На государственных экзаменах на чиновничьи должности важным фактором была не только способность написать хорошее сочинение, но и умение красиво писать — каллиграфия имела большое значение. Для этого, конечно, необходимы хорошие тушь и тушечник.
Доу Шихен, глядя на тушечные бруски с изображениями дракона и феникса в шкатулке из сандалового дерева, сердито дул на усы и уставился: — Ну и хитрец ты, Ваньюань! Хранишь такую хорошую тушь в тайне, не показываешь никому. Не боишься, что я попрошу у тебя?
В конце концов, у него двое сыновей, которым в этом году предстоит сдавать экзамены!
Доу Шиюн с тихим смешком ответил: — Да вот просто не подумал. К тому времени я придумаю, как раздобыть тебе ещё пару брусков хорошей туши.
Только тогда лицо Доу Шихена немного прояснилось.
Доу Дэчан тихо спросил у Сун Мо: — А как там с тем делом?
— Разве не праздник Новый год? — спросил Сун Мо. — Вот почему ещё не встретился с Ван Гэ? Я планирую после Фестиваля фонарей пойти во дворец и найти его. Тем более сейчас у них наложен запрет, так что тот Фань Шичоу и пальцем пошевелить не сможет.
Доу Дэчан кивнул в знак согласия.
Доу Шихен внезапно окрикнул: — Мужчина должен быть открытым! Какие секретные разговоры? Где же тут приличие настоящего учёного?
Доу Дэчан — младший сын в семье, по натуре весёлый и бойкий, не боялся Доу Шихена, а ещё чувствуя поддержку, находясь в переулке Цинъань, спокойно ответил: — Я собирался с четвёртым зятем прогуляться по кварталу Цяньфо-сы Хутун. Разве это что-то такое, о чём нельзя говорить вслух?
Доу Шиюн, всегда снисходительный к детям, вставил с улыбкой: — Ну, если он с сестрой пошёл гулять, так почему бы и не сказать об этом открыто?
— Вот это у тебя язык без затвора! — воскликнул Доу Шихен, глаза у него раскрылись, словно медные колокола. — Ты хочешь, чтобы тебя посадили под домашний арест?!
Доу Шиюн и Сун Мо не смогли сдержать смех.
Но благодаря этой вспышке Доу Дэчана атмосфера в библиотеке сразу же стала легче и веселее.
Мужчины, сидя вместе, обычно либо обсуждают женщин, либо государственные дела.
А поскольку рядом были двое молодых, разговор о женщинах был исключён, поэтому оставалась только политика.
Сун Мо заинтересовался и первым спросил о Дай Цзяне: — Говорят, он из бедной семьи, поэтому особенно ценит золотые и серебряные вещи. Это правда?
Зять, не будучи учёным, естественно, мало разбирался в таких вопросах. Но раз уж он проявил любопытство и сидел без дела, Сун Мо решил напомнить о важных моментах.
Доу Шиюн, не сдерживаясь, рассказал всё, что знал, без утайки: — Кто сказал, что Дай Цзянь особенно ценит золото и серебро? На самом деле самым бережливым и расчётливым был чиновник Яо, происходящий из знатной семьи. Он был мастером астрологии и прочих искусств, шесть лет занимал пост начальника бюро Астрономии, и даже император тайком брал у бюро Астрономии серебро в долг для своих нужд.
— Говорят, даже уборщица у них в доме умела считать, и все повседневные расходы строго фиксировались в бухгалтерской книге. Если бы когда-то в будущем кто-то занялся составлением исторического отчёта о торговле и промыслах, не пришлось бы искать архивы — достаточно было бы взглянуть в бухгалтерские книги семьи Яо, чтобы узнать цены того времени!
Говоря это, он громко рассмеялся.
Доу Шихен, боясь, что его неправильно поймут, поспешил пояснить: — Не слушайте его болтовню! Чиновник Яо был специалистом по астрологии, но при этом очень бережливым с государственными средствами, помогал родственникам, друзьям и коллегам, был очень щедрым человеком. Ведение учёта — это всего лишь его привычка.
— Что касается происхождения, то семья Дай Цзяна имела несколько участков хорошей земли, чего было вполне достаточно для учёбы и службы.
— А вот премьер-министр Лянь, отец которого рано умер, рос в бедности: его мать стирала одежду, копила деньги, чтобы оплатить образование сына. Несмотря на ум и талант, он долго не мог успешно сдать экзамены, и лишь после тридцати с лишним лет наконец преуспел. Потом несколько лет служил в элитной академии Ханьлинь, но оказался в тени более влиятельных — сначала Цзэн Ифэня, затем Е Шипэя, как марионетка без голоса.
