Старый господин гун Ин заранее рассчитал: сын останется сыном, внук — внуком. Как бы ни относился господин гун Дин к Сун Мо — с каким бы почётом и доверием его ни окружал, — в конечном счёте тот всё равно всей душой будет стоять на страже интересов рода Ин.
Доу Чжао невольно усмехнулась про себя, холодно.
В той жизни именно Сун Мо собственной рукой оборвал преемственность рода Ин!
Если бы старый господин гун знал об этом, лежа в земле, пожалел бы он о своём решении?
Уловив проблеск холода на лице Доу Чжао, Сун Шицзэ вдруг вспомнил, что она тоже — жена, и сердце его сжалось. Он невольно стал оправдывать старого гуна:
— У старого гуна были свои причины… — Он замялся, но затем всё же добавил: — В молодости господин гун… содержал наложницу вне дома…
— Наложницу? — Доу Чжао так поразила эта новость, что она едва не вскочила.
В рассказах Сун Мо она представляла себе отношения между Сун Ичунем и госпожой Цзян пусть и не как безмятежную гармонию, но по крайней мере, как уважительное супружество. А тут вдруг — наложница?
К тому же, после разрыва между Сун Ичунем и Сун Мо, все тёмные дела старшего вскрылись одно за другим. Если бы у Сун Ичуня действительно была тайная наложница, Сун Мо не мог бы об этом не знать. Смерть госпожи Цзян, скорее всего, имела отношение к запутанным чувствам между супругами. Но когда Сун Мо рассуждал о причине её смерти, он ни разу не намекнул даже на возможность любовной драмы. Выходит, он и вправду не был осведомлён об этой истории.
Раз дело хранилось в такой глубокой тайне — значит, всё было куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.
Выражение лица Доу Чжао резко изменилось — она похолодела.
Сун Шицзэ поспешил добавить:
— Это всё было очень давно. Как только старый господин гун собственноручно убил ту женщину, господин гун Ичунь больше не позволял себе подобных вольностей. Люди в семье гуна Дина вспыльчивы, и старый господин гун с самого начала опасался, что если госпожа Цзян наберёт власть, то вскоре предъявит счёт за все прошлые обиды — и тогда это обернётся катастрофой для рода Ин. Он действовал исключительно ради защиты будущего семьи, не из других побуждений…
Доу Чжао уже не могла и слушать эти оправдания. Она резко прервала его, голос её потемнел:
— Расскажите всё как есть! Как так вышло, что в доме об этом никто и словом не обмолвился? Кто ещё знает об этом?
Сун Шицзэ замялся, но всё же ответил:
— Кроме старого гуна, старшей госпожи Лу, самого гуна, госпожи Цзян, меня и двух уже покойных старших управляющих, никто. Даже в доме семьи Цзян тогдашние события знали весьма смутно.
Он замолчал, а затем, после паузы, добавил:
— Чтобы рассказать всё как следует, нужно начать с брака господина гуна и госпожи Цзян…
— Тогда, — начал Сун Шицзэ, — старый господин гун положил глаз на госпожу Цзян прежде всего потому, что женщины из рода Цзян славились способностью рожать наследников. А во-вторых — потому, что, будучи ещё совсем юной, госпожа Цзян уже помогала госпоже Мэй вести внутренние дела, и делала это аккуратно, безупречно, умело. В столичной среде знатных родов её считали одной из самых добродетельных и благоразумных девушек.
— А вот сам господин гун Ичунь был этим браком не особенно доволен. Он мечтал взять в жёны девушку из учёной семьи, считая, что госпожа Цзян, как дочь генерала, наверняка мало что смыслила в книгах. Лишь благодаря стараниям старшей госпожи Лу, которая устроила им встречу, он, наконец, смягчился и согласился на брак.
