Ван Цянькуню поведение Янь Фужуя казалось верхом странности:
— Да что с тобой такое?
Янь не отвечал, его взгляд остекленел.
Теперь понятно, почему тот охранник у ворот божился, что настоятель сам бросился под машину. Госпожа Сы Тэн сильнее Бай Ин, но боялась её коварства, поэтому затаилась в засаде. А Бай Ин, понимая, что в открытом бою ей не сдобровать, спряталась в теле Цан Хуна, готовя внезапный удар. И чтобы не выдать себя лишним жестом, она специально «отключилась» после столкновения?
Видя, что Янь не реагирует, Ван Цянькунь замахал рукой перед его лицом:
— Наставник Янь?
Янь Фужуй, вздрогнув, прошептал:
— Твой… твой учитель хоть раз приходил в себя?
Это был ключевой вопрос. Если внутри Бай Ин, она не могла по-настоящему быть в обмороке. Не зря Яню почудилось по дороге, что старик поднял голову. Значит, большую часть времени она притворялась. Но успела ли она увидеть узоры-ловушки на внешних стенах дома?
Вопрос Яня заставил Ван Цянькуня помрачнеть:
— Нет еще. Он так и не открыл глаза.
«Это хорошо», — Янь Фужуй сглотнул. Он уже не думал о том, не выдали ли они свои секреты в прошлых разговорах. Раз госпожа Сы Тэн поручила ему это дело, значит, оно может стать решающим в их битве. Он обязан довести его до конца.
Наконец он заговорил — так тихо, что слова едва можно было разобрать:
— Наставник Ван, слушай меня внимательно. Я не шучу. Бай Ин вошла в дом. Она уже здесь. Сиди в комнате Цинь Фана, не высовывайся и запри дверь. Жди, пока я не вернусь и не всё объясню. И это… у тебя камера на телефоне лучше моей, дай на время.
Ван Цянькунь ничего не понимал. Он на автомате протянул смартфон, глядя на Яня как на умалишенного.
— Не двигайся! — еще раз шепнул Янь. — И не давай учителю увидеть тебя.
Янь Фужуй вышел в гостиную. Хотя настоятель по-прежнему неподвижно лежал на диване, Яня пробирал мороз до костей. Почти бегом он выскочил на улицу, сфотографировал на телефон узоры на стенах и, дрожа всем телом, вернулся. Закрывая дверь, он услышал, как Цан Хун глухо застонал.
Сердце Яня едва не выпрыгнуло из груди. На ватных ногах он вошел внутрь и осторожно позвал:
— Настоятель Цан Хун?
«Раз она всё еще притворяется, вряд ли она убьет меня сразу после «пробуждения»», — подумал он. По крайней мере, на ближайшие минуты он был в безопасности.
Старик и правда «приходил в себя». Постонав, он медленно открыл глаза, оперся о диван и с трудом сел.
В голове у Яня гудело, но, собрав всю волю в кулак, он бросился на помощь. Подхватив старика под руку, он участливо спросил:
— Учитель, как вы? Ничего не болит?
В душе он неистово молился: «Наставник Ван, умоляю, не выходи из комнаты, что бы ты ни услышал!».
К счастью, в спальне Цинь Фана стояла тишина.
Цан Хун оперся на локоть Яня. Прикосновение этой дряблой, старческой руки заставило Янь Фужуя мгновенно покрыться гусиной кожей. Есть физиологические реакции, которые невозможно подавить усилием воли. Янь замер от страха, ему показалось, что взгляд Цан Хуна на секунду задержался на его волосках, вставших дыбом.
— Где госпожа Сы Тэн? — спросил старик.
Голос звучал почти обычно. Если бы не лампа, подмену было бы не заметить. Но прислушавшись, Янь уловил в нем едва заметную, неприятную остроту.
— Она… там, у Цинь Фана, — заикаясь, ответил Янь, указывая на дверь. — Пытается поддержать в нем жизнь… Совсем измотана. Ах, да…
Он вытащил телефон и поднес экран прямо к лицу Цан Хуна:
— Настоятель, помните, вы просили? Взгляните.
Он врал напропалую, выдавая это за старую просьбу старика. При этом он едва не приклеил смартфон к глазам собеседника.
В глазах Цан Хуна мелькнуло недоумение. Янь Фужуй сделал вид, что не заметил, и смахнул пальцем на следующее фото — фасад дома с другого ракурса.
— Смотрите, учитель. Мы нашли только это. Это оно?
Цан Хун закашлялся. Времени было достаточно. Янь поспешно принялся хлопать его по спине:
— Полежите, отдохните. А я… я попробую позвать госпожу Сы Тэн.
Он максимально естественно направился к спальне, демонстративно постучал и приложил ухо к двери, делая вид, что слушает ответ.
— Хорошо, иду! — бросил он в пустоту.
