Когда раздался телефонный звонок, Лу Янь принимала душ. Она поздно вернулась с работы, было уже почти десять вечера. Лу Янь валилась с ног от усталости и желания спать, поэтому, едва переступив порог, сразу же нырнула в ванную, мечтая лишь поскорее покончить с гигиеническими процедурами и лечь в кровать.
Мобильный телефон остался лежать в спальне, поодаль от ванной комнаты. Тяжелая занавеска для душа отсекала все звуки, и телефон прозвонил несколько раз, прежде чем звонок пробился сквозь эту преграду и достиг ушей Лу Янь.
Лу Янь знала лучше кого бы то ни было: звонок после десяти вечера не сулит ничего хорошего. Сердце ее тревожно сжалось. Не обращая внимания на остатки пены на голове, она кое-как обмоталась полотенцем и выскочила в спальню.
Но не успела она добежать до кровати, как звонок оборвался.
Она вытерла полотенцем глаза, взяла телефон и провела пальцем по экрану, чтобы разблокировать его.
На дисплее красовалась длинная череда незнакомых цифр. Это был не рабочий телефон отделения и не номер коллеги, дежурившей сегодня вечером. Звонок оборвался слишком вовремя — очевидно, уловка мошенников.
«Что за ерунда», — подумала она, машинально добавила номер в черный список и бросила телефон обратно на кровать.
Вчера вечером было то же самое: ближе к одиннадцати, когда она уже собиралась спать, раздался телефонный звонок. Она решила, что в отделении что-то случилось, в панике схватила трубку, но, не успев произнести ни слова, услышала короткие гудки — звонивший сбросил.
Мысленно пожелав мошеннику на том конце провода «всего хорошего», она вернулась в ванную заканчивать водные процедуры.
Из-за этой тревоги душ прошел быстрее обычного. Когда она вышла, то, лишившись «панциря» из горячего пара, невольно вздрогнула от холода, поспешно достала из шкафа теплый халат и забралась под одеяло.
Зима в этом году в городе S наступила на редкость рано: не дождавшись даже декабря, ударили необычные для этого времени холода, а на прошлой неделе еще и дожди пошли, из-за чего температура опустилась почти до нуля.
На улицах уже многие переоделись в зимнее: те, кто послабее, кутались в объемные пуховики. К этому вечеру даже сама Лу Янь, привыкшая считать себя достаточно закаленной, начала мерзнуть.
Натянув одеяло повыше, она зевнула и закрыла глаза. Сон пришел быстро, как обычно — при ее профессии на бессонницу просто не было права.
Сознание незаметно погрузилось в бездну, пока она снова не проснулась от настойчивой телефонной трели.
Она была так измотана, что сначала лишь поморщилась, раздраженная шумом. Но звонок не утихал, превратившись в нечто, похожее на грохот грома.
В этот момент, будто кто-то вытянул ее из липкой грязи, она резко открыла глаза.
В трубке послышался встревоженный голос дежурной коллеги: «Сяо Лу, тебе нужно приехать в отделение. Поступил еще один случай эпидуральной гематомы, мы не справляемся».
Необъяснимо, но она почувствовала облегчение. Вспомнился известный анекдот о человеке, который всю ночь не мог уснуть, ожидая, пока сверху упадет второй ботинок. Для нее этот звонок стал тем самым «вторым ботинком».
Когда звонок наконец раздался, стало даже спокойнее.
— Хорошо, еду, — она выпрыгнула из кровати, наспех умылась, накинула верхнюю одежду и вышла из квартиры.
Этой ночью она была на подстраховке. По правилам больницы, в случае экстренной ситуации она должна была быть на месте через десять минут.
Кутаясь в одежду, она широким шагом вышла из дома.
Она прошла по длинному узкому переулку и уже собиралась повернуть к восточному входу в больницу, как вдруг на нее из темноты кто-то вышел.
Был час ночи, воздух пробирал до костей, и в переулке, кроме нее, не было ни души. Фигура возникла неожиданно, бесшумно, но стремительно — прямо на столкновении.
Лу Янь, среагировав быстро, в сторону подалась, и тут же услышала звонкий удар: что-то на земле зацепилось.
Человек потерял равновесие и подался вперед.
Бах! — глухой удар, будто головой или плечом о стену.
В суматохе Лу Янь прижалась к стене, пытаясь устоять на ногах, и удивилась: зачем ходить так быстро посреди ночи?
Вспомнив криминальные сводки, она насторожилась и поспешно сделала шаг вперед. Теперь она вышла из узкого переулка, и, повернув голову направо, увидела будку охранника у больничных ворот. До них было всего несколько сотен метров — достаточно было крикнуть, чтобы охрана услышала.
Встав поудобнее, она с опаской оглянулась назад и только тогда заметила, что сбила с ног девушку.
Она уже собиралась уйти, но остановилась. Девушка ударилась о стену так сильно, что могла получить серьезную травму. Если она приложилась головой, то ей явно не помешала бы помощь в больнице.
