— Нет-нет! — поспешно ответил Вэй Тиньюй, заметив недоверчивый взгляд сестры. — Мы действительно не ссорились! Зачем мне лгать тебе?
Но Вэй Тиньчжэнь, увидев, как брат даже сейчас пытается защитить Доу Мин, не смогла сдержать эмоций:
— Я всегда знала, что от неё не стоит ждать ничего хорошего! И вот, мои опасения подтвердились! Вы только поженились, а у вас уже через день мелкие ссоры, а через два — крупные! Наши родители за всю жизнь ни разу не повысили голос друг на друга, а вы чему научились?
— Не нужно мне врать, я и так всё знаю. Ты женился на обычной нищенке! Её сердце меньше игольного ушка, а веки — тоньше, чем у торговки тофу! Даже воду, которую я выпила, когда приходила к вам, она пожалела! А ты, как только женился, сразу забыл о матери! Ты встал на сторону жены и против меня!
— Понятно, я вам теперь не нравлюсь. Вы всё скрываете от меня, будто я вам чужая. Что ж! Я пришла сюда не к вам, а к своей матери. Я не буду пить ваш чай и не возьму ни крошки. Кстати, может быть, вы сразу запишете, сколько у матери осталось печенья? А то я приду разочек, а ваша жена будет переживать, не пропали ли угощения!
Госпожа Тянь и раньше была недовольна Доу Мин. Та постоянно плакала перед её сыном, а он, едва увидев эти слёзы, сразу же всё ей прощал, словно был заколдован. Мать то злилась на сына за мягкотелость, то жалела его — такой уж он был, попал под каблук.
Теперь, услышав слова дочери, она не посчитала их перебором. Напротив, каждое слово показалось ей разумным. Её сын был честным и прямым человеком, и, возможно, эта жена наслала на него порчу! Раз они ссорятся, значит, у них не ладятся отношения. А значит, и покой в доме разрушен!
В её глазах заблестели слёзы. Она достала носовой платок и начала промакивать уголки глаз:
— Тиньюй, твоя сестра всегда была замечательной. Женившись, ты, кажется, забыл, как она сидела с тобой над учебниками, когда ты не мог запомнить урок. Как, когда в доме не хватало денег, она носила свои драгоценности в ломбард, чтобы поддержать тебя. Как ты можешь так поступать? У матери всего двое детей. Если вы перессоритесь, как я буду жить?..
С этими словами она крепко сжала руку дочери и заплакала ещё сильнее.
Вэй Тиньчжэнь, взглянув на брата, тут же понизила голос, чтобы утешить мать.
…
Снаружи, за занавеской, Доу Мин так сильно сжимала в руках носовой платок, что он начал перекручиваться.
Эта Вэй Тиньчжэнь словно была ей не золовкой, а настоящим врагом!
Как смеет эта замужняя женщина вмешиваться в дела брата, да ещё и в чужом доме! Разве она не боится, что над ней будут смеяться?
Доу Мин уже было подняла руку, чтобы откинуть занавес и ворваться внутрь, но в последний момент её пальцы замерли, и она опустила руку.
Ранее она уже вызывала недовольство у Вэй Тиньюя. Если она сейчас начнёт ссориться с его сестрой, то его отношение к ней только ухудшится. А ведь в доме Хоу Цзинина она держалась только благодаря чувствам своего мужа. Без его поддержки эта золовка могла бы её уничтожить, особенно после того, как Доу Мин решительно отказалась просить у отца дополнительное приданое. С тех пор Вэй Тиньчжэнь смотрела на неё как на пустое место!
Но даже сейчас она не собиралась возвращаться за приданым.
В доме Хоу Цзинина, где она живёт, не так много людей, и почти нет влиятельных знакомых. В случае неприятностей ей некому будет помочь. Рано или поздно она всё равно вернётся к семье Доу. Однако, если она сейчас попросит о помощи, то в семье могут её и не принять.
В этом мире, как говорят, «вода поднимается — и лодка всплывает». Люди должны помогать друг другу, а не создавать трудности. Если её увидят только как оболочку, то кто потом протянет ей руку помощи?
Подумав об этом, Доу Мин стиснула зубы и тихо отступила на шаг. Обернувшись, она шепнула стоящей рядом служанке:
— Иди и доложи, что я пришла.
