В своём письме Доу Шиюн сначала затронул тему брака Ючжэнь, а затем подробно описал список поместий и имущества, которые он намеревался передать Доу Чжао. В конце он писал: «Если у вас возникнут возражения, вы можете обсудить это с Шестым господином» и передавал всё на попечение Доу Шихена.
Госпожа Чжао, нахмурившись, держала письмо в руках и спросила кормилицу Пэн:
— Как ты думаешь, словам Доу Шиюна можно верить?
Доу Чжао тоже нахмурилась — в её душе царила настороженность.
— Трудно сказать, стоит ли ему верить, — задумчиво ответила кормилица Пэн. — Однако, если господин Тан изучит подробности этих поместий и участков, это сэкономит нам немало времени, по сравнению с блужданием в потемках.
Госпожа Чжао кивнула, сделала копию письма и вручила её кормилице Пэн:
— Передай это господину Тан.
Получив список, господин Тан сразу же приступил к работе со своей командой. Тем временем госпожа Чжао проводила всё своё время с Доу Чжао: беседовала со старшей госпожой, навещала Первую и пила чай с госпожой Цзи. Это не было похоже на визит с целью обсудить приданое, скорее, на встречу родственников.
Когда кто-нибудь заговаривал с ней о деле, она лишь отмахивалась:
— Господин пригласил помощника, чтобы составить договор. Я в этом ничего не понимаю, а он ещё в пути.
Поскольку речь не шла о разделе имущества Восточного особняка или об их родственниках, никто из дома Восточного Доу не спешил.
Старшая госпожа, воспользовавшись случаем, проявила исключительное радушие. Жёны Второго и Третьего братьев предложили ей пригласить в дом сказительницу. Старшая госпожа, помня намёк от сына, подумала: если госпожа Чжао согласится, чтобы Доу Чжао осталась в Восточном поместье, это дело станет легче уладить.
И вот, она не только пригласила сказительницу, но и через несколько дней наняла труппу актёров. В доме стало шумно и весело, смех и разговоры не смолкали. Всё было даже оживлённее, чем в Новый год. Ван Инсюэ и госпожа Пан пребывали в тревожном недоумении, не понимая, что происходит.
Примерно через полмесяца пришли новости от господина Тана. Он сообщил, что все участки, указанные Доу Шиюном, превосходны, особенно лавки на Южной и Северной улицах уезда Цинъюань. Лавки шли сплошной чередой, занимая половину двух улиц, и только с аренды приносили более десяти тысяч лянов в год.
Цинъюань был уездным центром Баодинской управы, а Южная улица — её главной торговой артерией.
— Я знала, что семья Доу богата, но не думала, что до такой степени… — не удержалась госпожа Чжао.
— Это всё благодаря семье Ван, — улыбнулась кормилица Пэн.
Госпожа Чжао, несмотря на неприязнь к Ванам, тоже невольно улыбнулась.
На следующий день она представила господина Тана Доу Шибану, и тот пригласил его обсудить приданое Доу Чжао с Доу Дуо.
Доу Дуо был готов к встрече и сразу же достал внушительную стопку документов:
— Это для барышни Шоу.
Господин Тан бегло просмотрел бумаги и с улыбкой произнёс:
— Наш господин считает, что барышня ещё слишком молода и не имеет опыта в делах, поэтому от маслобоен и бамбуковых мастерских лучше отказаться. Мы бы предпочли больше земли и домов.
С этими словами он передал заранее согласованный с госпожой Чжао список.
Доу Дуо, взглянув на него, помрачнел, словно перед грозой, и холодно посмотрел на Доу Шибана.
Доу Шибан, не понимая, в чём дело, поспешно взял список и, быстро пробежав его глазами, мысленно выругался: кто же рассказал семье Чжао? Все доходные дела были указаны на бумаге!
Неудивительно, что Третий дядя так на него посмотрел.
Но ведь он действительно ни в чём не был виноват!
Не было сил плакать, но слёзы наворачивались на глаза. Оставалось лишь стоять рядом и терпеть.
Семьи торговались почти десять дней. В результате семья Чжао отказалась от части своих земель и получила несколько господских, а семья Западного поместья уступила некоторые владения. На этом дело в основном было улажено.
