Сун Мо неторопливо покинул главный зал. Цзи Юн, обернувшись, последовал за ним.
Ночной ветер донёсся до крыльца, и красные фонари с иероглифами «двойное счастье» закачались, отбрасывая тусклый свет на землю, усыпанную алыми обрывками фейерверков. Праздничное убранство словно выцвело, как будто пиршество уже завершилось, а гости давно разошлись.
Сун Мо стоял, заложив руки за спину, затем коротко отдал приказ Чэнь Хэ:
— Пойди, узнай, где разместили людей от Четвёртой госпожи, и приведи её служанку.
Чэнь Хэ с готовностью кивнул и поспешил выполнить поручение.
У камня Тайхуа в углу цвели цветы жасмина, их белоснежные лепестки казались особенно прозрачными в лунном свете.
Однако в груди Сун Мо лишь нарастала тревога — он не мог усидеть на месте и начал мерить шагами галерею.
Вскоре Чэнь Хэ вернулся в сопровождении хрупкой девушки-служанки. Сун Мо не узнал её.
Чэнь Хэ тихо, так, чтобы слышал только он, доложил:
— Молодой господин, служанки, сопровождающие Четвёртую госпожу, были размещены в задних покоях главного дома. Сусин и Сужуань остались в Аллее Цзинъань, чтобы разобраться с последствиями произошедшего. Они вернутся, когда госпожа вернётся через три дня. Ганьлу была вызвана госпожой Яньань из дома Хоу Цзинина для допроса, а Сулань ушла, чтобы посмотреть на веселье. Я подождал, но ни Ганьлу, ни Сулань так и не вернулись, поэтому мне пришлось привезти служанку по имени Вэньсян, которая прислуживает Четвёртой госпоже…
Сун Мо был хорошо знаком с сёстрами Сусин и Сулань.
В поместье он потерпел серьёзное поражение, не учтя, что обе девушки обучены боевым искусствам. С тех пор, когда он встречал Шоу Гу, он всегда обращал внимание на присутствие одной из сестёр рядом с ней.
Услышав, что Сулань пошла «посмотреть на веселье», Сун Мо нахмурился. Неужели она не поняла, что невесту подменили? Или её намеренно отвлекли?
Служанка, которую привёл Чэнь Хэ, дрожала, не смея поднять голову. Она всего лишь вышла попросить у людей из дома Хоу Цзинина чаю, как вдруг оказалась схваченной этим молодым человеком. Рука всё ещё болела от его резкого захвата.
Подумав о позднем часе и том, что рядом были только двое мужчин, ей стало жутко.
Не дождавшись слов от Сун Мо, она вдруг упала перед ним на колени и, стуча лбом об пол, зарыдала:
— Господин, пощадите! Я ничего не знаю! Я всего лишь служанка второго ранга, приставленная к Четвёртой барышне Пятой госпожой, подаю воду и чай… Я ничего не знаю…
Сун Мо бросил взгляд на Чэнь Хэ.
Чэнь Хэ густо покраснел и пробормотал:
— Я… пойду позову главную служанку…
Он действительно не понимал, чего именно хочет господин, и решил, что подойдёт любая служанка Четвёртой госпожи. Выбрал ту, что казалась поумнее. Кто же знал…
— Не нужно, — Сун Мо отвернулся от служанки и уже шагал к воротам церемониального двора. Голос его был спокоен, но холоден: — Раз уж дело касается Аллеи Грушевого дерева, чем больше расспросов — тем легче всполошить змеиное гнездо. Передай приказ: пусть Ся Лян возьмёт Чжу Ичэна и остальных и немедленно направится в Аллею Грушевого дерева. Всё по моим указаниям.
Чэнь Хэ вздрогнул:
— Есть!
Чжу Ичэн и его люди — лучшие бойцы из Фуцзяни, бывшие под началом гуна Дина Цзян Мэйсуня. Чжу Ичэн даже сопровождал господина на поле боя и считался наполовину наставником. Сун Мо явно собирался действовать сам.
Неужели с госпожой действительно что-то случилось?
Он бросил взгляд на мрачное лицо Сун Мо, подавил желание оглянуться на свадебный зал и поспешил уйти.
Сун Мо глубоко вздохнул, вскочил в повозку и приказал кучеру:
— В Аллею Грушевого дерева.
В главной комнате дома на Аллее Цзинъань Доу Шиюн медленно открыл глаза.
