Цинь Фань догадался, кто это, и по его коже пробежал мороз, но ему ничего не оставалось, кроме как обернуться. Перед ним действительно стояла Сы Тэн. Она смотрела на него холодным, пронизывающим взглядом, одетая в точности как в его сне: приталенный плащ, подчеркивающий фигуру, и черные сапоги до колен.
Цинь Фань, пересилив неловкость, попытался завязать разговор:
— Эта одежда… она тебе очень идет. Выглядишь бодро.
Янь Фужуй в душе презирал друга за такие слова: даже не будучи актером, он понимал, насколько это была бездарная и натянутая реплика.
— Зачем ты здесь? — спросила Сы Тэн.
— Просто… прогуливаюсь.
Сы Тэн коротко и зло усмехнулась, затем перевела взгляд на его спутника:
— И ты тоже «прогуливаешься»?
Янь Фужуй промолчал. Он лишь демонстративно отошел на пару шагов в сторону, подальше от Цинь Фана, всем видом показывая: «Я с ним не знаком».
Поняв, что ложь не проходит, Цинь Фань решил пойти напролом:
— Сы Тэн, Бай Ин наверняка там, наверху. Она ведь… забрала тело той госпожи Вань?
— А как иначе? По-твоему, она за одну ночь успела бы вырастить себе новое?
Когда подозрения подтвердились так просто, Цинь Фань не знал, радоваться ему или ужасаться.
— А эта женщина… она еще жива или… всё?
Сы Тэн промолчала. Цинь Фань после паузы выдохнул:
— Понятно.
Янь Фужуй переводил взгляд с одного на другую и всё же вставил слово:
— Госпожа Сы Тэн, это же убийство! Что вы собираетесь делать с госпожой Бай Ин? Если вы не сможете её обуздать, она же погубит уйму народу.
— Думаю, я справлюсь, — ответила Сы Тэн. — По крайней мере, в магической силе ей меня не превзойти.
Янь Фужуй изумился:
— Но вы же отдали ей половину силы!
Сы Тэн посмотрела на него с нескрываемой иронией:
— Будь ты на моем месте, стал бы ты так честно отдавать ровно половину, чтобы враг мог гонять тебя по углам и исход схватки был бы неясен?
Янь Фужуй потерял дар речи.
«Ну конечно, — подумал он. — Госпожа Сы Тэн не могла вынести всю мощь, ей нужно было сбросить балласт, но она ни за что не создала бы себе непобедимого врага. Своя рубашка ближе к телу, так что оставить себе кусок пожирнее — это вполне в её духе».
В глубине души Янь ворчал: «Сама же сказала «половина». Сказала бы «малая часть», я бы и не спрашивал, не выставлял бы себя дураком».
Цинь Фань немного успокоился: раз Сы Тэн контролирует ситуацию, это уже хорошо. Он невольно взглянул на окна верхнего этажа:
— Ты уже… видела её?
Взгляд Сы Тэн на мгновение стал рассеянным. Она покачала головой:
— Я сама только что прибыла. Бай Ин только нашла оболочку; если ничего не случится, она будет затаиться и восстанавливаться, никаких резких движений. Я проследила за этим господином Ванем до магазина, прикинулась покупательницей и немного разговорила его. К слову сказать, одежду для Бай Ин выбирала я сама.
Цинь Фань горько усмехнулся:
— Он сказал, что как только она вернулась, то сразу села перед телевизором. Прямо как ты тогда… Что ты решишь с ней делать?
Сы Тэн замолчала.
На самом деле у неё не было ответа. Она не хотела слияния, но и отпускать Бай Ин на все четыре стороны было опасно — характер той за десятилетия мог измениться в худшую сторону. Но убить её? Об этом Сы Тэн даже не думала… Пожалуй, пока окончательное решение не принято, Бай Ин должна оставаться под её надзором.
— Прошло слишком много лет, — задумчиво произнесла Сы Тэн. — Я не знаю, как она отреагирует. Не знаю, бросится ли она на меня с кулаками, как в прошлый раз. Если начнется бой…
— Если начнется бой, — вклинился Янь Фужуй, — не заденьте того мужика и девчушку! Они и так натерпелись, матери-то больше нет.
Цинь Фань прикинул варианты:
— Ради безопасности нужно увести непричастных. Я поднимусь с Сы Тэн. Я уже знаком с господином Ванем, придумаю предлог, чтобы выманить его с дочкой на улицу. Сы Тэн, даже если вы сцепитесь, постарайся без лишнего шума. Не разноси дом.
