Доу Чжао с трудом попыталась сесть. Сусин тут же подбежала к ней, поддержала и заботливо подложила под спину большую подушку для гостей.
Опираясь на изголовье кровати, Доу Чжао с удивлением обнаружила, что Шестой тётушки в комнате нет.
Знала ли она, что за всем этим стоит семья Цзи?
Возможно, именно поэтому ей стало невыносимо находиться рядом?
Погруженная в размышления, Доу Чжао услышала, как к ней подошла тётушка — на глазах у неё блестели слёзы. Она села на край кровати, заботливо укутала ноги племянницы пледом и прошептала:
— Ты потеряла сознание, мы звали тебя, но ты не просыпалась. Сейчас тебе лучше? Может быть, хочешь чего-нибудь перекусить?
Пока она говорила, Чжао Чжанжу передала ей чашку с тёплым чаем. Тётушка поднесла её племяннице:
— Выпей немного, это смягчит горло.
Доу Чжао кивнула, сделала несколько глотков и почувствовала, как немного прояснилась голова.
В комнате стояла тишина. Все присутствующие переглядывались, не зная, с чего начать. Выражения лиц были разными, но общее замешательство читалось у каждого.
Доу Чжао не знала, как реагировать на происходящее. После недолгой паузы она спросила:
— Почему я потеряла сознание?
Тётушка поспешно отвернулась, вытирая слёзы.
Чжао Чжанжу опустила глаза.
Пятая госпожа, заметив неловкость, разгладила складки на рукавах, натянуто улыбнулась и выступила вперёд:
— Не стоит беспокоиться! Возможно, ты слишком переживала в последние дни и задремала на мгновение…
— Довольно! — внезапно прервал её мягкий голос отца, который обычно был таким спокойным и терпеливым. Но сейчас в нём звучала явная ярость.
Он резко указал на дверь:
— Уходите! Все. Немедленно!
Доу Чжао в изумлении обернулась к нему.
Пятая госпожа, вспыхнув, смущенно заговорила:
— Седьмой дядя, прошу вас, выслушайте! Это недоразумение…
Но ее отец лишь прикрыл глаза, с трудом сдерживая гнев.
— Не заставляйте меня говорить неприятные вещи, — тихо произнес он.
Пятая госпожа покраснела от стыда и уже было открыла рот, чтобы ответить, как вдруг замерла: Седьмой господин неожиданно поднялся, указал на дверь и громко воскликнул:
— Вы что, глухие?! Я сказал: вон!
Не успел он договорить, как вдруг пошатнулся и повалился назад.
— Отец! — вскрикнула Доу Чжао, бросаясь к нему.
Тётушка, забыв о приличиях, в панике подбежала к нему и нащупала пульс.
— Чжанжу! Быстро за лекарем! — крикнула она.
Чжао Чжанжу выскочила из комнаты.
Остальные бросились подхватывать господина:
— Седьмой господин!
— Что случилось?!
— Живо! Переложите его на кровать!
Комната погрузилась в хаос.
…
В поместье хоу Цзинина гремели фейерверки и гулко били барабаны.
Сун Мо, взявший отпуск и вернувшийся из Летнего дворца, сидел за столом, рассеянно потягивая чай. Слушая болтовню Гу Юя и Ван Цинхуая, он не мог не поглядывать на вход, где толпились слуги.
— Прибыли! — воскликнул кто-то. — Повозка с невестой въехала!
Половина зала тут же устремилась наружу.
Сун Мо не шелохнулся, но его взгляд тоже устремился к двери.
Гу Юй, увлечённо рассказывавший что-то, заметил это и с досадой взмахнул рукой:
— Яньтан, ты меня вообще слушаешь?
Сун Мо улыбнулся:
— Пойдём посмотрим на невесту.
