После завершения свадебного обеда церемония представления семьи подошла к концу. Сун Мо с особой вежливостью проводил Доу Цзичана и его сопровождающих до главных ворот.
Родственники семьи Сун переместились в сад восточного крыла. Принцесса Ниндэ и госпожа Лю, в окружении жён Лю Чэня и Лю Ши, предались игре в карты с листьями в тёплом павильоне у цветочного зала.
Третья госпожа Чжан, невестка семьи гуна Цзин, объединилась с жёнами Лю Ханя и Лю Циня, а также родственницами семей Сун и Го для игры в маджонг в цветочном зале. В это время мужчины, такие как Лю Чэнь, Лю Ши и другие, наслаждались оперой в саду в компании Сун Ичуня и Сун Мо.
Гу Юй, напротив, пригласил Ван Цинхуа и Фэня Шао сыграть в кости в загородном домике.
Доу Чжао, следуя за старшей невесткой семьи Лю, прислуживала Принцессе Ниндэ и госпоже Лю. Молодая госпожа Ван, сидящая рядом с принцессой, неторопливо потягивала чай. По своей привычке Доу Чжао помогла госпоже Лю разыграть несколько партий, вызвав у той улыбку.
— Ах, жена Яньтана! Как ловко ты играешь в листочки! — воскликнули первая и вторая невестки семьи Лю, с тёплыми улыбками глядя на Доу Чжао.
— В нашей семье много дядюшек и кузенов, — с улыбкой ответила Доу Чжао, — каждый раз, когда мы собираемся, мы играем в эти игры. Так что я просто привыкла.
Госпожа Лю одобрительно кивнула и с интересом начала расспрашивать Доу Чжао о её жизни в родительском доме. Среди всех гостей именно семья Лю проявляла наибольшую заинтересованность в новой невестке.
Доу Чжао с радостью поделилась несколькими забавными историями из своей жизни в Чжэндине. Вскоре в павильоне царил лёгкий смех.
Фэн Хуэй, сидевшая неподалёку, с улыбкой заметила:
— Кто бы мог подумать, что жена Яньтана окажется такой разговорчивой. Она только вошла в дом, а уже смогла развеселить старших! Кажется, она действительно станет любимицей госпожи Лю и Принцессы Ниндэ… — с этими словами она бросила взгляд на вторую и третью невесток семьи Лю.
Речь шла о Цзян Хуэйсун — покойной матери Сун Мо.
Две женщины лишь молча улыбнулись в ответ.
Тем временем первая и третья госпожи семьи Сун обменялись взглядами. Как будто по негласному соглашению, они, под предлогом посещения уборной, направились за каменную скалу у цветочного зала, чтобы пообщаться.
— Ты же проверяла простыни утром, — шепнула третья госпожа с прищуром. — Как они?
Обычно этим занималась свекровь, но у Доу Чжао её не было, а Сун Ичунь не мог напрямую задавать такие вопросы. Поэтому они попросили первую госпожу заняться этим вопросом.
— Брак был заключен, — произнесла первая госпожа с оттенком разочарования. — Я спросила служанку из павильона Ичжи, и она подтвердила, что Яньтан спал в комнате новобрачных. — Затем, будто вспомнив что-то, она добавила: — А ты зачем отправила свою Цзинь «проверить» их? Если Яньтан что-то заподозрит и рассердится, нам не сносить головы! Лучше найди момент, чтобы объясниться с Доу.
— Думаешь, я не знаю? — возмутилась третья госпожа. — Это всё третий господин настоял. Сказал, что ни одна служанка не посмеет, а если что-то случится — будет уже поздно! Теперь Яньтан запомнил Цзинь… Если с ней что-то произойдёт, я с ним разведусь!
Первая госпожа поспешила её успокоить: — Не дойдёт до этого. Яньтан хоть и холоден, но не злопамятен. Просто скажи Цзинь, чтобы держалась подальше.
Третья госпожа кивнула: — Это всё из-за старшего брата. Он сказал, что второй господин не любит Яньтана и хочет продвигать Тяньэня… Вот третий и ухватился за это. Мол, инициатива от старшего брата, а стрелки перевели на третьего.
Первая госпожа нахмурилась, но, как обычно, сдержалась.
Затем третья сказала: — А Доу, между прочим, щедрая. Ни намёка на застенчивость новобрачной. Не к добру это… Не окажется ли она второй госпожой Цзян?
— Неужели нам так не везёт? — произнесла первая, в её глазах мелькнула тень сомнения. — Но даже если так, мы всё же старшие. Не то что с Цзян, когда… — она осеклась, заметив, как третья подмигивает ей.
— О, откуда у тебя это платье? Какая отделка! Новый стиль с юга? — поинтересовалась она.
Но третья уже воскликнула: — Ах, четвёртая невестка, вы тоже здесь?
Пришла!
Первая госпожа холодно усмехнулась про себя, но на её лице появилась милая улыбка: — Кто сейчас больше всех выигрывает?
— Вероятно, это вторая невестка семьи Лю, — предположила четвёртая. — Я проиграла уже четыре или пять лянов, поэтому решила выйти и освежиться, вдруг мне повезёт.
— Она всегда выигрывает. Если снова сорвёт куш, пусть угощает нас! — рассмеялась первая госпожа, и все трое вернулись в цветочный зал, продолжая непринуждённую беседу. К ужину родственники начали постепенно расходиться. Госпожа Лю, принцесса Ниндэ и супруга господина Вана тепло пригласили Доу Чжао навестить их в ближайшие дни. Та с улыбкой согласилась, проводила их до главных ворот и, лишь дождавшись, пока их повозки скроются за пределами усадьбы гуна Ин, повернула обратно.
