Конечно, Доу Чжао не была в курсе того, что происходило в деревне Танцзя.
Когда Чэнь Цюйшуй возвращался в Чжэндин, она попросила его навестить её третьего дядю, Доу Шибана. Она хотела, чтобы он осторожно поднял вопрос о её правах на владения, которые по закону принадлежат ей. Это должно было показать, как отреагирует восточная ветвь их рода.
— Я всё сделал, как вы и велели, — сообщил Чэнь Цюйшуй, но на его лице читалось разочарование: результат встречи его не порадовал. — Третий господин встретил меня очень приветливо. Он сказал, что госпожа в любое время может прислать людей для ведения дел. Он человек прямой, счета у него всегда в порядке, и здесь всё ясно и понятно. Но… он ни словом не обмолвился о чём-либо ещё. Я собирался, как вы и просили, привезти с собой в столицу Чжао Лянби, но, увидев, как себя вёл третий господин, решил оставить его в Чжэндине. Если вдруг что-то изменится, у нас будет опора, и нам не придётся действовать наугад.
Доу Чжао слегка кивнула, погрузившись в размышления.
— Моя свадьба состоялась довольно неожиданно. Третий дядя, вероятно, не ожидал, что я так быстро дам о себе знать. Он почти наверняка ждёт какого-то сигнала со стороны аллеи Грушевого дерева, прежде чем принять решение. Давайте пока отложим эту тему. Я думаю, что самое позднее к концу месяца он сам выйдет на связь.
После небольшой паузы она добавила:
— А за этим делом нужно будет внимательно приглядеть. Я поручаю это вам.
— Не стоит беспокоиться, госпожа. Я всё понимаю, — произнес Чэнь Цюйшуй с невозмутимым спокойствием. Однако он тут же замялся и осторожно добавил:
— Если Чжао Лянби возьмёт на себя обязанности третьего господина… Боюсь, старшие управляющие могут не признать его авторитет.
— В конце концов, все считают, что Чжао Лянби — мой родственник, — с легкой усмешкой произнесла Доу Чжао. — Так что если я и продвигаю по службе кого-то из «своих», то в этом нет ничего плохого.
— Это правда, — кивнул Чэнь Цюйшуй, также улыбнувшись. — К тому же, за последние годы Лянби значительно вырос. Как говорится, лошадь или мул, всё равно нужно вывести на дорогу и дать пробежаться. Пусть покажет, на что способен, — сумеет ли он удержать такую важную позицию, уже зависит от него самого.
Доу Чжао тихо улыбнулась, ее губы сложились в тонкую, уверенную дугу. Она верила в Чжао Лянби.
Даже если он где-то и не справится, для этого у нее есть Сун Мо.
Глядя на её спокойствие и уверенность, Чэнь Цюйшуй осознал, что у неё наверняка есть и другие секреты. Его тревога рассеялась, лицо разгладилось, и он тоже позволил себе расслабиться. С лёгкой усмешкой он произнёс:
— Кстати, о ваших цветах и травах. Я опасался, что в пути они могут пострадать, поэтому распорядился везти их следом за нами, не спеша. Думаю, они прибудут через два-три дня.
Доу Чжао была очень удивлена. Она и не думала перевозить свои любимые растения из Чжэндина. Этот дом был для неё домом, где она чувствовала себя как дома, где её корни. Цветы и деревья, которые сопровождали её в самые светлые годы, остались в Чжэндине, в тишине и покое. Она хотела, чтобы воспоминания о них согревали её сердце тёплой печалью, а не тоской.
Чэнь Цюйшуй, заметив её растерянность, с улыбкой объяснил:
— Это настояла тётушка Цуй. Она сказала: «Пусть ты сама заботишься о цветах, как раньше. Пусть они пустят корни в столице. Пусть цветут… пусть дают плоды».
