Доу Чжао провожала взглядом Шестую тётю, а её мысли были заняты просьбой Пятого дяди взять отпуск.
Как заместитель министра кадров, кому Пятый дядя должен был подавать этот запрос? Конечно же, своему непосредственному начальнику, Цзэн Ифэну, министру кадров, который также был их учителем.
Ха!
Доу Чжао не смогла сдержать смех. Ей было любопытно, поспешит ли Ван Синьи вернуться в столицу, чтобы объяснить своему учителю Цзэн Ифэну, почему Пятому дяде нужен отпуск.
Туонян, заметив её непонятный смех, удивленно воскликнула: – Молодая госпожа?
— Ничего, ничего, – ответила Доу Чжао, её смех стал более радостным. Она потянула за руку Цайсу и сказала: – Цайсу, я хочу домой. Хочу увидеть отца!
— Но Шестая госпожа велела нам подождать её возвращения, прежде чем проводить вас домой, – сказала Цайсу, сомневаясь.
Доу Чжао проигнорировала это и настойчиво настаивала на том, чтобы вернуться домой. В конце концов, она была ещё ребёнком, и такие капризы были для неё в порядке вещей.
Цайсу не оставалось ничего другого, как отправить одну из служанок за разрешением у госпожи Цзи.
Госпожа Цзи находилась в цветочной зале. Она посмотрела на Вторую госпожу, занимающую главное место, а затем перевела взгляд на Молодого господина Ланя, Первую и Вторую невестку, сидящих напротив. Её чувства были сложными.
Тем временем, Вторая госпожа, в свою очередь, смотрела на Доу Шишу, Доу Шибана, Третью госпожу, Доу Шихэна и госпожу Цзи, которые сидели перед ней, и её переполнял гнев.
Какие обсуждения? Три родных брата — Третий, Пятый и Шестой — уже договорились. Их три семьи оказались в этой ситуации без предварительного знания причин, по которым Вторая госпожа их вызвала. Как можно было что-то обсуждать?
Вторая госпожа обратила свой взор на Первую госпожу.
Первая госпожа, вдова, потерявшая мужа и оставшаяся с маленькими детьми, выглядела бледной, её глаза были опухшими, но выражение лица оставалось спокойным. Эта женщина, более десяти лет возглавлявшая семью, имела свои планы.
Среди кузенов Пятый брат, Доу Шишу, обладал наибольшим потенциалом. Молодому мастеру Лану в будущем потребуется поддержка Пятого дяди. Они не могли позволить себе конфликт с Доу Шишу.
В то время, когда старший брат был жив и многие годы служил чиновником в Цзяннане, они с супругой сумели накопить значительные сбережения. Даже если бы они отдали половину имущества Восточного особняка в качестве приданого Шоу Гу, а оставшееся разделили между шестью семьями, при условии разумной экономии этих средств хватило бы на два-три поколения.
К чему устраивать скандал из-за денег? Пока у них есть родственники, они могут не беспокоиться о финансовом благополучии!
Однако Вторая ветвь имела больше всего сыновей. Если бы она предложила всем шести семьям разделить эту ношу поровну, Вторая ветвь, вероятно, не согласилась бы.
К счастью, Вторая госпожа уже отказалась от обязанностей главы семьи, так что ей больше не нужно было заниматься этими вопросами.
Первая госпожа плотно сжала губы.
Вторая госпожа была полна возмущения.
Если бы она знала, что всё закончится именно так, она бы никогда не послушала совет старшей госпожи взять на себя эти обязанности вместе с мужем.
Чтобы её сыновья могли получить образование и избежать клейма «нечестный», она решила оставить всех своих четверых сыновей в Чжэндине. Теперь, кроме старшего сына Доу Вэньмао, который учился и набирался опыта в столице с Пятым братом, её второй сын Доу Ючан, третий сын Доу Сюйчан и четвёртый сын Доу Гуанчан (который был пятым среди кузенов) все обучались в клановой школе при доме.
Вэньмао уже перешагнул тридцатилетний рубеж, но всё ещё оставался лишь сиуцаем. Ючан, хоть и был способным учеником, не мог сравниться с двумя своими дядьями, Доу Шихэном и Доу Шиюном. Что же касается Сюйчана, то он рано женился и уже имел несколько детей, но его учёба отставала даже от его собственного сына Цзигерла. Гуанчан же был немного лучше Сюйчана…
Размышляя об этом, она собралась с силами и с улыбкой спросила: «Что говорит Четвёртый брат?»
