Вернувшись в казарму, Се Сян всё еще не могла избавиться от щемящей грусти. История Го Шутина была слишком тяжелой ношей: каково это — превратиться из доблестного молодого генерала в вечно пьяного учителя академии? Трудно было представить, через какой ад он прошел за эти годы.
Её меланхолию прервал шум воды. Открыв дверь в ванную, Се Сян едва не взвыла от досады: трубу снова прорвало.
Реальные проблемы мигом вытеснили философские раздумья. Се Сян засучила рукава и, вооружившись инструментами, присела на корточки у злосчастного крана.
В этот момент в комнату ввалился Гу Яньчжэнь.
— Ты что там делаешь? — спросил он, заглядывая в ванную. — Я тут вкусненького принес.
— Труба опять лопнула. Ешь сам, мне не до того, — проворчала Се Сян, с головной болью глядя на брызги воды. Техника не была её сильной стороной, а Гу в этих делах наверняка смыслил еще меньше.
Однако «молодой господин» проигнорировал её протесты. Он бесцеремонно схватил её за шиворот, вытащил в комнату и усадил на кровать, всучив в руки пакет с десертом.
— Я починю! А ты — ешь!
Он выглядел на редкость решительным. Засучив рукава, Гу многозначительно поиграл бровями и скрылся в ванной.
Се Сян сидела с пирожным в руках, полная скепсиса. Неужели этот изнеженный мажор действительно умеет обращаться с гаечным ключом?
Прошло десять минут. Шум воды не только не стих, но, кажется, стал даже громче.
Внезапно из-за двери высунулась голова Гу:
— Почему не ешь?! — рявкнул он, сверкнув глазами.
Се Сян поспешно запихнула кусок в рот и начала усиленно жевать. Гу удовлетворенно кивнул и исчез.
Спустя минуту из ванной донеслось:
— Цветы на столе… найди вазу и поставь их!
— Ладно! — отозвалась Се Сян. Пошатываясь с набитым ртом, она подошла к столу и… замерла.
Весь стол был залит золотым сиянием. Там, совершенно неуместный в своей простоте, лежал огромный, растрепанный подсолнух.
Ну кто дарит подсолнухи? Се Сян фыркнула про себя, но послушно нашла банку и пристроила «солнце» в воду.
— Вкусно? — глухо спросил Гу из ванной.
— Вкусно! — крикнула она.
Не успело затихнуть эхо её голоса, как снизу раздался яростный вопль Ли Вэньчжуна:
— Се Лянчэнь! Гу Яньчжэнь! Какого черта вы там творите?! Потоп! Мой хого тонет!
Се Сян поперхнулась, едва не задохнувшись пирожным. Она бросилась в ванную. Картина, представшая её взору, была эпичной: пол превратился в озеро, а Гу Яньчжэнь стоял посреди этого хаоса с виноватой улыбкой.
— Помыться не хочешь? Водичка — парное молоко…
Се Сян лишь молча закатила глаза. Разумеется, чинить трубы он не умел. Судя по Ниагаре, хлещущей вниз, Ли Вэньчжун теперь жил не в комнате, а в гроте за водопадом. Гу, мокрый до нитки, побрел к выходу, но даже в таком виде он сиял от счастья: он видел подсолнух в вазе, жующую Се Сян и её беспомощную, но теплую улыбку.
В итоге спасать ситуацию пришлось Хуан Суну. Только благодаря его крестьянской сноровке «Арсенал» не превратился в Атлантиду.
Следующие несколько дней прошли подозрительно мирно. Се Сян тренировалась с удвоенной силой, и Гу Яньчжэнь, к её удивлению, не отставал. Он забросил свои капризы и вкалывал так, что даже Го Шутин удостоил его скупой похвалы. Се Сян не знала, что на него нашло, но такие перемены её радовали.
Рутина академии быстро приедалась, но Се Сян было лень куда-то выходить, пока Тань Сяо Цзюнь три дня назад не получила приглашение на бал-маскарад. Подруга буквально взяла её измором, рыдая и умоляя составить компанию. Сердце Се Сян дрогнуло, и она согласилась.