— Шоу Гу… доченька… прости… — произнес он, и на его ресницах заблестели слёзы.
— Не говорите так, — с улыбкой ответила Доу Чжао. — Я ведь сама не хотела выходить замуж за Вэй Тиньюя — это вы настояли. Теперь и я, и Мин`эр получили то, чего хотели. Чего вам жалеть? Отдохните, не тревожьтесь. У дяди Шишу и старшего брата всё под контролем. А Вэй Тиньюй — мягкий человек, уж если женился, то не обидит. Перестаньте волноваться.
Но Доу Шиюн не верил ей.
В его представлении Шоу Гу всегда была отзывчивой и добросердечной, и он подумал, что она просто утешает его, стараясь облегчить боль. От этого на душе у него стало ещё тяжелее.
Но что он мог поделать?
И правая, и левая рука — плоть от плоти.
Сможет ли он теперь вернуть Доу Мин и снова отправить Шоу Гу под венец?
Выживет ли Доу Мин после такого?
Но если принять это как данность, как быть с тем, через что прошла Шоу Гу?
Доу Шиюн больше не мог смотреть дочери в глаза. Он отвернулся, и по его щекам покатились беззвучные слёзы.
Доу Чжао лишь вздохнула про себя.
Отец всю жизнь избегал споров, полагая, что, стоит лишь уступить, и беда обойдёт стороной. Но он не понимал: чем больше он уступает, тем глубже запутываются узлы, тем больше обид накапливается в сердцах, и когда-нибудь эти обиды взорвутся.
Она поправила фитиль в лампе, и свет стал ярче. Затем она позвала Гаошэна, который ждал за дверью:
— Побудь с отцом, поговори с ним!
Её отец давно охладел к Ван Инсюэ, а обе дочери не были близки с ним. Пожалуй, единственным, кто мог утешить его в этой ситуации, был верный слуга Гаошэн.
Гаошэн почтительно согласился и направился к отцу. Ду Чжао вышла из покоев.
— Шоу Гу! — неловко шагнула ей навстречу Пятая госпожа.
Доу Чжао лишь холодно взглянула на неё: — Вместо того чтобы дожидаться, пока отец очнётся, лучше бы вы подумали, как заставить семью Вэй признать этот брак! Вы, старшие в семье Доу, почти растоптали одну из нас, а другую отдали замуж по ошибке. Мы теперь обе, как рыбы в раскалённом масле! Вы обязаны спасти хотя бы одну из нас!
Пятая госпожа густо покраснела.
— Это ведь всё… идея вашей мачехи…
— Раз уж вы решились на такое, — перебила её Доу Чжао, — тогда не прикрывайтесь чужими именами. Я всегда уважала вас за силу и ум — не заставляйте меня презирать вас.
Пятая госпожа была ошеломлена. Даже кормилица Лю в страхе попятилась назад.
Доу Чжао не удостоила ни одну из женщин в зале даже взглядом. Она спокойно вышла из главных покоев, её лицо оставалось безмятежным.
Слуги во дворе склонили головы и расступились, давая ей пройти.
В восточном крыле, услышав, как Сусин с силой захлопнула дверь, Доу Чжао впервые за день позволила себе легкую улыбку.
— Где сейчас Седьмая госпожа? — спросила она.
— Седьмой господин запер её в задней комнате, — весело ответила Сусин.
Доу Чжао удовлетворенно кивнула.
Судьба семьи её отца больше не волновала её. То, что случится с Ван Инсюэ, больше не было ей безразлично. Её душа словно стала легче, как будто воздух вокруг очистился.
Она направилась в комнату к тёте.
Та не спала и тихо лежала, а рядом с ней Чжанжу пыталась неуклюже её утешить.
Заметив Доу Чжао, тётя вздохнула с облегчением и поспешила уступить ей подушку у изголовья.
— Что ты теперь будешь делать? — прошептала она, сжимая её руку. В её глазах стояли слёзы.
Доу Чжао почувствовала укол вины. Она скрывала правду от тёти, и теперь пришло время её открыть.
Когда она рассказала ей обо всём, тётя осталась безмолвной.
Чжанжу, напротив, с искренним восхищением подняла большой палец вверх. За что тут было ругать?
Тётка лишь слегка пожурила дочь:
— Если ты ещё раз так себя ведёшь, я велю отцу поставить тебя на колени в родовой храм!
