Когда Сун Мо вернулся в павильон Ичжи, его лицо выражало такую холодную решимость, что любой, кто видел его издалека, невольно испытывал тревогу. Однако он спокойно сказал Доу Чжао:
— Не переживай. Я решу этот вопрос.
Сун Мо было безразлично, на ком хотел жениться его отец, Сун Ичунь. Но если тот собирался найти кого-то, кто мог бы оказывать давление на Доу Чжао, Сун Мо не собирался с этим мириться.
Увидев, как на его висках вздулись вены, Доу Чжао попыталась его успокоить:
— Всё не так страшно. Решение ещё не принято. К счастью, отец сообщил нам об этом заранее. Если бы мы узнали об этом позже, у нас было бы гораздо меньше возможностей для маневра. Сейчас главное — понять, откуда возникла эта связь с домом Хуа, чтобы действовать разумно.
Доу Чжао не хотела, чтобы это произошло до того, как она войдёт в дом гуна Ин, будь то брак с дочерью из дома Хуа или попытка оказать на неё давление.
Дом Хуа… Это же тот самый род, к которому принадлежала Ван Циньюань в её прошлой жизни. Их высокомерие и жажда власти оставили в ней глубокий след. Кто бы мог подумать, что в этой жизни ей снова придётся с ними столкнуться!
Осознав, что гнев отца сбил его с толку, Сун Мо быстро взял себя в руки и приказал:
— Позови Чэнь Хэ. Пусть он выяснит у Ду Вэя, что происходит.
Если отец задумал брачный союз, Ду Вэй наверняка что-то знает.
Чэнь Хэ незамедлительно отправился в путь и вскоре вернулся, не дав Сун Мо и Доу Чжао даже переодеться в более удобную одежду.
— Молодой господин, — объявил он, — Ду Вэй прислал человека с важным сообщением о свадьбе гуна. Они ожидают у вторых ворот.
Очевидно, Ду Вэй не терял бдительности.
Лицо Сун Мо посуровело, и он отдал приказ Чэнь Хэ:
— Проводи его в кабинет. А ты, — обратился он к Доу Чжао, — переоденься и приходи. Ты должна услышать это сама.
Доу Чжао также была заинтересована в том, что задумал Сун Ичунь, поэтому она быстро сменила одежду и последовала за ним.
Посланник Ду Вэя оказался молодым слугой лет пятнадцати-шестнадцати. На первый взгляд он не выделялся из толпы, но в его колких словах чувствовался иной, сложный склад ума.
— Цю Лин, цяньху[1] из Вэйчжоу-вэй, был обвинён в том, что занял чужое имущество и не вернул его. Жалоба поступила в Министерство военного дела, и обвинение было подтверждено. Поскольку у истца нет наследников, звание цяньху хотят отобрать. Хуа Тан хочет передать эту должность своему старшему сыну, поэтому он прибыл в столицу с серебром, — чётко произнёс юноша. Он не ожидал увидеть постороннего в комнате и, заметив Доу Чжао, замедлил речь. — Он случайно столкнулся с гуном у ворот командования Пяти армий. Командующий тыловой армией, гун Аньлу, пригласил гуна выпить. Тот, вероятно, был свободен и принял приглашение. Не знаю, о чём они говорили за столом, но как только пир закончился, Хуа Тан был в восторге и велел слугам немедленно мчаться в Вэйчжоу. Поскольку вы велели сообщать обо всех странностях, наблюдатели передали сигнал Ду Вэю. Тогда Ду Вэй послал людей, переодетых в разбойников, чтобы перехватить письмо у слуг. Из него стало ясно: Хуа Тан знает, что гун ещё не женат, и хочет выдать за него свою старшую дочь, а гун Аньлу должен выступить в роли свахи..Гун согласился. Хуа Тан немедленно отправил гонца в Вэйчжоу к госпоже Хуа, чтобы узнать восьмизначную дату рождения её дочери. Ду Вэй почувствовал неладное и направил меня к вам за указаниями.
Глаза Сун Мо заблестели, словно звёзды на зимнем небе.
— Посланник заметил пропажу письма? — спросил он.
— Нет, — юноша опустил взгляд в пол, стараясь не встречаться глазами с Доу Чжао. Его голос вновь обрёл уверенность: — Ду Вэй приказал вернуть письмо.