Но когда она, переодевшись в платье, подошла к роскошному особняку, в душе её похолодело. Это же особняк Баньшань!
— Что это значит?! — прошипела она подруге.
Сяо Цзюнь, пряча глаза, потащила её внутрь:
— Сама увидишь. Надень маску, сейчас начнется!
Прежде чем Се Сян успела потребовать объяснений, Сяо Цзюнь упорхнула в танце с каким-то мужчиной в черной маске.
Се Сян ничего не оставалось, как надеть маску и забиться в угол. Людей было слишком много. В какой-то момент мимо проходил гость, и Се Сян почувствовала, как на её подол выплеснулось вино. Она вскрикнула, пытаясь отряхнуть юбку, как вдруг перед ней возник платок.
Мужчина в белом костюме и серебряной маске-бабочке молча наблюдал за ней.
— Спасибо, — пробормотала Се Сян, вытирая пятно. — Но я его испачкала…
Мужчина покачал основой и протянул ей руку, приглашая на танец. Се Сян не хотела танцевать — она планировала сбежать при первой возможности.
— Простите, я не умею, — соврала она.
Но незнакомец был настойчив. Его рука замерла в пригласительном жесте, не терпящем отказа.
Чувствуя себя обязанной за платок и не желая устраивать сцену на глазах у всех, Се Сян вложила пальцы в его ладонь. Мужчина улыбнулся и увлек её в круг.
Он танцевал безупречно. Постепенно другие пары начали расходиться, образуя круг. Вскоре Се Сян с ужасом поняла, что они на паркете одни. Музыка близилась к финалу, и она уже приготовилась сорваться с места, как только затихнет последний аккорд.
Танец закончился под овации, но мужчина не отпустил её талию. Его объятия стали крепче, он склонился к её лицу и прошептал:
— Всё еще не узнаешь меня?
Се Сян замерла. Голос был слишком знакомым.
На её глазах серебряная бабочка была снята, открыв лицо Шэнь Цзюньшаня. Он смотрел на неё с непривычной нежностью и глубоким чувством.
— А я узнал тебя. Хоть и поздновато.
Он потянулся к её лицу и сорвал маску. Его глаза закрылись, дыхание коснулось её губ… Се Сян в ужасе отшатнулась.
Нет. Категорически нет.
Она с силой оттолкнула его. Всё казалось нереальным: яркий свет, шум толпы, этот преображенный Цзюньшань.
— Ты не рада? — тихо спросил он.
Рада чему? Тому, что он признался ей в любви при всех? Или тому, что «узнал» её? Се Сян чувствовала себя не в своей тарелке. Она всегда считала Шэня особенным человеком, но… он не был Гу Яньчжэнем. Они были из разных миров.
В панике она развернулась и выбежала из зала.
Она остановилась лишь тогда, когда огни особняка скрылись за деревьями. Её догнала запыхавшаяся Сяо Цзюнь.
— Прости, Сян-Сян! Я не знала, что второй молодой господин Шэнь так поступит…
— Что он тебе сказал? — обиженно спросила Се Сян.
— Просто попросил привести сестру Лянчэня на маскарад. Это же мой первый настоящий бал!
У Се Сян немного отлегло от сердца. Раз он говорил о «сестре», значит, её главная тайна всё еще в сохранности. Но его чувства к «Се Сян» стали новой проблемой.
Попрощавшись с подругой, она поймала рикшу. Ледяной ветер хлестал в лицо, но не мог остудить пожар в груди. Единственное, чего ей хотелось сейчас — это вернуться в комнату, увидеть тот нелепый подсолнух и его невыносимого хозяина.
После того бала Се Сян не могла смотреть Шэнь Цзюньшаню в глаза. При каждой встрече она старалась ускользнуть. Цзюньшань лишь хмурился, видимо, считая, что брат защищает честь сестры.
Наконец, он подкараулил её на дорожке к столовой.
— Се Лянчэнь, почему ты меня избегаешь?
Се Сян опустила голову:
— Тебе кажется.
Вместо ответа он протянул ей бумагу. Се Сян развернула листок. Свежая печать академии горела алым.
