Доу Чжао уже бывала в этом поместье и помнила, что оно всегда было ухоженным и опрятным. Она лишь мельком осмотрела его, и старшая экономка с почтением пригласила её в главную комнату. Тем временем Сун Мо отправился в свой кабинет.
Убедившись, что в покоях светло, чисто и уютно, Доу Чжао попросила Сусин не беспокоить её, прилегла на кровать и вскоре погрузилась в сон.
Проснувшись, она почувствовала, как свежесть разливается по телу. Усталость отступила, и хотя мышцы ещё хранили мягкую истому, в целом она чувствовала себя прекрасно.
Подняв взгляд, она увидела Сун Мо: он сидел у окна, и закат освещал его лицо. На низком столике перед ним лежали груды записок.
Только тут Доу Чжао осознала, что уже стемнело, и в комнате они остались вдвоём.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Сун Мо, чуткий даже во сне, уже обернулся и с улыбкой спросил:
— Проголодалась? С утра ты выпила всего полчашки каши, и я не стал тебя будить — ты так сладко спала. — Он повысил голос и велел служанке: — Принесите куриный суп с очага!
Она привыкла видеть Сун Мо совсем другим — холодным, неприступным и сдержанным до жестокости. Но этот человек был нежен, заботлив и излучал искренний свет. Сколько ещё таких граней она не успела в нём разглядеть?
Доу Чжао с интересом и лёгкой усмешкой смотрела на него.
Заметив её взгляд, Сун Мо неторопливо подошёл к кровати босиком.
— Что? — спросил он, присаживаясь на край.
Он понимал, что утром немного перестарался, но воспоминание о тех мгновениях было слишком сладким, чтобы он мог сожалеть. Теперь же его больше всего беспокоило, не навредил ли он ей.
Вспомнив лёгкую припухлость на её теле, он слегка смутился. Его щёки порозовели, но в груди по-прежнему бушевала неугомонная буря, а вены пульсировали от жара.
Он поспешно отогнал эти мысли, но всё же не удержался — протянул руку и нежно коснулся её лба.
Несмотря на то, что Доу Чжао переродилась, она всё же была на год старше Сун Мо. Но он обращался с ней так, будто она была его младшей сестрёнкой: то ладонь её пожмёт, то щёку погладит — словно приручал пугливого зверька. Это заставляло её то хихикать, то раздражаться… И всё же где-то в глубине души она наслаждалась этой неожиданной лаской и заботой.
Однако она слишком хорошо знала Сун Мо. Если она хоть немного проявит радость, он сразу же превратится в надменного персидского кота: распушит хвост, зазнается, а потом попытается одержать верх, пока она, загнанная и вымотанная, не начнёт умолять о пощаде… Поэтому она решила не поддаваться.
— Чем ты там занят? — с лёгкой, почти непроизвольной улыбкой в уголках глаз, она приподнялась и села, укрывшись одеялом. — Почему не зажёг свет?
— Побоялся разбудить тебя, — ответил Сун Мо, снова коснувшись её щеки, а затем заботливо подоткнул край одеяла. — Разглядывал карту — прикидывал, куда могут направиться эти воришки.
В этот момент Ганьлу внесла в комнату аромат куриного бульона.
Сун Мо, не дожидаясь, когда она поставит поднос на стол, сам взял его в руки.
— Я тебя покормлю, — предложил он.
— Я же не больна, — засмущалась Доу Чжао. — Сама справлюсь.
Он не стал настаивать и, подложив мягкую подушку ей за спину, помог устроиться поудобнее.
Бульон оказался наваристым, с насыщенным ароматом и глубоким вкусом. Один глоток — и по телу разлилось приятное тепло.
— Очень вкусно, — сказала Доу Чжао и, зачерпнув ложкой бульон, поднесла её к Сун Мо. — Попробуй тоже.
Сун Мо взглянул на белоснежную фарфоровую ложечку — и его взгляд вдруг стал задумчивым, даже немного странным.
Доу Чжао почувствовала, как щёки её заливает румянец.
В семьях знати обычно придерживаются строгих правил этикета, включая раздельную еду. Семья Сун не была исключением. Почему же она, не подумав, вдруг решила угостить его из своей ложки?
Она вздохнула про себя.
Вспоминая о прошлой жизни и о боли, через которую прошёл Сун Мо, она испытывала к нему странную смесь жалости и нежности. Когда у неё появлялось что-то хорошее, первое, что она хотела сделать, — это поделиться этим с ним.
Но теперь всё было иначе. В этой жизни Сун Мо ещё не познал той тьмы, с которой столкнулся в прошлой. Она же должна была научиться быть другой. Не отдавать ему всё, что у неё есть, не потому что ей жаль его, а потому что она хотела быть рядом с ним на равных, а не только утешать его.
Доу Чжао уже собиралась убрать руку с ложкой, но Сун Мо внезапно наклонился и сделал глоток из её ложки.
