В комнате воцарилась гнетущая тишина. Доу Шишу, Доу Шихен и Доу Шиюн сидели в молчании, образуя немую сцену.
Даже Доу Шиюн, поначалу не проявлявший никаких эмоций, теперь ощущал угрызения совести.
Неужели Пятый брат был прав? Что, если из-за серебряных ассигнаций, переданных Шоу Гу, на неё нападут злоумышленники?
А если её похитят? Или, спустя годы, её ребёнка?
Что, если кто-то намеренно собьёт её сына с пути истинного?..
До прихода Пятого брата Доу Шихен уже успел отругать Доу Шиюна.
Сейчас, видя, как резкие слова Доу Шишу оставляют брата в немой тишине, он решил не вмешиваться.
Что сделано, то сделано. Даже если бы сейчас можно было вернуть ассигнации, репутацию уже не восстановить.
Оставалось только смириться с этим и действовать по обстоятельствам.
К тому же он не мог открыто поддержать Пятого брата, чтобы не усугублять раскол в доме.
Доу Шишу молча терзал себя, не в силах остановить поток мыслей.
Было бы несправедливо назвать Доу Шиюна глупцом. Он был известным учёным, дважды успешно сдавшим государственные экзамены, и одним из самых скромных и учтивых людей в Академии Ханьлинь.
Однако он совершил безрассудный поступок…
Что же делать?
Если объявить ассигнации фальшивыми, по городу поползут ещё более безумные слухи.
От одной только мысли об этом у Доу Шишу разболелась голова.
Уловив напряжённость в воздухе, Доу Шиюн робко предложил:
— Может быть, стоит попросить Третьего брата помочь мне продать несколько лавок?
И добавить к приданому Шоу Гу ещё шестьдесят тысяч лянов?
Чтобы уж совсем не казалось, будто всё это было зря…
— Молчи! — Доу Шишу больше не мог сохранять ни достоинство старшего брата, ни хладнокровие министра.
Он громко оборвал его:
— Ты ещё посмел подумать о продаже имущества наших предков?!
Внезапно вспомнив, что у Доу Шиюна нет сына, Доу Шишу чуть смягчился.
Он строго сказал:
— Шоу Гу и Мин`эр уже взрослые.
Тебе срочно нужен наследник.
Сегодня вечером я поговорю с Матушкой.
Найдём тебе достойную девушку.
Этот вопрос решён — и спорить бесполезно!
Я не позволю тебе растрачивать фамильное состояние и остаться нищим к старости.
В противном случае я не получу прощения ни от Отца, ни от Деда, ни от Прадеда в загробном мире!
Доу Шихен, видя в этом решение проблемы, поддержал своего брата:
— Седьмой брат, твоя жизнь в последние годы была слишком хаотичной. С тех пор как госпожа Ван вернулась в Чжэньдин, в доме на Аллее Цинъань никто не следит за хозяйством должным образом.
Если у тебя есть на примете достойная женщина, ты можешь рассказать о ней Пятой невестке. Если её происхождение будет чистым, а характер добропорядочным, мы с радостью устроим свадьбу.
Однако, к удивлению, обоих братьев, обычно мягкий и уступчивый Доу Шиюн проявил редкое упрямство. Он опустил голову и пробормотал:
— Я… я не хочу брать наложницу. Просто не хочу…
Его слова напомнили братьев о ребёнке, который упорно отказывается есть нелюбимую еду. Они переглянулись, и в их глазах мелькнули досада и растерянность.
Доу Шиюн, вдохновлённый своей идеей, вдруг выпалил:
— Почему бы тогда не усыновить сына Шестого брата, Чжи`эра? У Шестого брата уже есть два сына, а Шоу Гу выросла рядом с Шестой невесткой и воспринимает Хуея и Чжиэра как родных братьев…
— Это абсурд! — нахмурился Доу Шихен.
Если бы он усыновил Доу Дэчана, это означало бы, что значительная часть имущества Западной ветви семьи Доу перешла бы к Доу Чжао и Доу Мин.
