В это время Доу Мин с заботой обрабатывала раны Вэй Тиньюя. Однако, не имея достаточного опыта в подобных делах, она иногда задевала ушибы слишком резко. Поначалу Вэй Тиньюй молча терпел, но в конце концов не смог сдержать болезненного стона и отвернулся.
Рука Доу Мин замерла в воздухе, а в её глазах заблестели слёзы.
Вэй Тиньюй поспешно сказал:
— Отдохни. Я сам справлюсь.
Он забрал у неё ткань и начал осторожно протирать свои раны.
Ван Цинхай, сопровождавший Вэй Тиньюя домой, угрюмо смотрел на его опухшее, в синяках лицо:
— Подумай ещё раз. Неужели совсем никаких догадок?
С тех пор как Ван Цинхай женился на младшей дочери Гунъе Дунпин Чжоу Шаочуаня, его старший брат стал передавать ему всё больше полномочий. В последнее время Ван Цинхай занимался снабжением камнем для работ на старом русле Хуанхэ в Кайфэне. Он специально прервал дела и приехал в столицу на свадьбу Вэй Тиньюя — и сразу же стал свидетелем скандала со сменой невест.
Это, конечно, было семейным делом Вэй Тиньюя, поэтому он не стал вмешиваться в него напрямую. Подумав, что у его друга в ближайшие дни будет свободное время, он пригласил его на чашечку вина в «Пагоду Изумрудных Цветов».
Кто бы мог подумать, что после всего лишь пары бокалов вина Вэй Тиньюй сам начнёт изливать душу?
— Кто бы мог представить, что в уважаемой семье Доу произойдёт такое! В ту ночь я был в такой растерянности… Я поднял свадебную вуаль и сразу же убежал пить тосты, не вглядываясь… Потом я напился так, что ничего не помнил… Когда я вернулся, Мин’эр рыдала и угрожала покончить с собой… Всё смешалось. В панике я согласился на этот брак.
Он залпом осушил чашу и налил себе снова.
— Когда на третий день мы вернулись к родителям, чтобы поклониться им, я был в ужасе. Всё думал, что скажу Четвёртой барышне, если встречу её… Но она так и не появилась…
Ван Цинхай терпеливо выслушал его и мягко сказал:
— Сказанного не воротишь. Теперь тебе следует жить в гармонии с госпожой Доу. Вялость и нерешительность лишь навредят всем — и ей, и Четвёртой барышне.
— Я понимаю, — угрюмо отозвался Вэй Тиньюй. — Но в ушах всё звучат её слова…
Ван Цинхай удивился:
— Что именно она тебе сказала?
Вэй Тиньюй тяжело вздохнул:
— Когда Мин’эр позвала меня встретиться в храме Дасянгоу, об этом узнала семья Доу и захотела разорвать помолвку. Тогда Четвёртая госпожа назначила встречу в Аллее Цинъань… Она сказала, что верит: между мной и Мин’эр ничего не было, и предложила отложить свадьбу — чтобы унять все сплетни…
В его глазах читалась растерянность.
— Но Мин’эр уверяла меня, что Четвёртая госпожа завидует ей, раз я согласился встретиться с ней в храме, и поэтому она отказалась выходить за меня замуж…
Ван Цинхай с удивлением покачал головой.
Когда он впервые увидел Доу Мин, его внимание привлекли её живые и беспокойные глаза. Обычно такие люди таят в себе скрытые мысли.
«Похоже, Мин’эр не так невинна в этой истории, как хочет казаться…» — подумал он.
Однако вслух он лишь утешил своего друга:
— Я как-то слышал, как моя мать упоминала, что Четвёртая госпожа тогда была очень обижена и сама отказалась от брака. Что бы ни произошло, всё уже в прошлом. Если мы будем копаться в этом, только хуже сделаем. Считайте, что это первый удар судьбы в любви — без этого никуда.
Он с улыбкой добавил:
— Какой мужчина не сталкивался с подобными драматическими ситуациями?
Однако вместо улыбки лицо Вэй Тиньюя стало ещё более напряжённым.
Извинившись, он вышел в уборную и долго не возвращался.
Ван Цинхай отправил слугу на его поиски, и вскоре тот вернулся с тревожной новостью: Вэй Тиньюя нашли возле уборной, избитого до полусмерти.
Когда Ван Цинхай подбежал к нему, Вэй Тиньюй с трудом поднялся и, смутившись, рассказал:
— Они ничего не сказали, просто накинули на меня мешок… и начали бить…
Помолчав, он вспомнил:
— Мешок был сделан из шёлка… очень гладкий…
— Из шёлка? — нахмурился Ван Цинхай. — Значит, напавшие были богаты или знатны… Подумай хорошо: кому бы ты мог перейти дорогу?
Вэй Тиньюй серьёзно задумался, но в итоге покачал головой.
Доу Мин, стоявшая рядом, вдруг побледнела.
«Только Цзи Юн! Только он!»
Испуганно вцепившись в воротник мужа, она прошептала:
— Господин, пожалуйста, выходите реже… И обязательно берите охрану! Эти люди безжалостны!
Вэй Тиньюй ободряюще кивнул:
— Не волнуйся. В будущем я буду более осторожен.
В этот момент в комнате появился приглашённый ими придворный врач. Доу Мин вышла в соседнюю комнату, а Ван Цинхай остался помогать Вэй Тиньюю во время осмотра.
Врач проверил пульс и осмотрел побои, после чего успокоил: травмы были только внешними, и серьёзного вреда здоровью не было. Он выписал мази, которые помогут снять отёки и боль, и посоветовал Вэй Тиньюю больше отдыхать.
