Вэй Тинчжэнь была вне себя от гнева.
Как семья Доу смеет ей угрожать?
В порыве ярости она стремительно отправилась в дом хоу Яньань и, не в силах сдержать свои эмоции, с вызовом обратилась к свахе, госпоже Яньань:
— С каких это пор семья невесты сама назначает дату свадьбы? Мне эти даты кажутся слишком обыденными. Я считаю, что мы должны обратиться в Астрономическое управление и выбрать другие.
Госпожа Яньань ответила с дипломатичностью:
— Когда семья жениха просит семью невесты назначить дату, это проявление уважения. А даты, выбранные астрономами, по-моему, весьма благоприятны. Твой отец уже много лет как ушёл, и твоя мать теперь одна. Разве она не мечтает о внуках? Некоторые вещи, на мой взгляд, лучше оставить как есть.
С улыбкой она добавила:
— По столице уже ходят слухи, что ты положила глаз на нашу Цинъюань. Даже когда ты просто гостья в нашем доме, мне уже ясно, какой чай тебе подавать. К счастью, я — сваха у хоу Цзинина. А не то в городе уже был бы переполох.
Семьи Ван и Вэй были давними друзьями, их связывала крепкая дружба. Когда Вэй Тинчжэнь стала часто бывать в доме семьи Ван, начали ходить слухи, что она испытывает нежные чувства к их дочери Ван Цинъюань. Госпожа Яньань не обращала на это внимания, ведь в светских кругах всегда о чём-то говорят.
Однако, когда семья Доу отправила госпожу Цай с предложением разорвать помолвку, она забеспокоилась. Отправив слуг наводить справки, она вдруг осознала, что слухи могут иметь под собой почву. Ей стало казаться, что, возможно, в этих домыслах есть доля правды.
Сначала она хотела сразу же прекратить общение с семьёй Вэй, но побоялась, что это может показаться «виноватой». Помолвка между Доу и Вэй затянулась уже слишком надолго. Она беспокоилась о возрасте своей дочери: что будет, если свадьба не состоится? В итоге она стала убеждать Вэй Тинчжэнь как можно скорее организовать свадьбу Вэй Тиньюя.
Сейчас Вэй Тинчжэнь не могла понять, знает ли госпожа Яньань, кто на самом деле стоит за всей этой историей. Её щеки пылали от стыда.
Госпожа Яньань, словно невзначай, предложила ближайшую благоприятную дату:
— После пятнадцатого числа седьмого месяца жара спадёт. Давайте сделаем четвёртое августа. Молодая хозяйка как раз войдёт в дом к празднику середины осени, семья соберётся, и дедушка будет доволен даже на том свете.
Вэй Тинчжэнь хотела было возразить и потянуть время.
Но госпожа Яньань была непреклонна:
— Я уже в том возрасте, когда нужно готовиться к свадьбе с Цинъюань. Если вы всё ещё хотите что-то обсудить насчёт семьи Доу, я думаю, стоит попросить передать ваши слова старшей госпоже. Я очень устала.
Это был прозрачный намёк. Вэй Тинчжэнь всё поняла. Хотя она и чувствовала своё бессилие, она произнесла:
— Тогда я вернусь домой и посоветуюсь с матерью. Давайте послушаем, что она скажет.
— Прекрасно, — ответила госпожа Яньань с холодной улыбкой, совсем не похожей на прежнюю.
…
С трудом переводя дыхание, Вэй Тинчжэнь, наконец, добралась до резиденции Хоу Цзинина и на пороге столкнулась с госпожой Цай.
В этот момент госпожа Цай увлечённо беседовала с госпожой Тянь:
— Пришло время сделать выбор. Молчание не является решением проблемы. Семья Доу не обязана выходить за вас замуж, но было заключено соглашение, и его нельзя просто так разрушить. Если семья Вэй признает эту помолвку, то четвёртый год уже прошло с тех пор, как четвертая барышня семьи Доу ждёт вашего хоу. Не пора ли назначить день свадьбы? А если нет, то…
Она похлопала по кипе брачных даров, лежащих на столе:
— Если вы не согласны, то не возвращайте ваши дары. Однако дары от семьи Доу должны быть возвращены в двойном размере. А то, что испорчено или переоформлено, должно быть отдано в серебре.