Госпожа Чжао приготовила несколько золотых слитков, десять отрезов новой узорчатой парчи и несколько жемчужных шпилек, чтобы навестить Третью тётю.
— Мы изрядно побеспокоили Третьего господина в последние дни, — сказала она. — Надеемся, он и впредь будет присматривать за делами барышни Шоу.
Третья тётя просияла, увидев подарки почти на тысячу лянов.
После визита в Третий дом госпожа Чжао отправилась к старшей госпоже.
— Ребёнок ещё мал и ничего не понимает, — сказала она. — Братья — плечом к плечу на охоте, отцы и сыновья — союзники в бою. По воле господина, мы бы хотели попросить дядей и кузенов помочь с управлением имуществом.
В глазах старшей госпожи вспыхнул огонёк.
Дракон рождает девять сыновей — и каждый не похож на другого.
В семье Доу были как успешные цзиньши, такие как Доу Шишу, так и учёные, которые, несмотря на свой возраст, всё ещё продолжали работать, как, например, Доу Шибан, которому уже за сорок. Если бы родственники семьи Доу помогли управлять имуществом Доу Чжао, они могли бы заработать на жизнь, и это звучало бы очень достойно.
Однако может ли семья Чжао доверить семье Доу управление своими активами?
В памяти всплыла фраза «старше тридцати», которая тогда вызвала у неё волну негодования.
— Боюсь, семья Доу может не справиться с такой задачей, — осторожно заметила Старшая госпожа. — Было бы жаль, если бы добрые намерения госпожи Чжао оказались напрасными. — Разве они не смогут управлять? — с улыбкой спросила она. — Сейчас всё делают люди из семьи Доу. К счастью, Шоу Гу получили в основном поля и дома, а не торговые дела, в которых я не очень хорошо разбираюсь. Я хорошо понимаю, как работает сельское хозяйство: в удачный год урожай больше, в неурожайный — меньше. Но за десять лет средняя прибыль обычно стабилизируется. Я считаю, что нужно взять средний доход за последние десять лет за основу. С этого момента пусть это будет нормой. Всё, что выше этого уровня, управляющий должен оставлять себе, чтобы иметь возможность покрыть убытки в плохие годы. А если десять лет подряд будет хороший урожай, значит, бодхисаттва вознаградил их за усердие, и всё по праву должно достаться им.
— Ах! — даже Старшая госпожа не смогла сдержать эмоций.
Половина того имущества — это слишком большой кусок. Даже небольшое превышение дохода означало бы огромную прибыль.
Она велела позвать жён из других ветвей семьи, чтобы обсудить это важное дело.
Первая госпожа с улыбкой выслушала предложение. Она понимала, что Лан`эр не может оставить учёбу ради управления хозяйством.
Дети из Третьей ветви были слишком молоды и неопытны для такой задачи. Возможно, если бы Доу Шибан тайно контролировал их, они бы справились, но без его помощи у них не было шансов.
Четвёртая ветвь жила в Синьяне, Пятая — в столице, а у Шестой ветви был только Доу Шихен.
После обсуждения всех возможных вариантов стало очевидно, что доверить это дело можно только Второй ветви.
Госпожа Цзи, задумавшись, не смогла сдержать вздох.
Кто бы мог подумать, что такое возможно… Это действительно было тонким ходом.
В конце концов, Доу Чжао — дочь семьи Доу. Ей всё равно придётся жить среди этих людей, а после замужества ей тем более будет необходима поддержка дядей и кузенов.
После смерти Гуцю семья Чжао поссорилась с Доу и забрала себе половину имущества Западного поместья. В роду уже начали поговаривать, что Чжао слишком вмешиваются в дела.
Семья Чжао была невелика, и если бы Старшая госпожа сделала какой-нибудь жест, управляющие и писари из семьи Доу могли бы сразу отказаться вести дела Доу Чжао, и всё погрузилось бы в хаос.
У самой семьи Чжао не было ни сил, ни ресурсов, чтобы быстро взять управление на себя. И вот теперь, когда госпожа Чжао предложила доверить имущество семье Доу и пообещала такие щедрые условия, тот, кто возьмётся за это дело, не только будет связан с Доу Чжао, но и станет её опорой внутри семьи. А если это будет человек из Второй ветви, при госпоже рода в лице старшей госпожи… Жизнь Доу Чжао в этом доме станет гораздо легче.
