Колесо времени медленно катилось по их студенческим годам. И Син У, и Цин Е были по уши в делах, видеться удавалось нечасто — всего пару раз в неделю. Но само осознание того, что они в одном городе, под одной крышей неба, делало их связь неразрывной. Даже когда каждый был занят своим, на душе у обоих было спокойно и надежно.
На первом курсе Цин Е дважды в неделю выкраивала вечер, чтобы подтянуть его произношение и аудирование. Их свидания превратились в бесконечный кочевничий марафон по библиотекам, столовым, читальным залам и любым закоулкам кампуса, где была хотя бы пара стульев.
Позже, чтобы закрепить результат, они перешли на полное погружение: свидания, телефонные звонки и переписка — всё стало строго на английском. Они умудрялись даже ворковать, подкалывать друг друга и бурно ссориться на языке Шекспира. Любовь двух отличников со стороны выглядела странновато для простых смертных, но их самих этот процесс невероятно забавлял.
К концу первого курса Син У уже без малейших усилий воспринимал лекции иностранных профессоров. Благодаря «школе» Цин Е — признанной королевы иняза — к началу второго курса его произношение стало безупречным. Исчез характерный «чинглиш», речь стала плавной, без заминок и мучительных пауз.
Однажды он выступал с докладом на английском, и Цин Е тайком пробралась в аудиторию, чтобы послушать. Он стоял на трибуне в ослепительно белой рубашке и строгих черных брюках. Четкий, мужественный профиль, низкий бархатистый голос и свободный английский — от него исходило какое-то невыразимое, почти магическое обаяние. Цин Е никогда еще не видела его таким сияющим. В лучах софитов он буквально светился.
Она сидела в самом углу последнего ряда и всю дорогу улыбалась. Когда смолкли громовые аплодисменты, он отыскал её взглядом. Она подняла большой палец вверх, а он ответил ей самой нежной улыбкой на свете.
Своё двадцатилетие они встретили у моря, как и обещали друг другу когда-то. Синее небо, белые облака, бескрайняя гладь воды… Син У отдыхал так же неистово, как и работал. В первый же раз оседлав гидроцикл, он рванул с Цин Е в открытое море, закладывая такие виражи, что она сорвала голос от крика.
А когда они парили на параплане, лазурь моря и бирюза неба слились в единое целое. Этот бесконечный синий простор ворвался в её сознание, и на миг Цин Е почувствовала себя птицей, обретшей крылья.
Когда-то, в самый темный период её жизни, она со сломанными крыльями и незаживающими ранами упала в их захолустный городок. И именно этот парень бережно лечил её раны, закрывал её от невзгод и своими руками подталкивал ввысь, к свету. И вот теперь он здесь, рядом с ней, преодолел все преграды, чтобы лететь с ней плечом к плечу.
Она чувствовала его дыхание, его сердцебиение, его взгляд. Улыбнувшись линии горизонта, она закричала во всё горло:
— Эй! Мне исполнилось двадцать!
— Когда пойдешь за меня? — долетел его голос.
— Когда государство позволит тебе меня забрать! Их голоса эхом разлетались над просторами, сплетаясь в одну бесконечную мелодию.
…
Жизнь Син У в Пекине совершила невероятный скачок: из беспросветных трущоб он попал в водоворот событий топового вуза. Факультативы, студенческие клубы, социальные практики… Иногда он даже находил время поиграть в футбол с соседями или сразиться в приставку, не забывая, конечно, уделять время любимой девушке.
Несмотря на бешеную нагрузку, он стал улыбаться гораздо чаще. Та былая свирепость и вечное раздражение в его взгляде постепенно выветрились, уступив место спокойному достоинству и элегантности.
Раньше он не мог понять, откуда в Цин Е берется эта непоколебимая, почти мистическая уверенность в себе. Но, попав в её мир, увидев то, что видит она, он на собственной шкуре ощутил силу этого внутреннего света.
Он впитывал информацию как губка, превращая знания в свою броню. Теперь он понимал: уверенность не падает с неба и не дарится кем-то — она растет из мощного фундамента собственных достижений. Со временем он и сам стал невероятно зрелым и невозмутимым.
Когда он спустя время заглянул в родной городок, Да Хэй и остальные даже не сразу его узнали. Окружение меняет человека: за два года Син У полностью преобразился. Он сбросил старую кожу уличного хулигана, вечно хмурого и закомплексованного, превратившись в изысканного, взрослого мужчину.