— Действительно вкусно, — с улыбкой заметил он и обернулся к служанке Ганьлу: — Кто готовил? Нужно её наградить — вручить два отличных красных конверта.
Ганьлу была ещё совсем юной девушкой, и, глядя на такую нежность между супругами, ей стало немного неловко. Её щёки слегка порозовели.
— Это блюдо приготовила женщина, которую в земельном поместье зовут Ши Сань, — ответила она, присела на колени и добавила: — Я немедленно передам слова наследного господина и распоряжусь выдать ей два конверта с серебром.
Сун Мо кивнул. На его лице, как всегда, было спокойное выражение, но по глазам было видно, что он в прекрасном настроении.
Повернувшись к Доу Чжао, он попросил:
— Дай мне ещё пару ложек.
— Да, — рассеянно кивнула она и протянула ему чашку.
— Не надо, — мягко остановил он. — Просто покорми меня ложечкой, этого будет достаточно.
Он произнёс это с такой уверенностью, что Доу Чжао не стала возражать и послушно дала ему ещё несколько глотков бульона. И только потом она задумалась: если он хотел выпить ещё, то мог бы просто попросить налить ему новую порцию. Зачем же пить из её чашки? Да и у неё самой осталось всего полчашки — если дать ему ещё, то совсем ничего не останется.
Она уже собиралась отдать ему всю чашку, но Сун Мо вдруг воскликнул с восхищением:
— Как же вкусен этот бульон!
И, не дожидаясь её реакции, он велел слугам:
— Принесите мне ещё одну чашку.
«С каких это пор я стала такой мелочной? — подумала Доу Чжао с удивлением. — Даже куриный бульон стало жалко…»
Но, вспомнив о своём характере, она только усмехнулась и мысленно отмахнулась. Пустяки.
После бульона служанки принесли основные блюда.
Сун Мо посмотрел на неё и предложил: — Может быть, останемся здесь на ночь? Что нам делать в столице? Тао Цичжун занимается починкой повреждённых после пожара флигелей во внешнем дворе. А если ты один день не подпишешь накладные, то ничего страшного не произойдёт. Разве от этого все сразу умрут с голоду?
Доу Чжао с трудом сдерживала смех. Она подумала: «О, господин наследник, вы знаете, что если я останусь здесь, то это уже вторая ночь подряд, когда я не утверждаю хозяйственные списки?»
Но вслух она ничего не сказала. Всё это действительно было делом житейским.
Её беспокоило другое: поместье, отрезанное от столицы, глухая ночь, ни одной старшей женщины на подхвате и этот мужчина рядом, у которого постоянно что-то «не то» на уме…
Но прежде чем Доу Чжао успела что-либо возразить, Сун Мо, словно прочитав её мысли, тихо рассмеялся и наклонился к её уху:
— Известно, что потакание своим желаниям может нанести вред здоровью. А я и сам только изредка позволяю себе такие вещи. Неужели ты думаешь, что я каждый день веду себя подобным образом? — Он слегка прищурился и подмигнул ей. — Ты же у меня такая мягкая, как водяной лотос, и я хоть и хочу, но сил… сама видишь…
Его слова были сказаны почти шутливо, но голос был глубоким и тёплым, а дыхание коснулось её уха, и сердце Доу Чжао болезненно ёкнуло.
Она мысленно устыдилась.
Неужели я действительно потеряла голову из-за этого Сун Мо?
Как же я сама не догадалась сослаться на «вред здоровью»? Это было бы отличной отговоркой, чтобы немного остудить его пыл.
Она вспомнила, что между их встречами никогда не проходило много времени, и в её душе зародились сомнения. Действительно ли у него «нет сил»? Возможно, он просто впервые испытывает плотские удовольствия и, как он сам говорил, слегка увлёкся…
Мысли вихрем закружились в её голове, и она не знала, стоит ли ей остановиться или просто принять его слова.
— Ладно, — внезапно произнёс Сун Мо уже без тени шутки, заметив её растерянность. — Не принимай всё близко к сердцу. Я просто дразнил тебя. На самом деле у меня ещё не все дела закончены. Завтра вернёмся в столицу.
Я и правда совсем потеряла голову от его шалостей!
Если бы Сун Мо действительно пренебрегал важными делами ради своих прихотей, то в прошлой жизни он не смог бы стать влиятельным министром и не продержался бы у трона столько лет — даже с его «драконьей заслугой».
Доу Чжао тихо кивнула.
Сун Мо улыбнулся — мягко, как ночной свет луны: чисто и ясно.
И снова ей показалось, что она зря подозревала его в несерьёзности.
После ужина они провели вечер в тишине. Сун Мо удалился в свой рабочий кабинет, где, пригласив Лу Мина, сыграл с ним несколько партий в «вейци». Когда за окном наступила ночь, он наконец вернулся в спальню.