Госпожа Цзи украдкой взглянула на Вторую госпожу. В её глазах блеснула искра: семья Чжао в этот раз проявила настоящую подготовленность!
Госпожа Цзи улыбнулась и произнесла:
— Наш Шестой господин только в этом году стал цзюйжэнем и сейчас с усердием готовится к весеннему экзамену. Ху`эр и Чжи`эр также требуют постоянного внимания, поэтому наша ветвь не сможет принять участие в этом деле.
Первая госпожа, услышав это, сразу же высказала свою позицию:
— Лан`эр уже в начале весны сдаёт экзамены. Каждый день она учится допоздна, и, хоть и хочет участвовать, у неё нет такой возможности.
Третья госпожа некоторое время колебалась, но в конце концов сказала:
— Наш Третий господин управляет родовым имуществом. Он и так занят с утра до ночи, и если он будет заведовать ещё и приданым барышни Шоу, это вызовет ненужные пересуды.
— А что думает Вторая ветвь? — обратились ко Старшей госпоже.
Она сама выступила вперёд и произнесла:
— Старший сын сейчас находится в столице вместе с Пятым дядей. Второй, третий и пятый — все они дома. Можно выбрать кого-то из них.
— Хорошо, — с улыбкой произнесла Старшая госпожа. — Когда вы определитесь, дайте мне знать, я сообщу госпоже Чжао.
Это была своего рода благодарность за поддержку, которую Старшая госпожа оказала сыну в деле Доу Чжао.
Та прекрасно осознала скрытый смысл. Вернувшись в свои покои, она созвала сыновей и невест и начала обсуждение, кого выбрать.
Когда Доу Чжао узнала об этом, она остановила свой выбор на своем третьем кузене — Доу Сючане.
В прошлой жизни старший кузен всегда был рядом с Пятым дядей, а позже тот устроил ему наследственную должность. Второй кузен усердно учился и успешно сдал экзамены. С третьим и пятым кузенами Доу Чжао нечасто общалась, но помнила, что после смерти Третьего дяди именно третий кузен помогал второму вести дела рода. Это свидетельствовало о его надежности.
Кроме того, сын Доу Сючаня — Доу Цицзюнь — был самым способным среди всех представителей поколения «Ци».
В ходе беседы с тётей она заметила:
— Третья тётя отчитала Седьмого кузена, сказав, что даже Чжи`эр учится лучше него.
Госпожа Чжао сразу же обратила внимание на эти слова и поручила узнать подробности о Доу Цицзюне.
Когда старшая госпожа пригласила её на разговор, она остановила свой выбор на Третьем кузене:
— Молодой господин Сю уже взрослый, у него есть дети — он должен быть степенным и надёжным.
Старшая госпожа не стала возражать, ведь все трое сыновей были её родными.
Семья Доу Сючаня была в восторге от этой новости. Для семьи, живущей на жалованье, появление дополнительного дохода означало, что дети смогут лучше питаться и одеваться.
Даже Доу Дуо не стал возражать. Он был в хороших отношениях с отцом Доу Сючаня — Ло Шици, вторым дядей Доу Чжао.
Так Доу Сючань стал официальным управляющим приданым Доу Чжао, а госпожа Чжао вручила старшей госпоже письмо-соглашение.
Когда всё было окончательно решено, наступило зимнее солнцестояние. В каждом доме готовили пельмени. Тётя позвала Доу Сючаня и заговорила с ним:
— Почему бы тебе не взять на себя управление имуществом, которое осталось у барышни Шоу от её матери? Госпожа Ван скоро войдёт в дом, и кормилице Ю больше не стоит оставаться в Западном поместье. Сейчас самое время дать ей возможность уйти с честью. Её сын и невестка уже оставили службу, так что свой долг перед барышней Шоу они выполнили.
Кто-то другой мог бы опасаться, что, получив управление, сразу уволить старых слуг будет выглядеть как устранение неудобных. Но Доу Сючань — человек законный, глава рода. Зачем ему бояться пересудов?
— Хорошо! — без колебаний согласился он. — Всё равно что пасти одну овцу, что целое стадо. Госпожа Чжао велела позвать кормилицу Ю и поговорить с ней, а Ю Дацину приказала передать все учётные книги Доу Сючаню тем же вечером.
Добавить комментарий