Но затем она вновь обратилась к Доу Чжао и, не скрывая тревоги, спросила:
— Ты действительно не хотела выходить замуж за Вэй Тиньюя и поэтому позволила выдать за него Мин’эр? Или ты просто пытаешься меня утешить?
В её глазах читалось недоверие.
Всё произошло так внезапно. Только оставшись наедине с собой, тётка начала анализировать события и, кое-что вспомнив, уже начала что-то подозревать.
Но она никак не могла понять, с чего бы Пятая госпожа решилась на такой поступок.
Доу Чжао прямо рассказала ей о положении семьи Цзи.
Тётка надолго застыла в молчании.
А Чжанжу прошептала ей на ухо:
— Как же мне повезло…
Тётя легонько хлопнула её по лбу и, став серьёзной, произнесла:
— Ты всё сделала правильно! Семья Цзи знала, что ты уже обручена, но всё равно отправила сватов. Это значит, что их намерения были неискренними. Даже если Цзи Цзяньмин и хороший человек, но жить в такой семье нельзя.
Она на мгновение задумалась и хотела спросить Доу Чжао, известно ли об этом семье Цзи, но потом поняла, что даже если она и спросит, то что это изменит?
С одной стороны — её родной дом, с другой — семья мужа. Семье Цзи тоже, наверное, нелегко. Подумав о Доу Чжао — такой юной, но живущей словно на острие ножа, вечно уворачивающейся от бед — тётя ощутила укол вины. Как жаль, что она не смогла уберечь племянницу! Её глаза увлажнились, и она прошептала:
— А что ты будешь делать дальше?
— Разве есть что-то хорошее в замужестве? — спросила Доу Чжао, стараясь развеять грусть своей тёти. — Посмотрите на мою мать… — Она одарила тётю яркой улыбкой. — Вы с дядей уже помогли мне сохранить половину имущества семьи Доу, так о чём мне теперь беспокоиться? Когда придёт время выйти замуж, я сама найду себе подходящего человека. Главное, чтобы он был мне по душе!
Тётя задумалась и согласилась с логичностью её слов.
Доу Чжао не нужно было беспокоиться о хлебе насущном. Ей не обязательно выходить замуж за представителя знати. Главное, чтобы её избранник был порядочным человеком и мог стать ей настоящей опорой.
Выйдя из комнаты тёти, Доу Чжао почувствовала себя намного лучше.
Она улыбнулась, предвкушая сладкий сон:
— Как же хочется выспаться! Уверена, пятая барышня уже придумала, как напоить хоу Цзинина. А завтра нас ждёт самое интересное — нужно быть бодрой, чтобы справиться с ними.
Сусин с улыбкой помогла ей подготовиться ко сну.
Доу Чжао была настолько воодушевлена, что долго не могла заснуть. Лёжа в постели, она размышляла о том, кого из своих племянников или внучатых племянников она могла бы забрать к себе. Кого выбрать? Кто из них самый честный и надёжный? Пусть поживёт рядом с ней, не как прислуга, а как сын. Главное — не повторять ошибок Вэй Гэ и Жуй Гэ. Нужно быть мягкой, терпеливой, следить за его учёбой, заботиться о нём, как о родном сыне. Тогда, возможно, он вырастет добрым и благодарным.
Затем она задумалась: а почему бы не заняться воспитанием девочек? В семье восточного Доу мальчиков и так хватает. Весной можно будет выезжать с ними в сады, летом — кататься на лодках, осенью — забираться на холмы, а зимой — греться у каны и рассказывать истории. А когда девочки подрастут — выдать их замуж с богатым приданым. Глядишь, и внуки в гости заглянут, да ещё с целой толпой горничных и мальчиков-слуг.
Но тут ей пришла в голову мысль: а что, если начнутся раздоры и зависть? Лучше тогда уж направить деньги на премии тем, кто отличился в учёбе. Или выкупить землю под деревенское поместье, устроить там приют для стариков и сирот. Интересно, государство не будет возражать? Вернувшись в Чжэньдин, надо будет обсудить это с господином Чэнем.
Хотя она и не могла забрать себе всё серебро семьи восточного Доу, но если использовать его на благо — никто не посмеет ей помешать. Главное — тратить разумно, и тогда в доме Доу ей можно будет жить по-настоящему свободно.
Добавить комментарий