В глубине души Доу Чжао лишь горько усмехнулась, подумав: «Кто знает, сколько ещё неприятностей она нам доставит в будущем…»
Сусин, конечно же, не осмелилась ничего сказать. Вместо этого она помогла госпоже переодеться в новый наряд и проводила её и Доу Мин к Старшей госпоже.
Когда Старшая госпожа увидела Доу Мин, она лишь холодно произнесла:
— Пришла, значит.
Возможно, строгое воспитание в детстве наложило свой отпечаток — в присутствии Старшей госпожи Доу Мин вела себя особенно почтительно. Она уважительно обратилась к ней:
— Великая тётушка, — и с заботой спросила: — Как ваша поясница? Я привезла из столицы особую мазь, говорят, она очень помогает при подобных болях.
Тёплые слова наконец растопили холод на лице Старшей госпожи, и она слегка улыбнулась.
Доу Чжао, наблюдая за этой сценой, незаметно поджала губы.
Всё было как в прошлой жизни… Когда Доу Мин хотела, чтобы её любили, она могла очаровать даже кошку или собаку. Но когда её охватывал гнев, она была способна противостоять даже небесам.
Старшая госпожа, взяв Доу Мин за руку, начала расспрашивать её о занятиях и рукоделии, которым она занималась в последние годы.
— Тётушка с материнской стороны учила меня «Наставлениям для женщин», «Жизнеописаниям добродетельных дам» и «Канону сыновней почтительности», — с милой улыбкой ответила Доу Мин. — Вышивать я ещё не начинала, но мне нравится играть на пипе. Тётушка наняла мне учителя, и он до сих пор со мной, он приехал в Чжэндин.
Девочка была достаточно умна, чтобы ни словом не упомянуть о бабушке по материнской линии.
Если бы она осмелилась упомянуть госпожу Ван Сюй, Старшая госпожа, вероятно, вспыхнула бы от гнева.
За долгие годы, будучи главной хозяйкой в роду Доу, она приобрела ревнивую подозрительность и не терпела никаких посторонних мнений или влияний.
Пока Доу Чжао размышляла об этом, Старшая госпожа обратилась к ней:
— Шоу Гу, у тебя прекрасное рукоделие. Теперь, когда Мин’эр вернулась, ты должна как следует наставить её.
Затем она начала хвалить выбор книг и с жаром заговорила о важности женских добродетелей. В глазах Доу Мин постепенно нарастала тень, и когда в её выражении мелькнуло нетерпение, как по волшебству появился Цзи Юн.
Увидев сестёр Доу, он слегка удивился.
Те, в свою очередь, были поражены его появлением.
Одна лишь Старшая госпожа просияла и сразу же заулыбалась:
— Почему ты пришёл ко мне в такую жару? Лучше бы ты отдыхал с Хуэй’эр и Чжи’эр. Иди сюда, садись рядом.
Она сама обмахивала его круглым веером и приказала служанке поскорее принести охлаждённый суп из бобов мунг. Её забота напоминала материнскую любовь к родному внуку. Доу Мин с любопытством взглянула на неё, едва сдержав вопрос: «Кто это, интересно?»
На самом деле, Цзи Юн действительно умел находить общий язык с пожилыми женщинами.
Однажды, вернувшись с горы Тай, он привёз Старшей госпоже камень с узором, который напоминал старца-долгожителя, ведущего оленя с цветущей сливой. Старшая госпожа пришла в восторг от этой находки и приказала вырезать для неё специальную подставку из фиолетового сандала. Она поместила её в своей личной буддийской комнате.
Когда Доу Чжао заглянула в буддийскую комнату, Старшая госпожа представила Доу Мин:
— Цзи Юн, ты ещё не знаком с Мин’эр? Это младшая дочь нашего Седьмого, она жила в столице со своим отцом и только что вернулась. — Затем она обратилась к Доу Мин: — А это племянник твоей Шестой тётки по матери. Называй его, как и Шоу Гу, «братом Цзи».
Цзи Юн изящно поклонился, вежливо и утончённо, как подобает образованному юноше.
Доу Мин в ответ изящно присела, но в её глазах мелькнуло лёгкое изумление.
Оказалось, что Цзи Юн пришёл попрощаться:
— У моего прадеда в Баодине есть старый друг. Он велел навестить его во время этой поездки.