Сун Мо кивнул. Чтобы Доу Чжао лучше поняла, он решил объяснить:
— В армии звания цяньху и байху[2] часто передаются по наследству. Иногда, если отец погибает, а сын ещё слишком мал, должность временно передают родственнику с условием, что он вернёт её через пять или десять лет. Если человек надёжен, он вернёт, если нет — то нет.
Похоже, в случае с цяньху из Вэйчжоу произошёл именно такой спор. Родственник воспользовался ситуацией и пошёл жаловаться в министерство, и теперь дело зашло в тупик. Ведь Вэйчжоу-вэй подчиняется Управлению великого генерала Датуна, которое, в свою очередь, находится под надзором Пяти армий. Если Хуа Тан хочет, чтобы его сын занял должность цяньху, ему нужна поддержка гуна Шидюаньланя из Чансина и гуна Чжоу из тыловой армии.
Доу Чжао всё поняла и кивнула.
Сун Мо с улыбкой произнес:
— Хуа Тан придумал хитрый план, но, к сожалению, ошибся в своих расчетах.
Затем он обратился к юноше:
— Пожалуйста, передай Ду Вэю, чтобы он внимательно следил за домом Хуа и за гуном Аньлу. Мне необходимо знать, чем они занимались в последние дни. Юноша, поклонившись, удалился.
[1]千戶 буквально значит «тысячник» (千 — тысяча, 戶 — здесь как «единица»).
Это был офицер, командующий подразделением из тысячи солдат (в теории, фактическое число могло быть меньше из-за потерь или формальности).
[2] Байху (百戶, bǎihù) — это «сотник», буквально «командующий сотней» (百 — сто, 戶 — в данном контексте: единица / семья / солдат). Он был низшим офицерским чином в системе вэйсоской армии (衛所制) времён династии Мин, подчинённым цяньху (тысячнику).
Сун Мо и Доу Чжао вернулись в свои покои. Доу Чжао налила Сун Мо чашку чаю. Он сидел на широком кане у окна, потягивая теплый напиток, погруженный в свои мысли.
Глядя на него, Доу Чжао ощутила беспокойство. Не в силах оставаться равнодушной к его молчанию, она присела рядом и достала вышивку.
Сун Мо мягко улыбнулся ей:
— Ложись пораньше. Завтра рано идти во дворец.
Доу Чжао, стремясь произвести приятное впечатление на императрицу и вдовствующую императрицу, тоже не собиралась засиживаться. Однако, глядя на Сун Мо, она не могла заставить себя уснуть.
— Вэйчжоу же не изменится за ночь. Отдохни, а завтра с ясной головой, возможно, ты придумаешь, как повернуть всё в нашу пользу.
Сун Мо кивнул, лёг на постель и, облокотившись на изголовье, продолжил размышления. Его прежняя легкость исчезла без следа.
Доу Чжао невольно вздохнула.
Только тот, кто прожил две жизни, мог понять такую смешанную тоску.
…
На следующее утро, как только часы пробили час кролика (примерно с пяти до семи часов), Сун Мо и Доу Чжао встали, облачились в подобающую одежду и отправились к Сун Ичуню, чтобы приветствовать его с утра.
Сун Ичунь долго вглядывался в их лица, словно пытаясь что-то прочесть по их глазам, но так и не смог разгадать их тайны. Он нахмурился и махнул рукой, отпуская их.
Похоже, он не собирался отправлять их во дворец. И это было к лучшему.
До дворца они добирались в повозке, где их обогнали и пересекли множество других повозок и паланкинов, направлявшихся на утренний доклад.
У чиновников третьего ранга и выше на фонарях, которые несли слуги, были указаны их фамилии. У чиновников более низкого ранга фонари были безымянными. Благодаря этому можно было легко узнать, чья повозка едет, и участники утреннего потока разъезжались, не мешая друг другу.
Доу Чжао находила это забавным. Она была в хорошем настроении и даже искала взглядом повозку своего дяди или отца, но, к сожалению, не увидела ни одной знакомой.
Во дворце их ждал неприятный сюрприз: император уже отправился на утреннее совещание.
Сун Мо, сохраняя спокойствие, предложил:
— Давайте подождём здесь.
Что ещё им оставалось делать? Доу Чжао тихо улыбнулась.
