В зале Хэшоу не прекращались бурные споры.
Когда Доу Чжао приблизилась, она услышала, как Третий дядя говорит:
— …Смерть Седьмой невестки произошла из-за того, что Седьмой брат взял наложницу. Это можно расценивать как проявление «ревности». В таком случае семье Чжао уже нечего будет возразить, и репутация обеих семей будет восстановлена.
Губы Доу Чжао задрожали от гнева.
Как можно так неуважительно относиться к памяти умершей!
Даже если случившееся уже не изменить, как можно возлагать всю вину на её мать и порочить её имя даже после её смерти?
Разве они не понимают, что значит «ревнивая женщина» в глазах людей?
Её мать была такой гордой — если бы она знала, что это станет её последним клеймом, разве она согласилась бы на такой исход?
Неудивительно, что в прошлой жизни слуги шептались о её матери с пренебрежением!
Ясно одно — что бы ни происходило, человек должен жить.
Только живя, можно бороться. Только живя, можно надеяться.
Доу Чжао откинула занавесь и вошла в зал.
Но зал был просторным и полным народу. Все взрослые были погружены в свои мысли, а снаружи стояла охрана. Никто не ожидал, что кто-то сможет незаметно проникнуть внутрь.
Появление маленькой Доу Чжао было подобно тому, как осенний лист падает в реку, не вызывая ни малейшей ряби на поверхности. Она сжала кулачки, готовясь заговорить, как вдруг её отец, сидевший в одиночестве в стороне, вскочил с места.
— Нельзя! Нельзя! — воскликнул он в волнении. — Гуцю не была такой женщиной! Мы не должны говорить о ней в таком тоне! Мы не можем опорочить её даже после её смерти… — Его голос оборвался, лицо поникло, и он прошептал: — Она… она умерла из-за меня…
Доу Чжао тяжело вздохнула.
Она увидела, как лицо Второй госпожи потемнело, и та резко оборвала его:
— Как ты можешь говорить такое? — произнесла она с холодностью и строгостью в голосе. — В такое время ты ведёшь себя неподобающе. Сколько тебе лет? Неужели ты не способен задуматься о своих словах? Ты хочешь, чтобы семьи Чжао и Доу поссорились?
Ты убил её? Скажи, ты бил её? Оскорблял? Унижал на людях? Или ты хочешь сказать, что её смерть никак не связана с тем, что ты взял наложницу?
Отец замолчал.
— Я… я… — пробормотал он, пытаясь подобрать слова.
И тогда Доу Чжао осознала.
Если бы отец не взял наложницу, ничего бы этого не произошло. В глазах семьи Доу именно Ван Инсюэ стала причиной трагедии.
Если отец сам не признает свою вину, обвинения будут бессмысленными. Но если он признает это, это будет означать, что её мать умерла от ревности!
И, возможно, именно поэтому дядя Жуйфу в прошлой жизни был вынужден проглотить свою обиду…
Лицо Доу Чжао стало отрешённым.
Взгляд Второй госпожи смягчился. Она вздохнула:
— Я ведь видела, как Гуцю росла. Разве мне не больно, что она ушла так рано? — её глаза покраснели. — Но боль есть боль, а разум должен оставаться ясным…
— Но… но мы не можем говорить о Гуцю так! — Отец, опасаясь Вторую госпожу, не посмел возразить прямо, но в его голосе звучала тревога. — Если это всплывёт наружу, что люди подумают о ней?
— Это не станет известно, — взгляд Второй госпожи был полон решимости. — Закон должен быть услышан шестью ушами. Пока мы молчим, семья Чжао тоже не будет разглашать эту историю. У Жуйфу есть свои три дочери, и он не станет рисковать их репутацией.
— Верно! — поддержал её Третий дядя. — Если всё станет известно, нам будет позорно. Ты же знаешь, какой честный человек Жуйфу. Если он устроит скандал, история с наложницей всё равно станет достоянием общественности, и репутация Седьмой невестки будет запятнана. Лучше сдержать Жуйфу. Когда пройдут похороны, ты сможешь спокойно поговорить с ним. Это гораздо лучше, чем действовать поспешно. — Он посмотрел на Шестого дядю, приглашая его присоединиться к их аргументам.
Но неожиданно Шестой дядя произнес:
— Третий брат, не смотри на меня. Я с этим не согласен!
В зале воцарилась тишина. Даже Доу Чжао была удивлена.
Шестой дядя встал и продолжил:
— Раньше я не был в восторге от Седьмой невестки. Она была слишком нежной. Если Седьмой брат проявлял к ней хоть немного безразличия, она тут же обижалась, а он спешил её успокоить. Разве так должна вести себя добродетельная жена? Но теперь она ушла из жизни. И ваше нынешнее поведение кажется мне нечестным. Мужчина должен быть прямым и честным. Мы с Чжао связаны родственными узами уже много поколений. Нужно всё объяснить Жуйфу, а уж он сам решит, как быть. Я верю, что Седьмой брат не трус, — он с лёгкой сочувствием кивнул отцу. — Пока ваша совесть чиста…
В глазах отца промелькнула благодарность. Доу Чжао тоже вздохнула.
Теперь она осознала, почему её отец так близок с Шестым дядей. Честность и прямота Шестого дяди напоминали ей о духе великих учёных времён Вэй и Цзинь. Возможно, её отец не так уж плох, как ей казалось раньше?
Впервые в жизни она взглянула на него с новым ощущением, пытаясь увидеть в нём не только виновника, но и человека.
