Юнь Чу изучала опись своего приданого, планируя распродать ненужные вещи и выручить за них серебро. В разгар дел вошла Тинфэн:
— Госпожа, наложница Тао обнаружила у Хэ семьсот восемьдесят лянов серебра. Она спрашивает, как ими распорядиться?
Юнь Чу равнодушно бросила:
— Пусть наложница Тао заберёт их себе.
Чтобы наложница Тао стала действительно острым «ножом» в её руках, ей нужно давать награду. Тогда этот нож будет резать всё быстрее и глубже.
Тинфэн продолжила:
— Наложница Тао велела избить Хэ так, что та харкает кровью. Нужно ли послать за лекарем?
— Всего лишь пара глотков крови, не умрёт, — лицо Юнь Чу оставалось холодным и безучастным.
У Хэ трое родных детей. Ей было крайне любопытно посмотреть, у кого из них первым сдадут нервы и кто осмелится тайно передать матери лекарства. Она помолчала и добавила: — Наложница Тао перенесла сильное потрясение из-за Хэ. Возьми из кладовой кордицепс и отнеси ей для укрепления здоровья.
Получив подношение от Юнь Чу, наложница Тао окончательно успокоилась. Она поняла: госпожа тоже ненавидит эту Хэ всем сердцем, просто сама госпожа подобна чистому лику луны в небе — такая дрянь, как Хэ, недостойна того, чтобы госпожа пачкала об неё руки. Получив негласное благословение хозяйки, чего ей теперь было бояться?
Наложница Тао поманила служанку и шепнула ей пару слов.
Вечером матушка, разносившая еду, швырнула миску с заплесневелым рисом прямо к порогу комнаты Хэ.
— Стоять! — окликнула её Хэ. — Разве это еда для человека? Как ты смеешь так со мной обращаться?
Матушка презрительно сплюнула:
— Ишь ты, возомнила себя важной управляющей при господине! Сидишь взаперти в разваленной молельне, ты теперь ниже последней девки-чернорабочей. Радуйся, что хоть миску риса дают, чего ещё захотела?
Хэ не верила своим ушам. Эта дрянь Тао не только отобрала все её сбережения и избила до крови, но теперь ещё и морит голодом! Воистину: «когда тигр спускается на равнину, его даже собаки задирают».
— Ты чего так зыркаешь? — матушка пнула миску ногой, рассыпав плесневелый рис по земле. — Не ценишь доброту — ходи голодной. Чуть маленького наследника не сгубила, а ещё смеешь мечтать о полном брюхе. То ли ещё будет!
Матушка ушла, осыпая её проклятиями. Хэ почувствовала, как кровь прилила к голове, и едва не лишилась чувств.
На следующее утро, в час Чэнь (7-9 утра), старый генерал Юнь прислал крепкую, подтянутую женщину. Её звали Цютун, ей было около двадцати с небольшим, одета она была в короткую чёрную куртку, а у пояса висел меч.
— Приветствую госпожу! — Цютун сложила руки в воинском приветствии, излучая решимость.
Юнь Чу, выросшая в семье воинов, с первого взгляда поняла, что мастерство этой женщины велико.
— Отныне ты — мой наставник. Считай себя учителем и тренируй меня так, как подобает.
Цютун кивнула, подошла к Юнь Чу, проверила её пульс и прощупала кости, то и дело качая головой:
— У госпожи есть база, но вы слишком долго вели сидячий образ жизни, каналы и связки окостенели. Сейчас важнее всего вернуть телу былую гибкость…
Юнь Чу тут же вывели во двор. Несмотря на то, что Цютун была женщиной, сила её рук не уступала дедовской. Когда она начала разминать точки и растягивать меридианы Юнь Чу, та едва не теряла сознание от боли. Через час у неё не осталось сил даже стоять.
Цютун бесстрастно произнесла:
— Завтра на рассвете, с первым криком петуха, я буду ждать госпожу во дворе.
У Юнь Чу потемнело в глазах. Время крика петуха — это примерно час Чоу (1-3 часа ночи), едва за полночь. Ей казалось, что она только прикрыла глаза, как Тиншуан уже будила её:
— Госпожа, пора вставать. Сестрица Цютун уже ждёт снаружи.