В его глазах больше не было той пугающей остроты; теперь в глубине холодного и глубокого взгляда читалась вежливая учтивость. Общаясь с самыми разными людьми, он научился прятать свои шипы. Пожалуй, только наедине с Цин Е он всё еще позволял себе быть тем самым диким, необузданным парнем.
Тем временем отец Цин Е, товарищ Цинь Хунчжи, всё никак не оставлял попыток породниться с семьей Мэн. Во-первых, он был старым другом отца Мэн Жуйхана, а во-вторых, возраст брал своё, и он спешил найти для дочери надежную опору. Поэтому он частенько зазывал Мэн Жуйхана к себе под предлогом «помочь по хозяйству» и оставлял на ужин.
Видя, что такие визиты участились, Син У перестал просить Цин Е проверять его английские тексты. Теперь со всеми правками он врывался прямо на факультет иностранных языков к Мэн Жуйхану. Довольно быстро он втерся в доверие к парням с иняза, стал играть с ними в баскетбол и зависать в компании. В итоге, когда Хунчжи в очередной раз звал Мэн Жуйхана в гости, тот, чувствуя неловкость перед Син У, вежливо отказывался.
За эти два года бизнес-модель «Цингу» окончательно созрела, привлекая внимание инвесторов и конкурентов. Возможностей для расширения было хоть отбавля, но ни Син У, ни Цин Е не спешили выходить на большой рынок капитала.
Они сосредоточились на учебе. «Цингу» для них была скорее полигоном для практики перед «настоящей» взрослой жизнью. Они решили сначала укрепить фундамент предприятия, а уж потом думать о масштабировании. Разработка и поддержка онлайн-платформы за эти годы дала Син У колоссальный объем практического материала для его бакалаврских работ. А Цин Е взяла на себя всё — от выстраивания организационной структуры до подготовки квартальных и годовых отчетов. Получалась идеальная синергия: они оба использовали «Цингу» как площадку для реализации своих талантов, одновременно учась, пробуя и развиваясь. Если же возникали трудности, вокруг всегда была толпа гениальных студентов — факультеты менеджмента и компьютерных наук никогда не страдали от нехватки талантов. Так что, находясь в Пекине, они обеспечивали своей команде в провинции мощнейший тыл — и в плане связей, и в плане технологий.
После перераспределения вторая зона «Бача» полностью перешла под контроль «Цингу». Поскольку государство активно поддерживало высокотехнологичные отрасли, уездные власти оказали проекту максимальную помощь. В итоге мечты господина Цзяна подмять под себя весь район Зазатин пошли прахом. Он дважды пытался «прощупать» «Цингу» на прочность, но цепочка интересов компании оказалась слишком запутанной: в деле был замешан не только Фан Цзе, но и налаженные схемы поставок между самим заводом и фирмой. Учитывая мощную политическую поддержку и недвусмысленные намеки со стороны руководства уезда, Цзян после двух бесплодных попыток был вынужден убрать руки и отступить на свою территорию.
Настоящий переломный момент для «Цингу» наступил на третьем курсе Син У. На одном из внешнеполитических форумов он столкнулся с представителями отраслевого гиганта — компании «Синькэ». На тот момент его знания об этой корпорации ограничивались лишь их продуктовой линейкой.
Вскоре после мероприятия он получил детальный проект бизнес-плана. Поначалу Син У не придал ему значения и просто переслал документ Цин Е. За последние годы им не раз подбрасывали «оливковые ветви» со всех сторон, но этот план заставил глаза Цин Е загореться. Она даже пожертвовала временем ужина, примчалась к нему и с жаром принялась объяснять, что именно её поразило. Судя по материалам, это был «жирный кусок», который сам шел в руки, или, скорее, небесный пирог. Логика документа была безупречно ясной, без всяких подводных камней, что говорило о предельной честности партнера. Однако Син У всё еще сохранял настороженность.
Лед тронулся через три дня, когда генеральный директор группы «Синькэ» лично прилетел в Пекин, чтобы назначить ему встречу. Это стало для Син У полной неожиданностью. Как ни крути, он был всего лишь студентом, еще не получившим диплом, а его собеседник — главой многопрофильного гиганта с активами в десятки миллиардов.
До встречи Син У слышал, что босса зовут Чжао Цин. Увидев его вживую, он понял, что господин Чжао совсем не вяжется с образом типичного олигарха. В свои сорок с небольшим он был подтянут, полон энергии и выглядел едва на тридцать. Он приехал один, без свиты — внизу ждал только водитель, не было даже ассистента. Вспоминая прежних партнеров, чьи фирмы едва держались на плаву, но на встречи выкатывали целые десанты из юристов, секретарей и менеджеров, Син У невольно проникся уважением к этому человеку.