— После свадьбы отношения между ними поначалу были вполне хорошими. Но госпожа Цзян часто упоминала в разговоре старшего брата, всё — «мой брат то», «мой брат это» … Со временем господин гун начал раздражаться, глядя на неё. В какой-то момент дело дошло до ссоры — он швырнул в неё чашу с горячим чаем. Госпожа Цзян так побледнела от ярости, что потом почти полгода не разговаривала с мужем. И если бы не вмешалась госпожа Лу, примирив их, кто знает, к чему бы всё это привело.
— Именно в этот период, — продолжал Сун Шицзэ, — господин гун Ичунь отправился в храм Ваньмин побыть в тишине, отвлечься. Там он и повстречал одну девушку. Её отец давно умер, она жила вместе с вдовой-матерью и старшим братом. Как-то так вышло, что между ними завязались отношения — господин гун даже купил небольшой домик за храмом и стал навещать её тайком.
— Один из мальчиков-прислужников, бывших при господине, тихонько донёс об этом старому господину гуну.
— Впрочем, род Цзян испокон веков был не прочь принимать наложниц — старый господин гун в этом не видел большой беды. Но дело в том, что эта девушка ещё не была замужем, а уже спуталась с мужчиной — да ещё и с женатым. Это само по себе говорило о сомнительной нравственности. Тогда старый господин гун послал ныне покойного управляющего Чэня разузнать подробнее.
— Тот выяснил, что девушка в юности уже была помолвлена, но помолвку расторгли после того, как поползли слухи о её близости с двоюродным братом.
— Разве мог господин гун позволить такой женщине войти в дом?
— Он велел управляющему Чэню положить конец этой истории.
— Кто бы мог подумать, — Сун Шицзэ понизил голос, — что управляющий Чэнь вернётся с вестью: та девушка беременна. Уже три месяца как. И дитя — от гуна.
— Старый господин гун, услышав это, остолбенел.
— Потомков в роду Ин и без того было немного, так что он невольно почувствовал жалость — не хотел терять кровь своего рода.
— А тут как назло — доходит слух: госпожа Цзян тоже, кажется, понесла. Врач подтвердил — у неё «радостный пульс».
— Старый господин гун оказался между молотом и наковальней. Он боялся, что, если та — вне дома — родит старшего сына от наложницы, а госпожа Цзян — законного наследника, между ними будет слишком малая разница в возрасте. Это может породить смуту в будущем. А если та родит девочку, а госпожа Цзян — сына, то даже тогда сердце законной жены будет отравлено. Но страшнее всего: если та родит сына, а у госпожи Цзян — окажется дочь. Тогда весь титул, наследие и честь рода окажутся под угрозой.
— Об этом прознала госпожа Лу.
— Именно она предложила верное решение.
— Сказала: «Неважно, мальчик или девочка — ребёнок на стороне будет бастардом. Оставлять его нельзя.»
— «Внуков ещё будет сколько угодно, — сказала тогда госпожа Лу. — И даже если госпожа Цзян в будущем не родит сына, всегда можно будет по закону взять в дом девушку из приличной семьи, чтобы продолжить род Ин.
— Старый господин гун выслушал её — и отправил главного управляющего Ли вместе с кормилицей от госпожи Лу, чтобы подсыпать той девушке лекарство.
— Но та, как оказалось, была далеко не так проста — девушка оказалась с характером, проницательная. После ухода управляющего Чэня она сразу же скрылась с глаз.
— Старый господин гун пришёл в ярость. Его гнев только укрепил подозрения: раз скрылась — значит, точно что-то затеяла. Тогда он вызвал из Баодина старую служанку, преданную ему с молодости, и велел ей вместе с управляющим Ли разыскать беглянку. — Не успела старая служанка принять приказ, как господин гун Ичунь сам прибежал к старику-отцу — упрашивать пощадить девушку. Он признался: это он спрятал её. Если и надо кого наказывать — так его. Он каялся, говорил, что был ослеплён минутной страстью. И только потому, что в ней уже носилась его кровь, он продолжал содержать её — вовсе не собирался вводить в дом.
