Госпожа Цзи просто сказала, что Ючжэнь не подходит для работы на стороне Доу Чжао, и велела ей отправить другую горничную.
Кормилица Ю поняла, что это способ госпожи Цзи заставить её разобраться с ситуацией с Ючжэнь. Горничные и слуги в Западном Особняке всегда старались угодить ей, надеясь на выгоду. Теперь она не могла защитить того, кто допустил ошибку, но должна была лично наказать тех, кто когда-то проявлял к ней уважение. Кто в будущем осмелится подойти к ней?
Однако, если она будет делать вид, что не понимает, не обидится ли Шестая госпожа и не доложит ли об этом Второй госпоже? Одна мысль о Второй госпоже вызывала у кормилицы Ю дрожь.
Она решила сначала разрешить этот кризис. Сжав зубы, кормилица Ю схватила Ючжэнь и, не стесняясь, нанесла ей двадцать ударов. Её удары были настолько сильны, что кожа Ючжэнь потрескалась, обнажив плоть, и девушка едва могла дышать.
Кормилица Ю опасалась, что Старший господин уже в ярости по какой-то неизвестной причине, и любой, кто приблизится к нему, может пострадать. Она переживала, что смерть Ючжэнь может лишь усилить его гнев. Поэтому она сразу же вызвала врача, чтобы тот вылечил раны девушки, и организовала её замужество в другую семью.
«Самое главное — отправить её подальше», — сказала она свахе. «Нам не нужно её выкупное; мы даже дадим ей приданое в десять таэлей серебра».
Такое выгодное предложение привлекло внимание свахи. «У меня есть дальний родственник, носильщик, который работает на Великом канале в Хуайане. Он недавно потерял жену. Если этот брак состоится, я буду благодарна несколькими пакетиками чая», — сказала она. Однако, несмотря на то, что мужчина был стар и имел двух сыновей, предложение всё же заинтересовало его.
Кормилица Ю не была особенно заинтересована в этих деталях. Для неё было важно, чтобы Ючжэнь отправили в дальнюю поездку, и она согласилась на этот брак, не задавая лишних вопросов. «Я сообщу Седьмому молодому господину», — подумала она.
Сваха устроилась поудобнее, потягивая чай, и с нетерпением ждала развития событий.
Доу Шиюн находился в Зале Хэшоу. Когда Кормилица Ю поспешила туда, её остановили у двери.
— Старший господин обсуждает дела с Седьмым молодым господином, — прошептал слуга. — Он приказал не беспокоить их.
Кормилица Ю решила подождать во дворе.
В кабинете Доу Дуо, лежавший на кресле, казался постаревшим на десять лет за одну ночь. Он выглядел уставшим и измождённым.
— Ваньюань, на этот раз ты должен вернуться успешным кандидатом на провинциальных экзаменах! — сказал он, положив руку на лоб и закрыв глаза. Его низкий голос выдавал смесь беспомощности и раздражения: – Семья Доу сегодня не та, что была, когда твой предок её возглавлял. Если ты хочешь сохранить наследие нашей семьи, ты должен доказать свою ценность. Ты понимаешь?
Доу Шиюн стоял прямо, храня молчание.
Вдруг Доу Дуо резко сел, воскликнув сердито: – Ты меня слышишь или нет?
— Слышал, — спокойно ответил Доу Шиюн, а затем спросил: – Что вы собираетесь делать с делом семьи Ван?
Доу Дуо усмехнулся, сказав холодно: – Тебе не стоит беспокоиться. Пока я в Западной семье Доу, я не позволю Восточной семье Доу оказывать на нас давление! Просто сосредоточься на подготовке к провинциальным экзаменам. — Затем он громко крикнул: – Кто на дежурстве снаружи?
— Это я, слуга Ду Ань.
— Пожалуйста, пригласи сюда старшего сына семьи Ван.
Ду Ань с поклоном удалился.
Доу Дуо, обернувшись к своему сыну, который стоял молча, произнес:
— Шиюн, собирай свои вещи. Завтра утром ты отправишься в столицу.
Доу Шиюн с поклоном покинул Зал Хэшоу.
Кормилица Ю поспешила к нему и, объяснив ситуацию в Восточном особняке, добавила:
— Шестая госпожа считает, что мы не можем держать такую горничную в нашем доме. Ради репутации покойной госпожи лучше всего отправить её далеко.
С осторожностью упомянув имя госпожи Цзи, она ожидала ответа.
Доу Шиюн был ошеломлен. После долгой паузы он произнес:
— Если это воля Шестой госпожи, мы последуем её указаниям!
Получив разрешение, Кормилица Ю поспешила обратно к свахе. Той же ночью Ючжэнь вынесли на деревянной доске.
Доу Шиюн некоторое время стоял в растерянности, а затем обратился к своему слуге Гаошэну:
— Помоги мне собрать вещи. Я пойду навестить Шестого молодого господина и увидеть Шоу Гу.