— Когда он получил власть, ему пришлось расплачиваться за прежние долги, поддерживать родственников и друзей, обеспечивать будущее своих потомков, поэтому он не мог не ценить деньги и имущество.
Таких учёных, как Лянь Цзэфэнь, было много.
Доу Шихен, произнося эти слова, выражал некое сожаление.
Доу Шиюн, однако, относился к этому проще: — Любить золото и серебро — это человеческая природа. Но меня раздражает, когда люди хотят и денег, и при этом делают вид, что выше всего этого. Каждый раз, когда я вижу чиновника Яо, у меня создаётся впечатление, что он должен мне пару сотен лянов. И когда смотрю на молодых новых кандидатов с обеспеченными семьями, думаю, что многие из них либо куплены за деньги, либо пользуются покровительством предков, а настоящих талантов немного — это уже перебор.
В этом вопросе Доу Шихен тоже не мог возразить.
Он молчал, не зная, что сказать.
Сун Мо же в душе качал головой — разговор ушёл слишком далеко, почти заблудились в теме.
— Похоже, что и эти министры из Внутреннего кабинета — обычные люди, — улыбаясь, решил он перевести разговор обратно: — А как обстоят дела с семьями министров? Например, семья министра Му, она считается довольно состоятельной, верно?
— Да, — кивнул Доу Шихен. — Не только министр Му, но и министр Хэ происходят из знатных и влиятельных семей. Дай Цзянь хоть и чуть ниже по статусу, но тоже не из бедных.
Доу Шиюн вставил с улыбкой: — Поэтому каждый раз, когда министры собираются вместе, наш премьер-министр Лянь чувствует себя неуютно!
Доу Дэчан тихо рассмеялся, но тут же получил выговор от Доу Шихена.
Сун Мо задумчиво прикасался к подбородку.
— Значит, Дай Цзянь и Му Чуань вряд ли будут портить дела семьи Куан ради денег.
Дело стало еще более запутанным и интересным! Кто же на самом деле та скрытая рука?
Вэй Тиньюй появился в квартале Цинъань только ближе к обеду.
Доу Мин, ещё находясь в послеродовом восстановлении, считалась нечистой и не могла посещать родственников, а он, воспользовавшись этим, сказал, что ей нужен уход, выпил чашку чая в гостиной и ушёл. Доу Шиюн был также холоден к Вэй Тиньюю, попрощался с гостем и вернулся в библиотеку.
Думая о проблемах семьи Вэй, лицо Доу Шихена помрачнело, и атмосфера в комнате сразу стала тяжёлой.
Доу Дэчан громко заявил, что голоден: — Седьмой дядя, когда мы будем обедать? Я утром выпил всего лишь полчашки каши!
Он тем самым оживил обстановку.
Доу Шиюн улыбнулся и приказал служанкам накрыть на стол.
Во время обеда в дом пришли Доу Бочан и Доу Цичан из аллеи Грушевого дерева вместе с детьми.
Доу Шиюн, естественно, проявил радость и сказал: — Что привело вас сюда?
Родственники со стороны жён Доу Бочана и Доу Цичана жили в столице.
Доу Бочан улыбнулся и сказал: — Вчера мы уже ходили поздравлять тестя и тёщу с Новым годом. Услышав, что ваш зять с младшей сестрой впервые идут к её родителям на праздник, решили присоединиться, чтобы было веселее, и чтобы зятю не пришлось собирать праздник в одиночку.
Доу Шиюн улыбался так широко, что казалось, что у него видны только зубы, и поспешил приказать служанке сообщить на кухню — пусть готовят ещё один праздничный стол.
Однако Доу Бочан и Доу Цичан ответили, что уже пообедали дома: — Если бы знали, что так получится, давно бы пришли к седьмому дяде и поели с ним.
Но Доу Шиюн не позволил им просто сидеть в стороне — началась легкая толкотня и подталкивания, и вскоре был накрыт ещё один стол с угощениями.
Внутренний двор наполнили детские голоса и смех, что добавило празднику особую атмосферу веселья и оживления.
Шестая тётя и тётя собрались у опушки опочивальни и обсуждали семейные новости, а госпожа Цай тихо отвела Доу Чжао в сторону и прошептала: — Хорошо, что ты тогда не пошла! Я видела много наглых людей, но наглее семьи Вэй не встречала! Они так нагло претендуют на приданое невесты, что говорят, будто это им полагается по праву. Вэй Тинчжэнь хоть и жена из знатного рода с заслугами, но как она говорит и ведёт дела — совсем непредсказуемо. Неудивительно, что её свекровь пренебрегает ею и всегда ставит выше невесток Ши и Фэн.