Син У думал, что разговор займет от силы час, но в итоге они проговорили до темноты. Встреча, от которой он ничего не ждал, внезапно открыла перед ним новые горизонты в индустрии интернета.
Еще поразительнее было то, что их судьбы оказались в чем-то зеркально похожи. Чжао Цин тоже начинал с нуля, был лучшим студентом Нинского университета, уехал в магистратуру UCL в Лондоне, несколько лет проработал врачом. А в тридцать лет, когда в него никто не верил, решительно бросил стабильную карьеру. Начинал с крохотной команды, пахал день и ночь, прошел через венчурные инвестиции, трансформацию платформ и реструктуризацию активов. За какие-то десять лет он превратил свою компанию в яркую звезду индустрии. Его смелость и железная хватка напоминали Син У его собственную решимость, с которой он когда-то покидал Зазатин.
Чжао Цин оказался мудрее и искреннее, чем Син У предполагал. Оба были выходцами из «технарей», и те этапы, через которые сейчас проходила команда Син У, Чжао уже когда-то преодолел. Темы для разговора находились сами собой: от технологий до векторов развития и инноваций в бизнесе. Словно старые друзья, которые не виделись вечность, они не заметили, как стемнело, и прямо в чайной заказали легкий ужин.
Один штрих во время еды показался Син У особенно любопытным. Чжао Цин ответил на звонок, и его аура «большого босса» мгновенно испарилась. Он с мягкой улыбкой принялся кого-то уговаривать в трубку, его тон стал нежным и покровительственным. Обещал завтра вернуться, привезти подарки в качестве компенсации и всё в таком духе. Перед тем как повесить трубку, он сказал невидимому собеседнику: «Передай маме, что я наберу ей позже».
Закончив разговор, Чжао Цин с нескрываемой улыбкой пояснил:
— Дочка. Услышала, что я в срочной командировке и не приду на ночь, вот и капризничает.
Син У невольно улыбнулся в ответ. По сравнению с партнерами, которые первым делом тащили его в ночные клубы пить алкоголь, такой семейный человек, как господин Чжао, вызывал куда больше доверия. Чувствовалось, что это человек дела.
Несмотря на разницу в десять лет, их взгляды на многие вещи совпадали. Часто Син У еще не успевал озвучить мысль, а Чжао уже понимал, к чему он клонит. Такая синергия выделила Чжао Цина из всех, с кем Син У сталкивался за эти годы.
Вскоре Син У решил углубить сотрудничество с «Синькэ». Цин Е была поражена: что же это за «зубр» такой, если она распиналась перед Син У целый вечер без толку, а господин Чжао покорил её упрямого парня за одну встречу? Мощно.
Однако Чжао Цин был тертым калачом и не принимал поспешных решений. Еще до первого контакта он досконально изучил биографию Син У. Он не любил воевать без гарантии победы, поэтому всё — от решения лично вступить в переговоры до деталей встречи — имело четкую цель. В ближайшие пять лет «Синькэ» планировала зайти на рынок разработки игр. Чжао выбрал Син У в огромном море талантов из-за трех уникальных факторов: во-первых, престижный бэкграунд класса «Y» в Цинхуа; во-вторых, владение перспективной платформой «Цингу»; в-третьих, его прошлое в киберспорте.
Эти карты сделали Син У идеальным кандидатом. Чжао Цин не пожалел огромных средств и ресурсов для стратегического партнерства с «Цингу», хотя на первый взгляд «Синькэ» не получала от этого мгновенной прибыли. Только Чжао знал, что его истинной целью была не сама компания «Цингу», а её создатель. И он не стал скрывать этого от Син У при первой же встрече. Именно поэтому Син У, отвергавший множество других предложений, выбрал «Синькэ» — подкупленный честностью Чжао и их взаимным пониманием. Вспышка от союза двух сильных игроков заставила «Цингу» по-настоящему выйти на авансцену. За полгода офлайн-магазины сети начали открываться по всей стране. Была внедрена модель франчайзинга, разработана полноценная ERP-система. Используя интегрированное управление информацией, компания вырвалась за рамки традиционных предприятий. После создания зон прямого управления и успешного привлечения частных инвестиций (PE), Син У официально перенес штаб-квартиру «Цингу» в Пекин.
Когда штаб-квартиру перенесли в Пекин, из родного города перевелся и Цюань Я (Клык). К тому времени Цин Е уже училась на четвертом курсе. Долгая разлука заметно изменила Клыка: от прежнего образа не осталось и следа. Среди пацанов Зазатина он и раньше выделялся светлой кожей и какой-то интеллигентностью, а годы суровой закалки превратили его в рассудительного и опытного профессионала — это читалось и в манерах, и в каждом слове.
