Как говорится, куда ни посмотри, всюду проблемы.
Когда-то хоу Чаньсин в шутку предложил ему сватовство, но эта фраза прозвучала как проверка. Он и сам не хотел жениться на дочери простого цзянцзюня, но если сейчас он снова откажется, это будет выглядеть так, будто он боится собственного сына.
Лицо Сун Ичуня побелело, с легким зеленоватым оттенком. Стиснув зубы, он процедил:
— Хоу Чаньсин — человек достойный, ты и впрямь должен подготовить весомый подарок и лично отблагодарить его как следует.
Скрытый смысл был ясен: хоу Чаньсин, известный своей безрассудной дерзостью, — это вам не какой-то там хоу Аньлу. Если ты, Сун Мо, захочешь качать права, сначала прикинь, хватит ли тебе на это сил.
Сун Мо насмешливо усмехнулся и лениво сложил руки в знак приветствия:
— Если отец вызвал меня только для того, чтобы сказать это, то мы с женой откланяемся. Вы так мрачно и поспешно вернулись в столицу — вам следовало бы сначала отдохнуть как следует.
Он бросил взгляд на Тао Цичжуна, который стоял в стороне, и с нарочитым равнодушием добавил:
— Кстати, пусть господин Тао останется и расскажет отцу, что здесь происходило в последние дни. Пусть выработаете план действий. — Затем он жестом велел Доу Чжао принести таблички Доупай, которые давали право распоряжаться делами поместья.
Они с ней заранее это обсудили.
Доу Чжао сразу всё поняла и молча поставила резной короб из чёрного сандала с табличками на чайный столик рядом с креслом-господином.
Сун Мо не стал ждать согласия отца. Он просто взял жену за руку и вышел из покоев.
— Негодный сын! — крикнул Сун Ичунь, побагровев от ярости. Он бросился за ними, чтобы вернуть их обратно.
Все в доме знали, что Сун Мо с детства обучался боевым искусствам в семье Цзянь. Никто не мог точно сказать, насколько глубоки его навыки, но одно было ясно — он никогда не попадал впросак, будь то дома или за пределами поместья.
Но что, если он действительно сорвётся, разъярится и, не сдержавшись, кого-нибудь убьёт? Неужели тогда Сун Ичунь, его собственный отец, заставит сына платить за чужую жизнь?
Все помнили погибших телохранителей — это было напоминанием о том, что может произойти.
Однако приказ главы рода не мог остаться без внимания. Некоторые слуги переглядывались, а другие шагали медленно и неохотно, всем своим видом показывая, что будут выполнять распоряжение, но с большой неохотой.
Сун Ичунь, разгневанный их поведением, готов был обрушить на них свой гнев, как вдруг Тао Цичжун, глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, выступил вперёд:
— Господин, сейчас не время для гнева! Пока вас не было в столице, произошло много важных событий…
Сун Ичунь, осознав, что Тао Цичжун предлагает ему возможность отвлечься, угрюмо произнёс:
— Пойдём в кабинет.
Однако, едва они вошли, как он тут же, с мрачным видом, произнёс:
— Так больше продолжаться не может! Необходимо что-то придумать, чтобы проучить Сун Мо!
Тао Цичжун вздрогнул и поспешно, с тихой осторожностью, предупредил:
— Но господин наследник теперь приближен ко двору, Его Величество ценит его… Боюсь, действовать сейчас было бы неразумно…
В глазах Сун Ичуня же вспыхнул злобный блеск:
— Чем более неуместно — тем вернее удар! — Он злобно сузил глаза. — Прежде всего, нужно лишить его расположения императора… Без защиты с трона мы увидим, на что он способен!
Он начал перебирать варианты:
— Под благовидным предлогом добиться его перевода из столицы… Или, например, устроить так, чтобы он допустил оплошность на глазах у императора и тем самым вызвал отвращение…
Однако все эти уловки — не более чем временные решения, не затрагивающие сути. Даже если сейчас удастся прижать Сун Мо, нет никакой гарантии, что потом, придя в себя, он не отомстит в гораздо более жестокой форме.
