброские, но изысканные.
Раз уж Цзян Янь теперь войдёт в дом под именем дочери семьи Цзян, да ещё и семьи с вековой историей, то и приданое должно быть соответствующее. Она специально отобрала из своего сундука пару фамильных украшений — те, что хранились как память — и аккуратно уложила в зеркальную шкатулку. На следующее утро, рано поднявшись, она позвала Сулань, в деталях объяснила ей, что и как передать, и вместе с портретом госпожи Цзян велела отнести всё это Цзян Янь.
Сулань вернулась и рассказала Доу Чжао:
— Госпожа Цзян Янь, глядя на тот портрет, горько разрыдалась, потом схватила меня за руку и расспрашивала о многих делах в поместье.
— Я, как вы и велели, — добавила она, — всё ей рассказала, что знала, ни о чём не умолчала.
— Спасибо тебе за труд, — тихо сказала Доу Чжао и велела подать Сулань награду за службу. Затем она вполголоса добавила: — Купи для Цзян Янь двух служанок и тётушку постарше. Когда она войдёт в поместье, пусть эти женщины пару дней помелькают у всех на виду, а потом я отпущу их, заменив на надёжных людей из дома.
Добавить комментарий