Заметив входящую Вэй Тинчжэнь, госпожа Цай сразу же сменила тон, с улыбкой подошла к ней и почтительно поклонилась:
— Ах, как вовремя вы пришли, тётушка! Вы ведь разумная женщина, так скажите же хоть слово о помолвке между вашими семьями. Сейчас ещё есть время обсудить этот вопрос, но если затянуть, то дело дойдёт до старшего господина Доу. Тогда даже Пятая госпожа будет бессильна — если решат отменить, значит, отменят…
Госпожа Тянь с облегчением вздохнула и позвала:
— Чжэнь`эр!
Та в ответ улыбнулась матери, но её лицо тут же омрачилось. Недовольно проговорила:
— Кто распускает эти слухи?
— Кто — мы не знаем, — с улыбкой сказала госпожа Цай, но её слова были как иглы. — Но письмо, которое Хоу Цзинин написал Пятой барышне, всё ещё у Пятой госпожи. Мы из уважения молчали, ведь семьи связаны. Но раз теперь ведутся разговоры о расторжении — зачем сдерживаться?
Вэй Тинчжэнь понимала, что в результате этих разговоров пострадает только девушка. Она злилась на Вэй Тиньюя за его безрассудство. Сначала она ударила его в порыве гнева, а теперь, услышав о письме, почувствовала, как всё внутри замерло.
Не успела она прийти в себя, как госпожа Тянь, волнуясь за сына, поспешно вмешалась:
— Думаю, стоит назначить свадьбу на четвёртое августа… — Мама! — воскликнула Вэй Тинчжэнь в отчаянии и гневе. Но, увидев бледное лицо матери и испуг в её добрых глазах, она замолчала.
— Чжэнь`эр, не спорь, — мягко сказала госпожа Тянь. — Я сама этим займусь. Свадьбу назначим на четвёртое августа.
И, повернувшись к госпоже Цай, с виноватой улыбкой кивнула:
— Попросите сваху передать, что мы признательны.
Госпожа Цай, довольная тем, что добилась своего, взглянула на мрачную Вэй Тинчжэнь. Вспомнив, как та не раз доставляла ей хлопот, с нескрываемым самодовольством произнесла:
— Госпожа очень добра и великодушна. Однако мне любопытно, что скажет на это ваша старшая тётушка? Она не из простых и играет важную роль в делах дома гуна Цзина, принимая решения, которые оказывают значительное влияние на вашу семью. Я надеюсь, что мне не придётся сообщать Пятой госпоже из семьи Доу о том, что старшая тётушка изменила своё мнение, иначе мой визит сюда был напрасным.
— Ты!.. — Вэй Тинчжэнь, охваченная стыдом и гневом, готова была возразить, но госпожа Тянь, стремясь разрядить обстановку, поспешила вмешаться:
— Естественно беспокоиться о родном брате. Всё, что происходило ранее, имело свои причины. А теперь, когда мы уже приняли решение, не стоит возвращаться к прошлому. Мы вскоре официально пригласим сваху и передадим свадебное приглашение.
Госпожа Цай, услышав эти слова, сразу же расплылась в улыбке и начала рассыпаться в похвалах:
— Госпожа поистине щедра и великодушна. Стать невесткой вашей семьи — это большая удача. Благословение для четвёртой барышни семьи Доу!
С этими словами, даже не удостоив Вэй Тинчжэнь взглядом, она грациозно поднялась, попрощалась и покинула комнату.
Вэй Тинчжэнь, не скрывая досады, топнула ногой:
— Мама…
— Не стоит говорить лишнего, — спокойно ответила Госпожа Тянь. — Всё уже решено.
…
Вэй Тинчжэнь была очень расстроена и поспешила найти своего брата, Вэй Тиньюя. Увидев его, она схватила его за ухо, хотя он был на полголовы выше её, и воскликнула:
— Ты что написал Пятой барышне из семьи Доу, негодяй?