Он сделал шаг к подъезду, но, заметив, что Сы Тэн не двигается, обернулся:
— Идем?
Сы Тэн вздохнула и, глядя на Янь Фужуя, тихо обронила:
— Я ведь говорила: на этом всё.
Янь замялся, но, когда Сы Тэн отошла, упрямо пробормотал ей в спину:
— Это не я хотел, это всё Цинь Фань!
Дверь открылась, явив подозрительное лицо господина Ваня. Прежде чем отпереть, он посмотрел в глазок: он узнал мужчину и женщину, особенно Цинь Фана — того самого доброго самаритянина с ночной дороги. Но почему они пришли вместе и стучат в его дверь?
Сы Тэн вежливо улыбнулась хозяину:
— Ваша супруга дома?
«Супруга?» — вопрос показался Ваню странным, а обращение «Ваша супруга» (Лин фужэнь) — слишком официальным и старомодным. Не успел он ответить, как из глубины квартиры донесся голосок дочки:
— Папа, папа…
Девочка осеклась, увидев незнакомцев. Маленькая Наньнань испуганно замолчала и прижалась к углу.
Господин Вань виновато улыбнулся гостям и подошел к дочери, чтобы взять её на руки:
— Где мама? Наньнань не хочет больше смотреть мультики с мамой?
— Мама переодевается. Она не дает мне смотреть и не берет меня на ручки.
На личике девочки отразилась такая горькая обида, что у Цинь Фана защемило сердце. Дети всё чувствуют. Взрослым кажется, что они ничего не понимают, но ребенок острее любого прибора улавливает холод и перемену настроения близких.
По лицу господина Ваня было видно, что визит его всё еще смущает. Цинь Фань мучительно соображал, как бы потактичнее спровадить отца с дочерью, как вдруг в гостиной раздался звук шагов.
В квартире Ваней лежал кафель, и стук тонких каблуков по нему звучал неестественно резко, почти резал слух. Цинь Фань невольно отступил на шаг. Подняв голову, он встретился с почти пустым, безжизненным взглядом женщины.
Это была госпожа Вань. Точнее — Бай Ин.
Судя по всему, она была не в восторге от этой случайной оболочки. Хозяйка дома была женщиной статной, в теле, и узкое шелковое ципао на ней сидело не просто нелепо — оно казалось тесным и громоздким. К тому же подходящей обуви не нашлось, и она нацепила розовые лакированные туфли с открытым носком. Зрелище было пугающим.
Господин Вань тоже почувствовал, что наряд жены — за гранью вкуса. Он открыл было рот, но то ли побоялся расстраивать её после аварии, то ли постеснялся чужих людей и промолчал.
В комнате воцарилась тишина. Лишь маленькая Наньнань, преодолев страх, подбежала к матери и схватила её за руку:
— Мама!
Только в этот миг в глазах Бай Ин что-то шевельнулось. Она медленно повернула голову к Сы Тэн и произнесла:
— Давно не виделись.
Её голос и движения были пугающе механическими — словно кости еще не притерлись к чужой плоти. Обиженная холодом матери, Наньнань скривила ротик, готовая расплакаться. Среди всех присутствующих лишь господин Вань оставался в неведении. Он в изумлении переводил взгляд с Сы Тэн на жену:
— Вы… знакомы?
Сы Тэн улыбнулась:
— Вы не против, если мы пообщаемся наедине?
Уголки губ Бай Ин медленно, словно в замедленной съемке, поползли вверх:
— Заходи.
Она небрежно стряхнула руку дочери. Наньнань, всхлипывая, бросилась к отцу. Тот начал гладить её по спине:
— Ну-ну, не плачь. Папа сейчас отведет тебя за мороженым.
Узнав, что гостья — старая знакомая жены, господин Вань отбросил подозрения. Он подхватил дочку и уже собрался уходить, но на миг замешкался, гадая, не стоит ли предложить Цинь Фаню чаю. В этот момент Сы Тэн обернулась и сделала Цинь Фаню знак:
— Ты тоже иди вниз.
Цинь Фань кивнул, но тревога не отпускала. Уходя, он несколько раз оборачивался. Господин Вань, ждавший у двери, чтобы запереть её, всё понял по-своему, добродушно улыбнулся и ушел к лифтам вместе с Наньнань.
Когда Цинь Фань вышел на лестничную площадку, их уже не было видно. Он подошел к окну в торце коридора. С высоты последнего этажа Янь Фужуй внизу казался крошечной точкой. От скуки он нарезал круги вокруг машины. Цинь Фань хотел было помахать ему, как вдруг над его головой раздался тяжелый, глухой удар.
