В свой день рождения Фэй Ни с удивлением обнаружила, что почти все желания, загаданные ею год назад, сбылись.
Она всё еще была вместе с Фан Муяном, и в наступившем году она точно станет студенткой. Единственной «зависшей в воздухе» интригой оставалось поступление самого Муяна. В этот раз она не стала жадничать и загадала лишь одно: чтобы Муян учился вместе с ней.
Прошлый Новый год Фан Муян встречал в доме её родителей — его собственные тогда еще были в ссылке при заводе сельхозтехники. В этом же году мать Фэй Ни заранее распределила роли, собрав для дочери внушительный запас праздничных яств, которые та должна была отвезти в семью Фан к тридцатому числу лунного календаря. Предпраздничные дни выдались суматошными: сначала Фэй Ни и Муян бегали на почту отправлять подарки старшим брату и сестрам, а вскоре уже сами возвращались туда с извещениями о ответных посылках.
У старого Фана было трое детей. В канун Нового года старший сын и дочь позвонили с поздравлениями и прислали подарки — и отцу, и «непутевому» младшему брату. Тот факт, что Муян с женой будут встречать праздник с ним, согревал сердце старика. Он помнил, как в прошлом году на заводе сельхозтехники коллеги наперебой приглашали госпожу Му к столу, а его звали лишь «в нагрузку», бросая жене: «Приводите и своего супруга». Словно он был каким-то придатком! Как же хорошо быть дома.
Сын и невестка хлопотали в столовой над пельменями-цзяоцзы, а жена на кухне колдовала над десертом по новому рецепту. Старый Фан был настолько растроган этой идиллией, что уже вознамерился удалиться в кабинет и излить чувства в стихах, но Муян бесцеремонно прервал его полет мысли:
— Папа, иди скорее, помогай лепить!
Тетушка Ян уехала на праздники в родную деревню, и всё домашнее хозяйство снова легло на плечи хозяина. Старый Фан считал, что раз у него теперь есть официальная работа, он имеет полное право не касаться швабры и кастрюль. Но раз в доме только они с женой — кто, если не он? Приходилось как-то справляться. Вчера, узнав о приезде детей, он встал в пятом часу утра и вычистил квартиру до последнего угла. Но Муян его подвигов не заметил — он видел лишь отца, лениво слушающего пластинки с газетой в руках. Откуда у него теперь возьмутся силы на пельмени?
Фэй Ни легонько толкнула мужа локтем:
— Дай папе отдохнуть.
— Что ты, папа обожает лепить пельмени, нельзя лишать его такого удовольствия! — парировал Муян.
Старый Фан, оценив иронию, примирительно заметил:
— Не лепите слишком много. Пельмени — это лишь формальность, главное — что мы все вместе.
В деле лепки Муян оставался верен себе: пока другие старались сделать все пельмени одинаковыми, он стремился к тому, чтобы каждый был уникален. Для него это было скорее искусством, чем готовкой. Фэй Ни ворчала на его медлительность, но не подгоняла, лишь сама работала быстрее.
Муян вылепил из теста фигурку зверька — её зодиакальный знак.
— Смотри, похожа на тебя? — спросил он Фэй Ни.
Она внимательно осмотрела «пельмень». В чертах теста действительно угадывалось её выражение лица — то самое, когда она бывала излишне серьезной. Но на мордочке зверька эта серьезность выглядела настолько комично, что превращалась в чистый стеб.
Снова он за своё! Но при свекре и свекрови Фэй Ни не могла устроить ему взбучку.
— Вечно ты меня выставляешь в странном свете, — прошептала она. — Лепи давай, не отвлекайся. Всё равно в кастрюле все формы расплывутся.
— Тогда любуйся, пока они сырые.
Фэй Ни посмотрела еще раз. Работа была тонкой, и варить такую красоту было и впрямь жалко.
— Давай их сфотографируем, — предложила она.
Муян не ожидал от неё такой сентиментальности, но Фэй Ни была серьезна: она достала фотоаппарат и запечатлела весь его «зоопарк» на пленку. Старый Фан, наблюдая за ними, втайне позавидовал сыну: надо же, даже его баловство невестка ценит как сокровище.