Это было бы слишком большой уступкой.
Было бы вполне справедливо и даже немного виновато принять это решение в отношении Доу Чжао, своей кровной дочери. Но чтобы их собственный сын стал наследником целого состояния западной линии — даже если сами братья не будут завидовать друг другу, разве их жёны смогут проявить такое же великодушие?
— Пятый брат прав, — сказал Доу Шихен, вставая с места. — Пусть Матушка или Старшая невестка подберут тебе подходящую девушку.
Он бросил взгляд на Доу Шишу:
— Завтра свадьба Шоу Гу. Я отвечаю за приём даров. Пора идти. А вопрос с потомством можно считать закрытым! Никаких глупостей. Чжи`эр уже слишком взрослый для усыновления, да и я не соглашусь.
Доу Шишу быстро поддержал:
— Твой Шестой брат прав. Чжи`эр не подходит. Лучше возьми в дом наложницу.
Доу Шихен решительно распахнул дверь — и тут же остановился, увидев перед собой Доу Чжао, которая уже подняла руку, чтобы постучать. На мгновение он замер.
— Шоу Гу! — воскликнул он. — Ты что здесь?..
Поняв, что она, возможно, всё слышала, Доу Шихен почувствовал смущение.
Он поспешил смягчить возникшую неловкость, спросив:
— Ты хотела поговорить с отцом? Мы уже всё обсудили.
Завтра день свадьбы, и будет много гостей. Тебе нужно как следует отдохнуть!
Не дожидаясь ответа, он стремительно удалился.
Доу Шишу, не желая обсуждать деликатные вопросы при племяннице, обменялся с ней парой вежливых фраз и тоже ушёл.
В комнате остался только одинокий и опустошённый Доу Шиюн.
Доу Чжао стояла неподвижно, и её глаза невольно наполнились слезами.
Она слышала всё.
В прошлой жизни она обижалась на отца за холодность и безразличие.
И в этой жизни тоже. Но, оказывается, и тогда, и теперь он дал ей гораздо больше, чем она когда-либо осознавала…
Как прилив, омывающий берег, нечто лёгкое и ясное скользнуло по сердцу Доу Чжао, разглаживая глубокие морщины тревог и оставляя после себя необычайное спокойствие.
Она села напротив отца, положила локти на стол и, улыбнувшись, спросила:
— Отец, может, сыграем партию в вэйци?
Глаза Доу Шиюна вспыхнули радостью, но затем потускнели. Он тихо произнёс:
— Шоу Гу, я самовольно передал тебе целый воз ассигнаций… Пятый брат говорит, что это может привести к неприятностям…
— Что сделано, то сделано! — рассмеялась Доу Чжао. — Я ведь уже выхожу замуж в резиденцию гуна Ин. Разве ты сам не говорил, что это один из самых прославленных домов династии? Что господин Сун Яньтан — человек честный и способный? Если они не смогут защитить даже моё приданое, какой смысл во всех их званиях?
Эти слова словно сняли тяжесть с души Доу Шиюна. Его глаза смеялись вместе с губами. Шоу Гу всегда умела простым словом развеять самую тяжёлую тревогу. Он энергично закатал рукава и позвал слугу:
— Живо неси вэйци!
Доу Чжао улыбнулась и молча склонилась над доской.
…
В это время в доме Сун…
Сун Ичунь, словно завороженный, смотрел на четыре золотых жезла-жуи, которые словно четыре огромных рта, нагло и злобно скалились ему в лицо.
Что же произошло?
Разве четвёртая дочь Доу не была нелюбимой в своей семье?
Откуда вдруг такое приданое?
«Ясянцян[1]ь» — тайные сбережения невесты — должны были быть спрятаны на дне сундуков.
А здесь — наглое шествие серебряных ассигнаций на виду у всей столицы!
Да ещё и под гнётом золотых жезлов!
«Почему сегодня нет урагана?» — с ожесточением подумал Сун Ичунь.
