Конечно, такое важное дело требовало участия главы семьи и обоих младших братьев. Какое отношение к этому имеет госпожа Цай?
Пятая госпожа уже собиралась высказать своё мнение, когда её осенила неожиданная мысль.
Постойте-ка… Ван Инсюэ хочет изменить брак… Это значит, что она хочет, чтобы Мин’эр вышла замуж за Вэй Тиньюя. То есть они намерены разорвать помолвку с семьёй Вэй. Но ведь Вэй Тинчжэнь, ничего не зная, продолжает оказывать давление на семью Доу… А эта Ван Инсюэ, которую она считала своей невесткой, не принимает в расчёт ни её, ни всю семью!
Сначала она злословила про Шоу Гу, будто братья в доме Доу в ссоре. Теперь же она затеяла такую подлость, рискуя репутацией всей семьи… Если позволить ей творить, что вздумается — кто тогда окажется в дураках?
От этих мыслей уголки губ Пятой госпожи дрогнули, а в её глазах вспыхнуло холодное пламя.
Семья Доу не стала поднимать шум из-за расторжения помолвки, так как причины были слишком постыдными. Семья Вэй решилась на открытый конфликт, поскольку была уверена, что семья Доу не станет выносить сор из избы. Ведь скандал мог затронуть обе стороны… Мужчина мог признать свою вину и стать «исправившимся развратником», а женщине достаточно было просто признаться, и её заклеймили бы как бесстыжую. Семья Доу страдала от неравенства полов.
Если семья Вэй не хочет разрывать помолвку, то пусть так и будет. В конце концов, кто-то всё равно останется крайним. Какая разница, кто это будет?
Уголки губ Пятой госпожи слегка приподнялись. Она наклонилась к госпоже Цай и тихо произнесла:
— Похоже, и в этом деле мне понадобится ваша помощь, госпожа Цай…
…
Доу Шишу, погружённый в свои мысли, пристально изучал нефритовую пресс-папье на письменном столе. Он хранил молчание.
Пятая госпожа, прожившая с ним более двадцати лет, хорошо знала его характер. Она без лишних слов налила ему ещё чая, села в кресло рядом и стала терпеливо ждать.
Прошло некоторое время, прежде чем Доу Шишу тихо произнёс:
— Но ведь это брак, заключённый на основе подлога…
Если дело дойдёт до иска, то такой брак будет признан недействительным. Семья Доу стремится породниться с семьёй Цзи, но не желает наживать себе смертельного врага в лице семьи Вэй и становиться посмешищем для всей столицы.
Пятая госпожа, осознавая ситуацию, с лёгкой улыбкой возразила:
— Хотя девушка и меняется, обе семьи — и Доу, и Чжао — уже согласились на этот брак, и договор заключён. Мин`эр — законная дочь, и этот брак станет союзом двух семей. Хотя Мин`эр выходит замуж вместо Шоу Гу, это не означает, что они имеют разный статус. Мин`эр достойна семьи Вэй. Закон — это не только буква, но и чувства. Пока мы сами не создадим скандал, никто не будет вмешиваться. Если семья Вэй согласится принять этот брак, разве чиновники станут что-то проверять? А поскольку это символическая замена, Мин`эр и сама всё понимает.
— Раньше именно Шоу Гу настаивала на том, чтобы не выходить замуж за Вэй Тиньюя. Это было взаимное решение. Всё это — идея Седьмой госпожи. Хотя мы и относимся к этим девочкам с добротой, мы всего лишь дядя и тётя. В вопросах брака мы можем только поддерживать. Мин`эр исполнит своё желание, а Шоу Гу — умна, она тоже всё поймёт.
— К тому же Шоу Гу и Цзимин знакомы с детства. Цзимин — талантливый учёный, который подаёт большие надежды. То, что старший из семьи Цзи лично пришёл свататься, — это знак особого уважения. Что ещё ей нужно?
Семья Цзи ценит Доу Чжао за её умение контролировать Цзи Юна. Если Доу Чжао выйдет замуж с обидой на сердце, Цзи Юн, возможно, отдалится от семьи в Аллее Грушевого дерева. А ведь семья Доу готова рискнуть своей репутацией, чтобы породниться с семьёй Цзи, — всё ради будущего Цзи Юна. А если тот отвернётся — зачем всё это?
