А тем временем, неподалёку, в маленькой чайной комнатке, невестка Цай, нахмурившись, негодующе жаловалась матери — старшей госпоже Цай:
— Мама, я ведь это просто вам сказала, между нами, — а вы? Распустили слухи по всему двору, и ещё моего свёкра в этот бред вплели! Если семья Доу узнают — они меня или разведут, или вообще запрут в фамильный храм! Вы ведь не девочка — столько лет прожили, через что только не прошли… Как можно было устроить такую неразбериху?..
Пока она говорила, с улицы, через открытые двери и окна чайной, донёсся шум.
Невестка Цай тут же опустила голову, делая вид, будто увлечённо заваривает чай, и, притворяясь, будто просто болтает с матерью, сказала вслух:
— Раз уж помолились покровительнице оспы[1], теперь, когда племяннику стало лучше, не мешало бы невестке сходить в храм и отблагодарить.
Но, увидев, что это всего лишь две служанки пришли за горячей водой, она наконец облегчённо вздохнула.
История с Доу Мин становилась всё более нелепой и запутанной. Сплетни росли, как снежный ком, и уже давно переросли рамки обычных пересудов во внутреннем дворе.
Но как назло, в эти дни Доу Цицзюнь сдавал экзамены, и весь дом пребывал в нервном напряжении. Свекровь специально поручила ей и госпоже Гуо сшить для молодого господина новые одежки к случаю, а ещё — подготовить корзины и ширмы, нужные на экзамене. У госпожи Цай совсем не было времени, чтобы поехать в родительский дом и поговорить с матерью напрямую.
И вот сегодня, наконец-то представилась такая возможность — но мать всё вертелась возле дам, пришедших поздравить, не давая ей и слова вставить. С трудом упросив мать пройти с ней в чайную комнатку, госпожа Цай не успела толком начать разговор, как та уже выслушала от неё целый поток упрёков.
Старшая госпожа Цай лишь смущённо улыбнулась. Когда служанки с горячей водой наконец вышли, она осторожно прислушалась к звукам за дверью, убедилась, что поблизости никого нет, и только тогда с виноватым видом зашептала:
— Я ведь только твоей тётке обмолвилась… Кто же знал, что она передаст это своей младшей золовке…
А ведь младшая золовка её тётки как раз вышла замуж в дом гуна Цзиня и ближе всего сошлась с госпожой Ши, второй женой во втором поколении той семьи.
Госпожа Цай округлила глаза:
— Вы что, разве не знаете, что у гуна Цзинь три невестки, и каждая тянет одеяло на себя, только и ждут случая сцепиться? У них там чуть ли не до кровопролития доходит! А вы — с такими разговорами к тётке?! И что теперь делать?!
Теперь это уже не просто сплетня внутреннего двора — это дошло до обсуждений на уровне мужчин, в зале для приёма гостей. Что она могла сделать?
Выйти и заявить, что всё сказала она сама?
Даже если бы она захотела признаться — когда всё обернётся против неё, отвечать придётся не только ей. Тогда и её мужу придётся держать ответ, и неизвестно, в какую немилость он попадёт…
Старшая госпожа Цай, загнанная в угол напором дочери, наконец надула щёки, насупилась и, приняв оборонительную позу, процедила:
— Ну и что ты теперь хочешь? Сама решай, как выкручиваться! Если Доу узнают, мне уж точно придётся распрощаться со своей старой репутацией.
Да… если Доу и правда об этом узнают, стыд и позор падёт не только на мать — и она, как невестка, вряд ли отделается лёгким испугом.
Тем более, дело уже вышло из-под контроля. Теперь всё разрослось до того, что и сама семья Доу вряд ли сможет повернуть вспять. Вместо того чтобы утонуть под градом осуждений, может, и вправду лучше — просто отойти в сторону и спокойно посмотреть, во что это выльется.
В конце концов — она ведь и не клеветала.
Доу Мин действительно был незаконнорождённой.
А семья Ван действительно, пользуясь своей силой, довела госпожу Чжао до гибели.
Когда она так подумала, в душе у неё сразу стало легче, совесть притихла, и голос её смягчился:
— Я же не со зла, мама. Просто вы уж в будущем, когда дело касается семьи Доу, держите ухо востро. Не надо, как сейчас, давать повод для пересудов и делать из дома Доу посмешище. Не забывайте — вы ведь тёща десятого господина из семьи Доу. Доу потеряют лицо — и вам будет неловко.
Услышав, что дочь снова заговорила мягко, старшая госпожа Цай тут же приободрилась, спина её выпрямилась, словно она вновь обрела уверенность и опору.