— Отец… — с тревогой окликнул дедушка.
В ответ тот лишь холодно фыркнул.
Снаружи послышались поспешные шаги, и голос Гаошэна за занавеской объявил:
— Прибыл дядя из семьи Чжао!
Дедушка обменялся взглядом со Второй госпожой, и та незамедлительно отдала распоряжение:
— Ты, Третий, и Чжунчжи сопроводите Ваньюаня встретить господина Чжао!
Третий дядя тяжело вздохнул и вместе с отцом и Шестым дядей направился к выходу из зала.
Доу Чжао на мгновение задумалась, а затем последовала за ними, но её заметила Вторая госпожа.
— Шоу Гу! Что ты тут делаешь?! — воскликнула она и, обращаясь к ранее посланной служанке, велела: — Быстро приведи Четвёртую барышню ко мне!
Служанка поспешно подхватила девочку.
— Пусти! Отпусти меня! — воскликнула Доу Чжао, вырвавшись из рук служанки. Воспользовавшись тем, что та не осмелилась применить силу, девушка одним махом освободилась и поспешила прочь.
Главные ворота особняка Доу были широко распахнуты. Доу Чжао увидела, как её тётя, отдыхавшая в боковой комнате, ведёт трёх дочерей навстречу мужчине, облачённому в траурные одежды.
Он был среднего роста, с тонкими чертами лица, которые казались почти женственными. Хотя с момента их последней встречи прошло более десяти лет, Доу Чжао сразу узнала его — это был её дядя, Чжао Сы.
Её глаза мгновенно наполнились слезами.
Если бы в прошлой жизни она не была такой упрямой, если бы тогда прислушалась к старшей кузине и всё хорошо обдумала, разве разошлись бы они с дядей по разным сторонам?
Доу Чжао бросилась вперёд. И увидела, как дядя шагнул навстречу отцу и одним ударом кулака сбил его с ног.
Отец опешил. Пошатнулся и упал, не успев даже среагировать. Его лицо, подобное резному нефриту, в одно мгновение опухло.
— Подлец! — дядя схватил его за ворот и снова ударил. — Три года в браке — и уже берёшь наложницу? У тебя совесть есть? Что скажешь перед Гуцю? Перед Шоу Гу? Подонок!
Отец получил ещё один удар в лицо.
Доу Чжао испуганно вскрикнула.
Третий дядя, Шестой дядя, тётя и трое кузин тут же бросились к ним. Кто-то звал: «Жуйфу!», кто-то: «Отец!», кто-то оттаскивал отца, кто-то дядю. Третий дядя просто встал между ними и громко сказал:
— Благородный человек словами говорит, а не кулаками.
— Благородный?! — с холодной усмешкой произнёс дядя, указывая на отца. — Разве в нём ты видишь благородство? Даже если бы ты говорил, разве он поймёт?
И снова он двинулся вперёд, чтобы нанести удар.
Отец, оттолкнув Третьего дядю, упал на колени перед дядей:
— Брат! Это я во всём виноват. Я обидел Гуцю… Бей меня! Только бей… Я заслужил!
Лицо Шестого дяди потемнело от гнева.
— Доу Шиюн, встань! Мужчина становится на колени лишь перед небом и землёй, императором, родителями и учителем. Что ты делаешь? — с презрением произнес он, обращаясь к отцу.
Тут же он обернулся к слугам:
— Закрыть ворота!
Слуги поспешили выполнить приказ, стараясь не смотреть в сторону господ.
— Думаешь, побои решат все твои проблемы? — с презрением повторил дядя, глядя на отца. — Запомни, Доу Шиюн, это не поможет…
Он с силой пнул отца, но тот остался стоять на коленях, не пытаясь уклониться.
— Жуйфу, Жуйфу, не надо так… — поспешно вмешался Третий дядя, обхватив дядю за плечи. — Тело Гуцю ещё не остыло, а вы уже дерётесь. Что люди скажут? Если есть что сказать, давайте обсудим спокойно. Мы же не хотим выносить ссору на люди…
Но дядя, казалось, не слышал его. Он обернулся к тёте:
— Где Шоу Гу? Кто с ней?
— В траурном зале, с ней служанка! — быстро ответила та.
Дядя направился к траурному залу.
Доу Чжао, не в силах сдержать слёз, шагнула вперёд, громко окликнув:
— Дядя!
Чжао Сы, обернувшись, увидел слезы на глазах.
— Шоу Гу! — воскликнул он, прижимая девочку к себе. — Пойдём, поклонимся твоей матери.
— Угу, — кивнула она, крепко обняв его за шею. Впервые за долгое время она почувствовала, что кто-то рядом может её защитить.
Вместе они вознесли благовония, поклонились и воздали почести. Затем дядя передал Доу Чжао тёте:
— Пригляди за ней. Сейчас здесь так много людей, все заняты, и её легко потерять. Мне нужно увидеться с тестем.
Отец Доу Чжао, с опухшим лицом, всё ещё сидел, уставившись на гроб матери. Третий и Шестой дяди стояли в стороне, их выражения были сложны.
— Я поняла, — кивнула тётя, обнимая девочку. — Иди. А я позабочусь о Шоу Гу.
Дядя ласково погладил Доу Чжао по голове, развернулся и покинул траурный зал. — Пойдём, поедим османтусовых пирожных, — стала уговаривать девочку тётя, уводя её в покои.
Добавить комментарий