Увидев её в таком хорошем настроении, Сун Мо немного расслабился.
Вокруг сновали дворцовые служанки, и говорить было не о чем, поэтому они просто сидели молча, потягивая чай. Небо светлело. Вскоре в комнату поспешно вошел внутренний евнух.
— Госпожа, императрица отправилась во дворец Цинин и приглашает вас туда, — сказал он.
Сун Мо и Доу Чжао направились к дворцу Цинин.
В прошлой жизни она тоже бывала во дворце — как участница церемоний, вместе с другими знатными девушками. Тогда путь казался коротким: шаг за шагом, в окружении взглядов и шепотов. А теперь — длинные, гулкие коридоры, высокие каменные стены, одинаковые повороты… Лишь звук шагов и пустота вокруг.
Действительно, служить во дворце — нелегкое дело. Неудивительно, что Вэй Тинчжэнь так не хотела, чтобы Вэй Тиньюй окунулась в эту жизнь.
Заметив капельки пота на лбу Доу Чжао, Сун Мо достал платок и протянул ей:
— Вытри. Мы почти пришли.
Внутренний евнух, который шел впереди, обернулся и бросил взгляд на нее.
А Доу Чжао, улыбаясь Сун Мо, ничего не заметила.
Их провели прямо в задний зал дворца Цинин.
Доу Чжао была знакома с расположением покоев вдовствующей императрицы.
В своей прошлой жизни она видела лишь главный зал, поэтому теперь, оказавшись здесь, она с особым вниманием осматривала каждый уголок.
У входа в задние покои их уже встречала статная дворцовая служанка — изящная, в самом расцвете лет. Сун Мо вежливо сложил руки и поприветствовал:
— Тётушка Лань.
Доу Чжао сделала шаг вперёд, почтительно склонилась и повторила:
— Тётушка Лань.
Служанка улыбнулась, медленно кивнула, с ласковой доброжелательностью оглядела Доу Чжао и пригласила их пройти внутрь.
В зале находились лишь вдовствующая императрица и императрица. Первая сидела на плетёном диване, одетая в простое платье с узором сирени. Её волосы были аккуратно уложены, украшений почти не было — лишь крупное нефритовое кольцо на пальце. Она выглядела лет на сорок, хотя, по правде говоря, пять лет назад ей исполнилось шестьдесят.
Императрица сидела рядом. У неё была светлая кожа, удлинённое лицо и яркие, проницательные глаза. Мелкие морщинки у глаз не портили её, а наоборот — придавали одухотворённость и тепло.
Доу Чжао помнила их обеих ещё со своей прошлой жизни, но сейчас её восприятие было совсем другим.
В те времена вдовствующая императрица производила впечатление доброго и открытого человека, в то время как императрица казалась строгой и почти неприступной.
Особенно запомнился тот случай, когда императрица овдовела и получила титул от принца Ляо. Девушек знатного происхождения попросили явиться с поклонами. Вдовствующая императрица в тот момент выглядела как дряхлая старуха: худая, как скелет, обессиленная, поддерживаемая служанками. Она потеряла сознание ещё до завершения церемонии, а через несколько дней скончалась.
Доу Чжао до сих пор помнила её иссохшее лицо. Опустив голову, она вместе с Сун Мо исполнила положенный поклон.
И тут раздался мягкий голос императрицы, обращённый к вдовствующей:
— Хотя она выросла за городом, манеры у неё весьма достойные. Видно, девочка смышлёная.
Вспомнив, как эта императрица, став вдовствующей, осмелилась казнить любимую наложницу принца Ляо — и тот, став императором, даже не возразил, — Доу Чжао почувствовала лёгкое волнение.
С опущенным взором она стояла, сложив руки перед собой.
Вдовствующая императрица негромко, но с оттенком неудовольствия сказала:
— Дом Доу из Бэйлоу известен своей поэзией и учтивостью. Девочка, выросшая в такой атмосфере, не может быть плохой.
Императрица немедленно отреагировала на эти слова, её голос звучал мягко:
— Да, это так.
Её ответ был полон особой нежности.
Нет, эта императрица — совсем не та, что была в прошлой жизни.
Вдовствующая императрица кивнула, соглашаясь с её словами: — Подойди, позволь мне взглянуть на тебя.
Добавить комментарий