Обернувшись, он виновато улыбнулся «настоятелю» и указал на дверь, мол, госпожа зовет меня внутрь.
Оказавшись в спальне и закрыв за собой дверь, Янь Фужуй испытал такое облегчение, что ноги его подкосились. Он медленно сполз по косяку на пол, чувствуя, что спина у него насквозь мокрая от пота.
Произошедшее казалось дурным сном. Он сам не понимал, как смог это провернуть.
Не успел он отдышаться, как Ван Цянькунь схватил его за воротник и притянул к себе. Лицо даоса было белым.
— Тот, кто там… это она?
Раз Янь так долго беседовал со «стариком», Ван Цянькунь уже и сам обо всем догадался. Лишние слова были не нужны. Янь Фужуй бессильно кивнул.
Даос вцепился в его одежду еще крепче, его руки затряслись:
— Бай Ин — демон… Она превратилась в него или… или убила моего учителя?
У Янь Фужуя сердце ушло в пятки.
В фильмах демоны могли принимать любой облик, но по опыту общения с Сы Тэн он знал, что это не так. Демоны не всесильны. Сы Тэн никогда не меняла внешность по щелчку пальцев. Иллюзии Чисаня лишь затуманивали разум жертвы, но не меняли само тело.
Воскресшая Бай Ин была лишь скелетом. Она не могла превратиться в Цан Хуна. Но если сказать Ван Цянькуню, что настоящий старик мертв, тот в ярости бросится наружу и погибнет.
— Трудно сказать, — уклонился от ответа Янь. — Скорее всего, это морок. Не дай ей обмануть себя.
Ван Цянькунь глупо улыбнулся, словно с его плеч свалилась гора:
— Я так и думал.
Янь посмотрел на него с жалостью. Он понимал: даос и сам уже всё знает, просто отчаянно цепляется за ложь.
Они шепотом согласовали план, глубоко вздохнули и обменялись взглядами. Ван Цянькунь взялся за ручку двери.
План Сы Тэн должен был сработать так: морок от фотографий затуманит разум Бай Ин, и она будет видеть в Ван Цянькуне «Сы Тэн». Бай Ин слабее Сы Тэн в магии, поэтому она и залезла в тело старика, чтобы напасть исподтишка. Значит, даос должен подыграть ей, изображая ничего не подозревающую хозяйку дома. Бай Ин расслабится, решит, что её обман сработал, и нападет — и в этот миг из засады выйдет настоящая Сы Тэн.
Когда дверь открылась, Ван Цянькунь судорожно сглотнул. Он надеялся, что Сы Тэн окажется достаточно быстрой. В таких делах жизнь и смерть разделяет пара секунд: чуть опоздает — и он отправится на небеса.
У Янь Фужуя в горле пересохло. Сработает ли морок через экран телефона? А если нет?
Услышав шум, Цан Хун перестал кашлять и повернулся к ним. Ван Цянькунь сделал два шага вперед. Его каблуки звонко стукнули по полу, руки он элегантно сложил на животе. Янь Фужуй невольно подумал: «Не зря он эти дни женские шоу смотрел».
Затаив дыхание, они ждали реакции. «Настоятель» медленно встал, его лицо было вежливым и спокойным:
— Госпожа Сы Тэн.
На миг Янь и Ван замерли в шоке: сработало! Невероятная удача!
Ван Цянькунь не смел открывать рот — его голос тут же выдал бы правду. За него заговорил Янь:
— Цинь Фань тяжело ранен. Госпожа Сы Тэн отдает все силы, чтобы поддержать в нем жизнь… Она совсем истощена.
Цан Хун изобразил сочувствие:
— Бедный парень. Как он?
Старик, тяжело дыша, подошел к кровати. Постояв над неподвижным Цинь Фанем, он горестно покачал головой. Янь Фужуй мысленно костил его: «Тварь, твоих же рук дело!».
Ван Цянькунь остался в дверях. Его позвоночник обдавало холодом — он ждал удара в любую секунду. Спустя минуту Цан Хун вышел из спальни, тяжело отдуваясь:
— Душно в этой комнате.
И добавил:
— Госпожа Сы Тэн, у меня новости по вашему поручению. Давайте поговорим в другом месте.
Он огляделся и, заметив открытую дверь в сад, направился туда. Жестом он велел Яню остаться — мол, дело серьезное, лишние уши не нужны. Вполне логично: иерарх ордена Удан не станет обсуждать тайны при слугах.
Янь Фужуй чувствовал и радость, и страх. «Пусть идут в сад, там госпожа Сы Тэн близко, ей будет удобнее напасть», — думал он.
Ван Цянькунь, поколебавшись, стиснул зубы и последовал за «учителем».
