Повозка, запряжённая лошадьми, плавно катилась по мостовой, увозя домой Сун Мо и Доу Чжао.
Доу Чжао, опершись локтем о борт повозки, с лёгкой улыбкой наблюдала за Сун Мо. В её глазах скрывалась насмешка, искусно переплетённая с нежностью.
Сун Мо почувствовал себя неловко под этим пристальным взглядом и не смог сдержать вопрос:
— Что случилось?
Доу Чжао, моргнув, с той же улыбкой спросила:
— Среди Четырех книг и Пяти канонов ты действительно выбрал для изучения именно «Чуньцю»?
Сун Мо откашлялся и с серьёзным видом ответил:
— Разумеется! «Чуньцю» полон скрытых смыслов и острых суждений. Его чтение полезно для ума и нрава. Особенно мне нравится «Комментарий Цзо» — в нём язык прямой, но глубокий, описания битв возвышенны, слог благороден, а эмоции и ритм переплетаются…
— Замечательно! — воскликнула Доу Чжао, прерывая его восторженную речь. — Мой отец — человек образованный. Хотя по велению престола он, как и Шестой дядя, преподает наследным принцам «Книгу Перемен», его любимая книга — это «Чуньцю». Шестой дядя особенно хорошо разбирается в «Комментариях Цзо», а отец предпочитает «Комментарий Гуляна». Если ты ценишь «Чуньцю», значит, у нас будет о чём поговорить — они точно обрадуются!
Произнося эти слова, она не сводила с него глаз и заметила, как застыло его лицо.
Доу Чжао поспешно отвела взгляд и, слегка приподняв занавеску, спросила:
— Господин, мы, кажется, едем по Северной улице Императорского города?
Сун Мо рассеянно кивнул, но в душе его поселилась горькая усмешка.
Если бы он знал, что всё так обернётся, то сказал бы, что изучает «Срединное учение» — именно этим прославился гун Чжунъи. Но теперь он сам загнал себя в ловушку, решив понравиться будущему тестю.
Если отец Доу Чжао вздумает проверить его знания, то что ему делать? Он ведь даже десятой доли не усвоил! А рядом ещё и дядя — наставник принцев, разве не разоблачат его на месте?
К тому же, с такими любителями канонов всегда найдётся соблазн перекинуться парадной партией — вдруг у тебя и правда достойный соперник.
А разоблачённая показуха раздражает сильнее любого невежества.
Сун Мо рефлекторно провёл ладонью по подбородку.
Нужно срочно что-то придумать. Или, по крайней мере, начать изучать «Чуньцю» всерьёз. Однако учёность — это не то, что можно купить за деньги или нанять мастеров. Даже если так, всё равно потребуется время!
Пока Сун Мо терзался сомнениями, Доу Чжао, заметив его замешательство, едва не рассмеялась. Она с самого начала поняла, что его слова звучат слишком убедительно.
Хотя Сун Мо и был умён, но в его возрасте, несмотря на военную подготовку, умение ездить верхом, стрелять и участие в походах под началом гуна Дина, он не мог серьёзно изучать весь трёхтомник «Чуньцю»! И уж тем более на уровне, который мог бы соответствовать требованиям наставников Императорской Академии.
Очевидно, он пытался угодить её отцу. Но как же теперь ему выкрутиться?
Доу Чжао вдруг вспомнила свою прошлую жизнь, когда она была женой Вэй Тиньюя. Тогда она в полной мере осознала смысл поговорки: «Не спросят, как у тебя на душе, а суп твой первой попробует не свекровь, а золовка». В её сердце поднялась горечь.
Она вновь взглянула на Сун Мо, и её решимость подшучивать над ним исчезла. Указав на уездное управление в Ваньпине, она сменила тему:
— Разве сразу за тем зданием не начинается Шичахай? Я слышала, что сейчас там многие покупают жильё. Пятый дядя когда-то тоже приобрёл там недвижимость и прожил там больше двадцати лет. Но теперь, когда его старшие братья уже завели семьи, в их доме стало тесновато. Пятый дядя звал Шестого переехать к нему, но тот отказался, сославшись на неудобство жить далеко от отца. Пятый дядя тогда лишь неловко отмахнулся от его предложения…
Она улыбнулась и добавила:
— Я вижу, что тебе очень нравится Цзин`эр. Если бы они переехали поближе, расстояние между вами могло бы сократиться.