Гаошэн быстро ответил: — Пожалуйста, вернитесь пораньше, господин. Завтра утром нужно будет поклониться предкам.
Доу Шиюн кивнул и направился в Восточный особняк.
Доу Шихен в это время упаковывал книги и свитки, чтобы взять их с собой в столицу. Кабинет был несколько беспорядочен. Увидев Доу Шиюна, он повёл его в зал для сидения.
— Шоу Гу и твоя Шестая сестра поехали навестить жену Второго брата, — сказал он, наливая Доу Шиюну чашку чая. — Они должны скоро вернуться, судя по времени.
Доу Шиюн тихо произнёс: — Спасибо за беспокойство Шестой сестры, — и долго молчал, держа чашку с чаем.
Доу Шихен с улыбкой спросил: — Что-то не так? Дом наскучил?
Доу Шиюн с легкой улыбкой задал вопрос, который, казалось, не имел отношения к делу: — Шестой брат, почему ты поддержал семью Чжу, когда они захотели расторгнуть помолвку?
Доу Шихен, удивленный, ответил полушутя-полусерьезно:
— Твоя репутация и так довольно плоха. Если семья Чжу разорвет помолвку, тебе будет трудно найти хорошую жену в будущем.
Доу Шиюн на мгновение задумался, а затем внезапно расплылся в улыбке. Его черты лица расслабились, словно медленно раскрывающаяся картина, с естественной, плавно текущей грацией.
Доу Шихен замер, ошеломленный, когда Доу Шиюн слегка поднял чашку и с улыбкой произнес: — Шестой брат, позволь мне выпить за тебя.
«О?» — Доу Шихен подавил беспокойство и рассмеялся: — Что это за предложение?
— Я просто хотел выразить благодарность Шестому брату! — губы Доу Шиюна изогнулись в улыбке, но его взгляд оставался серьёзным, что немного удивило Доу Шихена. Когда он уже собирался спросить, что произошло, снаружи раздался смех.
— Шоу Гу вернулась, — сказал Доу Шихен, и они вместе вышли из боковой комнаты.
Большие красные фонари наполняли двор тёплым светом. Группа служанок и слуг окружала госпожу Цзи и Доу Чжао, когда они входили. Госпожа Цзи, опустив голову, что-то говорила Доу Чжао, которая, поднявшись, рассмеялась. Маленькие золотые серьги в форме гвоздиков, свисающие с её ушей, мерцали, как игривые, сверкающие звёзды на ночном небе.
Нос Доу Шиюна защипало от волнения. Если бы Гуцю всё ещё была жива… как бы она была счастлива!
Он не смог сдержать себя, присел на корточки, раскрыл руки и воскликнул:
— Шоу Гу!
Доу Чжао подняла глаза и увидела Доу Шиюна с мечевидными бровями и глазами, сверкающими, как звёзды.
Она тихо стояла рядом с госпожой Цзи и медленно произнесла:
— Отец.
Улыбка Доу Шиюна застыла на лице, а его руки, словно налитые свинцом, медленно опустились по бокам.
Госпожа Цзи, быстро подтолкнув Доу Чжао, с улыбкой произнесла:
— Твой отец завтра уезжает. Он специально пришёл увидеться с тобой сегодня.
Притворившись, что не понимает, Доу Чжао поклонилась Доу Шиюну и попрощалась с ним своим ясным голосом:
— Отец, счастливого пути!
Доу Шиюн не смог сдержать смех.
Почему он так реагирует на слова ребенка?
Он шагнул вперед, с улыбкой на лице, и похлопал дочь по голове:
— Шоу Гу, будь хорошей и слушай свою Шестую тётю, пока ты здесь, хорошо?
Доу Чжао кивнула, все еще улыбаясь.
Доу Шиюн поклонился госпоже Цзи, произнеся:
— Потрудитесь, Шестая сестра, позаботиться о Шоу Гу.
Госпожа Цзи поспешно вернула поклон:
— Седьмой зять слишком вежлив. Шоу Гу послушная и разумная, все её обожают.
Доу Шиюн улыбнулся и попрощался.
Доу Шихен двинулся проводить его, но Доу Шиюн остановил его:
— Всем нужно рано вставать завтра. Не стоит устраивать формальности.
Доу Шихен, будучи прямолинейным человеком, с улыбкой помахал Доу Шиюну и сказал:
— Тогда увидимся завтра.
Он стоял рядом с госпожой Цзи, наблюдая за тем, как Доу Шиюн уходит.
В ясном лунном свете и лёгком ветерке ветви деревьев покачивались, а силуэт Доу Шиюна казался одиноким и пустым.
Доу Чжао, отвернувшись, тихонько ушла в комнату.
Госпожа Гао стояла на ступенях восточного крыла Усадьбы Цися. Из сада доносился тяжелый аромат жасмина, а из главной комнаты — кокетливый смех госпожи Пан, который словно иголка пронзал сердце госпожи Гао, вызывая невыносимое раздражение.