Это был приказ о переводе в другую комнату.
Лицо Се Сян потемнело.
— Зачем ты это сделал? Зачем просил инструктора нас расселить?
— Весь «Арсенал» шепчется о тебе и Гу Яньчжэне, — Цзюньшань смотрел прямо и открыто. — Мне не всё равно, что говорят о брате девушки, которая мне нравится. Если ты и Гу не…
— Конечно, НЕТ! — выпалила Се Сян, хотя внутри всё сжалось. Ей хотелось крикнуть: «Да! Я люблю его!». Но тайна сковывала ей язык.
— Вот и хорошо, — смягчился Шэнь. — Пойдем, я помогу тебе перетащить вещи…
— Не нужно, — отрезала Се Сян. Она впервые была так груба с ним.
Гнев и обида заставляли её молча собирать чемодан. Она выполняла чужую волю, чтобы спасти свою легенду, предавая собственные чувства. Стоя в дверях с чемоданом, она в последний раз оглядела комнату. Подсолнух на столе поник, будто звал её остаться. Се Сян стиснула зубы и вышла.
Новая комната была идеальной: просторная, светлая, одиночная. Мечта любого шпиона. Но стоило ей разложить вещи, как в дверь забарабанили. Это мог быть только он.
Гу Яньчжэнь ворвался внутрь и сгреб её в охапку. Его трясло.
— Ты напугала меня… Я думал, Ли Вэньчжун тебя выдал…
Се Сян увидела в коридоре побитого Ли, который лишь хмуро махнул рукой и ушел.
— Это не Ли. Это Шэнь Цзюньшань, — глухо сказала она.
Гу Яньчжэнь замер. Его кулаки сжались.
— Это он заставил тебя? Я его придушу…
— Нет! — крикнула Се Сян, глядя в сторону. — Я сама захотела. Мне надоели эти слухи про нас. Мне… неприятно.
Это была ложь. И эта ложь причиняла ей физическую боль.
Гу Яньчжэнь долго смотрел на неё, и в его глазах Се Сян увидела то, чего он никогда не показывал — настоящую, глубокую рану. Он, балованный сын министра, привыкший прятать боль за дерзостью, сейчас едва сдерживал слезы.
Он верил, что она его приняла. Верил, что те взгляды и улыбки были настоящими. И вот теперь — стена.
Гу Яньчжэнь ушел. Весь следующий день он не заговаривал с ней, даже не смотрел в её сторону.
Се Сян изнывала от тоски. Вечером она решила пойти к нему и объясниться, но дверь комнаты 802 была заперта.
— Ищешь Гу Яньчжэня? — спросил Хуан Сун, проходивший мимо. — Он что-то потерял на улице. Весь день ползает по газону.
Се Сян выбежала во двор. Было уже совсем темно. В слабом луче садящегося фонарика она увидела Гу. Он прочесывал траву, почти касаясь земли лицом.
Се Сян сделала несколько шагов, и её взгляд зацепился за что-то блестящее в лунном свете. Она наклонилась и подняла кулон. Это была обычная пуговица от её рубашки, прочно закрепленная на тонкой серебряной цепочке.
У Се Сян перехватило дыхание. Тот «подарок» на день рождения… Он не выбросил его. Он носил его у сердца.
Она хотела окликнуть его, сказать, что не хочет уходить, что ей плевать на слухи…
БУМ!
Земля содрогнулась от мощного взрыва. Со стороны центра города в небо взметнулись столбы огня и черного дыма, окрашивая ночь в кроваво-красный цвет.
Курсанты высыпали на плац. Гу Яньчжэнь, забыв о потере, подбежал к Се Сян и крепко схватил её за руку.
Очаг пожара был совсем рядом. Когда они добрались до места, их глазам предстали лишь дымящиеся руины.
Трактир «Горный юг» перестал существовать.
Го Шутин стоял перед пепелищем. Отражение пожара плясало в его глазах, смешиваясь со слезами, которые он не пытался скрыть. Хо Сяоюй ушла. На этот раз — навсегда.
Добавить комментарий