Муян вылепил четырех животных — знаки каждого из присутствующих. Оказалось, что они с Фэй Ни родились в год одного и того же животного. В эти четыре особенных пельменя Фэй Ни спрятала по арахису: тому, кому он попадется, весь год будет сопутствовать удача. В семье Муяна раньше не было таких традиций. Новый год у них всегда был временем хаоса — прислуга уходила в отпуск, и праздничный стол наполовину состоял из деликатесных консервов. Но атмосфера была: Муян рисовал плакаты, Му Цзин писала парные надписи-дуйлянь, а старший брат чинил испорченную младшим технику и помогал тому мастерить фейерверки (не бесплатно — за эскизы поздравительных открыток). Вечером отец заставлял их устраивать «домашний оркестр»: сам играл на аккордеоне, старший сын — на пианино, дочь — на флейте, а Муян — на скрипке. Каждый тянул свою мелодию, ни о какой слаженности речи не шло, но после «концерта» раздавались подарки и красные конверты-хунбао, и Муян с воплями убегал на улицу взрывать петарды.
С настоящими традициями Муян столкнулся лишь в деревне, где его угощали пельменями с монетками внутри. Начинка была из простой капусты с сушеными креветками — роскошь для тех мест, где и белую муку видели редко. Его приглашали к столу, но он съедал лишь один пельмень из вежливости: он знал, что хозяева видят такое блюдо дважды в год. Фэй Ни же строго-настрого запретила прятать монеты — не хватало еще подавиться. Арахис был куда безопаснее.
Праздничный стол накрыли в основном Фэй Ни и Муян. Они не были великими кулинарами, но на фоне родителей казались мастерами шеф-повара. Старый Фан тоже внес свой вклад — торжественно открыл две банки консервов.
Когда все уселись, отец первым делом поблагодарил невестку за труды и передал слово жене, планируя после её речи разразиться пространным новогодним манифестом — за этот год произошло слишком много событий, чтобы уложиться в пару фраз. Однако госпожа Му была лаконична: поблагодарила детей и скомандовала: «Приступаем!».
Муян, решив поддержать авторитет отца, попросил его всё же сказать пару слов. Старый Фан откашлялся. Сначала он поблагодарил жену за поддержку в трудные годы. Дойдя до самых трогательных моментов, он попытался взять её за руку, но госпожа Му, сочтя это излишней нежностью при детях, мягко отстранилась. Старый Фан почувствовал, что «потерял лицо», но быстро оправился и перешел к невестке, благодаря её за преданность сыну и помощь с рукописями. Наконец, очередь дошла и до Муяна: отец поблагодарил его за покупку телевизора, холодильника и прочей техники.
— Не стоит благодарности, папа, — улыбнулся Муян. — Всё куплено на ваши же деньги.
После благодарностей отец перешел к напутствиям на будущий год. Семья из уважения ждала, не притрагиваясь к палочкам, но поток красноречия не иссякал. В конце концов Муян не выдержал:
— Папа, попробуйте вот этот пельмень. Я сам лепил.
Подготовленная речь была проглочена вместе с пельменем.
После ужина старый Фан вызвался мыть посуду, но дети, разумеется, не позволили. В тесной кухне, под струей холодной воды, Муян брызнул на руку Фэй Ни.
— Холодно! — прошипела она. В отместку она окунула пальцы в ледяную воду и ущипнула его за локоть — да так сильно, что тут же испуганно спросила, не больно ли ему.
— Продолжай в том же духе, — прошептал он ей на ухо.
Фэй Ни лишь ниже склонила голову над тарелкой.
Позже, под грохот петард во дворе, Муян велел ей загадать желание. Как и в день рождения, она пожелала лишь одного: чтобы он поступил.
— А ты что загадал? — спросила она.
— Чтобы в новом году ты любила меня еще капельку сильнее.
— Дурак, — улыбнулась она. Будто сейчас она любила его недостаточно.