Внезапно она почувствовала беспокойство и начала ходить по двору. Как она могла стать сестрой такого человека, как госпожа Пан? Она и раньше встречала бессовестных людей, но никогда не сталкивалась с такой наглостью, как у госпожи Пан. Казалось, что госпожа Пан топчет все их достоинства.
Госпожа Гао всегда вела себя с достоинством и честью, не боясь столкнуться с кем угодно. Как же она дошла до того, что не могла даже идти, не следя за своими шагами?
Она твёрдо стояла перед верандой, кипя от гнева. Неважно, что думал Ван Чжибин, она решила рано утром уехать в Наньву. Затем она возьмёт их сына и поедет навестить своего отца в столице, больше никогда не вмешиваясь в эту грязную воду.
Если Ван Чжибин готов потерять лицо, то она, конечно, нет!
Приняв это решение, она почувствовала некоторое облегчение. В этот момент она заметила темную фигуру, выходящую из соседней рощи. Испугавшись, она подошла ближе и с удивлением узнала в этом человеке своего мужа, Ван Чжибина.
Он шёл, опустив голову, слегка спотыкаясь, и выглядел очень рассеянным.
Что же сказал ему Старший Господин семьи Доу?
Госпожа Гао задумалась, вспоминая, как вчера советовала Ван Чжибину не оставаться в доме Доу, предлагая найти другое место для ночлега. Но Ван Чжибин не послушал её, и сегодня на завтрак служанки из дома Доу смотрели на них, как на бедных родственников, пришедших просить милостыню. Это разочарование оставило глубокий след в её душе, и только к вечеру оно начало исчезать. Теперь Госпоже Гао даже не хотелось признавать своего мужа.
Она повернулась и ушла в боковую комнату.
Ван Чжибин, наблюдая за тусклым светом, льющимся из полузакрытой двери, не мог сдержать горькую улыбку.
Он понимал, насколько им обоим неловко находиться здесь, но если он уйдёт, кто будет следить за госпожой Пан? Кто знает, какие ещё безумные вещи она может совершить?
Он задумался о том, кто же организовал этот брак. Это было не просто сватовство, это было фактически разрушение их семьи.
К тому же его младший брат, Ван Чжибин, был слаб и не имел достаточной силы воли, находясь под влиянием своей жены. Как старший зять, он не мог вмешиваться в дела своей сестры, не имея на то разрешения брата.
С сильной головной болью Ван Чжибин вошёл в комнату. Госпожа Гао не произнесла ни слова, молча готовя воду для его умывания. Ван Чжибин осознавал, что сложившаяся ситуация в семье стала причиной позора для его жены, и чувствовал себя очень виноватым. Он потянулся к её рукаву и с таинственным выражением лица произнёс:
— Ты знаешь, зачем меня вызвал Старший Господин Доу?
Госпожа Гао без особого интереса спросила:
— Зачем?
— Старший Господин Доу спросил меня, хочу ли я, чтобы мой отец стал добродетельным чиновником, который будет помнить в истории, или чтобы он стал кратковременным, но открытым чиновником.
Госпожа Гао была поражена:
— Что именно сказал Старший Господин семьи Доу?
— Он поведал мне некоторые вещи, о которых мы не были осведомлены, — Ван Чжибин на мгновение замялся, прежде чем рассказать госпоже Гао о смерти Чжао Гуцю.
Госпожа Гао побледнела, сжала грудь, и её губы задрожали. Через некоторое время она, запинаясь, произнесла:
— Возможно… это ошибка?
Но тут же в её памяти всплыл случай, когда её свекровь рассказывала о свадьбе дочери подруги семьи. У них не было денег на подарок, и Ван Инсюэ не хотела идти на свадьбу. Только после того, как госпожа Гао заложила одну из своих золотых заколок, Ван Инсюэ появилась на банкете.
И вот теперь, когда она вспомнила эту историю, её сердце начало верить, и слёзы полились без контроля.
— Это ужасный грех! — произнесла она, не в силах сдержать свои эмоции.
— Я тоже не мог представить себе такое, — в глазах Ван Чжибина заблестели слёзы. — Старший Господин Доу сказал, что если бы он не восхищался характером моего отца, то никогда бы не позволил Инсюэ выйти замуж в их семью. Он думал, что просто проявляет заботу о дочери старого друга, но не ожидал, что это приведёт к таким серьёзным проблемам. Старший Господин Доу понимает, чего хочет Инсюэ, но он также утверждает, что после инцидента с семьёй Чжао они не согласятся повысить статус Инсюэ. Ты же знаешь, что без согласия семьи Чжао даже если семья Доу примет Инсюэ, это будет бесполезно… Почему-то, когда Госпожа Гао услышала эти слова, ей вспомнилась фраза «отвлечь беду на восток».
Добавить комментарий