Доу Мин не обратила внимания на изменения в поведении невестки Хань. Она была полностью поглощена разговором с Сун Мо, который велся за ширмой, где он беседовал с дядями.
— …Отец хотел, чтобы господин Юй стал моим наставником, — с лёгкой улыбкой рассказывал Сун Мо. — Однако господин Юй упорно отказывался, и отец говорил, что он упрямый, как осёл.
В тот день, когда мы столкнулись с Его Величеством в Академии Ханьлин, отец был очень расстроен. Император, заметив его недовольство, поинтересовался, в чём дело. Выслушав жалобы, он рассмеялся и сказал, что не стоит доверять воспитание одного упрямца другому. Затем он обратился к сопровождавшему его Гун Чжунъи и повелел: «Стань его учителем!»
Так я начал каждое утро в третий час по тигру приходить в Запретный дворец, а вечером возвращаться в первый час по петуху. Я учился вместе с наследным принцем и другими «сыновьями Неба». И лишь в десять лет, когда Гун Чжунъи заболел и подал прошение об отставке, я впервые узнал, что такое сон до утра.
Он рассказывал об этом с лёгкой грустью, но без тени сожаления. Доу Шишу и остальные слушали его с восхищением, понимая, что именно так и должно быть.
— Я всё думал, как ты стал учеником Гуна Чжунъи, — рассмеялся Доу Шихен. — А теперь всё ясно! Судьба улыбнулась тебе! — И он тут же начал расспрашивать о талантах наследного принца и других ванов.
Сун Мо не хотел никого оценивать, поэтому лишь сдержанно сказал:
— По своей учёности они лишь немного превосходят меня.
Доу Шихен уже собирался расспрашивать дальше, но Доу Шишу, посчитав, что время неподходящее, сменил тему, заговорив о Юй-дажуаньюане[1] — ныне главном академике Академии Ханьлин.
— У отца верный глаз, — с улыбкой заметил он. — Господин Юй обладает глубокими знаниями, но его характер трудно укротить. Теперь, когда император поручил ему составление «Вэньхуа да сюнь», можно сказать, что он нашёл подходящего человека.
Разговор перешёл к обсуждению проницательности императора. Доу Шихен добавил:
— Юй-дажуаньюань уже стар, и его силы с каждым днём убывают. Я слышал, что государь подумывает сменить его на посту главного академика. Хотя он и будет недоволен, но если император сам попросит, то, несомненно, уступит. Интересно, кто станет следующим?
Доу Шиюн тоже слышал эти слухи, но лишь рассмеялся:
— Конечно, не кто-то из нас. В нашем возрасте — только на покой!
Доу Шишу, впервые услышав об этом, нахмурился:
— Кто говорил об этом?
— Никто в частности. Но по Академии ползут слухи, — небрежно отмахнулся Доу Шихен.
Доу Шишу, слушая разговор братьев, лишь устало потер виски. Ведь есть же более старшие кандидаты на роль академика Ханьлина, чем нынешний! Он бросил взгляд на своих товарищей, сидящих рядом, но, заметив, с каким интересом они ловят каждое слово, решил пока не вмешиваться.
Увидев это, Сун Мо с лёгкой улыбкой попытался перевести разговор:
— Всё, вероятно, связано с недавним вызовом господина Юя на аудиенцию к императору. Я слышал, что его ревматизм сильно обострился, и даже мизинец на левой руке уже не разгибается. Государь, зная о возрасте и недугах господина Юя, освободил его от присутствия на больших утренних советах. Вероятно, отсюда и пошли слухи…
Но каждый учёный мечтает писать трактаты и оставить своё имя в веках. А если книга будет снабжена предисловием самого государя! При всём своём бескорыстии, господин Юй вряд ли откажется от такой возможности. Так что, уважаемые тесть и шестой дядюшка, не спешите готовить подарки на его проводы!
— Вот это ты сказал! — громко рассмеялся Доу Шиюн.
Доу Шихен взглянул на него с новым уважением.
Доу Шишу тоже улыбнулся, поглаживая бороду.
А Вэй Тиньюй, сидевший поодаль, лишь молчал, не в силах участвовать в беседе.
За ширмой их внимательно слушали Доу Чжао, кормилица и Чжао Чжанжу. Последняя, подмигнув, прошептала:
— Кажется, мы зря беспокоились.
— Вот зятя тебе дядюшка нашёл! Самый завидный!
Даже Доу Чжао, несмотря на свой опыт и мудрость, не смогла сдержать улыбку — её щеки залил румянец. Чтобы сменить тему, она положила в миску весенний рулет и сказала:
— У тебя даже за едой язык не останавливается!