Тао Цичжун не смог сдержать горькой усмешки и осторожно напомнил:
— Если в столице начнут ходить слухи о том, что отец жестоко обращается с сыном… Это тоже будет выглядеть не очень хорошо.
Сун Ичунь нахмурился, на его лице появилось злобное выражение.
В это время сам Сун Мо уже спускался из верхних покоев. Его губы были плотно сжаты, а в глазах бушевала холодная ярость. Служанки и слуги, встречавшиеся на пути, поспешно отходили в сторону, опасаясь попасть под горячую руку.
Лишь когда он вошёл в павильон Ичжи, он наконец заговорил голосом, полным подавленного презрения:
— До сих пор не понимаю, как он вообще стал главнокомандующим в Передовом военном управлении…
Эти слова сразу же напомнили Доу Чжао о прошлом. В той жизни, после смерти госпожи Цзянь, дом гуна Ина неуклонно приходил в упадок. К моменту восхождения принца Ляо на трон, Сун Ичунь уже давно был в отставке. Возможно, именно по этой причине новый император решил лишить дом Сун титула, превратив его в наглядное устрашение для остальных столичных кланов.
Очевидно, Сун Ичунь был далеко не выдающимся управленцем.
— А что ты собираешься делать с предложением от дома Хоу Чаньсина? — осторожно спросила Доу Чжао.
Сун Мо усмехнулся с явным пренебрежением:
— Я думаю, он тоже слышал о том, что у нас происходит. Теперь он снова предлагает моему отцу свою руку, чтобы, с одной стороны, сохранить лицо, а с другой — проверить, чего я действительно стою. Разумеется, я не могу этого допустить. Нужно как следует проучить его!
Доу Чжао слегка встревожилась.
Сун Мо, заметив беспокойство жены, поспешил её успокоить:
— Это всего лишь проверка сил. Все понимают, что из-за таких мелочей никто не станет подвергать опасности нашу жизнь.
Доу Чжао лишь напомнила ему быть осторожнее.
Однако прежняя тёплая и интимная атмосфера уже давно исчезла без следа.
Сун Мо велел позвать Ян Чаоцина, чтобы обсудить дела.
Доу Чжао с облегчением вздохнула.
Сун Мо ещё слишком молод, и ему не стоит слишком увлекаться.
Вечером у неё начались женские дни.
Сун Мо, едва узнав об этом, не смог скрыть разочарования.
В сердце Доу Чжао царила сложная смесь чувств.
Она уже давно решила, что в этой жизни будет сама воспитывать своих детей.
Но сейчас у них обоих так много задач, так много враждебных глаз вокруг, что если ребёнок появится чуть позже, они успеют подготовиться как следует. Поэтому она прибегала к некоторым хитростям. Однако, увидев выражение лица Сун Мо, в ней зародились сомнения: а может, не стоит ничего планировать? Пусть всё идёт, как идёт…
Сун Мо быстро взял себя в руки и попытался её утешить:
— Возможно, в следующий раз всё получится!
Доу Чжао улыбнулась, но её улыбка казалась немного натянутой. Сун Мо почувствовал укол вины.
Что было важнее — дети или она?
Разве не потому он так сильно хотел детей, что мечтал, чтобы именно она стала матерью его малышей?
Но если его ожидания вызывали у неё беспокойство и огорчение, тогда всё это теряло какой-либо смысл. Он пригласил в дом пожилую кормилицу, чтобы узнать, как правильно ухаживать за женщиной в такие дни. Затем он сам приготовил для Доу Чжао тёплый отвар с красным сахаром и посоветовал ей хорошенько отдохнуть.
Он предупредил, что в ближайшие дни будет занят делами, и если ей станет скучно, она может пригласить в гости Шестую тётушку, госпожу Ван и других близких, чтобы пообщаться и отвлечься.