— Он поклялся: как только ребёнок родится — он сразу разорвёт все связи. Больше никаких встреч, никакой близости. А ребёнка — будь то мальчик или девочка — передаст в хорошую семью на воспитание. Пусть тот потом и женится, или замуж выйдет, но с родом Сун не будет связан никак.
— «Свою женщину можно не признать, — говорил он, — но собственного ребёнка не признать — это уже чересчур».
— Но как мог старый господин гун такое стерпеть?
— Тогда господин гун Ичунь пошёл просить госпожу Цзян.
— Госпожа Цзян была женщиной рассудительной, — Сун Шицзэ говорил с оттенком уважения. — Она сказала: если господин гуну Ичуню эта девушка действительно по сердцу, то пусть и берёт её в дом, она не возражает. Но вот ребёнка — оставить нельзя. Дети будут почти ровесники, и это в будущем может вызвать множество проблем. Если девушка согласится — пусть избавится от ребёнка, и тогда госпожа Цзян лично распорядится принять её в семью Сун.
— Лицо старого гуна сразу посерело от таких слов.
— А вот госпожа Лу, напротив, только кивнула: решение, мол, разумное и удобное.
Когда Сун Шицзэ дошёл до этого места, он невольно тяжело вздохнул, а во взгляде его появилось нечто печальное.
— Господин гун Ичунь, выслушав это, был вне себя от радости. Он кружился по комнате, без конца благодарил госпожу Цзян, держал её за руку, кланялся, благодарил снова. Потом с особой теплотой обнял госпожу Лу, называя её «мамочкой», и, сияя, выскочил за ворота.
— Но вскоре старому господин гуну доложили: девушка всё это время пряталась в храме Ваньмин.
— И да — она была согласна избавиться от ребёнка, лишь бы её приняли в дом Сун.
— Тогда старый господин гун не выдержал. Он с ходу пнул сына ногой и, с красными от ярости глазами, прорычал:
— Такую женщину ты ещё хочешь привести в дом?! Уж не слишком ли спокойно тебе живётся, раз сам ищешь беды?!
— Господин гун Ичунь, держась за ушибленное место, куда его только что с размаху пнул старый господин гун, в полном замешательстве спросил:
— Разве это не вы сами сказали? Если она согласится избавиться от ребёнка — можно будет взять её в дом. А теперь, когда она согласна… вы опять передумали?
— Он будто бы что-то вдруг понял — и, не договорив, сорвался с места. Пока бежал к выходу, кричал:
— Я так и знал! Вы всё это придумали, чтобы выманить, где прячется Тяонянь! А теперь, когда узнали — решили избавиться от неё! Вы изначально и не собирались пускать её в дом!
— Старый господин гун буквально взвился от ярости. Велел слугам схватить сына, а затем передал его мне, чтобы я присматривал. Сам же взял управляющего Ли и лично отправился в храм Ваньмин.
— Прошло не так много времени, как он вернулся. Лицо его было мрачным, утомлённым.
— Он сказал лишь одно: «Всё улажено».
— А господин гун Ичунь, что всё это время метался по комнате, как загнанный зверь, в одно мгновение распахнул дверь и выскочил за ним следом.
— Мне стало неспокойно. Получив молчаливое одобрение старого гуна, я пошёл за ним.
— На лежанке, — Сун Шицзэ говорил всё тише, — всё было в крови. Девушка лежала навзничь, белая как полотно. На её лице застыло выражение ужаса.
— Господин гун Ичунь бросился к ней, прижал к груди и зарыдал, не в силах сдержать себя.
— Я подошёл, проверил дыхание… Похоже, она уже не дышала. Тогда я молча вышел.
— Вскоре к дому подошла служанка той девушки, ведя с собой её старшего брата.
— Он в оцепенении распахнул дверь и вошёл внутрь.