…
Новый год принес им пухлые красные конверты от родителей — те всё еще видели в них детей. Фан Муян отвез жену и гору ответных подарков к её родителям. Линь Мэй встретила их прямо в дверях:
— Ну что, пришло извещение?
Фэй Ни покачала головой. Только узнав, что и невестке пока ничего не прислали, Линь Мэй успокоилась: значит, письма еще просто не разослали, а не Фэй Тин провалился.
Фэй Ни и Муян приготовили большой хунбао для еще не родившегося племянника. Фэй Ни знала, что её брат наверняка поступит, а значит, останется без зарплаты на четыре года. Денег от сестры он никогда не возьмет, поэтому подарок ребенку был единственным способом помочь семье брата.
Линь Мэй долго отнекивалась:
— Нельзя дарить конверты неродившимся! К тому же вы сами теперь студенты, а студенты в нашей семье приравниваются к детям. Дети должны получать подарки, а не раздавать их!
— Неужели и мой брат для тебя теперь ребенок? — рассмеялась Фэй Ни.
— О да, сядет за парту — и я ему ни одного хунбао выдать не позволю!
Фэй Ни настояла на своем. Линь Мэй, ощутив толщину конверта, поняла, что сумма там немаленькая. Она погладила живот: «Смотри-ка, малыш, твои тетя с дядей обеспечили тебя подарками на тридцать лет вперед, еще и на свадьбу останется».
…
Похоже, новогоднее желание Фэй Ни сработало: Муян первым в семье получил заветный конверт. Он хотел дождаться письма Фэй Ни, чтобы отпраздновать вместе, но Сюй Хуэй испортила сюрприз.
Теперь, когда Муян не работал, Фэй Ни снова каждое утро занимала место на багажнике его велосипеда. Однажды вечером, едва они свернули в свой переулок, они увидели Сюй Хуэй. Это был её четвертый визит. Первый был после экзаменов, второй — когда она писала портрет Фэй Ни, третий — когда привезла его в раме. Та картина теперь висела в мастерской Муяна: строгая, «правильная» Фэй Ни. Сюй Хуэй знала, что Муян видит её каждый день, но понимала — до его собственного мастерства ей еще далеко. Она мечтала о повторном сеансе, где Фэй Ни была бы более расслабленной, но уговорить ту снова позировать было задачей не из легких.
В этот раз Сюй Хуэй пришла ради Муяна. Она получила извещение из Академии художеств и, сияя от счастья, примчалась узнать, как дела у старого товарища. Она была готова, в случае его провала, предложить ему своего репетитора. Ведь Фэй Ни, при всей её гениальности, не имела опыта преподавания и могла не знать, как натаскивать таких «одаренных оболтусов», как они.
Сюй Хуэй принесла с собой маленький торт. Увидев Муяна, она с порога выпалила новость о своем поступлении. Сердце Фэй Ни екнуло: они поступали в один вуз в одном городе, письма должны были прийти одновременно. Раз Муян молчал — значит, его не взяли. Фэй Ни уже начала прикидывать, как убедить его подавать в магистратуру или готовиться к следующему году, зная, как он ненавидит экзамены. Она старалась не выдавать разочарования, хотя на душе было кошки скребли.
Они вошли в дом. Пока Фэй Ни заваривала чай и делила торт, Сюй Хуэй вздыхала, глядя на Муяна:
— Какой же ты везунчик!
В её голосе было семь частей зависти и три — восхищения. Она была уверена, что Фэй Ни содержит Муяна и духовно, и материально, работая его музой и спонсором, пока тот лишь рисует в свое удовольствие. За что ему такая благодать?
Муян и сам считал себя счастливчиком, но слушать восторги Сюй Хуэй ему надоело.
— Ты зачем пришла-то? — буркнул он.
— Узнать, поступил ты или нет!
Вопрос прозвучал почти издевательски. Фэй Ни уже открыла рот, чтобы сказать: «Ничего страшного, в этом году еще два набора…», как Муян спокойно произнес:
— Поступил.