Доу Чжао с трудом сдерживала слёзы. Несколько дней её мучило чувство вины, прежде чем она смогла прийти в себя.
Однако не успела она оправиться от своего состояния, как её вызвал Сун Ичунь и устроил ей выговор. Только теперь она узнала, что сватовство с семьёй Хоу снова сорвалось.
Более того, младший брат Хоу Чаньсина, Ши Юлань, который ведал хозяйством в доме Хоу, лично пришёл к Сун Мо на поклон. Он был дружелюбен и принёс с собой две древние картины прежней династии, пару ширм из куриного крыла с инкрустацией яшмой, пару фарфоровых ваз сливового цвета из жуяо и два десятка отрезов парчи, которые были собраны во время недавней подати из Цзяннани.
Доу Чжао, вспомнив о щедром подарке, решила простить Сун Ичуня за его вспыльчивость.
Она стояла, сложив руки, с виду послушная, но в голове её роились совсем другие мысли — о предстоящем визите в родительский дом на праздник «созерцания луны». Она думала о том, какие подарки приготовить для тёти Чжао, кузины Чжанжу и Шестой тётушки.
Сун Ичунь долго распекал её, но чем больше он говорил, тем яснее становилось, что она его совсем не слушает. Она стояла неподвижно, словно изваянная из глины, не отвечая и даже не кивая.
Его охватила ярость.
— Кажется, я уже не в силах повлиять на своего сына! Но неужели теперь я не могу справиться и с невесткой?! — подумал он.
— Эй, кто-нибудь! — крикнул он. — Принесите мне семейную розгу! Посмотрим, осмелится ли род Доу прийти сюда, чтобы защитить свою дочь! Или им не страшно, что по столице поползут слухи: мол, вышедшая замуж госпожа оказалась бунтовщицей, перечит старшим?!
Однако Доу Чжао не испугалась.
После того случая с Паном Куньбаем, даже просто выходя во внутренний двор, она всегда брала с собой либо Сусин, либо Сулань. А если она покидала пределы усадьбы, её обязательно сопровождала охрана.
Сейчас она сделала несколько шагов назад и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Свёкор имеет право наставлять невестку, это вполне естественно. Наш род Дуо никогда не вмешивался в дела замужних дочерей. Однако у меня нет свекрови, и я не могу выполнять все необходимые ритуалы. Утром и вечером я произношу положенные слова приветствия, но только через занавес, голосом. Я не понимаю, чем вызвала ваш гнев, господин отец. Прошу вас, укажите на мою вину, чтобы, если кто-то из родственников будет задавать вопросы, у меня был хотя бы какой-то ответ.
— Ты смеешь дерзить мне?! — в гневе воскликнул Сун Ичунь, с силой ударив по столу.
В этот момент в комнату ворвались несколько пожилых служанок.
Доу Чжао была поражена.
Сун Ичунь тоже выглядел ошеломленным.
Женщины тут же окружили Доу Чжао, и одна из них, улыбаясь, произнесла:
— Господин, умоляю вас, не сердитесь! Как говорится, «Сына наставляют у очага, а жену — у изголовья». Даже если госпожа и совершила ошибку, подождите возвращения наследника и преподайте ему урок. Зачем вам самому портить свою репутацию?
Другая служанка схватила Доу Чжао за руку и, поспешно уводя её прочь, прошептала на ухо:
— Добрая лошадь не пойдёт на бойню. Госпожа, идите скорее обратно в павильон Ичжи!
Они явно пришли защитить Доу Чжао.
От неожиданности она растерялась.
Но, как верно подметила одна из женщин, не стоит терпеть унижения, если их можно избежать.
Доу Чжао, не сопротивляясь, вместе с Сусин и Суцзюань последовала за ними.
— Бунт! Бунт! — гремел позади яростный голос Сун Ичуня. — Вам, дрянные бабы, жить надоело?!