— Сестра, о чём ты говоришь? — улыбнулся Вэй Тиньюй. — Когда это я ей что-то писал? Отпусти, мне больно!
Вэй Тинчжэнь замерла:
— Ты точно не писал ей никаких записок?
Он поклялся, что не писал. Вэй Тиньюй никогда ей не лгал.
Поняв, что их с матерью обманули, Вэй Тинчжэнь скрипнула зубами от ярости. Госпожа Цай — хитрая лиса!
Она уже обдумывала, как бы отомстить за эту ловушку, но не успела. Семья Доу действовала стремительно — уже на следующий день они прислали список приданого Доу Чжао.
Земли, дома, лавки, мебель, благовония, украшения, ткани, лекарства — всё это было аккуратно собрано в небольшой брошюре, но общая сумма превышала двадцать тысяч лян серебра.
Вэй Тинчжэнь была поражена.
Госпожа Тянь бросила на дочь выразительный взгляд.
А Вэй Тиньюй лишь воскликнул:
— Сестра, прошу тебя, больше не упоминай Доу Чжао. Как бы то ни было, она станет твоей невесткой, и я лично прослежу за тем, чтобы она тебя уважала.
Вэй Тинчжэнь то бледнела, то краснела.
Вернувшись в дом гуна Цзина, Чжан Юаньмин также сказал ей:
— Я ведь предупреждал тебя: не стоит судить о людях по их внешности. Если из-за тебя эта свадьба сорвётся, ты потом об этом пожалеешь.
Она надулась, пробормотала что-то себе под нос, но больше не осмелилась вмешиваться в брак Вэй Тиньюя.
…
Подготовка к свадьбе шла полным ходом: были приглашены свахи, разосланы приглашения, заказан специальный купол для церемонии, произведены все необходимые расчёты с поставщиками. Уже близился конец седьмого месяца.
Получившие приглашения родственники и знакомые начали присылать подарки.
Го Юй и Ван Цинхуай подарили пятьсот лян серебра, что значительно превышало дары дяди Вэй Тиньюя (две сотни) и даже самой Вэй Тинчжэнь (четыреста).
Наследник из дома вана Ина, Сун Мо, в дополнение к пятистам лянам прислал также:
* двенадцатистворчатую ширму из древесины куриного крыла, инкрустированную перламутром и украшенную изображением четырёх времён года;
* пару нефритовых фигурок «Фу Лу Шоу Си»;
* пару агатовых оленей;
* пару эмалевых ваз с узором из сосны, бамбука и сливы.
Общая ценность этих предметов превышала тысячу лян, что вызвало бурное обсуждение у казначеев:
— Недаром говорят, что сын гуна Ина — человек хоть и сдержанный, но щедрый. Только посмотрите на его подарок!
Подарки принято возвращать равноценными, но сам дар может быть скромнее. Сун Мо не ожидал, что Вэй Тиньюй вернёт ему столь щедрый подарок.
Сам Вэй Тиньюй был ошеломлён и немного встревожен. Госпожа Тянь неоднократно напоминала ему:
— С этого дня будь осторожен в делах, касающихся наследника из дома Ина.
Вэй Тиньюй беспрестанно кивал.
А вот Чжан Юаньмин нахмурился.
Подарок Сун Яньтана по сравнению с остальными казался ему слишком щедрым. Он хотел было высказать своё мнение Вэй Тиньюю, но, увидев, как Вэй Тинчжэнь восхищённо рассматривает агатовых оленей и восклицает: «Какая прелесть!», сдержал язык. Сейчас не время портить настроение.
…
В первый день восьмого месяца в доме Вэй приступили к подготовке к свадьбе: установили свадебный навес, проверили работу кухни и начали приглашать гостей и родственников.
Доу Чжао вернулась в Аллею Цзинъань, где пройдёт её свадьба. Пятая госпожа передала временное управление домашними делами Ван Инсюэ.
Днём в столицу прибыли тётя Доу Чжао — госпожа Чжао — и её дочь Чжао Чжанжу. Обе женщины выглядели уставшими после долгого пути. В это же время Дуань Гуньи и другие незаметно расположились неподалёку.
Добавить комментарий