— С тобой всё в порядке? — спросила она, разглядывая незнакомку.
Переулок был узким и темным, пропитанным тенями домов. Девушка стояла, прижавшись к стене, и не шевелилась.
Лу Янь смотрела на нее, и внутри начало расти странное, неприятное чувство.
Девушка была с двумя хвостиками, в коротком пальто А-силуэта в красно-черную клетку — фасон довольно нелепый. Лет десять-пятнадцать назад это, может, и считалось модным, но сейчас выглядело старомодно.
Еще страннее было то, что стоило Лу Янь взглянуть на нее, как в памяти всплыли какие-то обрывочные образы — казалось, она где-то уже видела эту девушку.
Может, коллега? Она хотела присмотреться лучше, но тусклый свет уличного фонаря не позволял разглядеть лицо, опущенное вниз.
В этот момент девушка пошевелилась. Одна рука всё еще опиралась на стену, а вторая медленно поднялась вверх — словно отряхивая пыль с плеча.
Лу Янь в изумлении выдохнула. Похоже, с головой всё в порядке. Она торопилась, поэтому, убедившись, что всё нормально, решила не тратить время.
Но стоило ей развернуться, как девушка медленно тряхнула головой, словно проверяя, не повреждена ли шея. От этого движения заколка на хвосте поймала свет фонаря — ее очертания стали пугающе четкими.
В голове у Лу Янь что-то взорвалось, сердце заколотилось так бешено, будто готово было вырваться из грудной клетки.
Это была хрустальная заколка в форме бабочки. Безвкусная, устаревшая — сегодня таких уже не найти, но несколько лет назад они были повсюду.
Она отчетливо помнила, как грациозно расправлялись крылья бабочки, как плотно они были усыпаны стразами. Стоило попасть свету, как заколка начинала мерцать, словно россыпь звезд.
В семнадцать лет она купила три пары таких заколок: одну себе, а две другие подарила своим лучшим подругам. Одна из них носила ее каждый день, как символ их дружбы.
Ночной ветер хлестал по лицу, как нож. Сознание Лу Янь словно опустело, она смотрела вперед, чувствуя, как тьма вокруг сгущается, плотно обволакивая ее.
Она наконец поняла, откуда это странное чувство: и наряд, и походка девушки были точной копией того человека, что жил в ее воспоминаниях.
Но… нет. Это невозможно.
Она пребывала в полнейшем замешательстве, а в глубине души старая, давно забытая рана была вскрыта безжалостным лезвием, и боль начала прорастать наружу.
Девушка, похоже, заметила замешательство Лу Янь и замерла в полумраке.
В переулке воцарилась тревожная, мертвая тишина. Между ними было всего несколько метров, но казалось, что пролегла черта — стоит Лу Янь сделать хоть шаг, и она попадет в мир, из которого нет возврата.
Внезапно в темноте девушка снова пошевелилась. Когда она разворачивалась, ее красное пальто с сухим шорохом — ша-ша-ша — потерлось о стену.
Когда Лу Янь осознала, что та теперь стоит к ней лицом, дыхание ее стало тяжелым.
Разум твердил, что это никак не может быть она, но, видя, как девушка тихими, осторожными шагами приближается, Лу Янь не могла сдержать дрожь в зубах.
В этот момент резкий звонок телефона прорезал тишину переулка.
Лу Янь на мгновение оцепенела. Поняв, что это снова звонят из отделения, она, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, не раздумывая, начала искать телефон.
Но от волнения руки не слушались.
Пока она в панике искала мобильный, девушка остановилась, словно чего-то ожидая.
Звонок продолжал надрывно звенеть, упрямо вибрируя в застывшем воздухе.
Лу Янь, затаив дыхание, долго шарила по карманам и наконец нащупала телефон.
Не успела она поднести его к уху, как голос коллеги, усиленный динамиком — она в суматохе случайно нажала на громкую связь, — радостно произнес:
— Сяо Лу, та экстренная пациентка не приедет, так что можешь не торопиться!
Сердце Лу Янь сначала подпрыгнуло, а потом удивительным образом успокоилось. Голос коллеги был обыденным, реальным, он проводил четкую границу между этим миром и миром переулка.
Разум вернулся к ней. Она отключила громкую связь и переключилась на наушник.
— Ничего, я уже внизу, скоро буду, — сказала она.
Только сейчас она заметила, что ее голос звучит так, будто его терли наждачной бумагой — охрипший и чужой.
А в это время девушка бесшумно повернулась и пошла вглубь переулка.
Лу Янь, конечно, заметила это, но опустила телефон.
Переулок был длинным и узким, фонари стояли через каждые несколько метров, освещая путь. Девушка шла вперед, и ее красное пальто, вспыхивая и угасая в свете ламп, казалось далеким красным цветком, плывущим по черным морским волнам.
Лу Янь пристально смотрела ей вслед, и даже когда фигура ушла далеко-далеко, красная точка в темноте переулка всё не исчезала.
Добавить комментарий