— Почему бы тебе не подождать ещё пару дней? — с явной тревогой сказала Старшая госпожа. — Сейчас ведь самая жара.
— После праздника середины осени я поеду в столицу с Хуэй’эр и Чжи’эр, — с улыбкой ответил он. — Уже несколько лет я не навещал ни дядю, ни отца. Заодно с ними повидаемся и с роднёй по тётушкиной линии.
Доу Чжао слышала, что в настоящее время в семье Цзи шесть человек занимают высокие должности. Дядя Цзи Юна был заместителем министра в Министерстве строительства, а его отец — правым советником в Церемониальном ведомстве. Несколько его двоюродных братьев и дядей занимали должности наместников, цензоров и инспекторов, и их карьера была полна перспектив.
Казалось бы, это было огромным преимуществом для семьи Доу. Однако из-за некоторых разногласий и честолюбия дяди Цзи Юна, который стремился к более высокому рангу, отношения между семьями оставались прохладными. Тем не менее, никто не терял уважения к друг другу, и в личной жизни связь между семьями не прерывалась.
— В столицу ехать — это замечательно, — с улыбкой произнесла Старшая госпожа и распорядилась принести для Цзи Юна пачули и пилюли добродетели. — Лето ведь на дворе. Возьми их с собой, они тебе пригодятся.
Цзи Юн с благодарностью поклонился. Однако Старшая госпожа не спешила отпускать его, крепко держа за руку и щедро осыпая наставлениями.
Когда сестры Доу уже собрались уходить, Доу Чжао заметила, как Доу Мин тихо спросила у служанки Старшей госпожи:
— Он действительно очень любим Великой тётушкой?
— Конечно, — с восхищением кивнула служанка. — Вы, возможно, не знаете, но он — первый учёный всей Южной Чжили! Как же его можно не любить?
В этот миг Доу Чжао уловила в глазах сестры странный блеск.
Блеск желания.
В прошлой жизни, когда Доу Мин чего-то страстно желала, этот взгляд появлялся всегда. Неужели теперь, в этой жизни, объектом её интереса станет не Ван Нань, а Цзи Юн?
Доу Чжао всегда задавалась вопросом, действительно ли её сестра испытывала чувства к Ван Наню. Возможно, её переполняла обида, ведь такой замечательный юноша, гордость семьи Ван, выбрал не её, а утончённую Гао Минчжу.
Доу Чжао до сих пор помнила ту сцену из их прежней жизни, когда Ван Нань безмолвно рыдал у гроба Гао Минчжу. Возможно, появление Цзи Юна, который привлёк внимание Доу Мин, было к лучшему. В отличие от Ван Наня, Цзи Юн был человеком решительным.
Погружённая в размышления, Доу Чжао проводила Доу Мин до вторых ворот, а затем отправилась в Восточное крыло, тогда как её сестра — в Западное. Однако, едва переступив порог, она увидела, как три или четыре старшие служанки, отвечающие за Западное крыло, столпились вокруг Хунгу, о чём-то оживлённо беседуя. Заметив четвёртую госпожу, они переглянулись и, не сговариваясь, подошли к ней.
— Госпожа Шоу, позвольте нам перейти в Восточное крыло!
— Да-да, Четвёртая госпожа, мы все хотим туда. Даже если не в управители — просто служить!
Доу Чжао холодно спросила:
— Пятая госпожа высказывала вам недовольство или, может быть, без причины наказала?
Служанки потупили головы.
— Больше я не хочу слышать таких речей, — строго сказала Доу Чжао. — Пока вы следуете правилам, никто вас не обидит. Но если начнёте выбирать, где служить, — тогда неважно, в каком крыле окажетесь.
Те сникли и вяло согласились.
Доу Чжао, не оборачиваясь, с высоко поднятой головой вошла в бабушкины покои.
Хунгу, казалось, хотела что-то сказать, но заколебалась.
— Я понимаю, о чём ты думаешь, — проговорила Доу Чжао. — Но, как ни крути, она — тоже одна из госпож дома. Если с ней нужно разобраться, я сделаю это сама. Не нужно позволять льстивым и угодливым людям её унижать. — Она помолчала, затем добавила: — Именно с таких вещей и начинается разложение дома.
В памяти всплыли воспоминания о том, как она, будучи хозяйкой в доме хоу Цзинина, долгие годы сражалась с несправедливостью.