Фэй Ни в этот момент подливала чай в чашку Сюй Хуэй. Рука её дрогнула, кипяток перелился через край и попал гостье на пальцы. Та вскрикнула. Пока Фэй Ни извинялась и вела подругу к крану, радость в её глазах сияла так ярко, что скрыть её было невозможно.
— Повезло тебе, Фан, — бросила Сюй Хуэй на прощание.
Фэй Ни поспешила уточнить, что Муян честно трудился и его успех — не случайность.
— Да я не про Академию, — усмехнулась художница. — Я про то, что он на тебе женат.
…
Когда Сюй Хуэй ушла, Фэй Ни повернулась к мужу:
— Почему не сказал сразу?
— Хотел устроить общий праздник, когда и твое придет.
— Глупый. Твой успех — это и моя радость, никакой «тяжести» я бы не почувствовала. Я ведь знаю, что тоже поступлю.
Вскоре пришло извещение и для Фэй Тина — он прошел в старый инженерный институт. Он выбрал его не из-за престижа, а потому что тот был ближе всего к дому — так он мог чаще бывать с беременной Линь Мэй.
Фэй Ни была уверена в себе, но дни шли, а конверта всё не было. Она начала сомневаться: «А вдруг я забыла написать имя на бланке? Или неправильно заполнила анкету?». Ей снились кошмары: Муян уходит в университет, а она остается на шапочной фабрике навсегда. Однажды она проснулась в холодном поту. Муян обнял её, согревая своим теплом:
— Сны всегда сбываются наоборот. Раз такой оболтус, как я, проскочил, то тебя-то уж точно с руками оторвут.
Он пошел к матери и попросил её разузнать подробности. В те времена оценки не разглашались, и студенты порой даже не знали своего балла. Госпожа Му отправилась прямиком в приемную комиссию соседнего университета. Выяснилось невероятное: балл Фэй Ни был настолько высок (а по английскому она и вовсе получила высший балл), что её личное дело «перехватил» другой спецвуз, желая заполучить такого ценного кадра. Начались долгие межведомственные переговоры. В итоге дело вернули в первый приоритет Фэй Ни, и извещение было отправлено.
Письмо настигло её в заводской столовой. Лю-цзе вбежала в зал, размахивая конвертом с печатью университета, о котором знала даже она, простая рабочая. Весь цех замер, наблюдая, как Фэй Ни вскрывает письмо. Она прочла его — слово за словом, — аккуратно сложила обратно в конверт и убрала в сумку. На её лице не дрогнул ни один мускул. Она молча поднялась и пошла к раздаче.
Лю-цзе испугалась: «Неужели отказ? Зря я так кричала на весь зал…». Коллеги начали шептаться: «В такие вузы вся страна метит, конкурс-то какой…», «Может, на другой факультет зачислят?».
Фэй Ни вернулась к столу, неся огромный контейнер с лучшим мясным блюдом дня. Повариха, видимо, тоже была в курсе — выскребла ей всё из чана до последней капли.
— Сегодня угощаю этим, — с улыбкой сказала Фэй Ни подругам. — А завтра устроим настоящий пир.
Всё стало ясно без слов. Лю-цзе с силой хлопнула её по плечу:
— Ну и кремень ты, Фэй Ни! Я чуть со страху не померла за тебя!
Весь завод праздновал вместе с ней. Никто не завидовал — её уважали за труд и за то, что она, в отличие от зазнайки Сяо Лян из соседнего цеха, осталась «своей».
Радость прорвалась наружу, только когда Фэй Ни вышла за проходную. Она посмотрела на небо — облака сегодня казались ей необычайно задорными. На работе она весь день улыбалась каждой сшитой кепке, мечтая лишь о том, чтобы поскорее увидеть Муяна.
Она не шла — она летела к нему. Муян уже знал всё от матери. Увидев её, бегущую к нему, он узнал тот самый взгляд со своего детского рисунка: гордость, чистота и ничем не прикрытое счастье.
— Кажется, сегодня твой черед угощать меня ужином? — спросил он, когда она, запыхавшись, остановилась рядом.
— Откуда ты узнал? — Я просто знал. Если бы не ты, то кто тогда?
Добавить комментарий