Главное, чтобы Шоу Гу была счастлива.
Доу Шишу, не торопясь, произнес:
— Тогда необходимо, чтобы семья Вэй признала этот брак. В противном случае, если Вэй Тиньюй почувствует себя обманутым и устроит сцену после свадьбы, это может привести к большим неприятностям. Или, что ещё хуже, промолчит, а через три дня, когда она вернётся в родительский дом, устроит скандал. И что тогда? Неужели Мин`эр всё это пережила напрасно?
Пятая госпожа рассмеялась:
— Вот так, оказывается, господин не всевидящий и не всемогущий! В этот раз вам придётся положиться на меня.
Доу Шишу был ошеломлён. Он вспомнил, как много лет назад, когда учёного Фан Шицзэна вынудили уйти в отставку, он сидел в своём кабинете, погружённый в мрачные мысли. Его жена приходила, наливала ему чай и с улыбкой рассказывала о домашних делах, иногда подшучивая над ним, и постепенно его мрачное настроение рассеивалось.
С тех пор как Фан Шицзэн вернул себе власть, всё изменилось — они почти не разговаривали друг с другом.
Внезапно Доу Шишу почувствовал прилив озорства. Он с улыбкой поклонился жене и, как в театре, торжественно произнёс:
— С нетерпением жду вашего гениального плана!
Пятая госпожа весело рассмеялась, но тут же стала серьёзной:
— Если семья Ван сама проявляет инициативу, то какое отношение к этому имеем мы? Даже если Мин`эр пострадает, какое нам дело до этого?
Она продолжила:
— И вообще, разве это дело только нашей семьи? Разве семья Цзи не должна внести свою лепту?
Доу Шишу погрузился в раздумья. — Мы можем отправить человека в семью Вэй, — добавила Пятая госпожа. — Однако, останется ли он там и признает ли семья Вэй этот брак, зависит от семьи Цзи. Почему мы должны так стараться, а они просто пожинать плоды? Пусть и они проявят немного искренности.
В глазах Доу Шишу промелькнул огонёк.
Пятая госпожа поняла, что её муж согласен с её аргументами. Она с улыбкой произнесла:
— В таком случае, господин пусть делает вид, что ничего не знает. Я поговорю со старшим из семьи Цзи. Если мы достигнем согласия — отлично. А если нет — тогда уже вы вступите в дело.
— Договорились, — ответил Доу Шишу. — В конце концов, вся выгода достанется семье Цзи.
Пятая госпожа вспомнила о половине наследства Западного дома Доу, записанного на имя Доу Чжао, и уверенно кивнула.
…
Когда Цзи Юн вернулся из Академии Ханьлинь, он услышал, что Пятая госпожа уже довольно долго разговаривает с его прадедом в кабинете. Это сразу насторожило его, и он поспешил к кабинету старшего Цзи.
Старик в это время болтал с Цзи Фу, но, увидев вбежавшего внука, рассмеялся:
— Почему ты так взволнован?
— Зачем приходила Пятая госпожа? — спросил Цзи Юн, не скрывая тревоги.
Старик Цзи театрально вздохнул, качая головой:
— Все говорят: «Замужняя дочь — как вода, пролитая на землю». А ты ещё не женился, а уже готов встать на защиту её семьи.
Цзи Юн не купился на шутку и холодно фыркнул:
— Пятая госпожа не стала бы приходить без причины. Это касается Доу Чжао?
Впервые в жизни он испытывал беспокойство от возвращения домой. Он боялся, что Пятая госпожа принесёт дурные вести.
На этот раз старик Цзи вздохнул по-настоящему:
— И в браке, как на войне — главное, сохранять хладнокровие, — сказал он и поведал о визите Пятой госпожи.
Даже Цзи Юн растерялся.
— Неужели семья Ван настолько необдуманна? Разве Доу Мин не может найти себе жениха? Зачем ей идти на такое унижение?
Старик усмехнулся:
— Четвёртая госпожа из семьи Доу и Седьмая не виделись больше десяти лет. Наверняка между ними затаилась обида. Это дело чести. — Он не хотел вмешиваться в дела семьи Доу, поэтому сменил тему. — А ты что думаешь?