Он вскинул голову. Звук шел сверху. Но выше было только техническое помещение и крыша. Оглядевшись, Цинь Фань заметил в углу дверь на пожарную лестницу — она была приоткрыта, словно кто-то только что прошел. Он толкнул её и увидел лестницу, ведущую наверх. Вход на крышу был распахнут, тяжелая дверь качалась от ветра.
Кто там? И что это был за удар? Цинь Фань колебался, не зная, стоит ли лезть не в своё дело, как вдруг мимо двери на крыше мелькнула маленькая фигурка: белые гольфы, красные туфельки с бантиками, клетчатая юбочка…
Наньнань? А где отец? Ребенку на крыше не место! Не раздумывая, Цинь Фань бросился наверх:
— Наньнань?!
Крыша была почти пустой, не считая запертой будки лифтовой шахты. Дул сильный ветер, яркое солнце слепило глаза, и тишина здесь казалась мертвенной. Цинь Фань медленно двинулся за будку:
— Наньнань?
Первое, что он увидел — две ноги. Мужские туфли сорокового размера.
«Господин Вань?»
В голове Цинь Фана что-то взорвалось, сердце провалилось в бездну. Он замер, не находя в себе сил сделать шаг и заглянуть за угол. Время застыло под оглушительный стук пульса в ушах. И под этот грохот сердца из-за угла медленно высунулась голова маленькой девочки с хвостиками-баранками.
В квартире Бай Ин сидела на диване, не шевелясь. Её взгляд был прикован к телевизору, а лицо то вспыхивало, то гасло в отсветах экрана.
Сы Тэн остановилась в метре от неё, настороженно изучая «сестру». Что это значит? Очередная игра? После стольких лет им нечего сказать друг другу?
— Бай Ин?
Никакой реакции. Женщина продолжала безучастно смотреть в экран. На её лице не было ни злости, ни торжества — ничего. Недоброе предчувствие захлестнуло Сы Тэн. Она медленно обошла диван, чтобы встать прямо перед ней, и её взгляд упал на пуговицы ципао.
На груди ткань некрасиво топорщилась: одна пуговица была застегнута не в ту петлю.
Глаза Сы Тэн сузились. Бай Ин, помешанная на безупречности и деталях, никогда бы не допустила такой ошибки.
Сы Тэн рванулась к женщине и, схватив её за ворот, встряхнула:
— Кто ты?! Где Бай Ин?!
Госпожа Вань по-прежнему смотрела в пустоту. Лишенная опоры, её голова безвольно завалилась набок.
Руки Сы Тэн задрожали. В памяти вспыхнули обрывки:
— Господин Вань в магазине говорил: «Жена вернулась и всё время сидит перед телевизором с дочкой»…
— Когда я вошла, она заговорила только тогда, когда девочка взяла её за руку…
— Стоило девочке уйти — и она снова превратилась в истукана…
Она была марионеткой. Оболочка оживала лишь тогда, когда кукловод был рядом. Госпожа Вань не была Бай Ин!
Кровь ударила Сы Тэн в голову. Она с силой оттолкнула манекен и замерла в оцепенении. Спустя секунду её осенило. Она бросилась к окну.
Далеко внизу Янь Фужуй сидел на бортике клумбы.
— Янь Фужуй! — закричала Сы Тэн. — Куда пошел Цинь Фань?!
Расстояние было слишком большим. Янь что-то услышал, но не разобрал. Он поднял голову и начал махать руками. Сы Тэн готова была спрыгнуть прямо с окна, но, заметив жильцов во дворе, сдержалась. Она бросилась к лифту.
Когда она вылетела из подъезда, Янь Фужуй всё еще недоуменно смотрел вверх.
— Где Цинь Фань?! — рявкнула она, подлетая к нему.
Янь Фужуй, перепуганный её видом, заикнулся:
— Так он… он же не выходил…
— Он ушел с Ванем! Ты что, ослеп?! Ты же сидел здесь всё время…
За её спиной раздался оглушительный ГРОХОТ. Что-то тяжелое на огромной скорости рухнуло с высоты, заставив землю под ногами вздрогнуть.
Сы Тэн не шелохнулась. Янь Фужуй, глядя ей за спину, начал медленно белеть. Его губы дрожали. Со стороны жильцов донеслись крики, в окнах начали появляться люди.
Шум нарастал, превращаясь в хаос. Янь Фужуя забила крупная дрожь.
Сы Тэн, не оборачиваясь, спросила лишь одно:
— Кто это?
Добавить комментарий