Служанка опустила взгляд и послушно кивнула, но в её глазах промелькнула тень презрения.
Узнав, что Доу Мин пришла, Вэй Тиньчжэнь не только не замолчала, но и заговорила ещё громче:
— Если бы я её остановила, она бы не зашла, не так ли?
— Сестра! — резко окликнул её Вэй Тиньюй, умоляюще взглянув.
Вэй Тиньчжэнь фыркнула, отвернулась и наконец замолчала.
Бледная, как лист бумаги, Доу Мин вошла и поклонилась госпоже Тянь и Вэй Тиньчжэнь.
Та сказала:
— Уже поздно. Вам пора отправляться на улицу Храма Цинъань. Не заставляйте ваших близких ждать.
Доу Мин и сама не хотела задерживаться. Она сдержанно кивнула и вместе с Вэй Тиньюем отправилась в родительский дом.
Однако Доу Шиюн в это время был занят и не мог их принять. Их встретили Доу Вэньчан и его супруга.
После продолжительных уговоров со стороны Доу Шисю и других Доу Шиюн, хоть и не написал разводное письмо, всё же настоял на том, чтобы Ван Инсюэ покинула дом на улице Цинъань. Он прямо заявил:
— Ей больше не следует встречаться с Доу Мин.
Семье Ван ничего не оставалось, как забрать Ван Инсюэ обратно в переулок Люе. А поскольку в доме не было никого, кто мог бы заниматься хозяйством, Доу Шиюн хотел пригласить госпожу Цзи, чтобы она поприсутствовала во время визита Доу Мин. Однако госпожа Цзи отказалась, сославшись на беременность госпожи Хань.
В итоге пришлось просить старшего племянника с женой принять участие в этом событии. — Седьмой дядя заехал в Управление по делам, но он обещал вернуться пораньше, — с улыбкой сказал Доу Вэньчан, провожая Вэй Тиньюя и Доу Мин в цветочный зал. — Сначала выпейте чаю. Судя по времени, он скоро будет здесь.
Затем он с любопытством спросил:
— А почему вы так поздно приехали? Если бы вы задержались ещё немного, я бы уже отправил человека за вами.
В день первого ежемесячного визита принято, чтобы зять приехал с почестями: верхом, в сопровождении свиты, торжественно. Знатные семьи имели для этого собственных лошадей и экипажи, а более скромные нанимали повозки ещё до рассвета, чтобы отвезти невесту обратно в дом родителей. Но сейчас уже давно перевалило за полдень, и всё происходило в доме, куда Доу Мин вышла замуж вместо Доу Чжао — как же Доу Вэньчану было не насторожиться?
Однако Вэй Тиньюй и Доу Мин ответили уклончиво.
Доу Вэньчан понял, что за этим скрывается что-то ещё, но не стал лезть в дела: слишком много проблем было с Доу Мин. Раз она молчит, то он сделал вид, что не заметил, и начал вяло беседовать с Вэй Тиньюем.
Доу Мин, осматривая пустой и тихий дом, быстро поняла, что госпожа Лю, Пятая госпожа, госпожа Го и другие, вероятно, отправились в дом гуна Ин — поздравить Доу Чжао с получением титула. И снова её носовой платок скрутился в жгут в её пальцах.
…
Как только Доу Мин ушла, лицо Вэй Тиньчжэнь стало холодным, словно покрылось инеем.
— Мама, вы и дальше будете потакать Доу Мин? Её нужно научить манерам.
Когда госпожа Тянь была невесткой, она и её свекровь жили в гармонии. Та никогда не проявляла недовольства, и ей не казалось необходимым устанавливать строгие порядки в доме.
Она растерянно моргнула и спросила:
— А… это обязательно?
— Если бы она была кроткой и воспитанной, я бы не просила! — резко ответила Вэй Тиньчжэнь. Её всё ещё жгло от того, что госпожа гуна Цзинь велела ей и двум снохам идти поздравлять именно Доу Чжао. Это было как пощёчина, и её щеки до сих пор пылали.