Чжао Чжанжу только прыснула в кулак.
А вот у Доу Мин лицо стало смертельно-бледным…
После обеда Доу Чжао и Сун Мо должны были навестить старшую госпожу — вдову, которая из-за своего положения не посещала светские мероприятия и жила в доме на Аллее Акаций.
Пятая госпожа, конечно же, сопровождала их. Доу Шиюн, вспомнив, как старшая госпожа настойчиво выступала за брак Доу Чжао с господином Цзи, решил также поехать. Он надеялся, что если старшая госпожа будет холодно принимать Сун Мо, он сможет сгладить напряжённость.
Доу Шихен подумал, что раз уж племянница возвращается в родительский дом на третий день свадьбы и все взяли отгул, стоит навестить и матушку. Так к поездке присоединилась и госпожа Цзи…
Доу Шишу просто предложил:
— Раз уж мы все вместе, почему бы не поужинать в доме у матушки? Это её обрадует.
И вот большая семья в сопровождении слуг отправилась в путь по дождливой Аллее Акаций.
Старшая госпожа была очень взволнована отказом Доу Шиюна выдать дочь за Цзи. Она не знала, приедет ли та с мужем, и постоянно ходила из комнаты в комнату, не находя себе места.
И вот, наконец, она увидела, как к воротам подъезжают повозки, из которых выходят члены семьи, а среди них — Сун Мо. Его белоснежное лицо, словно высеченное из нефрита, сразу привлекало внимание, как жемчужина среди речных камешков. Увидев его, Старшая госпожа не смогла скрыть своего удивления. Её взгляд метнулся от Доу Чжао к Сун Мо, и в нём промелькнула сложная тень — тяжёлый вздох вырвался из её груди.
«Если бы на месте Шиюна была я, разве отпустила бы я такого зятя?» — подумала она.
Пятая госпожа, опасаясь, что Старшая скажет что-нибудь неловкое, поспешно подвела её к большому кану у окна и велела кормилице Лю подать ей два пышных коленника, обтянутых парчой. — Сейчас четвёртый зять и четвёртая барышня будут кланяться госпоже! — сказала она.
[1] В эпоху Мин (и в целом в китайской системе имперских экзаменов) 「大狀元」/да чжуанъюань (大狀元) — это разговорное или уважительное обозначение главного победителя императорских экзаменов (科舉), то есть человека, занявшего первое место на высшем уровне (殿試) экзамена при дворе.
Кормилица Лю уже всё подготовила и, не дожидаясь конца фразы, с улыбкой выложила перед старшей госпожой два пышных коленника.
Доу Чжао и Сун Мо почтительно поклонились старшей госпоже.
В ответ она преподнесла им в дар пару стеклянных ваз. Для постороннего человека это могло бы показаться удивительным подарком, ведь стекло — это редкость. Однако для семьи Доу, которая породнилась с домом Цзи, этот дар был скорее изящным, чем бесценным.
Однако для служанок, которые привыкли угадывать настроение господ, этот подарок сказал больше, чем слова. В уголках их губ заиграли понимающие улыбки.
Всего несколько дней назад, когда Пятый зять с женой кланялись Старшей госпоже, она вручила им лишь серебряный слиток на сумму сто сорок лянов. Разве это может сравниться с блеском стеклянных кубков?
Чай и закуски остались прежними, но улыбки стали более искренними, голоса — мягче, а в интонациях появилось почтительное почтение.
Тем временем Доу Шишу пригласил Доу Шихена, Доу Шиюна, Сун Мо и Вэй Тиньюя в кабинет для беседы. Остальных не пригласили. Приглашая Вэй Тиньюя, он едва заметно помедлил, и тот оказался последним в списке приглашённых.
Вэй Тиньюй, казалось, ничего не заметил, но Доу Мин, с детства воспитанная под пристальным взглядом, уловила это в одно мгновение.
Её лицо побледнело. Увидев, как Старшая госпожа держит Доу Чжао за руку, а вокруг них собрались старшие жёны, улыбаясь и оживлённо беседуя, как вокруг звёзд, Доу Мин бесшумно выскользнула на веранду у кабинета.
А внутри Доу Шишу неспешно беседовал с Сун Мо, вспоминая былые времена и рассказывая истории о великих учителях из Тайюанья и кабинета старших учёных.
Сун Мо изредка вставлял замечания, причём всегда к месту — он, без сомнения, хорошо знал этих вэньчэнь (文臣)[1], что занимали должности в академии Ханьлинь. Его слова неизменно касались того, как эти произведения были оценены императором, наследным принцем или знатными вельможами. Это ещё больше разжигало интерес старших господ — Доу Шишу, Доу Шихена и Доу Шиюна, которые и сами активно включились в разговор.