Тогда же Цин Е узнала от него, что Шу Хань вышла замуж. На второй год после переезда в Шэньчжэнь она выбрала в спутники обычного офисного клерка, в начале этого года родила богатыря-сына и купила квартиру. Цин Е удивленно посмотрела на Син У: он наверняка знал об этом, но при ней ни разу не обмолвился.
Переезжая в столицу, Клык хотел позвать с собой Да Хэя, чтобы вместе штурмовать вершины, но тот отказался. Да Хэй рассудил по-простому: работа в большой компании — это субординация, а он, неуч и грубиян, боялся подвести «У-цзы» и Клыка в серьезном деле. «Лучше я останусь дома, — сказал он, — а братство — это на всю жизнь».
По слухам, он нашел себе невесту — не из «гулящих», а простую, честную девушку. Да Хэй остепенился, открыл маленькую закусочную. Местечко скромное, но благодаря его характеру и куче друзей дела шли в гору. Его заведение даже стало официальной «столовой» для мотоклуба Рыжего.
С приездом Клыка Син У почувствовал, что обрел верную правую руку. Дела пошли как по маслу, а при поддержке гиганта «Синькэ» развитие «Цингу» вступило в самую стремительную фазу в своей истории.
В честь окончания университета Син У подарил Цин Е Land Rover. Но у неё всё никак не доходили руки сдать на права, поэтому в итоге Син У сам возил её на этой машине.
В день, когда пришли результаты экзаменов в магистратуру, они отправились праздновать. Вечером, когда Син У привез её домой, их прощальный поцелуй в машине застал врасплох Цинь Хунчжи, как раз выходившего из гаража.
Ситуация была — врагу не пожелаешь, неловкость буквально повисла в воздухе. К счастью, Хунчжи был человеком воспитанным: он не стал устраивать сцену на месте, а молча прошел в дом.
Однако стоило Цин Е переступить порог, отец вызвал её на серьезный разговор. Он был категорически против их отношений. Во-первых, его не устраивала семья Син У. Мама Цин Е ушла рано, а мать Син У казалась ему особой крайне ненадежной — он боялся, что если дочь выйдет замуж и родит ребенка, рядом не окажется никого, кто мог бы поддержать и помочь. Во-вторых, он в свое время наговорил Син У кучу дерзостей, и теперь гордость не позволяла ему так просто пойти на попятную.
Первый столь серьезный разговор о браке выбил Цин Е из колеи на несколько дней, омрачив даже радость от успешного поступления.
В тот период Хунчжи постоянно жаловался на недомогание, да и переживания за личную жизнь дочери добавляли масла в огонь. Обследование в больнице выявило проблемы с кишечником, и врачи назначили срочную операцию. Цин Е, только начавшая учебу в магистратуре, разрывалась между больницей и университетом. В этот критический момент рядом с Хунчжи появился Син У. Цин Е, как дочь, не могла обеспечить полноценный мужской уход, и Син У полностью взял это на себя. Поначалу Хунчжи яростно сопротивлялся, но, видя изнеможение дочери, «скрепя сердце» смирился с присутствием парня.
Син У стал дневать и ночевать в палате: варил бульоны, приносил фрукты. Однажды, заметив, что Хунчжи зарос, он притащил набор инструментов, выкатил будущего тестя в туалет, повязал фартуком и профессионально его подстриг.
На следующий день Цин Е, увидев отца с аккуратной короткой стрижкой, долго смеялась: «Пап, кто это тебя так?» Хунчжи неловко коснулся затылка: «Син У подстриг. Ну как, нормально?»
Глаза Цин Е превратились в два полумесяца: «Нормально? Да просто отлично! Вдруг заметил, что этот «зять» — штука в хозяйстве полезная?»
Хунчжи вскипел: «Какой еще зять?! Совсем стыд потеряла!»
После выписки Хунчжи больше не требовал разрыва, но каждый раз, когда Цин Е заикалась о том, чтобы позвать Син У на ужин, он упрямился: «Только попробуй привести этого мальчишку в дом — я в тот же день сменю замки».
Цин Е уговаривала отца поменьше работать и больше отдыхать — зачем так надрываться в его годы? Но Хунчжи был озабочен трансформацией бизнеса. Дела в его компании шли на спад: были клиенты, готовые к сотрудничеству, но фирма никак не могла попасть в реестр поставщиков — не соответствовала стандартам закупок. Из-за этого выгодные контракты уплывали из рук, а молодые акционеры начали требовать реформ.