— Что там смотреть? — пробурчал Гу Юй. — Лицо под вуалью. Если хочешь увидеть, дождись, когда пригласят на угощение. Тогда и попросим невесту выйти. Лучше бы Шэнь Цина позвать, он в этом деле мастер…
Пока Гу Юй ворчал, Сун Мо встал:
— Ну не хочешь — не иди. Я сам пойду.
Ван Цинхуай, больше общавшийся с Гу Юем, усмехнулся:
— Пойдём и мы. А серьёзный разговор отложим на потом.
Два голоса против одного — Гу Юю пришлось согласиться с их решением.
Зал был ярко освещён, а гости стояли плотной толпой, ожидая начала церемонии.
Вэй Тиньюй, переполненный радостью, не мог отвести глаз от невесты, одетой в алое платье с фениксом и украшенной драгоценными камнями. Его глаза блестели от восторга.
Он следовал за ведущим церемонии, совершая три поклона:
* Первый — Небу и Земле;
* Второй — родителям;
* Третий — друг другу.
Слегка укрывшись в тени, Сун Мо с интересом наблюдал за невестой, которую поддерживали сопровождающие. Внезапно его лицо застыло в изумлении.
Доу Чжао казалась… какой-то миниатюрной. Её движения были неуклюжими и неестественными.
Неужели это не она?
Он вспомнил слухи о том, что она не желала выходить за Вэй Тиньюя. И что дату свадьбы назначили слишком поспешно.
Неужели её принудили?
Эта мысль показалась ему безумной.
Но в груди кольнуло беспокойство.
У Доу Чжао были свои стратеги и герои, и если бы её действительно принуждали, окружающие могли бы и не знать об этом. Однако с его связями и осведомлённостью Сун Мо обязательно бы узнал.
А может быть, она просто нервничала, как любая невеста?
Сун Мо пытался найти объяснение своим сомнениям, но чем дольше он наблюдал за невестой, тем сильнее ощущал странность происходящего.
Почему у него возникло это чувство?
Он нахмурился, не отводя взгляда от невесты.
Внезапно его выражение стало жёстким. Каждый раз, когда невеста опускалась в поклоне, ей приходилось опираться на руки сопровождающих, словно её ноги не держали её.
Сун Мо, не раздумывая, сорвал кошель с пояса Гу Юя и метнул его в сторону невесты.
— Эй! — воскликнул Гу Юй, схватившись за пояс.
Кошель попал в ярко-красный подол платья невесты, и из-под него выскользнули массивные свадебные туфли.
Лицо Сун Мо в ту же секунду помрачнело.
Это была не Доу Чжао.
Где же тогда Доу Чжао?
Куда она исчезла?
Паника, словно раскат грома, пронзила разум Сун Мо.
У неё были Чэнь Цюйшуй и Дуань Гуньи — кто бы посмел к ней прикоснуться?
Он больше не мог оставаться в стороне. Проталкиваясь через толпу, он уже собирался войти в дом, но его остановил Гу Юй, схватив за руку.
— Яньтан, что с тобой? Почему ты так вспотел? — спросил он.
Сун Мо вытер лоб и разжал руку — ладонь была мокрой.
Влага, словно ушат холодной воды, обрушилась на него, возвращая в реальность.
Кто там женится — не его дело.
Почему он так рвётся туда?
Сун Мо повторял себе: не поддавайся панике, не торопись — сначала нужно выяснить, где Доу Чжао.
Он выдавил улыбку и вышел из зала хоу Цзинина.
— Просто немного жарко, — объяснил он.
В этот прохладный осенний вечер — жарко?
И если так, то почему он с такой поспешностью вбежал в толпу?
Гу Юй молча размышлял, а Сун Мо добавил:
— Оставайся здесь, наслаждайся весельем. Я выйду на свежий воздух и скоро вернусь.
Гу Юй кивнул.
Сун Мо увидел, как у колонны стоит Цзи Юн.
Их взгляды встретились.
Никто не отвёл глаз.
Сун Яньтан, как и ожидалось, пришёл на свадьбу Вэй Тиньюя. У них, по-видимому, сложились хорошие отношения, раз он помогал своему другу в прошлом.
