Сун Мо без колебаний оставил все заботы о приёмах и визитах на Доу Чжао, а сам, взяв с собой Гу Юйя, отправился в поместье гуна Дунпина.
Этот гун был человеком среднего роста, с бледной, холёной кожей. Однако долгие годы, проведённые в кутежах и праздности, сделали его взгляд мутным и усталым. И вот теперь, получив неожиданное назначение — возглавить Пять городских управлений и в течение месяца расследовать нашумевшее дело о поджоге и налёте на его особняк, — он не знал, с чего начать.
Вернувшись из дворца, он сразу заперся дома и начал совещаться с советниками. Те говорили и предлагали решения часами, но так и не смогли прийти к единому мнению. Хозяин дома уже начал раздражаться, когда слуга доложил о прибытии визитной карточки Сун Мо.
Гун лишь горько усмехнулся, передавая карточку ближайшему советнику:
— Ну, и что мне теперь делать?
Советник ненадолго задумался, а затем сказал:
— Гун Дин был казнён, госпожа Цзян скончалась, а нынешний глава рода не в силах справиться с собственным сыном — с таким человеком лучше не иметь разногласий. Встреча неизбежна. Однако вы только приступили к обязанностям и ещё не до конца разобрались во всех деталях. Его Величество лично передал ему меч императора Тайцзуна и поручил расследовать это дело. По сути, теперь он один из следователей. Предлагаю подождать до завтра, а затем отправиться вместе в Пять управлений, чтобы изучить материалы. Также стоит пригласить туда нового префекта Шуньтянь господина Хуана. И уже втроём мы сможем выработать стратегию.
Гун Дунпин с готовностью принял совет и вместе с тем же советником отправился в цветочную гостиную.
Сун Мо и Гу Юй почтительно поклонились гуну, как младшие родственники.
Гун, как всегда, с вежливой улыбкой предложил им сесть и с участием заговорил о пожаре в особняке гуна Ина.
Сун Мо вновь спокойно пересказал всё, что произошло.
Но не успел он закончить, как гун внезапно вспыхнул:
— Разве это служба? И префект, и Пять управлений совсем обнаглели! Если бы они сразу отреагировали на сигнал, воры бы и близко не подошли! Неудивительно, что Его Величество пришёл в ярость! Такого нельзя спускать с рук! Иначе дворцы и особняки всей столицы превратятся в проходной двор — захотел и зашёл. О какой безопасности может идти речь?! Дело должно быть доведено до конца! И кто попытается покрыть преступников или проявит небрежность — считать заодно с разбойниками!
Его речь звучала грозно, с пафосом и яростью — но за всем этим, увы, не стояло ни одного конкретного шага.
Сун Мо за свою жизнь сталкивался с разными чиновниками, но гун Дунпин оказался особенно сложным. Зная репутацию и привычки этого человека, Сун Мо легко догадался, что за громкими словами скрывается нежелание вникать в суть дела.
— Ваши слова справедливы, — вежливо согласился Сун Мо. — Однако прошло уже почти четыре часа с момента преступления. Даже если перекрыть все ворота столицы прямо сейчас, боюсь, найти следы воров будет уже непросто — слишком много людей прошло через них.
«Как хорошо, что ты это понимаешь!» — подумал гун Дунпин и уже собирался облегчённо кивнуть, но Сун Мо неожиданно продолжил:
— Однако восточный командир Пяти управлений проявил исключительную находчивость. Он уже отправил людей прочёсывать весь Восточный город — от торговцев до уличных артистов. Всех опрашивают, просят опознать…
Гун даже не успел отреагировать, но его советник сразу уловил скрытый смысл слов Сун Мо. Он поспешно кашлянул и с мягкой улыбкой произнёс:
— Как зовут командующего Восточного города? Я не ожидал, что у него такая проницательность. После такого происшествия действительно стоит обратить внимание на уличную молодёжь и бродяг — кто знает, возможно, среди них скрываются воры?
Только теперь Восточный гун осознал смысл сказанного.
Император был разгневан, и ему требовалась жертва — кто-то, кого можно было бы обвинить и наказать публично. Если эта роль достанется «трём учениям и девяти течениям», то есть всему городскому отребью, дело можно будет закрыть без особых проблем.
— Вы правы, — с энтузиазмом воскликнул он. — Не только Восточный город, но и остальные четыре тоже необходимо тщательно осмотреть!
Он сразу же подозвал своего личного слугу:
— Прошу вас, приведите ко мне командира Восточного города из Пяти управ!