Хунчжи связался со старым другом, и тот вывел его на руководителя одного из профильных направлений, чтобы обсудить включение в список поставщиков. Если бы квалификация прошла успешно, работать стало бы в разы проще. Тот руководитель, изучив масштаб компании Хунчжи, сказал, что нужен экспертный отчет и личная встреча с их высшим руководством. Но у «большого босса» никак не находилось времени. Пока Хунчжи лежал в больнице, его подчиненные несколько раз пытались договориться о встрече, но тщетно.
И вот, наконец, лед тронулся. Однако руководство той стороны изъявило желание нанести визит прямо к нему домой. Хунчжи был крайне удивлен таким форматом, но с радостью согласился.
Он специально предупредил Цин Е, что в пятницу вечером дома будут гости. Если хочет ужинать с ними — пусть приходит пораньше, если нет — пусть задержится, чтобы не врываться посреди трапезы.
Когда отец звонил, Цин Е была погружена в научный проект. Прослушав его в пол-уха, она тут же забыла о предупреждении. В пятницу, закончив с планом исследования, она вернулась домой ровно в половине восьмого.
Открыв дверь, она застыла в оцепенении. За длинным обеденным столом, друг напротив друга, сидели Син У и Цинь Хунчжи. Они не просто пили красное вино — они увлеченно беседовали, будто старые приятели. Но главное — во что был одет Син У?!
Безупречный черный костюм, подчеркивающий его стать, волевой профиль, глубокий взгляд — от него веяло такой статью и благородством, что дух захватывало. Цин Е впервые видела его в столь представительном образе. Он был чертовски хорош собой.
С трудом проглотив комок в горле, она выдавила:
— Ты… как ты здесь оказался?
Син У, едва сдерживая торжествующую усмешку в уголках губ, невозмутимо ответил:
— Пришел обсудить с господином Цинем некоторые деловые вопросы.
Цин Е бросила сумку и уставилась на отца: — Гость, которого ты ждал — это Син У? Ты же говорил, что если он переступит порог, ты сменишь замки!
Лицо Цинь Хунчжи то бледнело, то багровело. Он сердито уставился на дочь:
— Ты ела?
— Нет еще.
Он неловко поднялся, крикнул помощнице, чтобы та принесла приборы для Цин Е, а затем буркнул им обоим:
— Ешьте. А я пойду к себе, прилягу.
Цин Е тут же выдвинула стул и впилась взглядом в Син У, изучая его с ног до головы. Глаза её так и сияли:
— Ты зачем вырядился так официально?
Син У наконец позволил себе ту самую торжествующую улыбку, которую сдерживал весь вечер:
— Пришел на переговоры с твоим отцом.
— И каков результат?
Он ответил с самым серьезным видом:
— Судя по тому, что твой папа добровольно удалился, оставив нас наедине, он морально готов продать тебя мне.
Цин Е чувствовала — здесь что-то нечисто. Вспомнив про неудачи отца на работе и тот важный звонок про «особого гостя», она прищурилась:
— Признавайся, ты вырыл какую-то яму, в которую мой отец благополучно угодил?
Син У невинно развел руками:
— Я похож на такого человека? Твой отец сам на меня вышел. Он ведь не знал, что в прошлом году господин Чжао передал мне полномочия по северному региону «Синькэ». Он связался с Мао Пинфэном и попросил о встрече. Когда мне передали эту новость, я как раз дежурил у его кровати в больнице. Только после его выписки я попросил Мао прислать документы, открываю — а там фирма твоего отца.
Представляешь, он видел меня каждый день, но пытался записаться ко мне на прием через третьи руки. Мне даже как-то неловко стало. Вот и решил нанести официальный визит. Не мог же я прийти абы в чем, нужно было соответствовать статусу, не находишь?
Цин Е закатила глаза:
— И почему ты мне ничего не сказал?
— Побоялся, что ты всё испортишь, — отрезал он как нечто само собой разумеющееся. — Мне нужно было сначала провести первый раунд переговоров тет-а-тет.
— И что потом?
Син У опустил взгляд и тихо улыбнулся:
— Ты поставила на меня всё своё будущее. Поэтому я выложу на кон всё, что у меня есть, лишь бы ты выиграла. Я официально попросил твоей руки.
Цин Е замерла, глядя в его уверенные, сияющие глаза. Её губы невольно приоткрылись, а в нежном взгляде вспыхнуло пламя, которое озарило весь его мир.
КОНЕЦ.
Добавить комментарий