Услышав это, Доу Чжао на мгновение остановилась.
Служанка, которая уводила Доу Чжао, увидела, как та замялась на полпути, и глаза у неё увлажнились. Она быстро заговорила:
— Госпожа, мы выполняем поручение наследника — охранять вас. Не беспокойтесь, господин уже пообещал, что в случае какой-либо опасности он не оставит нас без награды.
Только тогда Доу Чжао почувствовала облегчение и поспешила покинуть верхний двор.
Когда служанки ушли, Сусин не смогла сдержать восхищения:
— Госпожа, господин наследник действительно очень хорошо к вам относится!
И это было абсолютной правдой.
Сун Мо действительно проявлял о ней заботу, как никто другой прежде. Он предугадывал все её желания и потребности, и ей даже не приходилось вмешиваться.
«Пришло время перестать сравнивать его с Вэй Тиньюем, — подумала Доу Чжао. — Пришло время забыть о прошлом и начать жить настоящим».
Она обратилась к Сусин:
— Кажется, господин наследник упоминал, что в Тайююань есть лекарь по фамилии Чжу, который особенно хорошо разбирается в женском здоровье. Пожалуйста, сходи во внешний двор и попроси позвать этого лекаря Чжу. Пусть он осмотрит меня и пропишет пару укрепляющих снадобий. Я хочу как следует поправить своё здоровье, чтобы родить Сун Мо крепкого и здорового малыша.
Сусин сразу же просияла от радости и с весёлым лицом отправилась выполнять поручение.
Доу Чжао смотрела ей вслед, улыбаясь и ощущая спокойствие.
В прекрасном расположении духа она составила список подарков, которые хотела бы привезти в родительский дом, и передала его Ганьлу.
Вскоре вбежал взволнованный Сун Мо, который, очевидно, только что вернулся с улицы.
— Ты не пострадала? — спросил он, внимательно осматривая Доу Чжао с головы до ног, словно даже небольшая царапина могла стать для него настоящей трагедией.
— Как я могу пострадать рядом с тобой? — с улыбкой произнесла она, обняв его за талию и прижавшись к нему.
Сун Мо с облегчением выдохнул.
— Я подумала, — тихо сказала Доу Чжао, — если у нас появится ребёнок, я оставлю всё остальное и буду заниматься только им.
— Ну конечно! — Сун Мо, умилённый её настроением, словно наполнился мёдом. Он наклонился и нежно поцеловал её. — Тогда я… попрошу…
Он замялся, но затем продолжил:
— Попрошу кого-нибудь помогать тебе по хозяйству.
— Ах вот как? — рассмеялась Доу Чжао. — И кого же ты хочешь мне в помощницы?
Сун Мо наклонил голову вбок, на мгновение задумался, но подходящих кандидатур не всплыло.
Тогда Доу Чжао подалась ближе и что-то тихонько прошептала ему на ухо.
— Правда? — удивился он, взглянув на неё.
— Угу, — сдержанно кивнула Доу Чжао. — В октябре они приедут с господином Чэнем. Вот тогда ты сам и посмотришь.
Сун Мо улыбнулся.
— В таких вопросах ты разбираешься гораздо лучше меня. Знаешь, почему бы тебе не выдать Сулань за Чэнь Хэ? У тебя будет одна помощница на внешнем дворе и ещё одна в хозяйстве. И тебе, и мне станет легче.
— Посмотрим, — ответила она с весёлым блеском в глазах. — Сначала нужно устроить свадьбу Сусин.
Не успела эта фраза слететь с её губ, как в комнату вошла сама Сусин. Увидев, как посреди бела дня госпожа с господином обнимаются посреди покоев, она не удержалась и с деланным возгласом «Ай!» мгновенно выскользнула обратно, её щёки покраснели от смущения. Доу Чжао и Сун Мо рассмеялись, глядя друг на друга.
Добавить комментарий