Сун Мо действительно держал путь в Чжэньдин.
Перед тем, как отправиться в переулок Тысячи Будд, он уже отправил человека собирать информацию о Цзи Юне.
Он опасался, что с Вэй Тиньюем может произойти что-то непоправимое, поэтому, не дожидаясь доклада Ду Вэя — ответственного за сбор разведданных — поспешил к переулку.
Вернувшись в павильон Ичжи, он наконец-то получил сводку от Ду Вэя.
Оказалось, что три года назад, во время своего путешествия, Цзи Юн навещал свою тётку, госпожу Цзи из семьи Доу, и неоднократно ночевал в их доме.
Перед экзаменами он даже занимался в павильоне Хэшоу, где в старости уединённо жил дедушка Доу Чжао, и с тех пор он довольно близко общался с самой Доу Чжао.
Сун Мо почувствовал, как в его сердце поднимается буря.
Почему? Почему Цзи Юн захотел навредить Вэй Тиньюю? У них не было никакой вражды.
Была ли Доу Чжао причастна к этому?
Если она ничего не знала, то зачем всё это?
А если знала…
Разве она хотела разорвать помолвку с семьёй Вэй?
Эти вопросы давили на его грудь, словно тяжёлый камень.
Если бы она просто хотела отказаться от брака, то для этого существует тысяча способов.
Зачем же использовать такой жестокий?
Он вспомнил, как смеётся Доу Чжао, её выразительные, чуть насмешливые глаза, длинные брови, грациозный силуэт.
Могла ли такая девушка — чистая, как лунный свет, с тёплым сердцем под прохладной маской — устроить подобное?
Надежда, сомнение, разочарование, вина — всё смешалось в его душе. Он был в замешательстве, не зная, что думать и что делать.
Пробежав полгорода, Сун Мо немного успокоился.
— Едем в Чжэньдин, — приказал он Чэнь Хэ.
С детства дядя учил его: если что-то вызывает сомнение, не трать силы на догадки. Нужно или подтвердить, или опровергнуть. И как можно скорее.
Чэнь Хэ обменялся взглядами с Ся Лянем и громко произнёс:
— Слушаюсь!
Про себя он подумал: «Я был прав. Всё это катание по Дасину было лишь предлогом. Наследник с самого начала стремился отправиться в Чжэньдин».
Однако Ся Лянь не ощутил радости. Он усмехнулся, размышляя, стоит ли напомнить наследнику о том, что не стоит вмешиваться в это дело.
Но подходящего момента так и не представилось. До самого Чжэньдина — ни одного.
…
Сун Мо стоял у речушки, которая протекала за владениями семьи Доу.
Летние холмы были утоплены в зелени, вода медленно струилась, воздух был свеж.
Это была тихая и красивая местность.
Он смотрел на три диких персиковых дерева на другом берегу, и его тревожное сердце постепенно успокаивалось.
Он вспомнил, как Доу Чжао смеялась, рассказывая, что с этих деревьев видно, как жена старосты деревни Лан в пьяном виде гоняет мужа по двору.
Он также вспомнил, как её отец, грузчик в межсезонье, всегда приносил блины для дочерей.
И как невестка по соседству вечно ругалась со свекровью, но в беде та мчалась звать лекаря…
Тогда он не заметил ничего, кроме дымка от печей.
Сун Мо закатал рукава и забрался на дерево.
С высоты холма Ланцзя деревня Доу казалась ему не больше, чем игрушечный макет.
…
Когда Доу Чжао поднялась по заднему склону, то увидела, что Сун Мо, как и раньше, стоит, опираясь на ветку, у развилки ствола и смотрит вниз.
Что же с ним происходит на этот раз?
Вчера она получила письмо от Чэнь Цюйшуй, где описывалось всё, что произошло за последние дни.
В этой жизни два человека, которые раньше не выносили друг друга, вдруг пришли к соглашению. Единственным объяснением этому могла быть только общая цель. Иначе она не могла понять, как они могут находить общий язык.
Она была уверена, что Ван Инсюэ и Вэй Тинчжэнь действуют сообща. И благодаря вмешательству Ван Инсюэ, расторжение помолвки стало проще.
Настроение у неё было хорошим, и она не придала значения внезапной просьбе Сун Мо увидеться.