Сун Мо тоже улыбнулся в ответ.
— С самого детства я завидовал семье моей мамы, ведь у них так много братьев и сестёр. Когда я был маленьким, то просил маму родить мне сестричку, но она только смеялась, иногда до слёз…
Он рассказывал об этом с лёгкой грустью и тёплой ностальгией в голосе.
Однако, решив стать его женой, Доу Чжао твердо вознамерилась узнать, почему гун Сун Ичунь желает смерти собственному сыну. Ведь жизнь с ним будет подобна жизни на вулкане: никогда не знаешь, когда может произойти извержение.
Воспользовавшись удобным моментом, она осторожно спросила:
— Сколько тебе тогда было, господин?
— Примерно два или три года, — с улыбкой ответил Сун Мо. — Я точно не помню, но знаю, что Тяньэнь уже тогда ходил. Госпожа Цзян тогда была ещё нестарой…
— Почему же матушка не родила тебе сестру? — спросила Доу Чжао, делая вид, что просто любопытствует.
Сун Мо немного смутился:
— Позже бабушка отругала меня за это. Она сказала, что дети — это не то, что можно заказать, а дар Будды. Но я всё равно пожертвовал тысячу лянов серебра в Великий храм Сянгого, чтобы у меня появилась сестра.
Доу Чжао не смогла сдержать смеха.
Сун Мо, заерзав, слегка подтолкнул её локтем:
— Эй! Я знаю, это было глупо. Но не смейся так! Неужели у тебя в детстве не было каких-то странных желаний? — Я вовсе не смеюсь над тобой! — сказала Доу Чжао, всё ещё улыбаясь. — Это действительно интересно. А твоя мама — она ничего не говорила?
— Я сделал всё тайком, — признался Сун Мо. — Тогда у меня было всего пятьдесят лянов месячного жалованья, и даже праздничные награды записывались в книгу. Деньги я занял у Пятого дяди. Позже, когда я отправился в Фуцзянь на морскую кампанию вместе с отрядом старшего дяди, я узнал, что за военные заслуги тоже дают награду. Так я расплатился с долгом. Думаю, матушка знала об этом, но ничего не сказала. А я, конечно, не настолько глуп, чтобы признаться в этом сам…
Его лицо помрачнело, и он тихо добавил:
— Интересно, как там сейчас Пятый дядя? В последний раз он выглядел очень подавленным.
После паузы он продолжил:
— Пятый дядя всегда был щедрым. Если бы он остался в столице на нашу свадьбу, то, наверное, перерыл бы все лавки в поисках подарков. Ещё до помолвки, наверное, половина антикваров и ювелиров знала бы, что я собираюсь жениться…
В его голосе звучала тоска.
Доу Чжао, не удержавшись, сжала его ладонь:
— Пока стоят зелёные горы, не стоит беспокоиться о том, что у нас не будет дров для очага. Пусть он не станет таким, как Третий дядя, который вновь возвысил род Цзян, но через несколько лет, когда всё утихнет, возможно, будет издана амнистия, и он сможет вернуться в родные места и жить как простой земледелец. Это ведь не так уж и плохо, правда?
Сун Мо слегка вздрогнул, но быстро подавил желание отдёрнуть руку.
— «Тридцать лет на восточном берегу, сорок — на западном», — произнёс он. — Род Цзянь славен уже более ста лет. Возможно, пришло время отойти в тень, чтобы накопить силы…
Он выпрямился, и в его осанке читалось напряжение.
Но открытая и доверительная улыбка Доу Чжао быстро рассеяла его тревогу.
— А что за человек был Пятый дядя? — с интересом спросила она.