— Ладно-ладно! — с заметным раздражением перебила мать, — ты что, решила меня поучать? Я и без тебя знаю, как нужно. Ты лучше приглядывай за свекровью как следует, и моих двух любимых внучат не забывай баловать — остальное зачем так раздувать? Ещё кто подслушает — вот тогда и будут настоящие неприятности.
С этими словами она поднялась и направилась к выходу из чайной.
— Госпожи Яо-гэлао[2] и Дай-гэлао уже прибыли, мне нужно перекинуться с ними парой слов. А ты, раз уж чай заварила — не медли, приходи тоже. — Она уже почти вышла, но всё же обернулась и шепнула:
— Такой случай упускать нельзя. Постарайся.
Госпожа Цай закатила глаза, взяла поднос, украшенный пышным узором красных хайнаньских хайтанов, и молча последовала за ней.
А Доу Цицзюня тем временем пригласили в кабинет, где его ждал Доу Шиюн.
— Ну что, — спросил тот с улыбкой, — какие у тебя теперь планы?
Он говорил доброжелательно, но рассудительно:
— По мне, так лучше всего перебраться ко мне. Ведь у твоего пятого дяди под одной крышей живут сразу три семьи — теснота та ещё. У меня просторно, да и до дома шестого дяди рукой подать — удобно.
— Хотя и слова Яньтана верны, — добавил он с одобрением. — Ты ведь только прибыл в столицу, пора заводить круг общения, налаживать связи. А если жить с нами, старыми дядьками, — ни тебе самому вольготно, ни товарищам по экзамену к тебе не заглянуть. Всё-таки жить отдельным домом — лучше. У Яньтана как раз есть маленький двор на улице Юйцяо — помнишь, там у Чжао устраивали свадьбу? Место ты знаешь, оттуда до академии Ханьлинь рукой подать, всего одна улица. Так что пока что остановись там, а потом, когда найдёшь что-то получше — переедешь.
Доу Цицзюнь был в полном восторге.
За последние годы он исколесил немало мест, побывал везде — от Пяти озёр до Четырёх морей, водился с самыми разными людьми: от монахов и даосов до актёров и торговцев. Некоторые из его знакомых наверняка не пришлись бы по вкусу родным старшего поколения. Потому возможность жить отдельно ему, конечно, нравилась.
Но ведь старшие — и пятый, и шестой дядя — все имели в столице свои дома. А он, младший из поколения, вдруг пойдёт снимать жильё? Вряд ли они это одобрят. Мысль такая у него и мелькала прежде, но он её сразу же отгонял.
Теперь, когда с предложением выступил сам Доу Шиюн, он чуть замялся:
— Просто… если пятый дядя с шестым не согласятся…
Доу Шиюн сразу отмахнулся: — Об этом не беспокойся. С ними я сам поговорю. Ты только сосредоточься на экзамене, и стань уж, наконец, шуцзиши[3] — вот о чём думай.
[1] В Китае существовал обычай молиться 痘娘娘 (Доу-няннян) — богине, покровительствующей при оспе и другим заразным болезням, особенно у детей. Когда заболевший ребёнок шёл на поправку, родственники (чаще всего женщины) обязательно шли «отдавать обет» (还愿, хуаньюань) — то есть приносили благодарственные подношения, жертвовали в храм или выполняли обещанное в обмен на исцеление. В данном случае речь идёт о том, что, раз болезнь пошла на убыль, невестке (снохе) следует от имени семьи сходить в храм и «отблагодарить» богиню, чтобы соблюсти обряд и не навлечь беду.
[2]阁老 (гэлао) — это обиходное название старших чиновников Госсовета (内阁, нэйгэ) в позднеимперском Китае (особенно династии Мин и Цин). Формально они могли называться 大学士 (дасюэшэ) или занимать аналогичные должности, но в быту их нередко называли просто гэлао — «старцы Совета».
[3]庶吉士 (шуцзиши) — почётное звание, присваиваемое лучшим из тех, кто сдал высшие государственные экзамены и получил титул цзиньши (进士). После обнародования результатов экзамена цзиньши отбирали небольшую группу самых талантливых (обычно из аристократии или особенно выдающихся учёных), которые на 3 года направлялись в 翰林院 (Ханьлиньюань) — Императорскую академию. Там они проходили дополнительное обучение и стажировку при дворе, чтобы в будущем занять важные посты в центральной бюрократии. Получение звания шуцзиши считалось чрезвычайно престижным — это была прямая дорога к высокому чиновничьему положению, вплоть до министров или императорских советников.