Причина, по которой семья Доу не рассказала Доу Чжао о выкидыше Доу Мин, была в том, что Доу Чжао сама была беременна, и между сёстрами были напряжённые отношения. Они боялись, что Доу Мин это спровоцирует, а Доу Чжао — расстроит.
Однако когда госпожи Гуо и Цай, представлявшие женскую сторону семьи Доу, навещали Доу Мин, шестая тётя поручила им от имени Доу Чжао передать лечебные травы для восстановления здоровья Доу Мин.
Доу Чжао только недавно, при встрече с шестой тётей, услышала об этом, и о том, что произошло в доме Вэй во время их визита, она вовсе ничего не знала.
В прошлой жизни у неё было скромное приданое, но семья Вэй никогда не покушалась на него. Как же так получилось, что после перерождения госпожа Тянь и семья Вэй стали для неё почти чужими?
Доу Чжао не могла удержаться от нахмуренных бровей и спросила: — В чём же тут дело?
Госпожа Цай, словно рассказывая историю, подробно изложила, как госпожа Тянь была недовольна Доу Мин, как Вэй Тиньюй сговорился с Вэй Тинчжэнь и заставил Доу Мин отдать приданое, а семья Ван вовсе игнорировала Доу Мин…
Доу Чжао была очень удивлена и спросила: — Почему же семья Ван так безразлична к судьбе Доу Мин?
Госпожа Цай, заметив, что шестая тётя и остальные увлечённо разговаривают и никто не обращает на них внимания, тихо прошептала: — Говорят, что вторая невестка Ван очень недовольна тем, что седьмая тётя постоянно живёт в доме Ван. Она подстрекала второго господина и старую госпожу Ван устроить ссоры. Но старшая госпожа Ван молчала, и в гневе она увезла седьмую тётю в загородную усадьбу Ван, расположенную на окраине столицы.
Эта история была мало кому известна в столице.
Письмо, которое пятая барышня послала семье Ван, попало в руки второй невестке Ван, и та скрыла его.
Когда старая госпожа Ван с седьмой тётей вернулись в столицу на празднование Нового года и навестили пятую барышню, правда раскрылась.
Но было уже поздно.
Семья Вэй, не получая никаких вестей из семьи Ван, жестоко унизила пятую барышню и продала двух её самых преданных служанок первого ранга.
Люди из дома пятой барышни, нанятые через дом Ван, полтора месяца не могли найти ни следа.
Теперь в доме Вэй все знают, что их госпожа и пятая барышня враждуют, и никто не осмеливается заходить в покои пятой барышни, чтобы служить ей!
— А как сейчас обстоят дела? — спросила Доу Чжао, чувствуя внутреннее отвращение, словно проглотила муху, и думая ведь приданое Доу Мин намного больше, чем когда-то у меня. Если оно попало в руки семьи Вэй…
— Разве пятая барышня не пыталась поговорить с семьёй Вэй? —
— Кто сказал, что не пыталась? — встряла госпожа Цай, боясь, что Доу Чжао неправильно поймёт ситуацию в аллее Грушевого дерева, и быстро пояснила: — Вэй Тиньюй, пользуясь поводом выкидыша Доу Мин, пригласил седьмого дядю в резиденцию хоу Цзинина. Но никто не знал, что на самом деле он хотел обсудить дело с приданым пятой тёти. Седьмой дядя был так зол, что зубы стучали. Если бы не своевременное вмешательство моей свекрови, семьи могли бы поссориться всерьёз и началась бы большая ссора…
— Сейчас же всё оставлено в подвешенном состоянии — решили обсудить после Нового года. Но по словам семьи Вэй, либо пятая тётя отдаст свое приданое под управление семье Вэй, либо её заставят развестись.
— Из-за этой ситуации седьмой дядя несколько дней даже не появлялся на службе…
Услышав, что отец заболел от переживаний, Доу Чжао думала, что воспримет это спокойно, но на деле в её сердце будто воткнули нож — боль была такой сильной, что она едва могла говорить.
— И вы тоже! — с упрёком сказала она. — Как вы могли не рассказать мне о таком важном деле? Отец и так никого рядом не имеет, кто бы о нём заботился. Если мы не вернёмся ухаживать за ним, разве ему не будет совсем одиноко? — Пожалуйста, не сердитесь, четвёртая госпожа! — поспешно объяснила госпожа Цай. — Это седьмой дядя специально приказал нам не говорить вам, боясь, что вы расстроитесь и повредите ребёнку…
Добавить комментарий