Подняв подол платья, она пересекла речку по синим камням, заслонившись от солнца рукой.
— Что там увидел наследник? — спросила она с улыбкой.
Раньше она звала его «Господин Мэй», потом просто «наследник». Сейчас же она всё так же сухо обращалась к нему — «наследник».
Она никогда по-настоящему не боялась его.
В отличие от столичных аристократов, которые после инцидента с телохранителями с тревогой смотрели на него, для неё он никогда не был пугающим.
Сун Мо не смог сдержать легкой улыбки и, приподняв бровь, предложил:
— Хотите знать? Поднимайтесь сюда.
«Играет, да? В такую жару кому захочется?» — подумала Доу Чжао, но вслух сказала с легкой насмешкой:
— Я сегодня в белом вышитом платье и не хочу его пачкать.
Сун Мо на мгновение опешил.
Это — причина отказаться?
И тут же рассмеялся.
Его смех прозвучал неожиданно — сопровождавшие охранники вздрогнули и сразу обернулись на Сун Мо и Доу Чжао.
Чэнь Хэ невольно вздохнул.
Наследник всегда выглядит таким живым, когда рядом с ним Доу Чжао.
Ся Лянь тоже вздохнул про себя.
Даже слишком живым.
Сун Мо спрыгнул с дерева.
Доу Чжао с улыбкой спросила:
— Как ваша рана?
— Уже почти не беспокоит, — с такой же улыбкой ответил Сун Мо.
Его взгляд остановился на её бровях, словно он пытался заглянуть ей в душу. Постепенно его глаза стали серьёзными.
— Я пришёл сказать тебе нечто важное, — произнёс он.
Он помедлил, затем, заметив капельки пота на её лбу, кивнул в сторону рощи, где было прохладнее. По дороге он кратко рассказал о том, как Цзи Юн и Вэй Тиньюй оказались вместе в переулке Тысячи Будд. Он не стал упоминать об их общем деле, лишь сказав, что узнал об этом от Гу Юя. Поскольку Цзи Юн был её будущим супругом, это показалось ему странным, и он решил приехать.
Доу Чжао была поражена.
Как такое могло произойти?
Она полгода всё тщательно планировала, и всё было почти готово…
А теперь это? Что задумал Цзи Юн?
Неужели, как и тогда, *стоит ей только намекнуть — он сразу всё поймёт?..
У неё не было слов.
Она действительно хотела разорвать помолвку, но никогда не собиралась причинять вред Вэй Тиньюю.
Счастье, основанное на чужом горе, не может быть настоящим.
Она с трудом сдержала тревогу, но её лицо постепенно становилось напряжённым.
— Это правда? — наконец, тихо спросила она.
Сун Мо серьёзно кивнул:
— Это произошло три дня назад. Цзи Цзяньмин не стал отрицать.
Неудивительно, что она не знала — в то время Чэнь Цюйшуй уже уехал обратно в Чжэньдин.
Это так похоже на него!
Доу Чжао изобразила слабую улыбку и искренне поблагодарила:
— Спасибо, что приехали сказать мне лично.
Сун Мо проделал такой путь, чтобы убедиться, что это действительно серьёзное дело.
Теперь всё стало гораздо сложнее. Если вмешался Цзи Юн, то даже если Вэй Тинчжэнь пока не осознала, проницательный Чжан Юаньмин точно догадается.
Разорвать помолвку с семьёй Вэй — это одно. Это её личное недовольство Вэй Тинъюем.
Но если семья Вэй начнёт подозревать неладное и почувствует, что её пытаются выставить на посмешище, о тихом разрыве можно будет забыть.
Цзи Юн, ты словно ходячее проклятие…
Разрушать — вот в чём ты мастер…
Придётся тщательно всё обдумать.
Доу Чжао негромко вздохнула.
Сун Мо, наблюдая за её лицом, на котором сменялись удивление, горечь, беспомощность и тревога, почувствовал облегчение.
Она действительно не знала.
Она всё так же открыта и искренна, как в его памяти.
Прекрасна. Пряма и благородна.
Он не удержался и прошептал:
— Спасибо… и прости.
Спасибо за то, что ты не разочаровала.
Прости — за прежние сомнения.
Доу Чжао была удивлена.