Доу Цицзюнь всегда особенно тепло относился к своему седьмому дяде — Доу Шиюну, за его доброту и простоту в общении. Потому, услышав это, он тут же с улыбкой поблагодарил:
— Благодарю, седьмой дядя. А где четвёртый дядюшка? Раз уж жить буду в его доме — надо бы всё-таки поблагодарить лично.
Брови Доу Шиюна чуть заметно сдвинулись:
— Его увели поговорить… опять эти его «друзья». — Он с явным раздражением добавил: — Не пойму, что с этими людьми такое? Один за другим приходят без приглашения, и все спешат уединиться с ним для какой-то беседы. Уж не могут ли они дождаться, пока всё пройдёт? Неужели нельзя прийти к нему домой и спокойно обсудить? Из нормального праздничного угощения какую-то нелепицу устроили!
— Наверное, хотят попросить у четвёртого дядюшки о чём-то, — спокойно пояснил Доу Цицзюнь. — В ямэне говорить нельзя, в резиденцию гуна Ин просто так не попадёшь, вот и используют такую возможность.
Сегодня ведь всё-таки главный — он сам. И раз уж он, виновник торжества, не придирается — чего уж сердиться старшим?
Так и болтая, с улыбками, они вместе направились в кабинет, где уже собрались учёные из академии Ханьлинь.
А тем временем, того самого Сун Мо как раз задержал для разговора… Хао Даюн.
Он заискивающе склонился к Сун Мо и, понизив голос, заговорил тоном человека, знающего какие-то «внутренние дела»:
— Хоу Цзинин сам по себе человек неплохой, но уж больно у него уши мягкие — кто ни скажет, что жалобным тоном, он сразу верит. Вон хоть взять недавний случай…
— Некий человек по фамилии Ван, который утверждает, что он родственник гуна Цзинь, решил открыть на Восточной улице лавку по торговле шёлком. Из-за комиссионных у него возник конфликт с зубачом (посредник). Хотя это частная ссора, почему в неё должна была вмешиваться стража Учэн?
— А нет же! Как-то этот Ван уговорил хоу Цзинина вмешаться. Тот и повёл за собой людей из Восточной управы, явились туда с важным видом — а тот бедный зубач и духу не собрал, как сбежал.
Он покачал головой, усмехнувшись:
— Я вот что скажу: если он и вправду родня гуну Цзинь, почему тогда никто из поместья гуна Цзинь не вмешался напрямую? Почему всё это должен был разруливать хоу Цзинин?
— Ну хорошо, допустим, тот Ван и правда родственник. Но тогда, после того, как дело «решилось», хоть бы кто — хоть главный управляющий из поместья гуна Цзинь, хоть простой старший слуга — пришли бы поблагодарить, уважение оказать. А они — как воды в рот набрали, будто и вовсе такого не было!
— А потом, — с видом человека, докопавшегося до самой сути, продолжал Хао Даюн, — я разузнал, в чём дело. Оказывается, этот человек по фамилии Ван — племянник женщины, которая когда-то была кормилицей господина наследника из поместья гуна Цзиня. Да только эта кормилица умерла уже давно, а сам господин наследник, скорее всего, и слыхом о нём не слыхал.
— Но хоу Цзинин не только признал этого Вана, но и принял от него долю — две десятые акций. Теперь тот, прикрываясь именем хоу Цзинин, открыл лавку на Восточной улице, и настолько удачно, что все прочие торговцы шёлком в округе вынуждены с ним считаться. Торговля у него идёт в гору.
Он украдкой взглянул на Сун Мо, выжидая реакцию.
— Как вы думаете, разве это по совести?.. Этот Ван уж больно ловкий — боюсь, хоу Цзинин в конце концов и сам пострадает.
Чего ты хочешь, Хао Даюн? — подумал Сун Мо, но на лице по-прежнему играла лёгкая, чуть отстранённая улыбка.
Он мягко, но решительно обозначил свою позицию:
— Хоу Цзинин хоть и мой свояк, но в дела его дома я вмешиваться не могу. В подобной ситуации всё зависит от него самого — когда поймёт, тогда и разберётся.
Одним словом, господин наследник вмешиваться не собирается.
Хао Даюн тут же оживился. Услышав недвусмысленный ответ, он будто окреп духом.
С улыбкой сложил руки в приветственном жесте, почтительно склонившись:
— Вы правы, господин. Некоторые вещи — только самому решать, помощи тут ни от кого не жди.