Цзи Юн, наблюдая за происходящим, слегка усмехнулся. Он не ожидал, что даже Цзи Цзяньмин, этот незначительный человек, придёт проводить невесту!
На лице Сун Мо не отразилось никаких эмоций.
…
В доме семьи Доу на улице Храма Спокойствия в этот вечер было особенно ярко: повсюду горели фонари, а парные иероглифы «счастье» создавали атмосферу радости и гармонии.
Доу Чжао, сидя у изголовья кровати, молча смотрела на своего отца, который был без сознания. Она тихо спросила Сусин:
— Отец знает, что брак Доу Мин связан с аллеей Грушевого дерева?
После того как Сусин всё объяснила, тётя Доу Чжао, сопровождаемая её кузиной, ушла в гостевую комнату. Пятая госпожа и остальные остались в главном зале. Внутри с Доу Чжао осталась только Сусин.
— Да, — кивнула Сусин и тихо продолжила: — Вы выпили суп из лотоса и лилии. Когда пришла Пятая госпожа, она увела вашу тётю и кузину под предлогом посмотреть на приготовления к свадьбе. Вскоре после этого вы потеряли сознание, а свадебный паланкин из семьи Вэй уже прибыл. Седьмая госпожа провела Пятую барышню через задние ворота, где та переоделась в свадебный наряд и надела фениксовую корону. Лишь когда свахи начали кричать, что невеста опаздывает, им позволили войти в дом.
— Пятая барышня, опустив голову, быстро поклонилась Седьмому господину с помощью Седьмой госпожи и поспешила к выходу.
— Седьмой господин был ошеломлён, увидев, кто находится в паланкине. Пока он пытался прийти в себя, Седьмая госпожа настойчиво просила выйти. Он хотел остановить происходящее, но звуки фейерверков и барабанов снаружи заглушали его голос.
— К тому времени, как он добежал, паланкин уже покинул улицу Храма Спокойствия.
— В гневе он ударил Седьмую госпожу прямо при всех и потребовал объяснений, что задумала Пятая барышня. Она стала оправдываться, утверждая, что хотела остановить свадьбу, и позвала старшего сына, чтобы он отвёз её в дом хоу Цзинина.
— Седьмой господин был в ярости. Он кричал: «Если бы Пятая госпожа не помогла, могла бы Пятая барышня выйти замуж вместо Чжао?» — вопрошал он. — Это было по указанию Пятого господина или вашей личной идеей?
— Тётю с кузиной отвели в малый зал, где они ждали, пока вы попрощаетесь. Увидев, что вас уводят, они уже были недовольны. Когда они услышали крики и выбежали, то поняли, что вместо вас замуж выходит Доу Мин… Тётя хотела схватить Седьмую госпожу и отправиться к семье Ван, чтобы разобраться в ситуации. Если бы кузина не воскликнула: «Где Шоу Гу?» — возможно, в зале всё ещё продолжались бы споры…
Именно поэтому отец был так разгневан на Пятую госпожу.
Доу Чжао тяжело вздохнула. Её старший двоюродный брат с юности следовал примеру Пятого дяди, делая всё, что скажет клан Цзи. Возможно, его и отправили в дом хоу Цзинина не для того, чтобы защитить её интересы, а чтобы укрепить брак Доу Мин?
Помолчав, она спросила:
— Ты видела Шестую тётю?
— Нет, — покачала головой Сусин. — С тех пор как её увела Одиннадцатая госпожа, она не появлялась.
Похоже, Шестую тётю намеренно отвлекали через семью Цзи.
Теперь всё зависит от того, признает ли её семья Вэй, сможет ли Доу Мин успешно выйти замуж за Вэй Тиньюя. Но независимо от того, как всё сложится, у неё, Доу Чжао, наконец появился предлог, чтобы никогда больше не выходить замуж.
Добавить комментарий