Сун Мо, улыбнувшись, вдруг спросил:
— Вы знаете, почему Цзи Юн так поступил с Хоу Цзинина?
Доу Чжао неопределённо пожала плечами:
— Кузен Цзи — человек порывистый… Возможно, он просто… не любит Хоу Цзинина?
Сердце Сун Мо дрогнуло.
Порывистый?..
По его мнению, Цзи Юн был скорее властным и заносчивым, чем вспыльчивым.
Кроме того, Цзи Юн был тесно связан с Доу Чжао.
Маловероятно, что он стал бы устраивать козни только из-за личной неприязни к Вэй Тиньюю.
Если только не было ещё какой-то причины.
С её умом — было ясно: она что-то скрывает.
Сун Мо не выдержал и спросил:
— Ты правда хочешь разорвать помолвку с Хоу Цзинина?
Доу Чжао вздрогнула.
Неужели её намерения были настолько очевидны?
Цзи Юн понял.
Теперь — и Сун Мо…
Она невольно посмотрела на него.
Под сенью густых камфорных деревьев, в окружении светло-голубого хлопкового одеяния, Сун Мо, опустив веки, излучал спокойную отрешённость.
У Доу Чжао внезапно разболелась голова.
Если Цзи Юн уже устроил скандал вокруг Вэй Тиньюя, то стоит Сун Мо вмешаться, и её брат будет окончательно уничтожен.
Она быстро покачала головой:
— Нет, не нужно! — словно боясь, что он тоже может оказаться втянутым в эту игру.
— О, — только и ответил Сун Мо.
Затем он поднял взгляд и вновь стал тем самым холодным, недосягаемым наследником гуна Ин.
Доу Чжао не смогла сдержать лёгкой улыбки:
— Вы, должно быть, устали с дороги. Немало труда стоило добраться сюда… Уже поздно. Позволь Чэнь Хэ приготовить тебе поесть. Потом умоешься, отдохнёшь. Последние дни выдались ясными и прохладными.
Её голос был мягок.
И внезапно — Сун Мо почувствовал, что не хочет уходить.
После некоторого молчания он произнес:
— В следующем году закончится мой траур. Господин Ян предлагает два варианта: жениться на старшей дочери гуна Янь или взять в жёны принцессу Ицзин, дочь императрицы Вань…
Доу Чжао почувствовала, как что-то сжалось в её груди.
Если бы госпожа Цзян была ещё жива…
Если бы госпожа Мэй оставалась при дворе…
Стал бы он советоваться с ней?
Она внимательно изучила предложенные кандидатуры и была приятно удивлена, обнаружив среди них Ван Цинъюань.
— Дочь гуна Янь — красавица с мягким характером. Её брат, Ван Цинхуай, — человек способный. Если бы твоя мать была жива, это был бы очень удачный брак.
— Но она слишком покладиста, — добавила она спокойно. — Если в будущем ваш отец женится на женщине из влиятельной семьи, сильной и амбициозной, вы не получите от супруги настоящей опоры в домашних делах.
— Принцесса — хороший выбор.
Кем бы ни была новая жена твоего отца, она не затмит принцессу.
Это укрепит ваше положение как наследника и упростит передачу титула.
После небольшой паузы она продолжила:
— Однако принцесса Ицзин… не самый подходящий вариант. У неё слишком тесные отношения с императором, а наследный принц — сын покойной императрицы. Если вы женитесь на Ицзин, вас неизбежно втянут в борьбу за трон.
— Лучше выбрать принцессу, рождённую знатной наложницей. Такую, которая умеет лавировать и не будет брошена, если ситуация изменится. Если я не ошибаюсь, у наложницы Чэнь есть дочь — принцесса Фуюань, а у наложницы Шу — принцесса Цзинтай. Обе они вашего возраста и обе воспитаны достойно.
— Поговорите с господином Яном. Возможно, кто-то из них вам подойдёт.
Раз уж вы сумели сохранить титул наследника и не были изгнаны из семьи, не стоит вмешиваться в борьбу между наследным принцем и ваном Ляо.
Кто бы ни стал императором, семью гуна Ин всё равно будут уважать.
А заслуги драконов — пускай остаются в песнях. Наследникам и без них найдётся путь.
Добавить комментарий