Ван Цинхай на прощание похлопал друга по плечу и сказал: — Береги себя. Я вернусь в «Пагоду Изумрудных Цветов» и постараюсь что-нибудь разузнать.
Поскольку нападение было явно спланировано заранее, они не стали обращаться в ямень. Вместо этого они отправили своих людей допросить управляющего и служащих пагоды.
Вэй Тиньюй горячо поблагодарил друга.
Ван Цинхай лишь отмахнулся:
— Между братьями благодарности не нужны.
И, не теряя времени, он уехал.
Хромая, Вэй Тиньюй проводил его до главных ворот.
Вернувшись в поместье гуна Яньань, Ван Цинхай сразу направился в кабинет Ван Цинхуая.
Там он застал Ван Цинхуая в беседе с Гу Юем.
В прошлый раз, когда Гу Юй попросил одолжить денег, Ван Цинхуай успел собрать нужную сумму, но Гу Юй в последний момент отказался. Он сказал, что торговля в лавке Сун Мо в Гуандуне пошла в гору, и нужды в деньгах больше нет.
Хотя сделка так и не была заключена, прямота и решительность Ван Цинхуая произвели на Гу Юя сильное впечатление. Постепенно он начал относиться к нему с меньшим снисхождением и большей искренностью.
Сегодня Гу Юй снова посетил Ван Цинхуая с предложением наладить совместный бизнес по торговле шелком. Он слышал, что Ван Юань заработал немалые деньги на продаже шелка в Цзяннани.
В столице мало кто не знал о славе Гу Юя, известного как «маленький тиран». Хотя в последние два года он заметно изменился, его по-прежнему боялись уважать во всех кругах.
Ван Цинхай, не стесняясь присутствия Гу Юя, рассказал брату о нападении на Вэй Тиньюя и попросил:
— …Можешь выделить мне пару человек, чтобы помочь разобраться в этом деле?
Ван Цинхуай нахмурился. Напавший на наследника дома Цзинин, вероятно, был кем-то могущественным.
Гу Юй же, напротив, оживился:
— Зачем просить брата? Обращайся ко мне!
Ван Цинхай не ожидал такого быстрого ответа. Обрадованный, он поспешно поклонился и начал выражать свою благодарность.
Гу Юй, схватив его за рукав, потянул за собой.
У Ван Цинхуая от этой сцены разболелась голова.
«Этот человек даже на пустом месте находит неприятности, а тут реальное дело…» — подумал он.
Он поспешно окликнул их:
— Не торопитесь! Сначала надо всё выяснить!
Он хотел дать понять брату, что не стоит раздувать это дело.
Ван Цинхай послушно кивнул, но прежде чем он успел что-либо сказать, Гу Юй уже утащил его за собой.
…
Цзи Юн, только что одержавший победу над Вэй Тиньюем, вернулся в свою комнату в приподнятом настроении. Умывшись, он, как обычно, открыл книгу. Уже близился час сна, а завтра ему предстоял ранний подъем в управление.
Но радость его быстро угасла, словно песок сквозь пальцы. В груди царила пустота, ни удовлетворения, ни сна.
«Я никогда не выйду за человека, который отнял чужую жену!» — эти слова Доу Чжао снова и снова звучали в его ушах.
«Отныне ты сам по себе, я сама по себе. Пути наши расходятся навсегда!» — ее холодный взгляд вновь предстал перед его глазами.
Неужели он ошибался? Разве не таков закон мира — сильный побеждает, а слабый уступает?
Или все дело в том, что в сердце Доу Чжао до сих пор живет Вэй Тиньюй?
Цзи Юн, как и в последние несколько ночей, не мог сомкнуть глаз до рассвета. Обрывки воспоминаний о встречах с Доу Чжао проносились перед ним, словно калейдоскоп.
…
В другом конце столицы, в свете тусклой лампы, Сун Мо молча отложил кисть.
Он обернулся к Чэнь Хэ и спросил:
— Четвёртая госпожа хочет меня видеть?
С тех пор как Чэнь Хэ услышал о помолвке своего господина с четвёртой госпожой семьи Доу, он словно оказался во сне: всё казалось невероятным.
Он почтительно поклонился и ответил:
— Да.
Господин всегда добивался своего.
На первый взгляд, между ними не было никаких связей. Кто бы мог поверить, что гун сам предложит сватовство к дому Доу?
Если бы Чэнь Хэ не видел всё собственными глазами, он бы ни за что не поверил!
Но как именно господин этого добился — он не понимал.
Сун Мо спокойно сказал:
— Передай четвёртой госпоже: завтра я возвращаюсь в запретный город. Встретиться получится только поздно вечером или на следующий день. Если дело срочное — пусть оставит послание у господина Яна. Я уже предупредил его.
Тон был всё таким же холодным, но в нём звучала едва уловимая мягкость, от которой у Чэнь Хэ задрожало сердце.
Когда в последний раз господин говорил с кем-либо с такой нежностью?
Только с госпожой Цзян, с младшим господином… и с самим гуном. С тех пор как он поссорился с отцом, подобной мягкости в голосе не было слышно.
Сдержав волнение, Чэнь Хэ почтительно поклонился и покинул комнату.
Сун Мо вновь взялся за кисть.
Его лицо оставалось спокойным, но уголки губ слегка изогнулись в легкой улыбке, которая оставалась незамеченной.
…
Когда Доу Чжао получила ответ, её охватило тревожное предчувствие.
Сегодня им не суждено было увидеться. Только ночью или завтра.
Чем дольше она ждала, тем труднее было что-либо предпринять.
Её отец уже поспешно объявил о помолвке, словно стремясь как можно скорее стереть с неё следы былого позора.
Доу Чжао горько улыбнулась.
Сун Мо был прав. Пока она стояла на его плечах, её уважали.
Добавить комментарий