На ринге вспыхнула настоящая бойня.
Гу Яньчжэнь был взбешен даже больше, чем Се Сян. Сама мысль о подмене бойца в последний момент привела его в ярость, которую он до поры до времени сдерживал. Но теперь плотину прорвало.
— Черт возьми! Его слова стоят не больше, чем его же газы. Он что, решил, что меня так легко провести?
Швырнув пистолет (куртку) в сторону, он ловким движением сбил с ног охранника «Зала Боевых Зверей» и одним прыжком взлетел на помост. Остальные, не раздумывая, бросились следом. Навыки фехтования, рукопашного боя и борьбы, вбитые в них в стенах «Арсенала», наконец нашли свое истинное применение. Удары градом сыпались на противников, и лишь когда десяток иностранных верзил вместе с толпой охранников распластались на досках, друзья под ошеломленными взглядами толпы спрыгнули с ринга.
Это было упоительно! Невероятно упоительно!
Смех клокотал в груди, отдаваясь мелкой дрожью. Шэнь Цзюньшань гнал машину, Се Сян сидела на заднем сиденье у самой двери, прижатая к боку Гу Яньчжэня. Он почти полностью обхватил ее рукой, и стоило ему рассмеяться, как она всем телом чувствовала его ликование. Она смеялась вместе с ними, и внезапно ее захлестнуло дикое желание — выпить огромный глоток вина и забыться в хмельном беспамятстве.
Автомобиль резко свернул и замер у входа в «Горный юг». Внутри было шумно, душно и весело.
Гу Яньчжэнь сразу заприметил Ли Вэньчжуна, который в одиночестве занимал целый стол в углу. С широкой улыбкой и руками, еще покрытыми следами недавней схватки, он по-хозяйски опустил ладонь на плечо Ли.
— Господин Ли, не возражаете, если мы составим вам компанию?
Это не было вопросом — это была прямая угроза. Ли Вэньчжун взглянул на бесстрастного Шэнь Цзюньшаня, затем на ухмыляющихся Цзи Цзиня и Чжу Яньлиня и, наконец, на Се Сян, стоявшую рядом с Гу. Почувствовав, как рука на плече давит все сильнее, Ли выдавил из себя подобие улыбки:
— Конечно… Разумеется, не возражаю.
Шесть кружек столкнулись, белоснежная пена взметнулась вверх и брызнула на стол.
— Давно я так славно не дрался! — выдохнул Чжу Яньлинь, с грохотом ставя кружку.
Ли Вэньчжун, забившийся в самый угол, робко спросил, сжимая пустую посуду:
— И… где же это вы так подрались?
Он тут же пожалел о своем любопытстве.
— Что? Собираешься донести на нас? — Цзи Цзинь, чье лицо «украшали» свежие синяки, оскалился в улыбке. Се Сян и остальные тоже уставились на него с самым свирепым видом, напоминая выходцев из преисподней.
Ли Вэньчжун едва не нырнул в собственную кружку:
— Нет-нет… Что вы, и в мыслях не было.
Удовлетворенные ответом, друзья вернулись к выпивке и бесконечной болтовне. Ли Вэньчжун поначалу слушал внимательно, но потом, после пары общих тостов, захмелел и начал глупо хихикать вместе со всеми. В таком состоянии он казался им куда более симпатичным, чем обычно.
Разгар веселья прервал шум снаружи. Яркие лучи фар прорезали окна, заливая сумрачный зал ослепительным светом.
Шэнь Цзюньшань выглянул в окно, и его лицо мгновенно потемнело.
— Иностранцы вернулись с полицией. Если нас поймают и Лю Чжунсинь узнает об этом — вылетим из школы. Уходим через черный ход!
Друзья мигом сорвались с мест. Увидев такой переполох, Ли Вэньчжун перепугался и бросился вслед за ними. У входа стоял грузовик с работающим двигателем. Одним махом они запрыгнули в кузов. Машина тронулась, но оказалось, что внутри они не одни. Завязалась короткая, почти беззвучная схватка — обе стороны по какому-то молчаливому сговору не издавали ни звука. Численное превосходство было на стороне курсантов, и вскоре трое противников были связаны.
Се Сян чиркнула спичкой. Огонек высветил Сяо Дао, Цзао Мэна и еще одного господина в длинном халате. А за их спинами… кучи ящиков, доверху набитых оружием!
Для тех, кто каждый день держал винтовку в руках, не составило труда понять: это казенный товар. Недавно в Шуньяне гремел скандал — из военного ведомства пропала партия оружия. Полиция перевернула весь город вверх дном, и теперь пазл в головах курсантов сложился.
— За рулем сестра Юй? — спросила Се Сян.
Сяо Дао и Цзао Мэн переглянулись и нехотя кивнули.
Хо Сяоюй явно бралась за дела одно опаснее другого.
Вдруг грузовик замер. Се Сян тут же задула спичку. Шэнь Цзюньшань плотнее задернул брезент, погрузив кузов в абсолютную тьму. Все затаили дыхание. Снаружи послышались голоса: капитан Хэ спорил с Хо Сяоюй. Внезапно всё стихло, и Се Сян отчетливо услышала сухой щелчок — хор затворов, досылающих патроны.