Доу Чжао подумала, что, возможно, это было бабушкино благословение. Её глаза увлажнились. Она молча опустила взгляд, но в душе уже приняла твёрдое решение: при первой же возможности поехать в Чжэндин и навестить бабушку. Доу Чжао была очень удивлена. Она и не думала перевозить свои любимые растения из Чжэндина. Этот дом был для неё домом, где она чувствовала себя как дома, где её корни. Цветы и деревья, которые сопровождали её в самые светлые годы, остались в Чжэндине, в тишине и покое. Она хотела, чтобы воспоминания о них согревали её сердце тёплой печалью, а не тоской.
Чэнь Цюйшуй, заметив её растерянность, с улыбкой объяснил:
— Это настояла тётушка Цуй. Она сказала: «Пусть ты сама заботишься о цветах, как раньше. Пусть они пустят корни в столице. Пусть цветут… пусть дают плоды».
Доу Чжао подумала, что, возможно, это было бабушкино благословение. Её глаза увлажнились. Она молча опустила взгляд, но в душе уже приняла твёрдое решение: при первой же возможности поехать в Чжэндин и навестить бабушку.
Справившись с эмоциями, она заговорила о делах павильона Ичжи:
— Я вышла замуж и теперь являюсь частью его семьи. Мы уже находимся в павильоне Ичжи, поэтому и вести себя нужно соответствующе. Некоторые границы теперь уже не имеют значения.
В охране павильона есть не только те, кто сопровождает меня или наследника гуна, но и патрульные, а также ночные караулы. Сейчас прибыло более тридцати человек.
Во время встречи с наследником, возможно, вы не успели как следует отдохнуть. Чуть позже господин Ян, вероятно, устроит отдельный ужин для вас. Во время этого ужина вы сможете обсудить с ним детали распределения людей.
Пусть мастер Дуань и Чэнь Сяофэн останутся со мной, а остальные — как решит павильон Ичжи.
Чэнь Цюйшуй был согласен с этим решением.
Они обсудили, кто из сопровождающих останется при Доу Чжао, а затем к крыльцу подошёл слуга Ян Чаоцина, который уже давно ждал снаружи. Чэнь Цюйшуй попрощался и ушёл вместе с ним в сторону покоев господина Яна.
В комнате собрались всё те же знакомые лица, но без Сун Мо атмосфера стала гораздо более непринуждённой.
Шло веселье — громкое, сытное и радостное: все пили большими глотками, с аппетитом ели, звучал смех.
В углу трое — Чэнь Цюйшуй, Ян Чаоцин и Ляо Бифэн — с чашами в руках наблюдали за оживлёнными стражниками. Они переглядывались и негромко переговаривались, обсуждая предстоящие изменения и планируя, как улучшить работу.
В это время Сун Мо только что вернулся из поместья вана Юньяня, где провёл ужин.
Доу Чжао сама помогла Сун Мо переодеться. Завязывая завязки на вороте, она тихо спросила:
— Как там Гу Юй?
— Разве он может успокоиться! — вздохнул Сун Мо, умывшись и устроившись на широком кане у окна. Он принял из рук Доу Чжао чашку чая, отхлебнул и с облегчением произнёс:
— Ноги у него подрезали, но руки никто не связал. Сейчас он устроил у себя дома настоящую игорную хату — каждый день режется в кости. Когда я пришёл, ван Юньянь как раз сорвался. Он был в ярости и велел мне как следует вразумить Гу Юя. Сказал, что если тот не одумается, то он вообще прекратит выплачивать ему содержание.
Доу Чжао всплеснула руками:
— Неужели он и в самом деле стал неразумным? Какой смысл прекращать выплаты? Сколько у него уже есть содержания? Гу Юй давно может обеспечить себя — это всё равно что по сапогу бить. Не поможет. Но если он и дальше будет так беззастенчиво тратить деньги, император может рассердиться. Тебе лучше поговорить с ним.
Сун Мо с горечью усмехнулся:
— Да куда там… Теперь все столичные повесы часто бывают у него на пиру. Ван Юньянь и сам не может с этим справиться, поэтому срывает злость на мне.
Доу Чжао присела рядом и тоже взяла чашку чая. Она внимательно посмотрела на Сун Мо и с искренней заботой спросила:
— А что с его женитьбой? Может быть, если он наконец-то женится, то станет немного более ответственным?