Гу Юй и его товарищи так увлеклись азартными играми в горном павильоне, что даже не притронулись к ужину. Сун Мо, обеспокоенный этим, сам отправился за ними.
Доу Чжао, немного подумав, направилась прямо в павильон Ичжи.
— Вы не собираетесь отдать поклон гуну? — с осторожностью спросила Сусин.
— У меня нет ни свекрови, ни мужа дома. Разве стоит кланяться только тестю? — с улыбкой ответила Доу Чжао. — Если хозяин дома посчитает, что я нарушаю правила, он обязательно пришлёт старшую служанку, чтобы указать мне на это.
Сусин молча последовала за госпожой обратно в покои.
Служанки, недавно прибывшие в особняк гуна Ин, не знали всех его правил и поэтому не смели далеко отходить от павильона Ичжи. Весь день они провели без дела. Увидев возвращающуюся Доу Чжао, они обрадовались, и даже Сулань вцепилась в её рукав:
— Госпожа, ну хоть поручите нам что-нибудь!
Доу Чжао не смогла сдержать улыбку. Она знала, что Сун Мо, скорее всего, всё ещё сидит в компании своих азартных приятелей. Поэтому она умылась, переоделась в домашнюю куртку из тёмно-зелёного шёлка и устроилась с книгой у подушки на кровати из наньму.
Сусин внесла новенькое шёлковое постельное бельё алого цвета с вышивкой: утки-мандаринки играют на воде. Не говоря ни слова, она аккуратно разложила его на большом кане в комнате отдыха.
Пальцы Доу Чжао замерли на полстранице. Этот комплект входил в её свадебное приданое. Похоже, Сусин и остальные уже поняли, что прошлой ночью между ней и Сун Мо ничего не произошло.
Доу Чжао тяжело вздохнула. В этот момент вернулся Сун Мо.
Доу Чжао встала, чтобы помочь ему умыться, но он с улыбкой отмахнулся:
— Не беспокойся, я привык делать всё сам. Читай спокойно.
Доу Чжао сдержанно усмехнулась и прислушалась. Вскоре из умывальни донёсся грохот: медный таз покатился по полу.
Доу Чжао, услышав шум, вышла из комнаты и увидела, что Сун Мо пытается отжать свои рукава. Она велела Сусин принести свежей воды, а сама взяла чистую одежду и подошла ближе к нему.
— Давай переоденемся, хорошо? — мягко произнесла она, начиная распутывать пояс. — На улице холодает, не простудись.
— Всё в порядке! — улыбнулся Сун Мо. — Я сам справлюсь.
Доу Чжао взглянула на него и заметила, что его уши покраснели. Она сдержала улыбку и отступила на шаг.
— Хорошо, тогда я заберу мокрую одежду, — сказала она.
— Не нужно! Пусть этим займутся служанки.
— Это же пустяк, — усмехнулась Доу Чжао. — Я уже послала Сусин за водой.
Сун Мо только вздохнул и, под её пристальным взглядом, стал затягивать завязку. Простая бабочка, которая обычно легко распускается, теперь затянулась крепче прежнего.
— Давай я помогу, — с мягкой улыбкой предложила она, шагнув к нему.
— Я сам… — пробормотал он, и по его виску скатилась капля пота.
В этот момент он выглядел таким трогательно-несмелым, как ребёнок, который изо всех сил старается казаться взрослым. Губы Доу Чжао дрогнули, и она с трудом сдержала улыбку.
— Не двигайся, — сказала она тихо и неожиданно ласково. — Я развяжу.
Её пальцы были белыми, тонкими и ловкими. Всего несколько мгновений — и пояс был развязан. Сун Мо неловко рассмеялся, не зная, куда девать руки.
Доу Чжао вела себя как ни в чём не бывало: спокойно сняла с него мокрую одежду и приготовила тёплую воду. Он взял полотенце:
— Спасибо…
— Не за что, — улыбнулась она и вышла.
Сун Мо с облегчением выдохнул.
Но тут из-за дверей снова выглянула Доу Чжао и весело спросила:
— Мы ведь вместе для того, чтобы было легче и радостней, правда?
Он был ошеломлён, но потом задумался.
Она уже выходила, но обернулась и сказала:
— Закончи купаться, и я помогу вымыть волосы.
Её голос был звонким и мягким, словно щебет любимой иволги из его детства.
Он не смог сдержать улыбку и произнес:
— Обычно я сначала мою волосы, а потом купаюсь.
— Прекрасно! — с сияющей улыбкой ответила она. — Тогда начнём с твоих волос.
Сун Мо с радостью опустился на низенькую табуретку.
Когда он вышел из умывальни, Доу Чжао и Сусин уже застилали большой кан в опочивальне — синий шёлковый комплект с вышитыми лотосами.
Услышав его шаги, Доу Чжао подняла глаза и с улыбкой произнесла:
— Я привыкла, чтобы в комнате оставалась ночная служанка. Почему бы тебе не спать здесь?
Затем она добавила в шутку:
— А то кто же мне среди ночи чай принесёт?
— Почему бы и нет? — приподнял бровь Сун Мо и, улыбнувшись, устроился на кане. — Разве ты не сама говорила: жить вместе — значит делать друг другу удобно и радостно?
Он уже вернулся к своему обычному спокойствию.
Доу Чжао не смогла сдержать улыбку.
Сун Мо, ты действительно быстро привыкаешь… Этот брак был заключен в спешке, и оба супруга были явно не готовы к такому серьёзному шагу. Тем не менее, если он даже не стал возражать против того, чтобы она перенесла его постель из комнаты отдыха в спальню, можно предположить, что их начало было неплохим.
Добавить комментарий