— Но вы же сами всё видели! Только поженились, а она уже в слёзы по любому поводу. Это поведение не госпожи, а наложницы, которая борется за благосклонность! Если так и дальше пойдёт, брат окончательно под неё прогнётся. Как она сможет управлять его домом? Вы уже приняли невестку. Или вы и дальше хотите сами заниматься хозяйством?
Госпожа Тянь вздрогнула.
Когда она была молода, то во всём слушалась свою свекровь и передавала ей бразды правления в хозяйстве. После её смерти она начала советоваться с дочерью. А когда дочь вышла замуж, она надеялась, что сможет передать свои знания и опыт невестке.
Госпоже Тянь уже давно не хотелось заниматься повседневными делами, такими как покупка дров, риса, масла и соли. Она задумалась на мгновение, а затем медленно кивнула.
Вэй Тиньчжэнь с облегчением выдохнула — её затаённая обида на Доу Чжао, наконец, начала утихать.
…
Тем временем в павильоне Ичжи Доу Чжао и Сун Мо стояли у ворот, провожая старую госпожу Лю и принцессу Ниндэ после осеннего пиршества с хризантемами.
Когда гости уехали, в павильоне Ичжи воцарилась тишина.
Сусин отдала распоряжение убрать столы, стулья и посуду. Ганьлу и Сужуань принесли горячую воду, чтобы помочь госпоже и господину умыться и переодеться.
Сун Мо вышел из умывальни и увидел, как Доу Чжао, ничуть не уставшая, бодро сидит перед зеркалом и наносит на лицо крем.
Это зрелище согрело его душу — словно он на мгновение вернулся в детство.
Его мать тоже когда-то сидела у зеркала так же спокойно, пока он и его старший брат играли рядом.
Он с облегчением рухнул на кровать из наньму, раскинувшись на спине.
— Как же я устал! — простонал он, подложив руку под голову. — Это хуже, чем два часа стоять в стойке всадника. Столько гостей, всем нужно улыбаться, каждому уделять внимание… Скоро лицо начнёт сводить от напряжения.
Когда мама занималась этим, я и не задумывался о подобных вещах. Но как только мы сами начали ходить в гости, нам постоянно делали замечания. Только когда сам приглашаешь гостей, понимаешь, как это тяжело… В следующий раз не втягивайте меня в такие мероприятия. Я лучше буду слушать тебя — скажешь, что делать, я сделаю. Хочу быть беззаботным главой семьи!
Едва он произнёс это, как не только Доу Чжао, но и служанки в комнате с трудом сдержали смех.
В глазах Доу Чжао Сун Мо всегда был человеком, внушающим страх: он был казнённым мечом императора, который двенадцать лет сохранял расположение трона. Разве можно было представить, что он не любит светские встречи?
Ей же, напротив, нравились такие празднества. Особенно когда она видела, как радуются те, кто ей дорог, на душе становилось легче.
Она встала и, присев на край кровати рядом с ним, с улыбкой спросила:
— А если я попрошу тебя принимать гостей — примешь?
Сун Мо смущённо заулыбался.
Не принимать гостей — не значит выполнять всё, что она говорит. Принимать — значит уже не быть «беззаботным главой».
Доу Чжао улыбнулась, слегка прикусив губу:
— Просто будем устраивать меньше банкетов.
Её голос был мягким, взгляд — ласковым, в словах слышалась уступчивость. У Сун Мо внутри всё потеплело — словно он стал её сокровищем, которое хранят на ладони.
Внезапно он почувствовал непреодолимое желание быть к ней ближе.
Не удержавшись, он схватил её за руку.
— Ой! — воскликнула Доу Чжао, упав прямо в его объятия.
Ганьлу, увидев это, замерла и поспешно подала знак остальным служанкам. Её лицо покраснело до ушей, она бесшумно вывела девушек из комнаты и закрыла резную решётчатую дверь.
Доу Чжао, смутившись, поспешно встала. Она всё ещё ощущала, как в падении ударилась локтем о его тело — крепкое, но удивительно мягкое. Она не могла точно сказать, где именно задела его, но знала, что локоть — одна из самых твёрдых частей тела. Если удар пришёлся неудачно, это должно было быть больно.
Вместо того чтобы упрекать его, она сразу же спросила с тревогой: — Куда я тебя ударила?
Добавить комментарий