Солнце клонилось к горизонту, заливая сад мягким светом. Цан Хун, казалось, приободрился. Он с интересом рассматривал растения, а затем обернулся к Ван Цянькуню:
— Пытаться спасти того, кому суждено умереть — сизифов труд. Человек есть человек, демон есть демон. Мы не можем принимать вашу силу. Все эти траты магической энергии лишь отсрочат финал на пару дней. Зачем вы это делаете, госпожа Сы Тэн?
Говоря это, он медленно двигался по дорожке, его ноздри едва заметно подергивались.
Ван Цянькунь молчал, боясь выдать себя голосом. Он лишь выдавил подобие улыбки, искоса поглядывая на те самые лианы, которые замаскировал Янь: «Ну же, госпожа Сы Тэн! Нападай! Сейчас!».
Что-то пошло не так. Цан Хун внезапно замер прямо перед тем местом, где прятались побеги.
«Заметила?» — похолодел даос. Спустя миг старик повернулся к нему и улыбнулся.
Ван Цянькунь продолжал улыбаться в ответ. Цан Хун произнес:
— Знаете, я ведь попросил вас выйти лишь за тем, чтобы спросить кое-что.
«Всё еще верит», — облегченно вздохнул Ван и изобразил внимание.
— Ты и правда думал, что, нацепив это бабье шмотьё, сможешь меня обмануть?
Без преувеличения: у Ван Цянькуня в этот миг душа ушла в пятки. Лицо Цан Хуна мгновенно исказилось в зверином оскале. Выбросив руку, он вцепился когтями в те самые лианы. Каким-то чудом ноги Ван Цянькуня не подвели его. Улепетывая в дом, он услышал собственный истошный визг:
— Она нас раскусила! Раскусила!
Янь Фужуй, который всё это время тянул шею из гостиной, не смея подойти ближе, увидел влетающего в дом даоса. Остатки храбрости Яня испарились без следа.
— Запирай дверь! Запирай! — заорал он, бросаясь к входу.
Раз маскировка сорвана, к черту всё. Пусть Сы Тэн сама разбирается с ней на улице.
Ван Цянькунь от шока замер на месте. В следующую секунду Янь буквально пролетел мимо него и навалился на тяжелую дверь. Но когда створка уже почти захлопнулась…
Старая, сморщенная рука молнией просунулась в щель. Она замерла в миллиметрах от носа Янь Фужуя. Тот едва не лишился чувств от страха.
— Наставник Ван! Помоги! — взвыл он.
Ван Цянькунь навалился на дверь всем телом, упираясь ногами в стену. Мысль о том, что рука демона сейчас зажата в проеме, приводила его в ужас. Несколько секунд длилась безумная борьба, а затем всё внезапно стихло.
Янь и Ван переглянулись: «Неужели госпожа Сы Тэн её схватила?».
В следующий миг дверь содрогнулась от удара чудовищной силы. На стальном полотне изнутри проступила четкая вмятина в форме ладони. Не успел Янь крикнуть про диван, как последовал второй удар. Дверь вылетела вместе с петлями, придавив бы защитников, если бы те не успели отскочить.
Цан Хун… нет, Бай Ин… медленно вошла внутрь.
Это старое тело больше не горбилось. Мимика лица была жуткой — кожа еще не до конца «слушалась» скелет, отчего гримаса казалась еще более свирепой. Левое плечо, зажатое дверью, уродливо просело, а в правой руке…
В правой руке она сжимала прядь волос. Длинные волосы тянулись от её кулака до самого пола.
Сердца Яня и Вана замерли. Они не могли даже встать, лишь пятились по полу, пока тень Бай Ин не накрыла их. Ван Цянькунь зажмурился…
Но Бай Ин не удостоила их взглядом. Она прошла прямиком в спальню. Янь Фужуй очнулся и на карачках дополз до проема. Рука Бай Ин уже лежала на горле Цинь Фана.
Она посмотрела на Яня и расхохоталась:
— Смертник, ради которого Сы Тэн тратит свои силы… Неужели этот человек так дорог ей?
— В этом доме лишь три живые души. Где Сы Тэн? Её раны настолько глубоки? Куда она спряталась?
Янь Фужуй остолбенел.
Те лианы в саду… это была не она? Она же обещала быть рядом! Неужели её здесь нет?!
В голове была пустота. Бай Ин произнесла:
— Молчишь? Что ж, тогда я начну.
Её взгляд похолодел. В миг, когда она уже готова была сжать пальцы на горле Цинь Фана, Янь истошно закричал:
— Стой! Не надо!
Бай Ин была довольна реакцией:
— Где Сы Тэн? Отвечай!
Где она? Откуда ему знать?! Янь Фужуй готов был провалиться сквозь землю. Его взгляд лихорадочно метался между убийцей и жертвой, он не знал, какую ложь придумать, чтобы выиграть время. И тут, в десятый раз взглянув на кровать, он увидел то, чего не ожидал увидеть даже во сне.
Цинь Фань медленно открыл глаза.
Добавить комментарий