Четвёртый мастер Доу, Доу Шицю, пребывал в поисках степени цзюрэна, но несколько лет назад окончательно отказался от этой идеи. По рекомендации Доу Шишу, он занял должность старшего чиновника при доме принца Синьяна, которому был пожалован округ Синьян. Говорили, что принц Синьян очень любил Доу Шицю, и вся семья переехала в Синьян два года назад.
Доу Шишу, немного поколебавшись, достал письмо из рукава и жестом попросил служанку передать его Второй госпоже.
— Это ответ Четвёртого брата мне, — сказал он. — Я сначала думал, что это немного неуместно, поэтому не принёс его…
Вторая госпожа мысленно прокляла Доу Шишу сто раз.
Синьян находился в тысяче ли от столицы, и как только она открыла рот, она уже могла представить письмо от Четвёртого брата… Если это не было преднамеренно, она бы била головой о стены этого великого зала!
В глубине души она понимала, что ситуация уже изменилась. Четвёртый брат давно сговорился с Пятым братом…
Она не нуждалась в том, чтобы ознакомиться с содержанием письма, чтобы понять его суть.
Однако она не могла не вскрыть его.
И, как и предполагалось, Доу Шицю не только согласился с предложением Доу Шишу относительно распределения имущества Восточного особняка, но и предложил разделить приданое Шоу Гу поровну между шестью семьями.
Вторая госпожа передала письмо Первой госпоже.
На устах Первой госпожи заиграла лёгкая улыбка, когда она углубилась в чтение. Вторая госпожа вздохнула про себя, после чего услышала, как Первая госпожа с улыбкой произнесла:
— Похоже, Четвёртый дядя думал так же, как и я. Думаю, нам следует поступить так, как предложил Четвёртый дядя. Это не просто вопрос одной семьи, это касается карьеры Пятого дяди и будущего семьи Доу. — Я не показывал письмо Четвёртого брата раньше, опасаясь, что мои невестки не поймут, — с улыбкой поспешил объяснить Доу Шишу. — По правде говоря, виноват во всём произошедшем только я. Я благодарен обеим невесткам за их добрые намерения, но поскольку я принял это решение, то и ответственность должен нести сам. Не стоит впутывать в это других.
Вторая госпожа уже собиралась что-то сказать, как её перебила Вторая госпожа, улыбнувшись:
— Мы с ним это обсудили, и я дала своё согласие. Больше не о чем спорить. Пусть всё будет так, как решили.
Затем она распорядилась:
— Пошлите кормилицу Лю к управляющему Доу, пусть пригласит Старшего господина из Западного особняка. Передайте ему, что у меня к нему неотложное дело.
После этого она обратилась к Доу Шибану:
— Ты ведёшь дела обоих домов, найди в ближайшие дни время, чтобы привести в порядок счета. Когда семья Чжао пришлёт кого-нибудь, обсудим, какие владения оформить на имя Шоу Гу.
Доу Шибан поднялся и с уважением ответил:
— Слушаюсь.
Молодая служанка, посланная за распоряжениями госпожи Цзи, увидев всю эту внушительную сцену, испугалась подойти и убежала обратно с докладом, что не смогла найти Шестую госпожу. Цайсу не оставалось ничего, кроме как продолжать уговаривать Доу Чжао.
В этот момент вышла Лю-ама с поручением. Увидев, что происходит, она улыбнулась:
— Что тут у вас случилось?
Цайсу быстро всё ей объяснила.
Кормилица Лю, служившая старшей госпоже, пользовалась уважением даже со стороны Доу Шишу. Обычно она ограничивалась несколькими участливыми вопросами, не вмешиваясь в дела, но, вспомнив события в цветочном зале и зная характер Пятого господина Доу, она поняла, что если тот что-то задумал, то обязательно доведет дело до конца. В её глазах Четвёртая барышня из Западного особняка внезапно заняла совершенно иное место, и её уже нельзя было игнорировать.
Не сдержав улыбки, она произнесла:
— Госпожа поручила мне передать управляющему Доу, чтобы он отправился в Западный особняк. Почему бы вам не позволить ему сопроводить вас? Вы можете оставить сообщение для Шестой госпожи. Кровные узы — это самое крепкое, и вполне естественно, что Четвёртая барышня тоскует по дому. Неудивительно, что она настаивает на возвращении.