Слуга с поклоном удалился.
Гун Дунпин, с некоторой долей ожидания и вежливости, повернулся к Сун Мо с улыбкой:
— Как вы, наследный господин, думаете, с какого района стоит начать?
Гу Юй уже было открыл рот, чтобы вмешаться, но Сун Мо бросил на него быстрый взгляд, и Гу Юй поспешно замолчал, не произнеся ни слова.
Лишь тогда Сун Мо спокойно ответил:
— Поскольку вы, господин гун, получили от императора поручение возглавить Пять управ, то решение о том, с чего начать, должно быть вашим.
Услышав это, гун Дунпин рассмеялся, довольный тем, что Сун Мо так осторожен и знает, когда следует отступить. С таким юношей хочется обращаться как с членом семьи.
— Тогда начнём с Восточного города, — сказал он с улыбкой. — Этот командир уже активно действует, и нам действительно не стоит вмешиваться, иначе мы только помешаем.
Не успел он договорить, как в зал вошёл командующий Восточного города. Увидев Сун Мо, он был сильно удивлён, но быстро взял себя в руки и с благодарностью посмотрел на него. Если бы не Сун Мо, разве стал бы новоназначенный главнокомандующий Пяти управ вызывать его, простого командира, прямо к себе домой?
Он это запомнит. И обязательно отплатит за оказанную честь.
Командующий с искренним почтением поклонился гуну Дунпину и выпрямился. Сун Мо, не задерживаясь, встал с места и сказал:
— Мы, пожалуй, откланяемся. Ещё нужно навестить господина Хуана.
Гун Дунпин с улыбкой проводил их до дверей цветочного зала. Как старший по возрасту и чину, он уже оказал Сун Мо и Гу Юй высшую степень уважения.
…
Однако, как только они сели в карету, Гу Юй, нахмурившись, начал недовольно ворчать: — Этот гун Дунпин… Он что, кроме как жрать, пить и выслуживаться перед императором, ничего не умеет? Ты действительно собираешься доверить ему это дело? Воры ещё не оставили следов, а он уже ищет виновных! Разве это способ расследовать преступление? Лучше бы ты поручил это дело мне!
— Гу Юй, — прервал его Сун Мо. — Ловить воров — задача Пяти управ и Шунтяньского префекта. Если мы вмешиваемся, это может выглядеть так, будто мы им не доверяем. Мало того, что это вызовет недовольство, так они ещё и будут мешать. А какой в этом смысл? Лучше дать им повод быть нам благодарными — в будущем это может пригодиться.
Он сделал паузу, и в его голосе послышалась ледяная нотка:
— Ворота столицы до сих пор не перекрыты. Как ты думаешь, есть шанс поймать тех, кто сбежал?
Гу Юй промолчал.
— После префектуры, — продолжил Сун Мо, — мы направимся в Главное военное управление. Раз эти люди прибыли из Цанчжоу, пусть и там нам дадут исчерпывающий ответ.
Несмотря на обстоятельства, Гу Юй всё ещё испытывал глубокое недовольство:
— …Мы должны показать этим людям, с кем они имеют дело!
Если бы его старший дядя был жив, он, вероятно, разделял бы эти мысли.
В глазах Сун Мо промелькнула грусть. Он понимал, что если не сможет найти для Гу Юя занятие по душе, тот вряд ли сможет долго оставаться на месте.
— Гу Юй, — тихо произнёс Сун Мо после некоторого раздумья, — у меня есть для тебя особое поручение. Я могу доверить его только тебе.
Гу Юй мгновенно оживился:
— Яньтан, всё, что угодно! Это связано с Цанчжоу? Мне нужно поехать туда?
Сун Мо улыбнулся, но затем его лицо вновь стало серьёзным. Он сделал знак Гу Юю, чтобы тот наклонился ближе, и прошептал:
— Поскольку Аньлу Хоу так настойчиво пытался сосватать отцу эту невесту… постарайся сделать так, чтобы кто-то из его людей оказался связан с этими ворами. Хотя бы косвенно участвовал в их укрывательстве.
— Я понял! — воскликнул Гу Юй, сжимая кулаки. — Я сделаю так, что у него не останется ни единого шанса оправдаться!
— Вот именно, — усмехнулся Сун Мо. — Ты повзрослел и теперь понимаешь, что не всё можно решить напрямую.
Гу Юй смутился от похвалы и покраснел.
…
В это время Доу Мин, весело насвистывая, стремительно вылетела из переулка Люэ и, не снимая плаща, направилась прямо в кабинет Вэй Тиньюя, расположенный в доме хоу Цзинина.