Сун Мо сдержанно улыбнулся в ответ.
Хао Даюн поднялся и, с видом занятого человека, попрощался:
— После обнародования результатов — у одних радость, у других горе. Кто попал в список — пьют до бесчувствия от счастья. Кто провалился — и вовсе пьют до потери рассудка. А кое-кто и вовсе в озеро прыгает с горя. Мы должны вернуться в управу, приглядывать за порядком. На пиру оставаться не могу — как-нибудь в другой день отдельно поздравлю господина Доу с его успехом.
В других местах новоиспечённый цзиньши был бы встречен овациями — редкость, предмет зависти, гордость всего округа. Но в столице — где экзамены проходят каждые три года и списки победителей длинны, как рекой разлиты — кто будет помнить, кто там прошёл? Особенно если речь не о своей родне.
Хао Даюн с самого начала не видел себя в компании «ханьлиньских чванцев». Ему было проще: не зная, кто такой Доу Цицзюнь, он уважительно называл его «Доу-цзиньши», полагаясь на авторитет фамилии Доу Шишу.
Сун Мо не удержался от усмешки и лично проводил Хао Даюна к боковым воротам.
Хао Даюн был в полном воодушевлении.
Один из его телохранителей, сбитый с толку, осторожно спросил:
— Господин, я что-то не понял… Господин наследник ведь, вроде, ничего конкретного не сказал. Вам точно стоит начинать наезжать на хоу Цзинина?
— Глупец ты, — с торжеством проговорил Хао Даюн, — если бы господин наследник и впрямь хотел выгородить хоу Цзинина, стоило мне сказать хоть слово — он бы тут же ответил: «хоу Цзинин ведь только недавно в Учэне, ещё не совсем разобрался в тонкостях — помогите ему, направьте». Вот и всё. Тогда я не только не смог бы принизить хоу Цзинин, а ещё и вынужден был бы помогать ему — да ещё и, может, способствовать его повышению.
Он самодовольно усмехнулся:
— А сейчас? Сейчас, если я всё грамотно устрою, даже если господин наследник и не скажет «спасибо» — у него не останется повода отказаться от признательности.
С этими мыслями он поспешил обратно в управление, словно не мог дождаться, когда сможет начать «действовать».
А Сун Мо между тем, как ни в чём не бывало, вернулся в кабинет.
Там Доу Шиюн, Доу Шихен и Юй Ли вели оживлённую беседу. Завидев Сун Мо, младшие по возрасту с улыбкой поприветствовали его, а такие, как Юй Ли — старшие и уважаемые, — по старой привычке сохраняли невозмутимость и ждали, когда он сам первым подойдёт поздороваться.
Всё же круги у всех разные.
Сун Мо, как подобало зятю семьи Доу, приветствовал собравшихся с достоинством и непринуждённой вежливостью — что особенно оценили старшие учёные вроде Юй Ли: они едва заметно кивнули, сдержанно одобрив его манеры.
И тут кто-то спросил Доу Шиюна:
— А почему не видно вашего второго зятя?
Семья Доу из поколения в поколение придерживалась традиции «пахоты и учёности» — жила по правилам учёного рода. И такой человек, как Доу Шиюн, который выдал обеих дочерей за представителей знати и военных заслуг, до сих пор был в этом единственным в семействе. Потому и в вопросах его семейных дел многие были в курсе.
Услышав вопрос о втором зяте, лицо Доу Шиюна немного потемнело.
Ведь заранее уже послали в резиденцию хоу Цзинин приглашение — а Вэй Тиньюй до сих пор так и не пришёл.
Сун Мо, чтобы разрядить обстановку, с лёгкой улыбкой вмешался:
— Да только что был здесь. Старшая госпожа позвала его на разговор — думаю, теперь так просто не выберется.
Все засмеялись и тут же перевели разговор в шутку, поддразнивая Доу Цицзюня:
— А ты-то как выбрался? Поделись с пятым дядюшкой парой приёмов, вдруг и ему пригодится.
— А у меня какой способ? — засмеялся Доу Цицзюнь и многозначительно взглянул на Сун Мо: — Меня вытаскивали седьмой дядя и четвёртый дядюшка. Если я туда снова попаду — боюсь, тогда и их двоих уже будет не спасти.
Все снова весело расхохотались. С этого дня Доу Цицзюнь стал относиться к Сун Мо с ещё большим доверием и теплотой. А когда поздравительный пир завершился, он сам явился в дом Сун Мо, получил ключи и переехал в ту самую тихую и удобную резиденцию на улице Юйцяо.
Добавить комментарий