Воодушевлённая словами кормилицы Лю, Цайсу дала указания служанке и вместе с Доу Чжао и Туонян отправилась в Западный особняк.
Гаошэн, возглавляя слуг, переносящих сундуки Доу Шиюна, заметил возвращающуюся Доу Чжао и поспешил навстречу с поклоном.
— Где мой отец? — спросила она.
— Седьмой господин направился во двор Ци Ся, — с улыбкой ответил Гаошэн.
Доу Чжао уже готова была повернуть обратно, но вдруг задумалась. Она велела Хайтань остаться с Цайсу, а сама с Туонян направилась ко двору Ци Ся.
Издали она увидела госпожу Пан, высокомерно стоящую посреди двора и раздающую указания служанкам: подать чаю, принести воды…
Доу Чжао обошла двор и направилась к кабинету Доу Шиюна.
Боковая дверь сада во дворе Ци я располагалась по диагонали от кабинета и была приоткрыта. Она вошла в задний сад без препятствий.
Во дворе Ци я росли магнолии, и когда они цвели, казалось, что сад окутан розовым облаком — оттого и название: Ци я, что значит «Розовая заря».
Доу Чжао, затаив дыхание, прислушалась к голосам, доносившимся из тёплой комнаты за внутренней стеной. Там её отец вёл беседу с Ван Инсюэ.
— Я всего лишь простой смертный, стремящийся к спокойствию и желающий забыть прошлое, — говорил он. — Но всякий раз, когда я вижу тебя, перед моим мысленным взором встаёт образ погибшей Гуцю, и сердце моё пронзает острая боль… Инсюэ, давай начнём всё заново!
Ван Инсюэ, словно оцепенев, спросила:
— Что… что ты имеешь в виду?
— Инсюэ, разве ты до сих пор не понимаешь? — Доу Шиюн взглянул на неё с выражением, исполненным глубокой печали. — Даже если бы мы были вместе, кроме титула я не могу предложить тебе ничего…
Доу Чжао, сидя в тёплой комнате, стиснула зубы от гнева.
Что значит «начать всё заново»?
Что значит — «ничего, кроме титула»?
Для женщины, если ты готов дать ей титул, что может быть важнее?
Не в силах больше слушать, она, охваченная яростью, развернулась и вышла во двор.
Госпожа Пан, подобно геккону, прильнула к оконной решётке, внимая каждому слову, а её служанка, подобно стражу, стояла подле неё.
Служанки семейства Доу, не таясь, выражали своё презрение, стоя под навесом.
Доу Чжао остановилась и, сохраняя невозмутимость, с лёгкой полуулыбкой обратила свой взор на госпожу Пан.
Служанка наконец заметила её.
Её щёки покраснели, и она начала торопливо дёргать госпожу Пан за рукав:
— Вторая госпожа, Вторая госпожа…
— Не мешай! — раздражённо отмахнулась та. — Я ничего не слышу, когда ты болтаешь!
— Но это не то… — служанка была на грани слёз под взглядом Доу Чжао. — Там Четвёртая барышня… Четвёртая барышня из семьи Доу…
— Кто?! — Госпожа Пан резко обернулась и сразу увидела Доу Чжао неподалёку.
— Ах, это вы, Четвёртая барышня! — Она с невозмутимым видом отряхнула одежду, поправила волосы и, словно ничего не случилось, улыбнулась: — Четвёртая барышня, как это вы здесь? Кто вас сопровождал?
И в прежней, и в нынешней жизни Доу Чжао всегда поражалась её способности делать вид, будто всё в порядке, даже когда всё рушится.
Изнутри, услышав шум, поспешили выйти.
— Шоу Гу? — воскликнул Доу Шиюн, с удивлением глядя на дочь. — Как ты здесь оказалась? Ты же была у Шестой тёти. Кто привёл тебя сюда? — Он огляделся, заметил Туонян, и его лицо помрачнело. Он уже собирался высказать ей своё недовольство, но Доу Чжао спокойно произнесла:
— Меня сопровождала Цайсу.
Затем, обернувшись, она добавила:
— Я уеду обратно с каретой управляющего Доу.
Она не собиралась оставаться здесь ни на мгновение дольше.
— Подожди! — воскликнул её отец. — Я поеду с тобой — мы поклонимся деду… Ван Инсюэ, вышедшая следом, осталась стоять на крыльце, провожая взглядом удаляющиеся фигуры отца и дочери.
Добавить комментарий