— Императрица вмешалась в это дело, — с досадой ответил Сун Мо. — Сватовство, организованное супругой наследника вана Юньяня, можно считать окончательно сорванным.
Но что самое неприятное, эта женщина и не думает останавливаться.
Каждый раз, когда речь заходит о женитьбе Гу Юя, она начинает высказываться двусмысленно: «Такое дело не может быть решено без благословения Императрицы. Если хотите, можете сами пойти в её покои и спросить её мнения».
После таких заявлений кто из порядочных людей рискнёт отдать свою дочь за Гу Юя? Она только всё запутывает! Супруга наследника вана Юньяня приходится Гу Юю мачехой.
Доу Чжао на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла:
— Но он уже вырос в благополучной семье. Если свадьба и задержится, возможно, это даже к лучшему. Когда Гу Юй обретёт настоящую опору в жизни и сам сможет содержать семью, даже если его мачеха будет продолжать свои действия, люди всё равно поймут, кто чего стоит. Хорошая пара для него обязательно найдётся.
— Я тоже так ему сказал, — кивнул Сун Мо. — В этот раз я его строго отругал. Все игральные кости, доски — всё забрал и выбросил в реку. И пустил слух: кто посмеет ещё раз вовлечь Гу Юя в эту ерунду, тот сам себе враг. Я не посмотрю ни на чины, ни на родство — ноги переломаю.
Доу Чжао почувствовала, как её охватывает волнение.
Кто здесь брат, а кто отец? — с лёгкой иронией подумала она.
Его поведение больше напоминало строгость отца, который выговаривает непутёвому сыну.
Неудивительно, что в прошлой жизни Гу Юй и Сун Мо были так близки.
Она пересела ближе к Сун Мо и произнесла:
— Я хочу с тобой посоветоваться.
Сун Мо притворно съёжился, как будто испугался:
— Сначала скажи, о чём речь! Ты такая серьёзная, да ещё и с «женскими чарами» в придачу — дело явно непростое. Не попаду ли я в ловушку?
Доу Чжао на мгновение опешила, а затем не смогла сдержать смех.
— Ах ты!.. — шутливо ударила она его кулаком по плечу. — Совсем распустился!
— Зато не перед кем попало! — с притворной гордостью ответил Сун Мо, прищурившись. — Обычному человеку хоть сто раз подмигни — не поддамся. А вот с тобой…
Он весело рассмеялся, обнял её и сказал:
— Ну, выкладывай, что за дело. А потом обсудим… условия.
Он театрально провёл пальцами по подбородку, будто оценивая выгоду.
— Если предложение окажется заманчивым, мы сразу же примем решение. В противном случае… Мне нужно будет подумать.
— Он будет думать! — Доу Чжао рассмеялась и, схватившись за живот, воскликнула:
— Ну, так как? Ты согласен или нет?
— О, гром ревущей львицы с Хэдуна — разве я могу не согласиться?! — с наглой усмешкой ответил Сун Мо.
Доу Чжао сжала кулачок и принялась легонько стучать по нему, одновременно качая головой и смеясь. Они ещё немного поиграли, а потом, когда их веселье утихло, Доу Чжао стала серьёзнее. Прислонившись к плечу мужа, она тихо произнесла:
— Помнишь, я как-то упоминала, что после смерти моей матери, перед самой свадьбой, семья Доу выделила мне часть имущества в качестве приданого? Но поскольку мы обручились в спешке, не было времени включить всё это в официальный список. С тех пор прошёл уже месяц, я стала замужней женщиной, и думаю, что было бы разумнее, если бы я сама управляла этими владениями.
Раньше этим занимался мой троюродный брат, но он не поедет в столицу. Поэтому я выбрала Чжао Лянби на замену. Однако он молод, и я опасаюсь, что он может не справиться. Поэтому я хотела бы… занять у тебя Чжун Чжангуна.
Чжун Чжангун, он же Чжун Бинсян, был главным управляющим в торговом доме Сун Мо в Гуандуне, в лавке тринадцати гильдий. Это опытный и влиятельный человек.