Однако она так и не услышала голоса Вэй Тиньюя.
После визита на Аллею Акаций, когда они возвращались в повозке, Доу Мин вдруг предложила:
— Почему бы вам не попробовать получить назначение в стражу Цзиньву?
Вэй Тиньюй посмотрел на неё так, будто она попросила леденец. В его взгляде читалось снисходительное нежелание разрушать её иллюзии.
— Это не так просто. Стража Цзиньву — это телохранители при дворе, и места там ограничены. Если нет вакантной должности, то даже золото не поможет.
Доу Мин прикусила губу:
— А как тогда Сун Яньтан туда попал?
— Он особенный, — произнёс Вэй Тиньюй, не осознавая, как в его голосе прозвучала зависть. — Он обладает наследным достоинством четвёртого ранга. Император лично издал указ, и его сразу же приняли в стражу Цзиньву на должность командующего третьего ранга. Предыдущего командира, сына гуна Цзиньцзяна, перевели в Хэнань на должность помощника военного наместника! Кто ещё, кроме императора, мог бы позволить себе такое?
Доу Мин покраснела от досады.
— Значит, другого пути нет?
— Есть, — ответил Вэй Тиньюй, осознавая, что всё это выходит за рамки его возможностей, поэтому говорил небрежно. — Если тебе удастся правильно провести дела через Военное управление, Министерство чинов и Пять армейских управлений, то, когда в страже Цзиньву будет смена состава, у тебя появится шанс.
Доу Мин не ответила, но в её голове уже рождались планы. Через Пятого дядю у них были связи в Министерстве чинов, и её отец мог замолвить за них словечко. В Военном управлении они могли бы обратиться через дедушку, а Первый дядя мог бы помочь в этом. Проблема заключалась лишь в том, что в Пяти военных управлениях они не были знакомы ни с кем. Однако, если хорошенько поискать, то можно было бы найти выход. Ведь её дед столько лет служил на границах, и у него наверняка были старые связи с генерал-губернаторами или военными. Возможно, через третьи руки удастся найти решение.
С этой мыслью она почувствовала прилив сил и велела вознице:
— К аллее Ветвистой Ивы!
— Что мы там забыли? — удивился Вэй Тиньюй.
Понимая, что ситуация всё ещё остаётся неопределённой, и если ничего не получится, лучше ему пока не знать, она спокойно ответила:
— Отец говорил, что после третьего дня свадьбы отправит матушку обратно на аллею Ветвистой Ивы. Я хочу спросить совета у бабушки.
Об этом уже говорила Вэй Тинчжэнь. Они с Доу Мин были уверены, что после стольких лет, проведённых в доме Доу, даже если Доу Шиюн и был зол, то просто поругается и простит. Однако они не ожидали, что ситуация станет настолько серьёзной.
— Отец собирается отправить тёщу обратно в родительский дом? — удивился Вэй Тиньюй.
Доу Мин кивнула, не придавая особого значения происходящему:
— Пока дедушка жив, Пятый дядя не позволит отцу развестись с матушкой. В лучшем случае её отправят домой, чтобы она немного пожила там.
— Не беспокойся, — успокоила она мужа. — Отец просто хочет, чтобы матушка пожила у родителей.
И тут Вэй Тиньюй вдруг осознал, что вся эта история с тем, что госпожа Ван должна покинуть дом Доу, напрямую связана с тем, что Доу Мин вышла за него замуж вместо Доу Чжао!
Он замолчал.
Но в его сердце всплыл образ Доу Чжао.
Если бы только можно было поговорить с ней наедине, хотя бы пару слов…
Он вспомнил, как согласился поехать с Доу Мин в храм Великого Сянгогу, как сильно тогда расстроилась Доу Чжао — и как она, несмотря на боль, всё равно сказала, что верит ему, верит, что между ним и Доу Мин ничего нет… А он — даже не попытался объясниться, просто сгоряча женился…
Задумавшись, он отвернулся к окну.
Дождь закончился, и он даже не заметил, когда. За окном тянулись ряды деревьев с обнажёнными ветвями — одинокими, холодными. Зима стремительно надвигалась.
[1]文臣 (вэньчэнь) — чиновники, прошедшие через систему имперских экзаменов, специалисты по классическим текстам, управлению, закону, истории, ритуалам и т. д. Они занимали посты в таких ведомствах, как Министерство Ритуалов (禮部), Министерство Кадров (吏部), Министерство Наказаний (刑部), и др.
Добавить комментарий