Хунгу задумалась и вскоре признала:
— Вы правы. Я действительно перестаралась.
Доу Чжао нежно обняла её за плечи:
— Ты не перестаралась. Просто твоё сердце полностью отдано мне.
Слезы выступили на глазах Хунгу.
Они обе, смеясь, вошли в комнату бабушки.
…
Доу Мин привезла с собой лишь дюжину сундуков. В глубине души она была уверена, что как только буря утихнет, мать обязательно найдёт способ вернуть её в столицу, поэтому не стала тащить всё с собой. Поэтому обстановка во дворе Ци Ся осталась прежней, и мебель не пришлось расставлять заново. Кормилица Чжоу и её служанки справились с этим за полчаса.
После того как Доу Мин умылась, кормилица Чжоу заметила, как под навесом заискрились последние отблески заката, а под карнизами повеяло прохладой. Она вынесла парчовую табуретку и помогла девушке высушить волосы.
— В поместье Доу и впрямь красиво, — с мягкой улыбкой сказала она. — У вас целое крыло в распоряжении, куда просторнее, чем в столице. Какая благодать!
В столице Доу Мин жила в маленькой тёплой комнате за покоями госпожи Ван Сюй.
— В столице жить непросто, — строго ответила Доу Мин, не позволяя никому говорить дурно о её материнской семье. — Чжэндин — деревня, конечно, здесь всё просторнее.
Кормилица Чжоу поддержала её:
— Конечно, конечно. Представьте, что это ваша летняя резиденция. Когда у вас будет свободное время, можете поиграть на пипе с Ван Нян, почитать книги или погулять. Здесь так спокойно и приятно.
Ван Нян была учительницей игры на пипе.
Доу Мин не стала возражать.
Когда кормилица Чжоу отправилась готовить ужин, Доу Мин тихо обратилась к служанке Цзи Хун:
— Собери мне информацию о братце Цзи.
Служанка с улыбкой кивнула.
Вскоре эта новость дошла до ушей Доу Чжао.
— Просто следите за ней, — сказала она Сулань. — Не допустите, чтобы она совершила что-то постыдное.
Сулань усмехнулась и снова кивнула.
После этого Доу Чжао поговорила с господином Сун Юмином о том, чтобы он каждое утро уделял полчаса для занятий с Доу Мин по Лунь юй.
В других семьях учитель часто обучал сразу несколько человек — от младших до старших. Однако в доме Доу он занимался только с Доу Чжао и, не готовя её к экзаменам, чувствовал себя немного незанятым. Поэтому он с радостью согласился:
— Тогда я буду заниматься с Пятой госпожой после уроков с Четвёртой!
Однако, вспомнив, что каждый день он уделяет час обучению Сун Яня, Доу Чжао осторожно спросила:
— Не помешает ли это Сун Яню?
Сун Янь с малых лет был сиротой. Он жил на милости других, но учился усердно — читал ночами при свете светлячков или отблеске снега. Господин Сун, жалея его и восхищаясь его стремлением к знаниям, взял его под свою опеку.
— Всё в порядке, — улыбнулся он. — С ним я могу заниматься после обеда. Но… есть одно дело, о котором я хотел бы попросить вас…
— Прошу вас, не говорите «просить», — прервала его Доу Чжао. — Вы мой учитель. Что бы это ни было — говорите прямо.
Тем не менее, он на мгновение задумался и затем произнёс:
— Сун Янь уже не мальчик, и он давно со мной. Я хорошо разбираюсь в стихах, музыке, каллиграфии и живописи, но когда дело доходит до восьмичастного эссе для экзаменов… — он усмехнулся. — Я и сам не смог сдать экзамены, а уж про Сун Яня и говорить нечего. Я подумал, может быть, вы могли бы замолвить слово перед Третьим господином, чтобы он позволил ему учиться в клановой школе рода Доу?
Клановая школа Доу всегда принимала талантливых учеников, независимо от их происхождения. Да и сама добродетель Сун Яня могла бы стать весомым аргументом в его пользу.
— У каждого своё призвание, — мягко сказала Доу Чжао. — Вы сильны в изящных искусствах, и, возможно, вам не хватало времени на экзаменационную прозу. Затем она пообещала, что утром поговорит об этом с Третьим дядей.
Добавить комментарий