Сун Мо рассмеялся:
— Зачем звать быка, чтобы зарезать курицу? Не стоит. Я и сам умею считать. Если хочешь, я помогу тебе лично.
— Вот и отлично! — с улыбкой произнесла Доу Чжао. Она потянулась за заранее приготовленной книгой и с лёгким хлопком положила её перед ним. — Вот полный перечень моего имущества. Взгляни, чтобы хотя бы иметь представление о том, с чем тебе предстоит иметь дело.
Сун Мо лишь мельком взглянул на объёмную книгу, и его охватило неприятное предчувствие.
Когда Доу Чжао с невинным видом произнесла, что это всего лишь перечень имущества, в голове у него словно что-то щёлкнуло, гулко, как удар колокола. Почти не веря своим глазам, он взял книгу в руки и начал её перелистывать.
…
Префектура Баодин
Южная улица, уезд Цинъюань — семьдесят шесть лавок.
Северная улица, уезд Цинъюань — шестьдесят две лавки.
Жилой дом в переулке Гуанцзи — двести восемьдесят шесть помещений.
Дом у монастыря Тяньвана — двести помещений.
Улица Сюцю в районе Хуэйминьмэнь — сто девяносто два помещения.
Пахотные земли, пруды, горные участки — четыре тысячи семьсот сорок шесть му.
…
Префектура Тайюань
Улица Юнхэ — сто двадцать две лавки.
Улица у храма Верных слуг — тридцать три лавки.
Жилой дом на улице Чуньхуа — семьдесят два помещений.
Пруды, поля, горные участки — четырнадцать тысяч четыреста шестьдесят два му.
…
Ханьдань
…
Аньян
…
Ляочэн
…
…
Чем больше Сун Мо читал, тем шире становились его глаза. К концу он уже не мог оторвать взгляд от страниц, словно перед ним был личный список богатств крупного купеческого дома, а не приданое его собственной жены.
Закрыв последнюю страницу, он поднял голову и в недоумении, наполненном шоком, восхищением и легким смятением, уставился на Доу Чжао.
Доу Чжао едва заметно вздохнула, но кивнула утвердительно:
— Всё это — земли, поля, пруды, ручьи, леса, лавки, жилые дома… А ещё есть немного украшений из золота и серебра — они в других двух книгах.
Сун Мо даже в самых смелых своих мечтах не мог представить, что Доу Чжао владеет таким состоянием.
Он вытер лоб, чувствуя, как по нему пробегает холодный пот:
— Как… как такое возможно? Насколько же богата семья Доу?
Теперь понятно, почему её отец мог выдать ей чек на астрономическую сумму, даже не моргнув глазом.
— Это только половина владений западной ветви рода Доу, — спокойно пояснила Доу Чжао, заметив, что Сун Мо неправильно её понял. Она решила всё прояснить.
И она рассказала ему, как всё было на самом деле:
— …Дядя с тётей опасались, что я могу оказаться в ущемлённом положении, поэтому записи об имуществе были сделаны в трёх экземплярах. Один из них у меня, а другой — у них.
Она провела пальцем по плотному, синему, с лёгким блеском переплёту и тихо добавила:
— Это тётушка специально привезла из Цинъяна… ради меня…
Она опустила глаза. На её длинных тёмных ресницах блестели две прозрачные капли, как утренняя роса.
Сун Мо слушал её, не в силах вымолвить ни слова.
Он считал себя самым несчастным человеком на свете…
Но сейчас, глядя на неё, он понял, что ему невероятно повезло.
Ведь в трудную минуту рядом с ним была она — Доу Чжао.
Он крепко обнял её:
— Шоу Гу…
Ты есть у меня.
И мы всегда будем вместе.
Я никогда не позволю, чтобы ты страдала…
Его объятия были такими тёплыми, а дыхание — свежим, словно осенний воздух. В них ощущалось что-то исцеляющее, что придавало ей силы.
Доу Чжао глубоко вдохнула, словно впитывая в себя это тепло.
— Всё это… уже в прошлом, — прошептала она. — Мне уже не так больно, как раньше… Закрыв глаза, она уютно устроилась в его объятиях.
Добавить комментарий