— Упускать такой шанс было бы глупо, — без колебаний ответил Цзи Юн.
Но чем больше он слушал, тем сильнее его терзала смутная досада. Казалось, что речь снова идёт о какой-то проверке. Он неохотно добавил:
— Что тут сложного? Семья Доу просто не хочет брать на себя ответственность. Когда придёт время, мы вмешаемся.
— Когда Доу Чжао выйдет замуж, её двоюродные братья будут её провожать. Мы споим Вэй Тиньюя, отправим его в брачную комнату, а наутро, когда начнётся свадебный шум, пусть служанки ворвутся и уличат его: мол, он прекрасно знал, кто невеста, но всё равно зашёл. Зачем? Потом позовём семью Доу — пусть признают брак.
Вспомнив, как Доу Мин когда-то подшутила над ним, Цзи Юн хмыкнул:
— Если Вэй Тиньюй не захочет признать свои ошибки, мы можем обратиться к Доу Мину. Если она осмелилась на такое, то должна быть готова к последствиям. Мы объявим о том, что подаём в суд. Как ты думаешь, захочет ли семья Вэй пойти против семьи Доу? Пока они не поднимают шум, всё уладится.
Старик Цзи прищурился:
— А если Вэй Тинчжэнь всё же устроит скандал? Всё может обернуться против семьи Доу.
— Это не проблема, — усмехнулся Цзи Юн. — Мы сможем откупиться. Немного серебра — и всё будет решено.
Старик кивнул, соглашаясь с его предложением.
…
В то время Доу Чжао беседовала с Чэнь Цюйшуем.
— …Семья Гао предложила Мин`эр жениха. Она съездила посмотреть на него, а вернувшись, не пошла ни к отцу, ни к Пятой госпоже. Вместо этого она начала искать госпожу Цай и в итоге добилась встречи с ней. Госпожа Цай несколько дней провела дома, а затем пришла в Аллею Грушевого дерева на день рождения Пятого дяди.
Доу Чжао задумалась:
— Кажется, за этим что-то кроется…
В столице её люди не могли открыто общаться с семьёй Доу, и это сильно ограничивало их возможности. Уже не то, что раньше.
— Есть новости от Седьмой госпожи? — спросила она.
— Похоже, она готовит свадьбу барышни — якобы по приказу Седьмого господина, — ответил Чэнь Цюйшуй.
Это было неожиданно. Ван Инсюэ уже давно лишили права распоряжаться хозяйством. Даже если бы отец не знал о том, что Аллея Грушевого дерева помогает расторгнуть помолвку с семьёй Вэй, он бы всё равно не позволил Ван Инсюэ готовить свадьбу. Даже в прошлой жизни, когда у неё было больше влияния, отец всё равно звал Шестую госпожу для напутствия. Но почему сейчас всё иначе?
Хотя, возможно, отец действительно снова изменил своё мнение. В прошлой жизни он нередко менял свои решения.
От этих мыслей у Доу Чжао ёкнуло сердце.
Она вспомнила, как семья Гао узнала о связи между гибелью Гао Минчжу и Доу Мин. Тогда она устроила скандал прямо у ворот Храма Спокойствия, ввязавшись в перепалку с Ван Инсюэ.
Отец был в ярости и тревоге. Он велел Пятой и Шестой госпожам срочно найти сватов для Доу Мин. На тот момент Доу Чжао уже была помолвлена с Вэй Тиньюем, и когда он пришёл с подарками, Доу Мин по какой-то причине увидела его и внезапно захотела выйти за него замуж. Ван Инсюэ поддержала её и уговорила отца согласиться.
Отец был в бешенстве, но не сказал прямо, что против. Доу Чжао тогда была в ужасе и расплакалась прямо перед ним. Только тогда он ясно дал понять, что откажет Ван Инсюэ. Именно с тех пор она не доверяла ни Ван Инсюэ, ни Доу Мин. От помолвки до свадьбы она держала всё под контролем. Чтобы не отравиться или не заболеть перед свадьбой, она велела Ганьлу сварить целую корзину яиц с белой скорлупой. Перед самой церемонией она не прикасалась ни к одному блюду из семейной кухни…
Добавить комментарий