В кабинете царила тишина, лишь молодой слуга усердно протирал стол.
Доу Мин нахмурилась:
— Где хоу?
Слуга поспешно поклонился и с почтением ответил:
— Господин узнал, что в доме гуна Ина произошёл пожар. В это время господина гуна и его наследного сына не было дома, а пламя добралось до внутреннего двора. Хоу очень встревожился и поспешил туда…
Не успел слуга договорить, как лицо Доу Мин исказилось от гнева. Развернувшись на каблуках, она молча вышла из кабинета.
Чжу`эр, новая приближённая служанка Доу Мин, поспешила сказать:
— Госпожа, ведь дом гуна Ина и дом хоу Цзинина — родственники. Сейчас все отправляются с визитом — почему бы вам тоже не навестить четвёртую госпожу? Заодно сможете вернуться вместе с господином хоу!
Чжу`эр раньше служила у бабушки Доу Мин. Её звали Чжу, и каждый раз, когда Доу Мин звала её, в её голове словно звучало: «жемчужинка». Это имя она особенно любила. Девушка оказалась сообразительной и живой, и Доу Мин специально взяла её к себе.
Но услышав эти слова, лицо Доу Мин тотчас потемнело.
— Я не поеду! — отрезала она. — Пусть он сам ездит! Пусть и не мечтает, что я поеду заискивать перед Доу Чжао!
Её голос дрожал, а в глазах блестели слёзы, которые она изо всех сил старалась сдержать.
Чжу`эр лишь тихо вздохнула и не стала продолжать спор. Она поспешно помогла госпоже привести себя в порядок и переодеться.
Доу Мин ждала мужа, но лишь под вечер, ближе к ужину, он наконец вернулся домой.
Её охватила тоска, и она не смогла сдержать едкий тон:
— Почему ты вернулся только сейчас?
Вэй Тиньюй был удивлён:
— Разве ты не слышала? В доме четвёртой барышни произошёл пожар.
Четвёртая барышня, четвёртая барышня! — мысленно воскликнула Доу Мин. Они уже женаты, и по всем правилам он должен называть Доу Чжао «тётей по матери» или хотя бы уважительно «госпожой». А он продолжает называть её «четвёртой барышней», как будто и не было никакой свадьбы!
От этой мысли на сердце Доу Мин стало ещё больнее.
— Ты мог бы называть её по-другому? — спросила она, широко раскрыв глаза. — А то кто-нибудь подумает, что моя сестра до сих пор остаётся незамужней!
Не успели слова стихнуть, как в памяти всплыл тот самый взгляд, которым Вэй Тиньюй провожал Доу Чжао в тот день. Он обернулся и посмотрел на её покои… И словно плотину прорвало: эмоции, которые он так долго сдерживал, вырвались наружу.
— Вы, должно быть, до сих пор думаете, что моя сестра не замужем? Вот и поспешили сюда, услышав, что Сун Яньтан нет дома? Ну что, поговорили с ней? Она, вероятно, успела пожаловаться вам, как ей страшно?
— Что вы говорите?! — даже с его мягким характером, Вэй Тиньюй не смог сдержать гнев. Его слова были полны возмущения. — Вы понимаете, что говорите? Я даже не видел вашу сестру. Просто… пришёл, как родственник, чтобы выразить сочувствие. Как вы могли такое подумать? Раньше вы были совсем другой… Что с вами стало?
Он был искренне разочарован. Но в глубине души, несмотря на возмущение, он невольно вспоминал ту Доу Чжао, которую увидел сегодня.
Когда он оказался в поместье гуна Ина, он случайно заметил, как Доу Чжао вышла провожать гостей. Высокая, уверенная, с сияющей улыбкой и благородными, свободными манерами — он как будто окаменел. Его настроение сразу же испортилось. Хотя его уверяли, что Сун Яньтан вот-вот вернётся, он больше не смог оставаться в поместье и ушёл, сам не зная, зачем и куда.
А теперь, когда он вернулся, его встретила не тёплая встреча и живой интерес, а истерика с бессмысленными упрёками. На фоне этого лёгкость и открытость Доу Чжао показались ему ещё более недосягаемыми, почти ослепительными.
Чувствуя горечь, он развернулся и направился к выходу.
Доу Мин встревожилась. Она бросилась вперёд и преградила ему путь: — Ты не смеешь уйти! Если ты сейчас уйдёшь… я… я больше никогда с тобой не заговорю!
Добавить комментарий