Сун Мо с улыбкой погрузился в воспоминания:
— Он был очень красив. Все говорили, что я немного похож на него. Он был щедрым, прямодушным, весёлым и умел находить общий язык с любыми людьми. В те времена в столице стоило кому-нибудь сказать «Цзян Пятый», и все сразу же показывали большой палец…
Он с улыбкой пересказывал давние истории, словно возвращаясь в то время. Пусть тогда было много скучного учёного труда, но сейчас всё то вспоминалось с теплотой и радостью.
Доу Чжао слушала с неподдельным интересом. В её сознании образ Цзян Босюня постепенно обретал черты благородного рыцаря из народных баллад — щедрого, смелого и беспечного.
Повозка незаметно подъехала к воротам двора гуна Ин. Дождь, который недавно шёл, уже прекратился, и в небе сияла радуга.
Сун Мо помог Доу Чжао выйти из повозки. Увидев лужу перед колесом, он нахмурился и обратился к Чэнь Хэ:
— Подбери для госпожи более аккуратного возницу.
Затем он обошёл лужу и повёл её вверх по ступеням.
Чэнь Хэ, возница и сторожа у ворот словно окаменели. Лишь когда пара скрылась в глубине двора, они словно пришли в себя. Возница начал оправдываться, но Чэнь Хэ, не слушая его, приказал ближайшему слуге:
— Переведи его на другую работу.
Затем он поспешно последовал за ними.
Сторожа у ворот зашептались, и в воздухе зазвучали любопытные разговоры.
…
Настроение гуна Сун Ичуня с самого утра было таким же мрачным, как и прошедший дождь.
Он не спешил подбирать наложниц для своего сына до свадьбы, ведь многие новобрачные в первые дни испытывают неловкость, особенно если первая брачная ночь прошла неудачно.
Однако его сын не только исполнил свой супружеский долг, но и сопровождал жену на поклон в родительский дом, обращаясь с ней с редкой для него мягкостью.
Все мужчины одинаковы: стоит только попробовать что-то сладкое, и они сразу же начинают кланяться.
Похоже, между Сун Мо и госпожой Доу всё хорошо ладится.
Может быть, стоит передать управление внутренним двором в её руки?
Он хотел бы обсудить это с Тао Цичжуном, но тот всё ещё не вернулся из Чжэндина.
А господин Ду из академии Ханьлинь снова написал письмо. Его назначили наставником наследника престола по императорскому повелению, и он больше не сможет обучать Сун Ханя…
У Сун Ичуня в груди словно застрял глухой ком злости. Он вызвал Сун Ханя, дал ему десять плетей — и только потом смог немного перевести дыхание.
Он вспоминал, что при жизни госпожи Цзян ему не приходилось сталкиваться с такими трудностями. Эта мысль лишь усиливала его раздражение. Он долго ходил взад-вперёд по крытой галерее в павильоне Сянсянь, пока наконец не почувствовал, что успокоился.
Когда слуги доложили ему, что Сун Мо и госпожа Доу вернулись и собираются засвидетельствовать своё почтение, он с мрачным лицом сел в зале.
Когда Сун Мо объявил, что завтра утром собирается отвести жену к могиле госпожи Цзян, чтобы воздать ей почести, лицо Сун Ичуня омрачилось.
Он решил отложить вопрос о передаче власти в доме на более позднее время.
— Я понял, — сказал он, угрюмо махнув рукой.
Но Сун Мо не ушёл и продолжил:
— Я бы хотел взять с собой и Тяньэня. На празднике Чистоты он был занят учёбой, а на праздник Фонарей испугался и не пошёл. В последний раз он воздавал почести матери ещё зимой, в день зимнего солнцестояния.
Сун Ичунь посмотрел на Доу Чжао, которая стояла чуть позади Сун Мо, сложив руки и опустив взгляд. Она не произносила ни слова, но её красота была настолько очевидной, что даже при всей её скромности её нельзя было не заметить. Вспомнив красноречие Доу Шишу, он снова махнул рукой, показывая, что услышал.
Сун Мо и Доу Чжао удалились. И только после их ухода Сун Ичунь вдруг осознал, что так и не велел госпоже Доу с завтрашнего дня приходить к нему с поклоном утром и вечером.
Добавить комментарий