Доу Чжао заранее прибралась и украсила внутренние покои: на столике у изголовья появилась новая расписная ваза с несколькими ветками хризантем. Комната сразу наполнилась теплом и уютом.
«Всё-таки после свадьбы многое меняется», — подумал Сун Мо, улыбаясь с явным удовлетворением.
Он позволил Доу Чжао помочь ему умыться и переодеться к отдыху, а затем они вместе легли в постель.
— Как прошли дела? — спросила Доу Чжао, когда они удобно устроились.
— Всё, что нужно, я уже распорядился, — спокойно ответил Сун Мо. — Не думаю, что возникнут какие-то серьёзные накладки.
Если Сун Мо и собирался задействовать людей с земельного поместья, значит, план касался дел, о которых нельзя говорить вслух. И Доу Чжао, разумеется, не стала расспрашивать лишнего.
Вместо этого Сун Мо вдруг пожаловался:
— Давай всё-таки спать спиной к спине. Лежать лицом друг к другу — в одеяло сквозняк затекает…
Вот ведь только осень началась, а уже — сквозняк в одеяле…
Однако у каждого свои привычки, и им, только что вступившим в брак, ещё предстояло узнать друг друга и понять, как им лучше всего уживаться вместе.
Доу Чжао послушно повернулась на бок. Юношеское тело Сун Мо не выглядело слишком крепким или широкоплечим, но оно было тёплым, надёжным и не двигалось. Прислониться к нему оказалось неожиданно приятно. Доу Чжао быстро закрыла глаза, и её начала охватывать лёгкая дремота.
Но тут Сун Мо перевернулся, и она, не удержавшись, оказалась в его объятиях.
— Кто придумал спать спиной друг к другу? — пробормотал он, аккуратно обнимая её. Прижавшись, он ещё немного поёрзал, устраиваясь поудобнее. — Вот так гораздо лучше.
Он замолчал, успокоившись.
А Доу Чжао лежала, не зная, то ли смеяться, то ли сердиться.
Рука Сун Мо нежно коснулась её шеи…
— Сун Яньтан! — шутливо воскликнула Доу Чжао, перехватывая его пальцы, которые уже начали исследовать её тело. Она только что поверила, что он способен держать слово, и вот опять?
— Шоу Гу, — горячо зашептал он ей на ухо, — ты такая нежная и тёплая… Я даже не могу обхватить всё одной рукой… Мне это безумно нравится…
Разве приличные люди говорят такие вещи?
Щёки Доу Чжао покраснели, словно она обожглась.
А потом… она почувствовала, как изменилось его тело.
Она напряглась, словно застыла в камне.
— Ты же обещал… — прошептала она с упрёком. После вчерашней бурной ночи её тело до сих пор отзывалось ноющей болью.
— Я помню, что ты ещё не совсем оправилась, — его губы мягко коснулись её мочки, — я просто хочу обнять тебя, вот и всё… Только не шевелись…
Только она знала, насколько он горит изнутри.
И она действительно не шевелилась.
Сун Мо сдержал слово — он не пошёл дальше.
Её тело постепенно расслабилось, утратило свою уязвимость и настороженность.
Он ощутил, как она вновь стала податливой и мягкой, и это вызвало у него тепло и радость в душе.
Нет, он действительно не собирался продолжать, но его тело… оно имело на всё своё мнение.
Если бы она оставалась холодной и невозмутимой, как мраморная статуя, он бы, возможно, и не решился. Но она сама говорила, что быть вместе — значит, быть счастливыми вместе. И он хотел, чтобы им было легко и радостно.
Сун Мо нежно поцеловал её в ухо, затем в шею и в плечо. А потом он поднёс её ладонь к своим губам и осторожно коснулся её кончиков пальцев.
Это ощущение любви и заботы, словно нежный поток, растопило все сомнения. Доу Чжао полностью расслабилась.
Когда Сун Мо снова коснулся её в том месте, где она особенно чувствительна, она уже не сопротивлялась. В значительной степени это было благодаря тому, что он больше не переходил определённую черту.
Сун Мо усмехнулся, довольный собой.
Всё ещё впереди, говорил он себе. У них вся жизнь впереди…
С этими мыслями, вдыхая её тонкий аромат и чувствуя нежную гладкость её кожи в своей ладони, он постепенно успокоился и вскоре уснул.
Утром, когда Доу Чжао открыла глаза, они с Сун Мо по-прежнему лежали рядом, словно две фарфоровые ложечки в коробке.
Его рука, словно во сне, уверенно лежала на её груди, не желая покидать её.
Доу Чжао не смогла сдержать улыбку.
Несмотря на моменты смущения, Сун Мо сдержал своё обещание.
А это — то, что было для неё самым важным.
Настроение её было превосходным.
— Вставай! — с бодростью произнесла она. — Нам пора возвращаться в поместье! С первыми лучами солнца две повозки покинули земельное поместье в Дасине, направляясь в сторону столицы.
Добавить комментарий