Юнь Чу через силу поднялась с постели. Она сама выбрала этот путь, а значит, должна идти по нему до конца, не оглядываясь. Дедушка был прав: только те знания и умения, что ты освоил сам, по-настоящему принадлежат тебе.
Во дворе зажгли фонари. Цютун стояла неподвижно и сурово. Она продемонстрировала идеальную «стойку всадника» мабу и велела Юнь Чу стоять так четверть часа, обещая постепенно увеличивать время. В детстве Юнь Чу тоже стояла в мабу, но всегда ленилась, как только дед отворачивался.
Лень в детстве — это горькие страдания во взрослой жизни.
— Вы трое, тоже идите к госпоже, — Цютун посмотрела на служанок, стоявших в сторонке. — Если когда-нибудь возникнет опасность, вы должны быть в состоянии помочь своей хозяйке.
После этих слов Тиншуан, Тинсюэ и Тинфэн тут же подошли и выстроились в ряд, старательно принимая стойку всадника. Когда четверть часа истекла, три девушки, никогда не знавшие физического труда тяжелее вышивания, обливались потом. Цютун позволила им перевести дух.
У Юнь Чу была база, поэтому она продержалась в мабу больше получаса, прежде чем ноги начали подкашиваться. Прозанимавшись почти два часа, она вернулась в постель и мгновенно провалилась в сон. Спустя пару часов рассвело.
Домочадцы один за другим начали прибывать на утреннее приветствие.
— Матушка, скоро день рождения старой госпожи, — Се Пин протянула несколько списков. — Я бы хотела устроить пышное празднование, пригласить всех знатных дам столицы, чтобы было весело и шумно. Что вы об этом думаете?
Юнь Чу заглянула в список приглашённых:
— Жена министра финансов, супруга Великого Наставника… Это всё знатные дамы первого ранга. Скромному дому Се не по чину приглашать их.
Се Пин возразила:
— Бабушка со стороны матушки дружна со всеми этими дамами, они видели, как вы росли. Если матушка лично отправит приглашения, я уверена, они окажут вам честь своим присутствием…
Наложница Тао не удержалась и прыснула:
— Старшая барышня ещё слишком юна и совсем не понимает, как устроен этот мир.
Насмешка наложницы заставила Се Пин покраснеть от неловкости.
Наложница Юй тоже добавила:
— Будь это юбилей нашей госпожи, можно было бы попытаться пригласить таких гостей. Но устраивать подобное для старой госпожи… это не совсем уместно.
— Пин-цзе, перепиши список гостей, — спокойно произнесла Юнь Чу. — И ещё: меню, которое ты составила, в точности повторяет прошлогоднее. Нужно что-то поменять, добавь какую-то изюминку, не так ли?
Се Пин почувствовала себя уязвлённой. Раньше, что бы она ни делала, матушка всегда хвалила её. Но с тех пор, как она тайно отправила вещи госпоже Хэ, отношение матушки, казалось, переменилось.
Она опустила голову:
— Да, матушка. Я вернусь и всё ещё раз обдумаю.
Юнь Чу больше не вникала в дела юбилея, полностью переложив всё на плечи Се Пин. Каждое утро во время приветствия она лишь давала мимолётные, незначительные советы. Всё своё время и силы она отдавала тренировкам с Цютун.
Что её по-настоящему поразило, так это то, что в течение трёх-четырёх дней ни один из троих детей Хэ — ни Се Пин, ни Се Шиань, ни Се Шивэй — даже не попытался передать лекарства в молельню. Юнь Чу лишь холодно усмехнулась про себя. Эти три «белоглазых волка» оказались бездушны не только к ней, приёмной матери, но и к родной матери у них явно не было глубоких чувств.
Дела Хэ шли из рук вон плохо. Из-за побоев она харкала кровью, тело ломило от боли, а отсутствие нормальной еды привело к тому, что она стремительно таяла на глазах. Она понимала: так долго она не протянет. Нужно спасаться самой, иначе она просто сгинет в этой молельне, и никто не узнает.
Дождавшись, пока единственная в храме монахиня уснёт, она под покровом ночи выскользнула из молельни. Стараясь не попадаться на глаза слугам, Хэ пробралась к кабинету Се Цзинъюя.
Се Цзинъюй всегда возвращался поздно. Едва она достигла дверей кабинета, как увидела стройный силуэт, приближающийся издалека.
Добавить комментарий