«Чтобы всё это серебро разлетелось по ветру, чтобы Сун Мо носился за ним, плача и вопя… Чтобы сам испытал наконец позор и боль!»
Он исподтишка бросил взгляд на Тао Цичжуна.
Тот выглядел так же ошарашенно, явно ничего не понимая.
А в сердце Сун Мо действительно щемило.
Этот будущий тесть…
Уж точно оказался не тем, кем он казался.
Был ли это намёк?
Предупреждение: «Не смей обижать мою дочь!»
Или это просто свидетельство безграничного богатства, когда сорок тысяч лянов кажутся незначительными?
Он посмотрел на гостей, которые были в восторге от вида золота и серебра, и вздохнул.
Репутация семьи Сун ещё долго будет предметом обсуждения на улицах. В ближайшие месяцы полдома будет занято охраной сокровищ.
К нему тихо подошёл Ян Чаоцин:
— Молодой господин, что будем делать?
Сун Мо усмехнулся:
— Делать то, что положено! Неужели наш дом гуна Ин настолько ничтожен, что не сможет защитить какие-то сорок тысяч лянов?
Только тогда Ян Чаоцин пришёл в себя. Он служил при дворе гуна Дина и видел миллионы казённого серебра. Но подобной роскоши от потомственных учёных он не ожидал.
Он тут же подозвал Ся Ляня:
— Назначь людей охранять двор! Пусть даже воробей не проскочит!
По обычаю, приданое выставлялось во дворе перед покоями новобрачных — на всеобщее обозрение.
Ся Лянь с уважением склонился и ушёл исполнять приказ.
Сун Мо же неспешно направился в кабинет. Перед глазами стояло выражение лица отца — широко раскрытый рот, словно он увидел призрак, а затем вымученная улыбка, хуже гримасы плачущего человека.
Впервые за последние дни настроение Сун Мо немного улучшилось.
Ещё даже не началась свадебная церемония, а события уже развивались интереснее, чем он мог себе представить.
Вероятно, впереди его ждёт ещё немало сюрпризов…
Он не смог сдержать улыбку.
…
Как бы ни были тяжелы заботы в доме Сун и тревоги в доме Доу, день свадьбы Доу Чжао настал как положено.
Едва забрезжил рассвет, Гаошэн, который почти не сомкнул глаз всю ночь, распорядился открыть парадные ворота. Весь дом наполнился шумом и свадебной суматохой.
Сулань будила Доу Чжао:
— Госпожа, проснитесь! Уже рассвет!
Сама Доу Чжао лениво зевнула:
— Что ты суетишься? Благоприятный час назначен на начало часа Собаки, а до него ещё целое утро.
На умывание и наряжение хватит пары часов.
Позавтракаем — тогда и начнём.
В комнате уже ждала старая придворная служанка, та самая, что некогда украшала волосы дворцовых наложниц. Услышав слова Доу Чжао, она улыбнулась и сказала:
— Я делала свадебные причёски многим девушкам, но такой спокойной невесты ещё не видела!
Не зря вы выходите замуж в дом гуна Ин — видно, вы рождены под счастливой звездой.
При этом её взгляд невольно скользнул по фигуре Доу Чжао.
Да, слухи о телеге с серебряными ассигнациями уже дошли и сюда.
Нельзя недооценивать скорость распространения новостей в столице.
Доу Чжао оставалась спокойной и невозмутимой. Она приказала передать мастерице два прекрасных красных конверта, а сама, удобно устроившись в постели, ещё немного почитала книгу, прежде чем неторопливо подняться и начать собираться.
[1] «Ясянцянь» (压箱钱, yāxiāngqián) — это традиционное китайское название для особого вида приданого, а точнее «денег, спрятанных на дне сундука».Их вкладывали в приданое невесты тайно, обычно между слоями одежды или под подкладкой сундуков.
Это считалось своего рода личным, запасным капиталом девушки на случай непредвиденных трудностей в новой семье — например, если свекровь или муж плохо обращаются, или если вдруг понадобятся деньги для себя или детей.
Добавить комментарий