— Через мгновение из комнаты донёсся душераздирающий плач.
— А потом… он бросился на гуна Ичуня. Они сцепились. Но господин гун даже не пытался защищаться, просто стоял и позволял себя избивать.
— Я не выдержал, вытащил гуна из дома. Повёл его в трактир рядом с храмом Ваньмин. Мы выпили по паре чашек.
— Он быстро опьянел, сидел с затуманенным взглядом. Тогда я и вернул его домой.
— Старый господин гун позже снова велел мне — уладить всё, что осталось…
— Брат той девушки оказался человеком гордым. Он швырнул обратно всё серебро, что старый господин гун велел ему выдать. А вот их мать, вдова… та оказалась куда интереснее. Как только сын отвернулся, она тут же вышла — и собрала всё серебро до последней монеты. А потом ещё и ко мне подошла, начала торговаться, и выпросила вдобавок две тысячи лян серебра в банкнотах.
— После всего я вернулся в Баодин, а управляющий Ли остался — стал служить при господин гуне Ичуне.
— С тех пор, как рассказывал Ли, господин гун больше никогда не позволял себе ничего подобного.
— А поскольку изначально именно старый господин гун усомнился в порядочности той девушки и не разрешил ей войти в дом, госпожа Цзян с тех пор чувствовала за собой полное моральное превосходство. Зато сам господин гун Ичунь, похоже, испытывал стыд и вину — особенно перед госпожой Цзян. Он стал гораздо сдержаннее, покорнее, особенно после рождения наследника.
— А когда господин гуна втянул в беду Гуанъэн бо, госпожа Цзян как раз была беременна вторым сыном. Она, с животом, ходила умолять за мужа. И после этого господин гун стал и вовсе — что бы она ни сказала, всё принимал с благодарностью, ни в чём ей не перечил.
— Старый господин гун, глядя на всё это, лишь качал головой, — с усталой грустью продолжал Сун Шицзэ. — Пытался вразумить, переубеждать, но всё было тщетно. В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как передать управление делами госпоже Цзян. А заодно — оставить при наследнике нескольких надёжных людей.
Доу Чжао слушала, ошеломлённая.
Кто бы мог подумать, что в молодости Сун Ичунь творил такое?
Но… причём здесь его былые прегрешения и та трещина, что пролегла между ним и Сун Мо?
Неужели из-за старой истории — пусть даже такой постыдной — он мог дойти до того, чтобы убить жену, с которой делил постель полжизни, и собственного старшего сына, предназначенного унаследовать род и титул?
Разве он был настолько предан и чувствителен?
Это же… против всякой логики!
Даже так — Сун Мо в прошлой жизни не мог из-за того, что Сун Ичунь погубил госпожу Цзян, пойти на отцеубийство, убить родного брата и обрубить продолжение рода Ин… Не мог.
Мысли Доу Чжао невольно метнулись к тем нескольким служанкам в павильоне Сяньсянь.
Неужели Сун Ичунь по сути всегда был похотливым и развратным человеком? Просто всё это время, из-за госпожи Цзян, сдерживал себя, а затем его душа исказилась под гнётом подавленных желаний?
Нет, и это не складывается!
Если принять во внимание здравые рассуждения старого гуна — ведь в семье Цзян всегда спокойно относились к принятию наложниц, — то и госпожа Цзян вряд ли была бы против, если бы Сун Ичунь взял себе красавицу в наложницы. Зачем тогда вся эта притворная добродетельность? Зачем таиться?
Или… быть может, госпожа Цзян была не такой, как другие? Видела слишком много вражды между женами и наложницами и потому особенно остро ненавидела подобные вещи?
Доу Чжао схватилась за виски.
Раньше она не знала ничего — и всё было спокойно. А теперь, когда всё это раскрылось, прошлое только тянуло её глубже, оставляя всё больше неясностей, всё больше путаницы.
Добавить комментарий