Они стиснули зубы, готовясь к последнему бою. Но в этот критический момент, словно из-под земли, вырос Го Шутин. Несколько его ленивых фраз — и полицейские машины уехали прочь.
— Вылезайте уже, горе-вояки!
Голос инструктора был тягучим. Ли Вэньчжун первым выкатился из кузова, расплывшись в подобострастной улыбке. Го Шутин опешил, увидев его, но когда следом, как бусины с порванной нитки, посыпались Се Сян, Гу Яньчжэнь, Шэнь Цзюньшань и остальные, его лицо стало приобретать всё более причудливые и свирепые очертания.
Никакая лесть не помогла. Го Шутин был непреклонен — их ждал трибунал Лю Чжунсиня. Гу Яньчжэнь попытался втянуть в дело Хо Сяоюй, ласково называя её «сестрицей Юй» (от чего у Се Сян поползли мурашки), и это принесло свои плоды. Наказание смягчили: вместо телесных расправ их просто заперли в карцере до выяснения обстоятельств.
Впрочем, в тесноте, да не в обиде. В компании друзей одиночество им не грозило. Молодежь шутила, подбадривая друг друга. В их смехе сквозила горечь, но на вопрос «жалеют ли они?» каждый ответил бы — нет. Кто из нас не мечтал хоть раз в жизни о подобном безумном порыве?
Весь день под арестом Се Сян страдала от навязчивого внимания Гу Яньчжэня, но в итоге извлекла выгоду: признав свою вину, он позволил ей использовать свое колено в качестве подушки.
О них словно забыли. Лишь в полдень следующего дня дверь распахнулась. Ослепительный солнечный свет ударил в глаза. У входа, заложив руки за спину, стоял Лю Чжунсинь. Его тяжелый взгляд прошелся по каждому. Солдаты раздали им папки с документами.
— Это список, — холодно произнес Лю. — Здесь те, кто тайно торгует опиумом в провинции. У каждого из них — приличная работа, семья, респектабельное положение. Некоторые даже служат в правительстве.
Объяснения были излишни. За этими именами тянулись кровавые следы, но их связи и осторожность не давали закону подобраться к ним. А значит, грязную работу должны были выполнить те, кто официально не имеет к ней отношения. Кто справится с этим лучше, чем лучшие курсанты «Арсенала» — преданные, смелые и умные?
Се Сян почувствовала, как по телу прошла дрожь от осознания ответственности.
— Что мы должны сделать? — спросила она.
— Убейте их, — буднично ответил Лю Чжунсинь, будто приглашал их на обед.
Но все понимали: это будет не прогулка. Задания такого рода не предполагают поддержки. Если они попадутся — это будет объявлено личной вендеттой, и школа умоет руки.
— Это ваш единственный шанс, — отрезал Лю. — Либо вы принимаете задание, либо навсегда покидаете «Арсенал».
Выбор был очевиден. Се Сян не могла уйти — здесь была память о брате и её собственные мечты. К тому же, опиум был ядом, губившим народ. Это был их долг.
Се Сян выпрямила спину и вышла на мороз. За ней, не глядя друг на друга, потянулись Гу Яньчжэнь и остальные. Даже Ли Вэньчжун побрел следом. Солдаты забрали их шинели и оружие, фактически выбросив за ворота.
Стоя на ледяном ветру, Ли Вэньчжун едва не плакал:
— Я просто пошел выпить! За что мне всё это?
— Можешь вернуться и объясниться, — бесстрастно предложил Шэнь Цзюньшань.
— Да кто ему поверит, — фыркнул Гу Яньчжэнь, слишком хорошо знавший натуру Ли. — Инструктор Лю таких не слушает.
В наступившей тишине голос Шэнь Цзюньшаня прозвучал уверенно:
— За мной.
Сначала они раздобыли теплую одежду, а затем долго шли за Шэнем на окраину города. Там, среди пустошей, стоял неприметный склад. Когда тяжелые ворота со скрипом разошлись, все ахнули. Стены были увешаны оружием всех мастей — настоящий миниатюрный арсенал!
— Просто хобби, — бросил Шэнь Цзюньшань на восторженные возгласы.
Се Сян по-новому взглянула на него. Этот человек был похож на айсберг — то, что он скрывал под поверхностью, было куда масштабнее видимого.
Заметив её восхищенный взгляд, Гу Яньчжэнь ревниво фыркнул. Он демонстративно хлопнул папкой по деревянному столу:
— Хватит глазеть на эти железки! Живо сюда, нужно составить план.
На стене висели фотографии. Люди на них выглядели по-разному: кто-то свирепо, кто-то невинно, но у всех была гнилая душа.
— Чжу Юньшэн — торговец мехами, а на деле — крупнейший шпион. Ши Ху — владелец казино, снабжающий клиентов отравой. Вэнь Цзинцзэ — консультант при штабе, почтенный ученый, ставший рабом опиума и марионеткой в руках Чжу.
Гу Яньчжэнь указал на фото рослого светловолосого иностранца:
— Все они связаны. Нам нужно найти слабое звено, чтобы обрушить всю цепь. И это звено — Петрович!
Добавить комментарий